Quốc sư đại nhân, đợi ta với!

Trấn Thanh Thủy như một hạt bụi bị lãng quên, nằm gọn trong khe núi cách xa quan lộ. Khi Nguyệt Lê dẫn Tạ Yến Hòa bước vào cửa trấn, trời vừa đúng ngọ. Ánh mặt trời chói chang chiếu xuống khiến con đường lát đá xanh như bạc trắng. Các cửa tiệm hai bên đường phần lớn đều mở cửa, nhưng hiếm thấy bóng khách, chỉ có vài con chó hoang nằm ườn dưới mái hiên ngủ gật. Thỉnh thoảng mới có người qua lại, dáng vẻ cũng vô cùng thong dong, dường như họ và những dòng người tị nạn đang hớt hải chạy về phía Nam ngoài kia vốn chẳng thuộc về cùng một thế giới. Thế nhưng, Tạ Yến Hòa lại vô thức căng cứng người, ánh mắt cảnh giác quét qua từng ngóc ngách. Sự yên tĩnh thái quá này, trong tâm trạng như chim sợ cành cong của hắn lúc bấy giờ, lại toát lên một vẻ quỷ dị khó tả. "Không cần nghi thần nghi quỷ." Giọng Nguyệt Lê cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn, mang theo một chút bất lực khó nhận ra. "Nơi này nghèo nàn, thương nhân ít ghé, dân chúng cứ mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ, trưa về nhà ăn cơm nghỉ ngơi là chuyện hết sức bình thường. Không phải ai cũng giống như kinh thành, suốt ngày đêm ca múa không dứt." Bị nàng nói trúng tim đen, vành tai Tạ Yến Hòa hơi nóng lên, nhưng cũng chẳng biết phản bác thế nào. Hắn lớn lên trong thâm cung từ nhỏ, những gì nhìn thấy đều là phồn hoa, những gì nghe được đều là huyên náo, làm sao từng thực sự nếm trải khói lửa nhân gian? Cảnh tượng "bình thường" này, đối với hắn mà nói, ngược lại trở thành "bất thường". Nguyệt Lê không nói thêm lời nào, dẫn hắn đi xuyên qua con phố hơi vắng vẻ. Dường như nàng đang tìm kiếm thứ gì đó, ánh mắt lướt qua biển hiệu, cờ phướn của các cửa tiệm, thậm chí cả những vết khắc mờ nhạt trên góc tường, khung cửa. Cuối cùng, nàng dừng chân trước một sạp hoành thánh với mái che vải rách nát ở phía tây trấn. "Ăn ở đây đi." Chủ sạp là một lão già ít nói, thấy khách đến cũng chỉ khẽ nhướng mắt, rồi thuần thục thả hoành thánh vào nồi nước đang sôi sùng sục. Chẳng bao lâu sau, hai bát hoành thánh nóng hổi được bưng lên, nước dùng trong veo, chỉ lác đác vài vệt mỡ và hành lá, so với sơn hào hải vị ở Đông Cung thì quả là đạm bạc. Tạ Yến Hòa bụng đã đói cồn cào, cũng chẳng quản nhiều, học theo cách của Nguyệt Lê cầm thìa lên. Hoành thánh vào miệng, vỏ mỏng nhân ít, hương vị tầm thường, nhưng lại mang theo hơi ấm chân thực nhất của thức ăn, chậm rãi vỗ về trái tim lạnh lẽo bất an của hắn. Một bát hoành thánh xuống bụng, trên người cuối cùng cũng có chút hơi ấm. Nguyệt Lê đặt bát xuống, nhìn Tạ Yến Hòa, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: "Tiếp theo, huynh có dự tính gì?" Tay cầm thìa của Tạ Yến Hòa khựng lại. Hắn ngước mắt nhìn về phía Bắc, đó là hướng U Châu, cũng là đất phong của Võ Chiêu Vương, nơi đặt nền móng thực sự của Định Bắc Quân. "Định Bắc Quân tuy bị phục kích, nhưng đại bản doanh vẫn còn. U Châu là đất phong của Võ Chiêu Vương, ta muốn đến đó." Giọng hắn lúc đầu hơi nghẹn lại, nhưng càng nói càng kiên định, "Chỉ cần tìm được họ, ta vẫn có thể chỉnh đốn lại đội ngũ để quay về." Nguyệt Lê lẳng lặng lắng nghe, không tỏ ý kiến. Nàng đưa tay vào trong ngực, lấy ra hai chiếc túi vải khác màu. Nàng đẩy chiếc túi nặng hơn và chất liệu vải cũng tinh xảo hơn về phía Tạ Yến Hòa. "Đây là lộ phí Trương Uẩn Lam đưa cho huynh lúc trước." Nàng lại vỗ vào chiếc túi nhỏ hơn, chỉ đựng ít bạc vụn, "Đây là của Tô nương tử. Giờ thì, phần lớn đưa cho huynh." Tạ Yến Hòa sững sờ, nhìn chiếc túi nặng trĩu trước mắt, không lập tức nhận lấy. Hắn ngẩng đầu nhìn Nguyệt Lê, trong đôi mắt vốn luôn trong trẻo kiên định, lúc này lại khó giấu vẻ mệt mỏi, phản chiếu bóng dáng thanh lãnh của nàng. "Còn nàng thì sao?" Hắn hỏi. "Ta có con đường của riêng mình." Giọng Nguyệt Lê rất nhẹ, nhưng mang theo sự quyết tuyệt không thể nghi ngờ. "Ma tâm vẫn là mối họa, tin tức sư môn bặt vô âm tín, kẻ thù vẫn còn trong bóng tối. Ta phải đi truy tìm sự thật, giải quyết rắc rối này. Thứ lỗi ta không thể tiếp tục đồng hành cùng huynh." Không gian dường như ngưng trệ trong chốc lát. Tiếng lạch cạch khi lão già dọn dẹp bát đũa, tiếng gà gáy chó sủa từ xa vọng lại, đều trở nên vô cùng rõ rệt. Tạ Yến Hòa rủ mi mắt, che đi những cảm xúc phức tạp trong đáy mắt. Hắn hiểu rằng, việc Nguyệt Lê có thể cứu hắn khỏi cửa tử, hộ tống đến nơi tương đối an toàn này đã là nhân nghĩa tận cùng. Hắn là Thái tử, dù sa cơ đến mức này, cũng không làm ra chuyện bám riết không buông hay lấy ơn ép người. Hắn hít sâu một hơi, khi ngước mắt lên lần nữa, đáy mắt đã trong veo. Hắn nhẹ nhàng đẩy chiếc túi lớn mà Nguyệt Lê đưa tới về phía nàng, chỉ lấy lại phần vốn thuộc về Trương Uẩn Lam. "Những thứ này là đủ rồi." Hắn cố gắng để giọng mình nghe thật bình tĩnh, "Đa tạ dọc đường, Nguyệt Lê nữ hiệp. Ơn cứu mạng, nếu sau này có cơ hội, Tạ Yến Hòa nhất định báo đáp." Nguyệt Lê nhìn dáng vẻ cố tỏ ra trưởng thành điềm tĩnh của hắn, lòng hơi dao động, nhưng cuối cùng cũng không nói gì. Nàng gật đầu, cất phần lộ phí ít ỏi của mình rồi đứng dậy. "Từ biệt tại đây." "Bảo trọng." Không thêm lời nào nữa, hai người rẽ đôi ngả tại sạp hoành thánh đơn sơ. Tạ Yến Hòa quay người bước về phía Bắc trấn, bóng lưng dưới ánh mặt trời chính ngọ bị kéo dài ra, mang theo một vẻ quyết tuyệt như đánh cược tất cả. Nguyệt Lê đứng tại chỗ, nhìn theo bóng hắn khuất dần nơi góc phố, mới xoay người đi về hướng ngược lại. Nàng lần theo ký ức về những ký hiệu đặc biệt của điểm liên lạc đảo Lưu Quang, tỉ mỉ tìm kiếm trong các ngõ ngách của trấn Thanh Thủy. Những ký hiệu đó phần lớn đã bị thời gian ăn mòn, phủ một lớp bụi dày, cần phải lau sạch mới nhận ra được. Cuối cùng, ở cuối một con hẻm vắng vẻ nhất, nàng tìm thấy một cánh cửa gỗ không chút nổi bật, trên khung cửa, một dấu ấn mờ nhạt hình lưu vân nâng trăng đập vào mắt. Chính là nơi này. Đầu ngón tay nàng khẽ động, một luồng kình lực đánh bật chốt cửa đã mục nát bên trong. Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, một luồng âm phong trộn lẫn mùi bụi bặm và ẩm mốc ập vào mặt. Trong nhà vô cùng hỗn độn. Bàn ghế đổ nghiêng ngả, ngăn kéo bị kéo tung, đồ đạc vương vãi khắp nơi, phủ một lớp bụi dày. Trên tường thậm chí còn có những vết máu phun bắn đã đen kịt từ lâu. Nơi này rõ ràng đã trải qua một cuộc lục soát thô bạo, thậm chí có thể đã xảy ra giao tranh, hơn nữa là từ rất nhiều năm trước. Lòng Nguyệt Lê chùng xuống. Nàng ngồi xổm xuống, đầu ngón tay lướt qua vết máu màu nâu sẫm đã hòa lẫn vào bụi đất dưới sàn, ánh mắt lạnh lẽo. "Tạ Kích..." Nàng khẽ gọi cái tên này, trong kẽ răng tràn ngập mối hận thù như gỉ sắt. Với sự hiểu biết của nàng về người đàn ông đó, sau khi phong ấn nàng, hắn tuyệt đối sẽ không bỏ qua bất kỳ thế lực nào liên quan đến nàng. Đảo Lưu Quang tuy lánh đời độc lập, nhưng các cứ điểm bên ngoài chắc chắn đã phải chịu đòn giáng hủy diệt. Sự hoang tàn và vết máu nơi này đã lặng lẽ chứng thực suy đoán của nàng. Liệu sư môn có bị liên lụy không? Nàng đứng dậy, nhìn quanh đống đổ nát này. Trời dần về chiều, ánh tà dương chiếu qua khung cửa sổ rách nát, đổ xuống mặt đất những vệt sáng loang lổ. Đêm nay, chỉ có thể tạm nghỉ ở đây. Nàng dọn dẹp một góc tương đối sạch sẽ trong sảnh, nằm xuống cả quần áo. Thần Thuật Đao đặt ngay trong tầm tay. Sự mệt mỏi ập đến như thủy triều, nàng nhanh chóng chìm vào mộng cảnh. Giấc mộng kỳ lạ. Ban đầu là cảnh đao kiếm tung hoành, nàng và Tạ Kích mặc giáp trụ nhuốm máu đứng cạnh nhau trên núi thây biển máu, hắn quay đầu cười sảng khoái với nàng, trong mắt là sự tin tưởng và nhiệt huyết không chút giữ lại. Nàng mặc áo trắng cầm đao, đao quang hướng tới đâu, địch quân tan tác tới đó. Cảnh tượng đột ngột xoay chuyển, lại là đại điển tế lễ năm Thái An thứ hai, trang nghiêm long trọng, tiếng chuông trống vang dội. Nàng cầm hương bước về phía tế đàn, bỗng nhiên, lồng ngực truyền đến cơn đau xé lòng, mọi thứ trước mắt trong nháy mắt bị nhuộm thành màu đỏ máu! Như thể có ngọn lửa bùng lên từ ngũ tạng lục phủ, thiêu đốt lý trí của nàng. Những gương mặt quen thuộc xung quanh trở nên kinh hãi và phẫn nộ, vô số binh khí chĩa về phía nàng. Nàng đau đớn giãy giụa, vung đao tự vệ, tầm nhìn mờ mịt. Cảnh tượng cuối cùng dừng lại ở gương mặt của Tạ Kích. Gương mặt từng nở nụ cười ấm áp nhất với nàng, trong ánh lửa và máu hỗn loạn, chỉ còn lại sự lạnh lùng, tàn nhẫn đến cực điểm, nhìn chằm chằm vào nàng. "Không!" Nguyệt Lê bừng tỉnh, ngồi bật dậy, trán rịn ra những giọt mồ hôi lạnh. Ngoài cửa sổ, ánh trăng thanh lãnh, vạn vật tĩnh mịch. Nàng ấn vào lồng ngực đang bắt đầu đau nhói, ma tâm sau khi tĩnh lặng lại bắt đầu hiện hữu. Trời, sắp sáng rồi.