Quốc sư đại nhân, đợi ta với!

Sương sớm tựa một làn khăn mỏng, bao phủ lấy con đường đất vắng vẻ ở vùng ngoại ô phía đông kinh thành. Chiếc xe bò dừng lại cạnh một quán trà hoang phế, xung quanh cỏ dại mọc um tùm, chỉ có vài con chim sẻ dậy sớm đang mổ hạt cỏ. Nguyệt Lê và Tạ Yến Hòa vừa trò chuyện vừa nhanh tay chỉnh đốn lại y phục. Nguyệt Lê thì không sao, nàng có công pháp hộ thể, còn Tạ Yến Hòa thì cả người dính đầy dầu mỡ. Y cố gắng nín thở, nhưng sự ghê tởm vẫn khiến gương mặt y tái nhợt. Lão đánh xe nhanh nhẹn rút từ dưới sàn xe ra một gói vải xanh, nhét vào tay Nguyệt Lê rồi hạ thấp giọng: “Tô nương tử đặc biệt dặn dò đấy.” Nói đoạn, lão không nói thêm lời nào, thúc xe lộc cộc quay đầu trở về theo lối cũ. Nguyệt Lê mở gói vải, bên trong xếp ngay ngắn hai bộ y phục. Một bộ là váy áo nữ tử màu nguyệt bạch, chất vải bông mịn, tuy không hoa lệ nhưng sạch sẽ, phẳng phiu; bộ còn lại là kình trang nam tử màu chàm, kiểu dáng phổ biến trong giang hồ, rất tiện cho việc đi lại. Tạ Yến Hòa dùng hai ngón tay kẹp lấy bộ y phục vốn khác xa phong cách thường ngày của mình, không dám để nó chạm sát vào người. Y nhìn Nguyệt Lê cầu cứu, giọng đầy vẻ lúng túng: “Cái này… cái này phải mặc thế nào?” Nguyệt Lê nghe vậy liền lườm y một cái: “Tiểu thái tử, ngươi đừng có quá đáng, chẳng lẽ mặc quần áo cũng cần ta giúp sao?” “Ta không có ý đó!” Tạ Yến Hòa vội vàng biện bạch, vành tai hơi đỏ lên: “Ý ta là… ta dơ bẩn thế này, sao xứng mặc bộ đồ sạch sẽ kia?” Nguyệt Lê cúi đầu nhìn vạt áo dính bẩn của mình, rồi lại liếc nhìn bộ dạng chật vật của Tạ Yến Hòa, cuối cùng thở dài một tiếng. Nàng đưa mắt nhìn quanh, bỗng nhớ lại chuyện cũ khi cùng Tạ Kích chinh chiến đến nơi này nhiều năm về trước. Khi đó, Tạ Kích nhất quyết đòi tắm rửa thay y phục mới được công phá kinh thành, bảo là phải “dùng thân thể sạch sẽ để nhập chủ Tử Thần”. Thế là mọi người tìm kiếm hồi lâu, cuối cùng tìm thấy một suối nước nóng ở lưng chừng núi… “Không biết suối nước nóng đó còn không.” Nguyệt Lê thu hồi dòng suy nghĩ, xoay người bước đi: “Đi thôi, ta đưa ngươi đi tắm rửa.” Tạ Yến Hòa như được đại xá, một tay vẫn bịt mũi, tay kia cẩn thận xách bộ quần áo mới, lảo đảo bước theo sau. Nguyệt Lê dẫn Tạ Yến Hòa băng qua rừng, lần theo tiếng nước chảy mơ hồ, rẽ qua những bụi cỏ dại dày đặc, cuối cùng cũng tìm thấy suối nước nóng. Mắt suối đã nhỏ hơn sáu mươi năm trước rất nhiều, nhưng dòng nước trong vắt vẫn đang rỉ rả tuôn trào, lấp lánh dưới ánh nắng ban mai. Nhìn thấy suối nước nóng, mắt Tạ Yến Hòa sáng rực lên, suýt chút nữa là bất chấp lễ nghi mà lao tới. Nhưng ngay khi ngón tay chạm vào thắt lưng, y chợt khựng lại, ngập ngừng nhìn Nguyệt Lê. Tắm lộ thiên đã là trái với lễ giáo, nếu còn phải cởi bỏ y phục trước mặt nữ tử, y thà cứ để mình hôi hám như vậy còn hơn. Nguyệt Lê đã quá quen với cái tính cách cổ quái này của y, lần này nàng không trêu chọc nữa mà đi dọc theo bờ suối sang phía bên kia. Mấy tảng đá tự nhiên vừa vặn chia suối nước nóng thành hai nửa, trở thành bức bình phong tuyệt vời. “Thế này thì tắm được rồi chứ?” Tạ Yến Hòa lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, bắt đầu tháo mũ miện, cởi bỏ bộ y phục bẩn thỉu. Ở phía bên kia, Nguyệt Lê cũng cởi bỏ áo ngoài, chậm rãi bước vào suối. Dòng nước ấm áp bao bọc lấy cơ thể, hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi bách hài, khiến nàng cuối cùng cũng có cảm giác chân thực về việc mình đang sống lại giữa nhân gian. Phong ấn băng giá suốt sáu mươi năm qua suýt chút nữa đã khiến nàng quên mất hơi ấm của cõi người. Đang nhắm mắt tận hưởng, giọng nói của Tạ Yến Hòa từ sau tảng đá vọng lại: “Tại sao ngươi lại quen thuộc nơi này đến thế?” Nguyệt Lê mở mắt, câu hỏi này khơi dậy những ký ức chôn sâu. Nàng vốn định đáp trả mỉa mai, nhưng lời đến đầu lưỡi lại chuyển hướng, mang theo vài phần khiêu khích: “Vì sáu mươi năm trước, ta cũng từng tắm chung với cụ cố ngươi ở đây.” “Ngươi!” Tạ Yến Hòa quả nhiên ngồi không yên, ào một tiếng đứng dậy từ dưới nước. Phần thân trên vạm vỡ lộ ra khỏi vách đá, mái tóc đen ướt sũng dán vào làn da trắng nõn, những giọt nước lăn dài theo những đường nét săn chắc: “Câm miệng! Cụ cố ta cả đời anh minh, sao dung cho ngươi sỉ nhục như thế!” Nguyệt Lê cười lạnh: “Ta đường đường là Nguyệt Lê tiên tử của Lưu Quang Đảo, cần gì phải sỉ nhục ông ta? Là ông ta sỉ nhục ta thì có.” Nàng vừa nói vừa quay đầu lại, ánh mắt rơi trên cơ thể bán khỏa thân của y, vẻ lạnh lùng dần tan biến, hóa thành sự thưởng thức đầy trêu chọc: “Cụ cố ngươi chinh chiến quanh năm, da dẻ đen sạm, đầy rẫy sẹo, thật sự chẳng đẹp đẽ gì. Còn ngươi… lại không tệ.” Bị nhìn chằm chằm và trêu chọc một cách thẳng thắn như vậy, Tạ Yến Hòa vội vàng khoanh tay che ngực, nhanh chóng chìm xuống nước, chỉ để lộ gương mặt đỏ bừng, hung dữ đáp lại: “Tiên tử gì chứ! Rõ ràng là một nữ lưu manh!” Nguyệt Lê cười sảng khoái dưới nước, tiếng cười trong trẻo khiến lũ chim trong rừng giật mình bay tán loạn. Tạ Yến Hòa đang ở thế yếu cảm thấy không cam lòng, định ló đầu ra phản bác, nhưng lại vừa vặn nhìn thấy nụ cười rạng rỡ của Nguyệt Lê giữa những tán lá đan xen. Dưới ánh nước phản chiếu, mày mắt nàng như tranh vẽ, khiến y ngẩn người, quên cả nói năng. Đúng lúc này, Nguyệt Lê tắm xong, đứng dậy từ dưới suối. Dù vẫn mặc áo lót mỏng, nhưng lớp vải ướt đẫm dính sát vào da thịt, dưới ánh nắng ban mai phác họa nên những đường cong cơ thể cân đối, mỹ lệ. Tạ Yến Hòa bừng tỉnh, như bị bỏng mà thụt lùi xuống nước, làm bắn tung tóe những làn sóng nước. Nguyệt Lê nhận ra động tĩnh của y, chỉ khẽ cười lắc đầu, thong dong bước lên bờ. “Tạ Yến Hòa,” nàng thắt lại dây lưng, gọi vọng vào suối, “không lên đây thì định làm quỷ chết đuối à? Tạ Xung mà biết chắc sẽ mở tiệc ăn mừng ba ngày ba đêm đấy.” Tạ Yến Hòa lúc này mới thò đầu ra khỏi mặt nước, nhưng tuyệt nhiên không dám ngẩng đầu. Từ gò má đến tận cổ đều đỏ ửng, ngay cả vành tai cũng đỏ đến mức trong suốt. Nguyệt Lê khẽ cười một tiếng, xoay người đi về phía ngoài rừng: “Ta thay đồ xong rồi, ngươi nhanh lên. Còn phải lên đường tìm Định Bắc quân nữa.” Mãi đến khi bóng trắng kia khuất hẳn vào trong rừng, Tạ Yến Hòa mới dám ngẩng đầu lên. Nhìn theo bóng dáng nàng đi xa, bộ y phục trắng tinh khôi ấy khiến nàng khôi phục lại vẻ thanh lãnh thoát tục như lần đầu gặp mặt, khác hẳn với vẻ tươi sống trong suối lúc nãy. Tâm trí Tạ Yến Hòa không hiểu sao lại rối bời. Hai người sau khi tắm rửa sạch sẽ liền men theo đường núi đi xuống. Nguyệt Lê dựa vào ký ức, dẫn Tạ Yến Hòa đi về phía đóng quân của Định Bắc quân mà Trương Uẩn Lam từng nhắc tới. Thế nhưng càng đi về phía bắc, càng thấy có điều kỳ lạ. Trên quan lộ toàn là dân chúng chạy loạn về phía nam, ai nấy đều mang vẻ hoảng hốt. Nguyệt Lê chặn một cụ già chống gậy lại hỏi, cụ già xua tay liên tục: “Cô nương mau quay đầu lại đi! Định Bắc quân… làm phản rồi!” “Làm phản?” Tạ Yến Hòa vội bước lên trước: “Tại sao họ lại làm phản?” Cụ già hạ thấp giọng: “Anh Hoa quận chúa trong kinh thành bị giết rồi! Cô ấy là giọt máu duy nhất còn lại của Võ Chiêu Vương! Tin tức truyền tới quân doanh, mấy vị tướng quân lập tức đỏ mắt, không đợi quân lệnh đã đòi giết ngược về kinh thành báo thù… Ai ngờ An Bình Vương đã sớm mai phục, đại quân bị đánh tan tác giữa đường! Bây giờ phía bắc loạn thành một đoàn, quân phản loạn đang đi càn quét tàn quân khắp nơi đấy!” Nói xong, cụ già lắc đầu thở dài, lững thững đi theo dòng người về phía nam. Tạ Yến Hòa đứng chôn chân tại chỗ, máu trên mặt rút sạch. Y ngẩn ngơ nhìn về phía bắc, ánh sáng cuối cùng trong mắt dần dần vụt tắt. Không chỉ đường sống bị cắt đứt, mà cả con đường cần vương mà y đặt kỳ vọng cũng sụp đổ tan tành ngay lúc này. Y chậm rãi quay đầu, nhìn sang Nguyệt Lê bên cạnh. Trong ánh bình minh hiu hắt, hai người lặng lẽ nhìn nhau. Ngược dòng người chạy loạn về phía nam, bóng dáng họ trên con đường đầy bụi bặm trông thật cô độc. Tin tức Định Bắc quân thất bại như nhát búa cuối cùng, đập tan mọi chỗ dựa của y. Nhìn những người dân đang hoảng loạn chạy trốn, lần đầu tiên y thấu hiểu thế nào là “cô gia quả nhân” – phụ hoàng mẫu hậu sống chết chưa rõ, biểu tỷ máu nhuộm bậc thềm, giờ đây đến cả đội quân cuối cùng cũng tan đàn xẻ nghé. Thế gian mênh mông này, vậy mà chẳng còn nơi nào để dung thân. Một cơn gió lạnh cuốn theo cát bụi lướt qua, thân hình mảnh khảnh của y khẽ đung đưa. Nguyệt Lê thu hết vẻ yếu đuối nhỏ bé này vào tầm mắt. “Haizz…” Nguyệt Lê thở dài một tiếng, chẳng lẽ nàng nợ nhà họ Tạ các người sao? Nàng vốn có thể ung dung rời đi, tiếp tục theo đuổi đạo của riêng mình. Nhưng nhìn gương mặt cố tỏ ra bình tĩnh của thiếu niên, câu “từ biệt tại đây” cuối cùng vẫn không thể thốt ra. “Đi khỏi đây trước đã.” Giọng nàng vẫn thanh lãnh như cũ, nhưng bớt đi vài phần xa cách, “Ta đưa ngươi đến một nơi tạm thời yên ổn.” Tạ Yến Hòa ngơ ngác quay đầu: “Trên đời này còn nơi nào yên ổn sao?” “Thanh Thủy trấn.” Nguyệt Lê nói ngắn gọn, “Nằm ở nơi hẻo lánh, tin tức bế tắc, chắc là vẫn còn yên bình.” Nàng dừng lại một chút, nhìn vào đôi mắt trống rỗng của thiếu niên: “Ngươi đi theo ta.”