Nhận được tin báo tử, đội hình sự truy đuổi tôi để phá án.

Màn hình điện thoại sáng lên, một dòng chữ đập thẳng vào mắt cô. [18:45 tối ngày 28 tháng 7, xe buýt số 17 đang lưu thông trên đường Thắng Lợi thì xảy ra vụ án dùng dao tấn công người khác, khiến nhiều người bị thương và ba người tử vong.] Đầu ngón tay Lê Chi run lên bần bật. Xe buýt số 17? Chẳng phải chính là chiếc xe cô đang ngồi sao? Cô vô thức nhìn vào thời gian ở góc trái màn hình: 18:10. Còn ba mươi lăm phút nữa mới đến thời điểm trong bản tin. Cô cố gắng trấn tĩnh lại, tiếp tục đọc. Một dòng chữ nhỏ hiện ra phía dưới, kèm theo đó là một bức ảnh mờ nhạt. Một người đàn ông mặc áo khoác tối màu, đứng gần cửa sau, tay phải đút trong túi áo. Đồng tử Lê Chi co rút lại. Cô siết chặt điện thoại, giả vờ như không có chuyện gì, ngẩng đầu nhìn về phía cuối xe. Ánh mắt cô lướt qua vai vài hành khách, cuối cùng dừng lại ở khu vực gần cửa sau. Áo khoác tối màu, tay phải đút trong túi. Chính là hắn. Tim Lê Chi đập mạnh một nhịp, cô lập tức thu hồi ánh mắt, cúi đầu, ngón tay lơ lửng trên màn hình vài giây. Không thể gọi điện. Kẻ thủ ác đang ở ngay trên xe, tiếng nói rất dễ bị phát hiện. Nếu bị hắn nghe thấy thì hậu quả thật không dám tưởng tượng... Cô nhanh chóng chuyển sang giao diện tin nhắn, gõ nhanh một dòng: [Trên xe buýt số 17 có người mang theo dao, mặc áo khoác tối màu, đang đứng gần cửa sau. Xe hiện đang ở trên đường Kiến Thiết, hướng về phía đường Thắng Lợi.] Gửi đi. Người nhận: 110. Cô biết báo án qua tin nhắn không hiệu quả bằng gọi điện, nhưng giờ đây chẳng còn lựa chọn nào khác. Gửi xong, cô nhét điện thoại vào túi, hít một hơi thật sâu. Cô phải tránh xa người đó ra. Lê Chi cúi đầu, giả vờ như đang xem điện thoại, nghiêng người chen về phía cửa trước. “Cho xin lỗi, cho tôi qua chút,” cô thì thầm, giọng hạ thấp hết mức, “tôi muốn xuống xe.” Đám đông vẫn đứng im như tượng. Cô lại chen thêm một chút, vai chạm vào cánh tay một hành khách, người kia liền trừng mắt nhìn cô đầy khó chịu. Lê Chi không bận tâm đến điều đó, tiếp tục nhích lên phía trước. Một bước. Hai bước. Cô không dám quay đầu lại, toàn thân căng cứng, sợ rằng chỉ cần quay lại sẽ chạm phải ánh mắt của kẻ đó. Cuối cùng cũng chen được lên phía trước, khoảng cách đã xa hơn gần nửa thân xe so với tên hung thủ ở cửa sau. Cô bám lấy tay vịn, đầu ngón tay lạnh ngắt, tim đập nhanh như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Thời gian trôi qua từng giây. 18:20. 18:30. 18:37. Cô liên tục nhìn điện thoại, mong chờ sự xuất hiện của xe cảnh sát, mong chờ một tin nhắn phản hồi. Nhưng ngoài cửa sổ chỉ có dòng xe cộ và người qua lại, mọi thứ vẫn bình thường. 18:40. Thần kinh của Lê Chi đã căng như dây đàn. Cô không nhịn được mà liếc nhìn về phía cuối xe một lần nữa. Người đàn ông mặc áo khoác tối màu vẫn ở đó, tay phải vẫn đút trong túi, khóe miệng khẽ nhếch lên. Mí mắt cô giật giật, một dự cảm chẳng lành ập đến. Giây tiếp theo, một tiếng gầm vang lên từ phía cuối xe: “Tất cả đứng yên!” Lê Chi giật mình quay phắt lại. Người đàn ông đó đã rút một con dao ra khỏi túi, lưỡi dao lóe lên ánh sáng lạnh lẽo dưới ánh đèn xe. Trong nháy mắt, cả toa xe hỗn loạn, tiếng la hét vang lên không dứt. Người thì khóc lóc, người thì lao về phía cửa xe, kẻ thì đứng sững sờ run rẩy. Lê Chi không biết bị ai đẩy một cái, cả người đập mạnh vào thanh vịn, đầu gối đau điếng. Cô còn chưa kịp đứng vững thì lại bị người phía sau xô tới, ngã nhào về phía trước. Cô ngã ngay cạnh vị trí tài xế, lòng bàn tay chống xuống sàn, một cơn đau nhói truyền đến từ mu bàn tay, nhưng cô chẳng màng tới nữa. Trong lúc hỗn loạn, ánh mắt cô vô tình quét thấy một nút bấm màu đỏ bên cạnh buồng lái. Cô nhận ra nó. Trước đây từng đi xe buýt nên cô biết đó là nút “báo động khẩn cấp”, kết nối trực tiếp với 110 và trung tâm điều hành xe buýt. Sau khi nhấn, chỉ tài xế mới nhận được tín hiệu. Lê Chi không chút do dự, đưa tay ấn mạnh xuống. Ngay khoảnh khắc nút bấm lún xuống, cô thấy người tài xế khựng lại một nhịp. Ông không quay đầu, cũng không hoảng loạn, chỉ lặng lẽ siết chặt vô lăng bằng tay phải, chân trái khẽ rà phanh. Tốc độ xe chậm dần. Lúc này, kẻ thủ ác đang bị tiếng la hét và xô đẩy của hành khách thu hút sự chú ý, hoàn toàn không để ý đến động thái của tài xế. Hắn vung vẩy con dao, miệng gào thét gì đó, những người xung quanh điên cuồng lùi về phía sau. Chiếc xe cuối cùng cũng dừng hẳn. Tài xế nhấn mạnh nút mở cửa, cửa trước và sau đồng loạt mở ra. “Mau xuống xe!” Ông gầm lên. Đám đông như phát điên ùa ra ngoài. Lê Chi bị dòng người cuốn theo, ngã nhào ra cửa xe, nằm vật xuống bậc thềm bên đường. Phía sau cô là tiếng khóc lóc, tiếng la hét, tiếng kính vỡ vụn. Sau này, cô chỉ nhớ khi cảnh sát và xe cứu thương đến nơi, trong xe đã có bốn người nằm gục. Máu chảy dọc theo bậc thềm xe buýt, thấm xuống mặt đường nhựa thành một vệt sẫm màu. Nhân viên y tế lần lượt khiêng từng người bị thương ra khỏi xe. Một cô gái mặc áo phông trắng đã bị máu nhuộm đỏ, sắc mặt trắng bệch, khi được đặt lên cáng, bàn tay cô ấy buông thõng, bất động. Lê Chi ngồi xổm bên lề đường, ôm lấy đầu gối, đầu ngón tay vẫn không ngừng run rẩy. Mu bàn tay cô bị trầy một mảng lớn, máu hòa lẫn với bụi bẩn bám chặt vào vết thương, đau rát vô cùng. Nhưng lúc này cô chẳng màng đến điều đó. Cô không biết liệu cô gái kia có được cứu sống hay không. Cô chỉ biết rằng, mình đã thấy trước bản tin, đã báo cảnh sát, đã cố gắng né tránh. Nhưng vẫn có người bị thương. Cô tự hỏi, lúc nhắn tin nếu mình dùng từ ngữ nghiêm trọng hơn, liệu nhân viên trực tổng đài có chú ý hơn không? Nếu lúc chen lên phía trước, cô trực tiếp chạy đến chỗ tài xế bảo ông dừng xe, liệu có thể sơ tán đám đông sớm hơn không? Nhưng cô chỉ mải nghĩ đến việc tự bảo vệ mình. “Cô gái, cô không sao chứ?” Một người ngồi xuống hỏi cô. Lê Chi lắc đầu, đến cả sức để nói chuyện cũng không còn. Đèn xe cứu thương vẫn xoay vòng, ánh sáng đỏ xanh đan xen chiếu lên mặt cô, lúc sáng lúc tối. Cô nhìn nhân viên y tế đưa người bị thương cuối cùng lên xe, ngay khoảnh khắc cửa xe đóng lại, cô nghe thấy tiếng khóc phát ra từ bên trong, không biết là của nạn nhân hay của người nhà. Cô nhắm mắt lại. Không biết bao lâu sau, tiếng bước chân vội vã vang lên từ phía sau. “Lê Chi?” Cô ngẩng đầu, tầm nhìn có chút nhòe đi. Chu Hủ đứng trước mặt cô, phía sau còn có vài người thuộc đội hình sự. Anh nhíu mày, ánh mắt quét qua người cô rồi dừng lại ở mu bàn tay. “Bị thương rồi sao?” Anh ngồi xổm xuống, giọng điệu nhẹ nhàng hơn thường ngày. Lê Chi lắc đầu, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, không thốt nổi một lời. Ánh mắt cô vượt qua vai Chu Hủ, dừng lại ở Hạ Ngữ đang đứng phía sau. Có lẽ vì lần trước cô suýt chết dưới tay Lý Hạo và được Hạ Ngữ nhẹ nhàng an ủi, nên ngay khoảnh khắc nhìn thấy Hạ Ngữ, nước mắt Lê Chi bỗng chốc vỡ òa. Cô đứng dậy, đôi chân hơi run rẩy, loạng choạng bước tới rồi lao thẳng vào lòng Hạ Ngữ, ôm chặt lấy cô ấy. Hạ Ngữ bị phản ứng của cô làm cho giật mình, cả người cứng đờ trong giây lát. “Lê Chi?” Cô ấy thăm dò gọi một tiếng. Lê Chi vùi mặt vào vai Hạ Ngữ, nước mắt tuôn rơi không ngừng. Hạ Ngữ sững người vài giây, rồi chậm rãi giơ tay vỗ nhẹ lên lưng cô. “Không sao rồi,” giọng cô ấy dịu dàng như đang dỗ dành một đứa trẻ, “mọi chuyện đã qua rồi.”