Nhiệt huyết đỏ rực cùng thanh xuân.

Bước qua cổng chính, vòng qua bức bình phong cao lớn, trước mắt hiện ra một hồ nước rộng, giữa hồ có cầu cửu khúc và một đình bát giác. Đi vòng qua hồ nước là đến một sân đá rộng rãi, diện tích còn lớn hơn cả sân vận động của trường học. Vượt qua sân đá, một bức tường phong hỏa cao mấy trượng sừng sững chắn ngang. Men theo cầu thang lên một cái nền cao, lại có một cánh cổng lớn nữa. Chàng thanh niên đưa họ đến đây rồi giao lại cho một người trẻ tuổi đang đợi sẵn ở cửa, sau đó rời đi. Cổng chính lúc này đang đóng, người thanh niên dẫn họ đi vào từ cửa hông, xuyên qua một sân thiên tỉnh rộng lớn, rồi ra cửa bên dẫn vào một lối đi dài hun hút. Họ đi mãi vào trong, đến một sân viện, nơi có hai cô bé đang chơi trò nhảy dây, một cô gái khác đang cúi người xem. Thấy bốn người họ tiến vào, cô gái vội đứng thẳng dậy, đón tiếp bằng nụ cười: "Chắc là bạn học của tiểu thư nhà chúng tôi rồi, mau theo tôi vào trong." Theo chân cô gái vào sân, xuyên qua sân thiên tỉnh và đại sảnh, họ lại qua một cửa hông để đến một sân viện khác. Cô gái dẫn họ về phía tây sương phòng, chưa kịp vào cửa đã cất tiếng gọi lớn: "Văn Du, bạn học của cô đến rồi này!" "Họ đến rồi sao? Mau mời vào!" Giọng Quách Văn Du vừa dứt, người đã bước ra: "Xuân Mai, Hồ Kinh Vĩ, Thạch Thủ Tín, các cậu dậy sớm thật đấy. Tớ ngủ nướng một chút, vừa mới dậy, ngại quá, để các cậu đợi lâu rồi." Quách Văn Du áy náy phân trần. "Thúy Ngọc, mang trà bánh ra hoa sảnh đi." Một vị phu nhân đoan trang xinh đẹp bước ra dặn dò cô gái vừa dẫn họ vào, rồi vội vàng chào hỏi: "Mấy đứa bạn học, mau theo Văn Du ra hoa sảnh ngồi đi." Tiêu Xuân Mai thầm nghĩ, vị phu nhân này chắc chắn là mẹ của Văn Du, liền lên tiếng: "Cháu chào Quách phu nhân ạ." Hai người bạn nam cũng lễ phép chào theo. "Các cháu chào các cháu, mời đi theo ta." Mấy người theo chân bà đến hoa sảnh. Đây là một gian đại sảnh rộng rãi, giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn lớn, xung quanh bày biện hơn mười chậu hoa và cây cảnh rất hài hòa. Phu nhân dẫn họ vòng qua bàn tròn đến bên cửa sổ phía tây, nơi có một chiếc kỷ dài, hai bên đặt bốn chiếc ghế giao ỷ. "Các cháu ngồi đây trò chuyện là hợp nhất." Phu nhân ân cần nói, "Đến đây cứ tự nhiên như ở nhà, đừng câu nệ." Bốn người ngồi xuống, Thúy Ngọc cùng hai nha hoàn bưng bốn đĩa điểm tâm, một đĩa trái cây và bốn chén trà có nắp tới. Phu nhân bày trà bánh ra rồi nói: "Các cháu cứ thong thả dùng, ta có chút việc, xin phép cáo lui." Mấy người bạn học vội đứng dậy cảm ơn. Tăng Mộng Dao vừa từ hoa sảnh ra đã nghe nữ quản gia, thím Hồ, báo rằng chưởng quầy Lưu của tiệm vải đang đợi gặp lão gia ở thư phòng ngoài. Tăng Mộng Dao ngẫm nghĩ, Quốc Bình đã mệt mỏi suốt đêm, vừa mới chợp mắt, chi bằng để ông ấy nghỉ thêm một lát, mình ra gặp chưởng quầy trước vậy. Vừa thấy phu nhân bước ra, chưởng quầy Lưu vội đứng dậy hành lễ: "Đức Lợi xin chào phu nhân." Tăng Mộng Dao vội nói: "Chưởng quầy Lưu mời ngồi, không cần khách khí." Bà ngồi xuống chiếc ghế cạnh ghế chủ tọa rồi tiếp lời: "Quốc Bình đêm qua mệt cả đêm, giờ vẫn còn đang ngủ. Ông có chuyện gì, có thể nói trước với tôi được không?" Chưởng quầy Lưu vốn biết chủ nhà không bao giờ giấu giếm phu nhân, liền nói: "Tôi cùng đám người làm kiểm kê suốt đêm qua, lần này cửa tiệm tổn thất quá lớn. Ngoài số hàng hóa và tiền bạc bị cướp đi, cửa sổ, bàn ghế, tủ kệ trong tiệm cũng hư hại không ít. Trên sổ sách còn một khoản nợ hàng chưa thanh toán, muốn mở cửa lại thì cần một số vốn không nhỏ." "Việc kinh doanh tôi không rành, với tình hình hiện tại, ông thấy việc tái khai trương khó khăn đến mức nào?" Chưởng quầy Lưu trầm ngâm một lát rồi đáp: "Tôi thấy cũng chẳng khác tình cảnh chi nhánh ở Thành Đô năm xưa là mấy." Tăng Mộng Dao hít một hơi lạnh. Vài năm trước, chi nhánh Thành Đô nợ nần quá nhiều, liên lụy cả tiệm ở Long Xương cũng khó khăn, Quốc Bình phải "chặt tay cầu sinh", bán rẻ chi nhánh mới thoát được kiếp nạn. "Ai, những năm chiến tranh này, kinh tế suy thoái, nhà nhà đều túng thiếu, việc làm ăn năm sau lại kém hơn năm trước. Vốn tưởng thắng lợi rồi, kinh tế khởi sắc, chúng ta có thể dần hồi phục, ai ngờ lại xảy ra chuyện này? Sáng sớm tôi đã đến đồn cảnh sát báo án, hy vọng có thể truy hồi được ít nhiều." Đang nói chuyện, Quốc Bình bước ra. Hai người vội đứng dậy, Quốc Bình liền xua tay: "Chưởng quầy Lưu, ngồi, ngồi, cứ ngồi xuống nói chuyện." "Tôi đang nói với phu nhân là sáng nay đã đến đồn cảnh sát báo án, họ tiếp nhận thì nhanh thật, nhưng không biết có tích cực giúp chúng ta đòi lại đồ bị cướp hay không." "Ai, năng lực của đồn cảnh sát thế nào ông cũng biết rồi đấy." Quách Quốc Bình thở dài, "Hơn nữa, tình huống này họ rất dễ lấy lý do 'pháp bất trách chúng' để thoái thác. Chúng ta đừng trông chờ vào việc truy hồi tang vật nữa, trước hết hãy bàn xem đối phó với cục diện này thế nào đi." Tăng Mộng Dao vội đứng dậy nói: "Quốc Bình, anh và chưởng quầy Lưu cứ bàn bạc đi, em vào trong xem hai đứa nhỏ đã dậy chưa." Nói rồi bà cáo từ chưởng quầy Lưu để vào nội viện. Sau khi mẹ Văn Du cùng các nha hoàn rời đi, Tiêu Xuân Mai mới ngạc nhiên cảm thán với Văn Du: "Quách Văn Du, không ngờ nhà cậu lại xa hoa đến thế! Đúng là 'đình viện thâm thâm thâm kỷ hứa' (sân vườn sâu thăm thẳm biết là bao)!" Văn Du đáp: "Sân vườn sâu thì có gì hay chứ? Gặp mặt các cậu thôi mà cũng khó khăn thế này, chẳng bằng ở Thành Đô tự do tự tại." "Sao tớ nghe câu này cứ như đang khoe khoang thế nhỉ?" Tiêu Xuân Mai trêu chọc. "Được rồi, đừng đùa nữa, nói chuyện chính đi." Thạch Thủ Tín xen vào, "Văn Du, mấy đứa bạn học chúng tớ đang bàn nhau muốn làm một tờ báo chép tay. Cậu học ở Thành Đô, thấy biết rộng, bọn tớ muốn nghe ý kiến của cậu." "Ồ, các cậu muốn làm tờ báo chép tay như thế nào?" "Giống như tờ 'Tân Hoa Nhật Báo' ấy, chỉ là bọn tớ không có nguồn tin. Nếu làm thì ngoài các bài tản văn, thơ ca ở phụ bản, các mục khác đều phải chép lại từ báo. Nhiều bạn thấy không thú vị, muốn chuyển hẳn thành tạp chí văn học. Nhưng một số bạn khác lại thấy chỉ viết về phong hoa tuyết nguyệt thì chưa đã, muốn thử sáng tác vài bài bình luận thời sự." "'Tân Hoa Nhật Báo'? Các cậu cũng thích đọc báo đó sao?" Hồ Kinh Vĩ nói: "Đúng vậy, bọn tớ đều thích, nhưng thường xuyên không mua được, chỉ đọc được chắp vá. Gặp lúc kiểm soát gắt gao, hiệu sách còn phải ngừng bán một thời gian." "Báo chí chủ yếu đưa tin tức, kiểu như 'Tân Hoa Nhật Báo' quả thật không phù hợp để học sinh trung học bắt chước." Quách Văn Du nói: "Tuy nhiên, trước đây có một tờ tạp chí khá phù hợp để dung hòa ý tưởng của hai nhóm các cậu." "Tạp chí gì vậy?" Thạch Thủ Tín vội hỏi. Quách Văn Du nhìn họ, do dự một chút. Hồ Kinh Vĩ vội nói: "Cậu cứ nói đi, tư tưởng của ba đứa bọn tớ đều như nhau cả. Họ tuy không học ở trường trung học Hưng Quốc, nhưng cũng quen biết thầy Vương, rất thích trò chuyện với thầy." "Thầy Vương, chính là vị hiệu trưởng mới mà cậu nói sao?" "Đúng vậy." "Tớ muốn nói đến tờ 'Văn Nghệ Trận Địa', các cậu đã xem chưa? Trước đây ở hiệu sách Sinh Hoạt có thể mua được, giờ đã đình bản rồi." "Ồ, là nó sao, tớ rất thích bài 'Phong Cảnh Đàm' của Mao Thuẫn." Thạch Thủ Tín nói. "Cậu cũng từng đọc rồi?" Thạch Thủ Tín nhìn Hồ Kinh Vĩ và Tiêu Xuân Mai rồi cùng cười, đồng thanh nói: "Bọn tớ đều đọc cả rồi." Tiêu Xuân Mai bổ sung thêm: "Là Thạch Thủ Tín cho bọn tớ mượn đấy, cậu ấy mê mẩn không rời tay luôn."}