Nhiệt huyết đỏ rực cùng thanh xuân.

Vài ngày sau, Quách Văn Du, Thích Hiểu Phỉ cùng hơn một ngàn tân binh vừa nhập ngũ xuất phát từ Thành Đô để đến đơn vị đóng quân. Tại quảng trường Thiên Phủ, họ nhận được sự tiễn đưa nồng nhiệt của người dân. Quảng trường ồn ào náo nhiệt, tiếng người vang dậy. Người thân chen chúc xô đẩy, ai cũng muốn nhìn con em mình thêm một lần, muốn nhìn kỹ hơn gương mặt của anh chị em trước giờ ly biệt. Các chiến sĩ công an phải nắm tay nhau mới tạo ra được một lối đi nhỏ. Các tân binh khoác trên mình bộ quân phục mới tinh, trên ngực cài hoa đỏ thắm, lưng đeo ba lô cuộn tròn vuông vức như những khối đậu phụ, bước đi đều tăm tắp tiến về phía những chiếc xe tải đang chờ sẵn. Các nữ binh đi đầu đội ngũ, Văn Du và Hiểu Phỉ vừa đi vừa ngoái nhìn, tìm kiếm những gương mặt thân quen trong đám đông. Cho đến khi đã lên xe, họ mới thấy thầy Vương và vài ủy viên đoàn thanh niên của khoa đang đứng phía sau đám đông, có lẽ cũng đang tìm họ. Hai cô gái phấn khích gọi to: "Thầy Vương! Thầy Vương ơi!" nhưng giọng nói sớm bị nhấn chìm trong biển người. Mãi đến khi xe lăn bánh, một người bạn mới phát hiện ra họ và vội vàng báo cho thầy Vương. Mọi người đồng loạt nhìn về phía xe, miệng hô vang điều gì đó, nhưng hai cô chẳng nghe thấy gì, chỉ biết cười tươi rồi vẫy tay thật mạnh. Người thân ở quảng trường đã sớm đẫm lệ, cố nhón chân vẫy chào, ai cũng muốn níu kéo khoảnh khắc chia ly này thêm chút nữa. Những thanh niên trên xe cũng đầy nước mắt, quyến luyến vẫy tay chào người thân đang dần xa khuất. Đến bệnh viện dã chiến 407, các tân binh được biên chế vào lớp học viên để bắt đầu học kỹ thuật điều dưỡng. Từ việc đo thân nhiệt, đo huyết áp, tiêm thuốc, sát trùng đến thay băng, cầm máu, băng bó, cố định vết thương, cả hai cô gái đều khéo tay hay làm nên không gặp khó khăn gì. Tuy nhiên, hai ngày sau, Hiểu Phỉ gặp trở ngại. Hôm đó là bài học về cách cõng thương binh do y tá trưởng Lâm Lập hướng dẫn. Cô chọn một học viên cao lớn làm mẫu. Cô nằm ngửa lên người "thương binh", nắm lấy một cánh tay anh ta để lật người đứng dậy, rồi vắt cánh tay kia lên vai, cõng người bước đi thoăn thoắt. Sau khi làm mẫu, cô chia học viên thành hai nhóm, một nhóm làm y tá, một nhóm làm thương binh để tập luyện luân phiên. Văn Du và Hiểu Phỉ chung một nhóm. Văn Du làm theo động tác của y tá trưởng và đã thành công, chỉ là tư thế chưa chuẩn nên cảm giác người thương binh cứ bị trượt xuống. Y tá trưởng bảo cô chỉ cần tập thêm là được. Nhưng Hiểu Phỉ vốn nhỏ nhắn, dù cố nắm lấy tay Văn Du cũng không thể lật người lên được. Thử mấy lần vẫn thất bại khiến mọi người xung quanh cười ồ lên. Hiểu Phỉ cũng bật cười theo, càng chẳng còn chút sức lực nào. Văn Du đành bảo cô tạm thời đóng vai thương binh để mình tập, đợi tan học sẽ kèm riêng. Thế là, mỗi tối trước khi tắt đèn, Văn Du đều cùng Hiểu Phỉ tập thêm. Dần dần, Hiểu Phỉ cũng lật người lên được, dù đôi khi vẫn phải thử vài lần mới thành công. Chỉ nửa tháng sau khi huấn luyện, bệnh viện nhận lệnh lập tức lên đường đến Đông Bắc để thành lập bệnh viện hậu phương tại thành phố An Đông. Họ nhanh chóng thu dọn hành lý, lên xe tải vượt qua Tần Lĩnh đến Bảo Kê, Thiểm Tây để đi tàu hỏa tới Đông Bắc. Tại ga tàu Bảo Kê, đơn vị cho nữ binh lên tàu trước. Văn Du ngồi cạnh cửa sổ nhìn ra ngoài, một lúc sau, cô bỗng thấy một gương mặt quen thuộc trong đội ngũ đang di chuyển trên sân ga – Thạch Thủ Tín. Cô vội hét lớn: "Thạch Thủ Tín! Thạch Thủ Tín!" nhưng anh không nghe thấy và đã đi xa. "Cậu thấy người quen à?" Hiểu Phỉ hỏi. "Ừ, bạn tiểu học của mình. Cậu ấy dạy học ở Long Xương, sao lại ở đây nhỉ?" "Nghe nói tân binh các huyện quanh Thành Đô đều tập trung xuất phát từ đó, có lẽ cậu ấy nhập ngũ ở Long Xương rồi." "Có thể lắm. Tàu chạy xong mình sẽ đi tìm cậu ấy, lâu lắm rồi không gặp, phải trò chuyện chút mới được." Văn Du hào hứng nói. Khi tàu bắt đầu chuyển bánh, Văn Du nói với Hiểu Phỉ rằng cô muốn đi tìm Thạch Thủ Tín. Hiểu Phỉ đứng dậy, tinh nghịch đáp: "Mình đi cùng cậu, xem thử cái người 'bạn tiểu học' của cậu thế nào." "Có gì mà xem, cậu cứ ở đây đi." "Không được, mình phải đi xem mới chịu." Hiểu Phỉ cười rồi nắm lấy tay Văn Du cùng đi. Khi đến gần cửa toa, y tá trưởng Lâm Lập chặn lại hỏi: "Hai em đi đâu đấy?" "Đi tìm bạn tiểu học của Văn Du ạ." Hiểu Phỉ nhanh nhảu đáp. "Bạn em cũng nhập ngũ sao?" Lâm Lập nhìn Văn Du hỏi. "Em vừa thấy cậu ấy trong đội ngũ ạ." Lâm Lập bảo: "Giữa các toa tàu không thông nhau đâu, chỉ toa nữ binh là toa thường, các toa khác đều là toa hàng cả. Đợi khi xuống tàu rồi gặp sau nhé." Văn Du đành tiếc nuối quay về chỗ ngồi cùng Hiểu Phỉ. Tàu rời khỏi Bảo Kê, dọc đường được chính quyền và nhân dân các nơi đón tiếp nồng hậu. Tuy nhiên, vì năng lực vận tải đường sắt hạn chế, để ưu tiên tàu chở vũ khí và quân nhu ra tiền tuyến, tàu của hậu cần phải đi đi dừng dừng, mất 7 ngày 7 đêm mới đến An Đông. Trong suốt 7 ngày đó, tàu không có toa ăn, chỉ dựa vào thực phẩm tiếp tế tại các ga dọc đường. Nhiều khi phải nhường đường, tàu dừng lại giữa nơi đồng không mông quạnh, đừng nói đến thức ăn, ngay cả nước uống cũng không có. Dù bữa đói bữa no, tinh thần mọi người vẫn vô cùng phấn chấn. Ai ngờ khi đến An Đông, toa của nữ binh lại được sắp xếp xuống cuối cùng, lúc họ tập hợp xong thì nam binh đã đi xa. Sau khi rời ga, các nữ binh lên xe tải đến thẳng khu đóng quân tạm thời của bệnh viện 407, Văn Du hoàn toàn không có cơ hội tìm Thạch Thủ Tín. Đến An Đông, những người lính từ Tứ Xuyên mới thực sự cảm nhận được cái lạnh khắc nghiệt của miền Bắc! Vừa xuống xe, họ đã bị gió lạnh tát vào mặt như dao cắt. Trước đây ở Tứ Xuyên, Văn Du mùa đông chẳng cần mặc quần bông hay áo ấm, lần này đi vội vàng nên cũng không chuẩn bị gì. May mắn là đơn vị phát cho mỗi người một bộ quần áo bông và một tấm vải dầu để che mưa tuyết, tạm thời chống chọi được cái lạnh. Tuy nhiên, vì không có quần lót ấm, gió vẫn luồn vào ống quần tê tái. Dù vậy, mọi người vẫn hăng hái vận chuyển thiết bị, bài trí bệnh viện một cách ngăn nắp. Khi họ đang khẩn trương chuẩn bị tiếp nhận thương binh thì cấp trên bất ngờ ra lệnh: "Xuất quân sang Triều Tiên tham chiến". Khi viện trưởng truyền đạt mệnh lệnh, mọi người đều vô cùng phấn khích, ai nấy đều hừng hực khí thế, khẳng định đây chính là nguyện vọng của mình. Vì hòa bình, vì sự yên bình của tổ quốc, vì sự hỗ trợ mạnh mẽ cho nhân dân Triều Tiên, họ sẵn sàng cống hiến tất cả, thậm chí là tính mạng. Ngày 4 tháng 12 năm 1950 là ngày Văn Du không bao giờ quên. Đêm đó, toàn bộ nhân viên bệnh viện 407 dưới sự dẫn đường của người địa phương đã vượt sông Áp Lục trên mặt băng tại Thượng Hà Khẩu, huyện Khoan Điện. Trước khi đi, người dẫn đường dặn dò: "Mặc dù băng trên sông rất dày nhưng vẫn nguy hiểm, vì có những chỗ băng bị nứt lớn, mọi người phải cẩn thận, tuyệt đối không được trượt chân." Người xưa có câu "người giỏi không mang nặng", hành quân xa phải nhẹ nhàng gọn gàng. Y tá trưởng dặn đi dặn lại, vì xe vận tải có hạn, để mang được nhiều đồ y tế, phải tinh giản hành lý cá nhân, chỉ mang vật dụng thiết yếu. Văn Du đắn đo mãi, cuối cùng đành ngậm ngùi bỏ lại hai cuốn sách trong ba lô, chỉ mang theo chăn màn, khăn mặt, ca uống nước, cùng một cuốn sổ nhỏ và một cây bút máy. Với cô, cuộc sống mà thiếu giấy bút thì thật khó lòng chịu đựng. Dù đã được cảnh báo, nhưng khi qua sông vẫn xảy ra tai nạn. Thích Hiểu Phỉ sơ ý trượt chân văng ra xa, không ngờ phía trước là một khe nứt trên băng, một chân cô cắm thẳng xuống nước lạnh. Hiểu Phỉ hét lên kinh hãi, Văn Du và các nữ binh phía sau cũng hoảng hốt kêu cứu. May thay, cách đó vài bước có một chàng trai, anh vội vứt ba lô, lao tới nắm chặt lấy Hiểu Phỉ. Văn Du cùng các bạn nữ cũng chạy tới, hợp sức kéo cô ra khỏi khe băng. Người thì cứu được, nhưng một bên chân từ giày đến đùi đã ướt sũng nước đá, vừa lên khỏi mặt nước đã đông cứng lại, không sao cởi ra được. May là y tá trưởng và người dẫn đường kịp thời chạy đến. Dưới sự hướng dẫn của người dẫn đường, mọi người cắt ống quần cô ra, dùng tuyết khô xoa bóp chân cho đến khi máu lưu thông trở lại. Y tá trưởng tìm cho cô một chiếc quần bông và đôi giày khác, sau khi xử lý ổn thỏa, họ lại tiếp tục dẫn nhóm người bị tụt lại phía sau đuổi theo đội ngũ chính.