Ngoại là một cây hồ đào.

Cùng lúc đó, trong một khu rừng rậm rạp. Hồ Đậu Đậu vừa sụt sùi khóc lóc, vừa dùng chân đá văng đám cỏ hoang um tùm, khó nhọc bước đi. Trong lòng cậu bé không khỏi ấm ức nghĩ: Mẹ không cần mình nữa rồi! Hu hu... Mẹ sẽ không bao giờ quay lại nữa! Hu hu... Bây giờ mình chẳng còn ai quản, chẳng còn ai cần nữa rồi! Hu hu... Mình hận mẹ chết đi được! Hu hu... Người ở đây mình chẳng quen ai cả! Hu hu... Ông lão kia dữ dằn quá, còn định đánh mình nữa! Hu hu... Đã thế thì họ không cần mình, mình quay lại làm gì? Mình không về nữa, tuyệt đối không về nữa, mình phải đi, cứ đi mãi, đi mãi... Hu hu... Mãi mãi không để họ tìm thấy mình! Hu hu... Nếu mình chết đi, mẹ có đau lòng không nhỉ? Ừ, chắc chắn mẹ sẽ đau lòng, đau lòng đến chết, mẹ nhất định sẽ rất hối hận vì đã bỏ mặc mình! Còn ông lão kia, ông ta bảo là bố của mẹ, đến lúc đó mẹ nhất định sẽ trách ông ta, ông ta chắc chắn cũng sẽ rất buồn, sẽ hối hận vì lúc nãy đã đối xử dữ dằn với mình! Ừ, ông ta sẽ hối hận... Mình chỉ muốn cho ông ta biết mình đã sai ở đâu thôi! Hu hu... Còn người đàn ông trung niên kia, người trạc tuổi bố mình, họ bảo đó là cậu. Ừ, mình thấy người này cũng được, trông có vẻ hiền lành thân thiện. Nhưng tại sao ông ta lại nghe lời ông lão kia, lúc mình chạy còn muốn bắt mình lại! Không, ông ta cũng là người xấu! Bề ngoài trông hiền lành thế thôi, thực ra cũng dữ dằn giống bố ông ta vậy. Không, mình cũng phải khiến ông ta hối hận, hối hận vì đã không nên bắt mình một cách hung dữ như thế. Cứ như vậy đi, mình phải đi chết đây! Ai cũng đừng hòng ngăn cản! Hu hu... Mình đi chết đây! Hu hu... Mình... Cứ thế, Hồ Đậu Đậu vừa nghĩ vừa tưởng tượng cảnh mình trừng phạt những người lớn kia, trong lòng phấn khích không thôi, tinh thần cũng phấn chấn hơn hẳn. Thế nhưng, nghĩ đi nghĩ lại, cậu lại thấy rằng chỉ có cái chết mới khiến họ nhận được sự trừng phạt 'đáng có', thế là nỗi buồn ập đến, cứ như thể cậu đã chết thật rồi vậy. Nước mắt lại lã chã rơi xuống như mưa. 'Nhưng mà, làm sao để mình chết đây?' Hồ Đậu Đậu đột nhiên tự hỏi. Ngay lập tức, cậu rơi vào trầm tư: Làm sao để chết nhỉ? Nhảy từ chỗ cao xuống thấp là có thể chết được. Nhưng hồi ở nhà, lúc chơi kiếm với Mao Mao, mình bắt chước Triển hộ vệ trong phim Bao Thanh Thiên bay lượn trên tường, kết quả là sơ ý ngã từ đống thân cây ngô xuống, mà đó còn là đống thân ngô rất thấp. Trời ơi, thế mà suýt chút nữa đã làm mình chết khiếp! Trời ơi, đau kinh khủng! Trán mình vã mồ hôi lạnh, miệng thở hổn hển mãi mới lấy lại được hơi. Không được, nhảy từ trên cao xuống sẽ làm mình bị ngã chết mất! Ực! Không được. Mình không muốn bị ngã chết! Ở đây chỗ cao chỉ toàn là khe sâu, trời ạ, khe sâu đến mức chẳng thấy đáy đâu. Nếu thật sự rơi xuống đó, không biết sẽ thành ra cái dạng gì nữa! Đáng sợ quá! Không được. À, vậy làm sao để mình chết đây? Nhịn ăn nhịn uống ba ngày ba đêm là có thể chết đói. Mẹ hình như từng nói thế. Ừ, được rồi, vậy mình nhịn đói cho chết quách đi! Chết đói? Ực! Tại sao mình lại thấy hơi đói rồi nhỉ? Lạ thật! À, nhớ ra rồi. Lúc rời nhà buổi trưa mình đã kịp ăn gì đâu! Mẹ vội vàng như thể đi ăn cỗ, làm sao mình ăn được chứ! Trời ơi! Sao tự nhiên mình lại thấy bụng trống rỗng thế này? Ái chà! Đói quá đi mất! Trời ơi! Cảm giác đói này thật chẳng dễ chịu chút nào! Không, chết đói không được, cái này... cái này khó chịu quá. Chẳng phải tuần trước mình vừa nếm trải cảm giác đói rồi sao! Lúc ăn cơm, mình cầm bát không chắc nên rơi xuống đất, cơm vãi tung tóe, bát cũng vỡ tan. Mẹ bảo bát đã bị mình làm hỏng rồi thì sau này khỏi cần ăn cơm nữa. Không cần ăn nữa thì chết đói cho xong. Lúc đó mình cũng chẳng để ý lời mẹ, nghĩ chết thì chết, có gì ghê gớm đâu. Đúng là chẳng có gì ghê gớm, lúc đó mình chỉ mong mẹ không đánh mình là vạn sự bình an rồi! Thế nhưng, chưa đến tối, cái bụng mình đã kêu òng ọc như có con ếch chui vào trong vậy. Mẹ mình lòng dạ sắt đá quá! Vẫn không cho mình ăn. Mình đói đến mức hoảng loạn, người run lên bần bật cho đến khi không còn chút sức lực nào. Cứ thế, cuối cùng không chịu nổi nữa, mình vội vàng bò ra đất kiểm tra xem còn sót lại chút vụn mì nào không. Vừa tìm vừa hy vọng, may mắn thay mình tìm thấy một sợi mì nhỏ, dù đã dính đầy bùn đất, mình biết chỗ đó gà hay ra ngoài phóng uế. Nhưng mình chẳng nghĩ ngợi nhiều, cũng chẳng còn sức mà nghĩ nữa, dùng hai ngón tay nhặt lên rồi cho ngay vào miệng. Răng còn chưa kịp nhai, sợi mì đã trôi tuột xuống bụng, thế là cả người mình bỗng chốc tỉnh táo hẳn. Ôi chao! Biết thế này thì lúc trước đã chẳng làm thế! Cảm giác đói này thật sự không dễ chịu chút nào! Trời ơi! Mình cảm thấy cả đời này không muốn bị đói nữa. Ực! Chết đói tuyệt đối không được. Không được. Không được, không được, không được... Vậy mình phải chết kiểu gì đây? Chết rét? Chết nóng? Hay chết thế nào đây? ... Đúng lúc Hồ Đậu Đậu đang suy nghĩ đến mức muốn nằm liệt xuống đất, đột nhiên một con rắn màu xanh lục từ trong bụi cỏ lao ra. Nửa thân con rắn đã chui vào chỗ râm mát, nửa còn lại vẫn nằm dưới ánh mặt trời. Bị nắng chiếu vào, thân mình nó lập tức sáng loáng, thậm chí có phần chói mắt. Hồ Đậu Đậu nhìn rõ hình dáng con rắn, nó giống hệt con rắn mà cậu từng thấy trong mơ. Cái đầu tam giác dẹt, cái lưỡi như lưỡi ếch, thân mình uốn lượn như sợi dây thừng, những hoa văn màu xanh khiến người ta dựng tóc gáy, cùng với ánh sáng lạnh lẽo phản chiếu từ thân nó... Tất cả những thứ đó, cộng thêm đám cỏ rậm rạp đen kịt xung quanh, khiến lưng Hồ Đậu Đậu bỗng chốc lạnh toát, mồ hôi lạnh túa ra từng đợt. 'Á! Rắn—' Hồ Đậu Đậu không kìm được hét lên một tiếng. Ngay lập tức, lũ chim trên cây không biết từ đâu ra, đập cánh dữ dội, lao vút ra khỏi những tán lá rậm rạp như đạn bắn, rồi trong chớp mắt đã biến mất tăm. Tiếp đó, cổ họng Hồ Đậu Đậu như bị thứ gì đó chặn lại, khô khốc không thốt nên lời, cậu cảm giác như có ai đó đang túm tóc mình dựng đứng lên, run rẩy sợ hãi, đôi chân trong phút chốc bủn rủn. 'Trời ơi, mình sắp chết rồi sao?' Hồ Đậu Đậu thầm nghĩ, 'Mình sắp bị dọa chết rồi sao?' Lúc này, con rắn kia không chệch đi đâu, cứ thế lừ lừ tiến về phía Hồ Đậu Đậu. 'Đừng! Á! Mình không muốn chết— Á!' Một khao khát sống mãnh liệt lóe lên trong não bộ Hồ Đậu Đậu. Cậu bừng tỉnh, miệng hét lớn: 'Á! Chạy, mình phải chạy! Chạy! Chạy! Chạy...' Giây tiếp theo, cậu cắm đầu cắm cổ chạy, trông chẳng khác nào một con khỉ đồ chơi bị lên dây cót, không ngoảnh đầu lại mà lao thẳng vào sâu trong rừng. Chưa chạy được bao xa, trước mắt cậu lại xuất hiện một bụi cỏ rậm rạp khác, khiến cậu sợ hãi lập tức dừng chân. Dù vậy, cậu cũng đã chạy được năm sáu trăm mét rồi. Ngoảnh đầu nhìn lại hướng cũ, cậu lẩm bẩm: 'Chắc con rắn đó không đuổi theo nữa đâu nhỉ.' Đúng lúc này, từ đâu đó vang lên tiếng chim hót. 'Chíp chíp, chíp chíp...' Âm thanh đó vô cùng êm tai, nhưng lại làm Hồ Đậu Đậu giật bắn mình, như thể đang cảnh báo điều gì đó. Tiếng chim hót vụt tắt ngay sau đó. Hồ Đậu Đậu còn chưa kịp bình tâm, đột nhiên ngoảnh lại, phát hiện ra chính con rắn đó—có lẽ là cùng một con—đang lừ lừ tiến về phía mình lần nữa. 'Ối mẹ ơi! Á! Mẹ ơi...' Hồ Đậu Đậu lại hét lên thất thanh.