Chỉ cần liếc mắt một cái, Nhiếp Trác Thần đã nhận ra trên màn hình điện thoại hiện lên mấy dòng tin nóng bỏng. Dù lúc này mới chỉ là nửa đêm, nhưng câu nói của anh tại buổi tiệc rượu đã gây nên sóng gió dữ dội; đợi đến khi trời sáng, thị trường chứng khoán nhất định sẽ bị ảnh hưởng.
Anh bình thản nói: “Ông nội, trong chuyện này, cháu không nghĩ ông còn sự lựa chọn nào khác. Có những việc nếu đã quyết thì phải dứt khoát—đó chính là điều ông đã dạy cháu từ nhỏ.”
“……”
“Một chuyện lớn như thế này mà ông cứ trì hoãn không công bố, dễ khiến lòng người bất ổn; một khi lòng người rối loạn, bao nhiêu việc muốn làm cũng khó thành.”
“……”
“Cháu đang giúp ông đấy.”
Nhiếp Dịch nghe vậy liền nhíu chặt mày. Bình thường, chỉ cần nhìn thấy biểu cảm ấy của ông, mọi người xung quanh đều biết ông sắp nổi giận, thường sẽ im bặt; nhưng Nhiếp Trác Thần chẳng hề để tâm, tiếp tục nói: “Hơn nữa, vụ thâu tóm Trọng Kiến lần này vốn dĩ là thử thách ông đặt ra cho cháu, và cháu đã hoàn thành xuất sắc. Chẳng phải đó chính là phần thưởng xứng đáng dành cho cháu sao?”
Nhiếp Dịch trừng mắt nhìn anh: “Cậu coi Hằng Châu Địa Sản chỉ là ‘phần thưởng’ à?!”
Ai cũng biết Hằng Châu phát triển nhờ lĩnh vực bất động sản; dù mấy năm gần đây ngành này có phần suy thoái, nó vẫn luôn là mảng trọng yếu nhất của tập đoàn. Vậy mà Nhiếp Trác Thần lại xem giao dịch quan trọng bậc nhất này như một thứ “phần thưởng”, quả thật quá xem nhẹ.
Nhiếp Trác Thần khẽ cười: “Đúng vậy.”
Nhưng chưa kịp để Nhiếp Dịch quát mắng, anh liền tiếp lời: “Gọi là ‘phần thưởng’ không có nghĩa là tôi coi thường; ngược lại, ông hẳn hiểu rõ hơn ai hết, tôi luôn rất coi trọng Hằng Châu Địa Sản, bởi vì, đó từng là…”
“Thôi!”
Vừa nhắc đến đứa con trai cả yểu mệnh, nét mặt vốn cương nghị của Nhiếp Dịch bỗng rạn nứt, vẻ già nua và uể oải bắt đầu tuôn trào không ngăn nổi. Trong chốc lát, ông như già đi cả chục tuổi.
Hai ông cháu lại chìm vào im lặng, nhưng bầu không khí trong thư phòng thì dịu đi đôi chút; một chút tình thân và nỗi buồn thầm kín dần nảy nở, lan tỏa giữa sự tĩnh lặng.
Mãi một lúc sau, Nhiếp Trác Thần mới lên tiếng, giọng trầm thấp: “Thực ra, tôi chẳng quan tâm ai sẽ là người được tung hô trong bữa tiệc mừng hôm nay. Nhưng trong kế hoạch thâu tóm mà tôi đề ra trước đó có một điều: trong vòng nửa năm, không được phép thay đổi bất kỳ phương thức vận hành nào của Trọng Kiến—từ marketing, mua sắm, vận chuyển cho đến lưu kho. Thế mà chú Ba lại không tuân thủ.”
“……”
“Nếu ông nội chưa bao giờ định giao lại cơ nghiệp cho tôi, thì dù uy tín của tôi có tan thành mây khói cũng chẳng sao. Nhưng nếu ông đã có ý định truyền lại cho tôi, vậy thì mỗi lời tôi nói ra phải được thực thi nghiêm chỉnh, không ai được phép vi phạm!”
Nghe đến đây, mày Nhiếp Dịch càng nhíu chặt, song ông vẫn im lặng. Mãi một lúc sau, ông mới lên tiếng, nhưng lại hỏi một chuyện khác: “Con về thăm cha mình chưa?”
“Trước khi đến dự tiệc, con đã đi rồi.”
“……”
Nhiếp Dịch lại trầm mặc thêm một hồi lâu, rồi mới nói: “Ngày mai hãy thông báo, ba ngày sau sẽ triệu tập cuộc họp hội đồng quản trị, tôi sẽ tuyên bố quyết định của mình.”
1
Nhiếp Trác Thần nhìn ông, khóe môi khẽ nhếch: “Vâng.”
Trong khi đó, tại bệnh viện, Nguyễn Tâm Nhan đang đứng bên kia tấm kính thăm bệnh, dõi mắt vào phòng chăm sóc đặc biệt nơi Nguyễn Hướng Phong nằm. Tình trạng của anh vẫn chẳng hề cải thiện, chỉ được duy trì nhờ máy thở. Nhìn gương mặt trắng bệch của cha, cô cảm thấy đau lòng, không đành nhìn thẳng; cô chậm rãi quay người, ngồi xuống hành lang. Bệnh viện vốn đã lạnh, cộng thêm tiết xuân se lạnh, khiến cô—mới chỉ khoác chiếc váy dạ hội mỏng manh—run rẩy. Nhưng những cơn rùng mình ấy phần nhiều do hơi lạnh hay do dư âm của đêm qua đầy kịch tính, thì chỉ mình cô mới hiểu.
May thay, cô vẫn còn khoác ngoài một chiếc áo vest rộng, do trợ lý do Nhiếp Trác Thần phái tới đưa cho cô. Sau khi nhận được câu trả lời từ Nhiếp Trác Thần tối hôm trước, cô rời khỏi buổi tiệc; vì lúc đi dùng xe nhà, cô chẳng mang theo gì, ngay cả điện thoại cũng không, nên không biết phải xoay xở ra sao. May mắn thay, vị trợ lý tên Phương Kha đã lái xe đưa cô về. Giờ đây, cô siết chặt vạt áo, cuộn mình trong lớp vải dày.
Cả đêm không ngủ, mí mắt cô nặng trĩu, tưởng chừng chẳng thể mở nổi. Thế nhưng, đúng lúc cô sắp thiếp đi, bỗng nhiên từ cuối hành lang vang lên tiếng giày cao gót thanh thoát, chói tai. Cô giật mình tỉnh giấc. Quay đầu lại, quả nhiên thấy Lê Lệ hùng hổ tiến tới. Nguyễn Tâm Nhan vội đứng bật dậy, chiếc áo vest trên người tuột xuống đất; cô vô thức định nhặt lên, nhưng Lê Lệ đã bước tới ngay trước mặt cô. Cô ngập ngừng ngẩng đầu, chưa kịp cất tiếng gọi “mẹ” thì đã nhận ngay một cú tát trời giáng!
1
“Phập!” Một tiếng vang dội, chói tai, vang vọng khắp hành lang bệnh viện yên tĩnh lúc nửa đêm.
Khoảnh khắc ấy, toàn thân Nguyễn Tâm Nhan như đông cứng lại; má bị tát lệch sang một bên, mãi không quay về được. Cảm giác bỏng rát lan dần từ má, rồi lan sâu vào tận tim cô. Cú tát ấy cũng đánh bay luôn tiếng “mẹ” vừa kịp thốt ra.
Thế nhưng Lê Lệ chẳng mảy may để ý đến sự tê cứng của cô; bà vẫn tức điên, gằn giọng mắng: “Cô! Cô cứ ngoan cố không nghe lời thế à? Cô chẳng màng đến mạng sống của cả nhà chúng ta sao?!”
“……”
“Tôi chỉ bảo cô đi… đi cùng thôi, chỉ một đêm thôi mà cô cũng không làm nổi à?”
“……”
“Chúng tôi nuôi cô lớn như vậy, cô lại lạnh lùng đến thế sao?!”
Nguyễn Tâm Nhan chợt bật cười. Cô nghĩ, có lẽ Lê Lệ nói đúng—cô quả thật khá lạnh lùng. Ít nhất lúc này, máu trong người cô như đông lại, trở nên băng giá. Cô chậm rãi quay lại nhìn người phụ nữ trước mặt—chính là mẹ mình. Vì tức giận đến mức nghiến răng ken két, khuôn mặt Lê Lệ méo mó, dữ tợn, khiến bà trông như một người xa lạ.
“Cô còn dám cười à?”
“……”
“Hay là cô chỉ mong chờ ngày công ty phá sản, gia đình chúng ta rơi vào cảnh màn trời chiếu đất, tuyệt đường sinh nhai, thì cô mới vui mừng phải không?”
“……”
“Sao chúng tôi lại nuôi dưỡng nên một con sói đội lốt cừu như cô chứ!”
Nghe những lời ấy, Nguyễn Tâm Nhan lại trở nên bình thản. Cô chậm rãi cúi xuống nhặt chiếc áo vest lên, phủi sạch rồi mặc lại, hít một hơi thật sâu, hướng về phía Lê Lệ: “Bà… bà chẳng xem tin tức hôm nay sao?”
Lê Lệ sửng sốt: “Gì cơ?”
Nguyễn Tâm Nhan cười lạnh. Xem ra bà thật sự nghĩ rằng chỉ cần gửi con gái đến chỗ người ta, mọi chuyện sẽ êm xuôi; chỉ cần con ngủ với người ta một đêm là đủ giải quyết tất cả. Nhưng đời đâu đơn giản đến thế! Cô mỉa mai: “Bà đã bị lừa rồi!”
“……”
“Tên Nhiếp Trầm ấy, trong gia tộc Nhiếp chẳng có chút quyền lực thực tế nào; sở trường lớn nhất của hắn chỉ là bày trò hãm hại người khác mà thôi. Hằng Châu Địa Sản sẽ được giao cho người cháu trai của ông là Nhiếp Trác Thần quản lý. Ngay cả khi tối qua tôi thật sự đã ngủ với Nhiếp Trầm đi chăng nữa, hắn cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.” Cô chế giễu: “Bà đã bán con gái, mà chỉ nhận lại một tờ giấy trắng không hơn không kém.”
Nghe xong câu nói ấy, Lê Lệ như bị sét đánh! Bà loạng choạng lùi lại vài bước, rồi ngã vật xuống ghế, cả buổi không hoàn hồn. Đúng lúc ấy, căn phòng bệnh bỗng vang lên tiếng chuông báo động chói tai. Nguyễn Tâm Nhan giật mình, chưa kịp phản ứng thì đã thấy các y bác sĩ lao vút tới. Trên giường bệnh, trái tim của Nguyễn Hướng Phong đã ngừng đập!
