Mai kinh

“Không ổn! Chúng chạy rồi!” Tiếng tên nhóc thông minh vang lên từ phía sau. “Đi mau.” Chưa đợi Thẩm Nhị kịp phản ứng, thiếu niên đã túm lấy tay cô, kéo cô chạy thẳng về phía trước. “Á… á?” Thẩm Nhị chật vật đuổi theo, nhìn rõ thiếu niên đang kéo mình chạy trốn, cô nghi hoặc: “Sao tôi lại kéo cả cậu theo thế này?!” Không kịp hỏi han gì thêm, tiếng quát tháo giận dữ của đám người phía sau đã sát ngay bên tai. “Đứng lại! Thằng nhãi con! Đứng lại cho lão tử!” Thẩm Nhị xốc lại tinh thần, vội vàng theo sát bước chân thiếu niên, hai người cứ thế lao vào sâu trong rừng. Sương mù dày đặc, cộng thêm đêm tối mịt mùng, đám người vốn đang đuổi riết dần dần mất phương hướng. Tên nhóc thông minh thở hồng hộc, gãi gãi sau gáy nhìn quanh: “Sao… sao lại biến mất rồi?” Tên tráng hán đi đầu nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống đất: “Không đuổi nữa, sương càng lúc càng dày, lỡ gặp phải thứ không sạch sẽ thì bỏ mạng ở đây mất, về thôi.” “Đi thôi, đi thôi.” “Chậc, phí công vô ích.” “Lần tới mà để ta gặp lại thằng nhãi đó, ta sẽ chôn sống nó tại chỗ.” Đám người cầm đuốc và đại đao ồn ào kéo nhau đi xa. Sau gốc cây, Thẩm Nhị thở phào một hơi: “Khụ… khụ khụ…” Không khí ẩm lạnh tràn qua cổ họng khiến cô ho sặc sụa. Vừa rồi dồn lực vào đan điền đã tiêu hao quá nhiều, cộng thêm màn chạy trốn vừa rồi, cô cảm thấy căn bệnh vốn đã đỡ lại tái phát, trước mắt tối sầm từng đợt. Thiếu niên kia hơi thở vẫn khá ổn định, tóc mái bết dính mồ hôi dán vào thái dương. Cậu xoay người, đôi mắt vẫn sáng quắc trong đêm tối, không kiêng dè đánh giá Thẩm Nhị từ trên xuống dưới, ánh mắt dừng lại hồi lâu trên đôi tay run rẩy và gương mặt tái nhợt của cô. “Thứ cô vừa dùng,” cậu lên tiếng, giọng hơi thở dốc vì chạy trốn, “là gì vậy?” Thẩm Nhị thở đều lại, đứng thẳng người: “Tôi cũng không biết đó là gì.” Cô nói thật, dù sao tâm tư cũng chẳng sợ cậu nghe thấy, “Mới học được, tình thế cấp bách nên dùng thử thôi.” Thiếu niên không truy hỏi thêm, khoanh tay dựa vào thân cây, làn sương mù lởn vởn bên cạnh khiến cậu trông có phần không thực: “Tôi tên An Diễn, cô tên gì?” “Chẳng phải cậu nghe được sao?” Trong giọng nói của Thẩm Nhị có chút oán trách. “Cái đó tốn linh lực lắm.” An Diễn cười cười, “Cô cũng có, chỉ là hình như cô mới nhập môn, còn chưa vững.” Không phải chưa vững, mà là hoàn toàn không biết gì cả. Thẩm Nhị lười đôi co với cậu: “Tôi tên Thẩm Nhị.” “Thẩm Nhị.” Cậu lẩm bẩm nhắc lại, “Cái tên quái quỷ gì thế này?” “...Tên đơn giản thì sống đỡ mệt.” “Được rồi, được rồi, nhớ kỹ rồi.” An Diễn phất tay, “Cô cứu tôi, coi như báo đáp, cô giúp tôi một việc được không?” Thẩm Nhị dụi dụi tai, tưởng mình nghe nhầm: “Cậu nói cái gì?” An Diễn nở một nụ cười kỳ lạ: “Giúp tôi một việc.” “Không giúp được.” Thẩm Nhị xắn tay áo, để lộ cánh tay gầy gò như que củi, “Cậu xem tôi thế này, người gần chết đến nơi, đi hai bước cũng khó nhọc, cậu nghĩ tôi giúp được gì cho cậu?” “Tôi nhìn ra cô mệnh không còn dài, nhưng cô có thể trốn thoát, lại còn tiện tay kéo theo tôi, điều đó chứng tỏ cô cũng có chút bản lĩnh.” Cậu dừng lại một chút, bổ sung đầy ẩn ý: “Hơn nữa, tôi nghĩ… thứ đó cô sẽ hứng thú.” Tim Thẩm Nhị đập thịch một cái, tên này nói chuyện lúc nào cũng như có móc câu. “Thứ gì?” “Đến nơi cô sẽ biết.” An Diễn úp mở, xoay người bước về một hướng, điềm nhiên không vội vã, dường như chắc chắn Thẩm Nhị sẽ theo sau, “Yên tâm, không xa đâu. Hơn nữa, chẳng phải cô đang lạc đường sao? Nếu việc này thành công, tôi sẽ dẫn cô ra ngoài, biết đâu tôi còn chữa được bệnh ho cho cô.” Lời này đối với cô chỉ có lợi không có hại, nhưng đối mặt với người lạ, sự cảnh giác cần thiết vẫn phải có. Con rắn không biết từ đâu xuất hiện, trườn dọc theo chân cô lên vai, miệng ngậm một con thằn lằn, nghiêng đầu nhìn cô, thân hình mềm nhũn của con thằn lằn đung đưa lủng lẳng. Thẩm Nhị ghét bỏ quay mặt đi, trông cậy vào con rắn này dẫn đường ra ngoài là chuyện không thể, cô nghiến răng đuổi theo. Ban đầu nói là không xa, vậy mà sau đó cậu ta cứ im lặng đi một mạch, vượt qua nửa ngọn núi. Sương mù càng lúc càng dày, gần như không nhìn thấy bàn tay trước mặt, chỉ miễn cưỡng nhìn rõ bóng dáng An Diễn di chuyển trong vài bước chân. Dưới chân trơn trượt, lá mục và bùn lầy khiến cô suýt ngã nhào. Cuối cùng, xuyên qua cánh rừng rậm, họ đến một khoảng đất tương đối trống trải, An Diễn dừng lại trước một gò đất đầy cỏ dại và rêu phong. “Đến rồi.” An Diễn thò tay vào túi lục lọi, quay người lại thì thấy Thẩm Nhị không ở phía sau. Cậu ngẩn ra, ngoảnh đầu lại liền thấy Thẩm Nhị không biết lấy đâu ra đĩa bánh gạo, đang ăn ngấu nghiến. Nơi hoang vu hẻo lánh này, lấy đâu ra bánh gạo? An Diễn nhìn sang bên cạnh Thẩm Nhị, hơi bất lực: “Ăn bậy ăn bạ, cô không sợ đau bụng à?” Thẩm Nhị má phồng lên, nói không rõ chữ: “Có cái ăn thì ăn mau đi, kẻo sau này đói bụng.” Nhai nhai nuốt xuống, “Bánh gạo này làm chắc chắn, để được lâu, ăn được, chỉ là hơi khô.” Lời nói cũng có chút đạo lý, An Diễn không quản cô nữa, tìm một chỗ ngồi xuống bên cạnh. Vừa ngồi xuống, Thẩm Nhị đã xáp lại gần hỏi: “Có nước không?” An Diễn liếc cô một cái, lấy túi nước trong túi ra đưa cho cô. “Đa tạ.” Thẩm Nhị không nghĩ ngợi, ngửa cổ uống một ngụm. Khi trả lại túi nước, cô thấy ánh mắt tên này có chút kỳ quặc: “Sao thế?” Thẩm Nhị lại lấy một miếng bánh gạo ăn, đưa phần còn lại cho cậu, “Cậu cũng ăn à?” “Cô cứ giữ lấy mà ăn đi.” An Diễn phất tay, “Ăn no mới có sức làm việc.” Thẩm Nhị nhai nhai: “Làm việc gì?” An Diễn mỉm cười không đáp, mà rất nhanh sau đó, Thẩm Nhị đã biết câu trả lời. Một chiếc xẻng cắm phập xuống lớp đất mềm, An Diễn bẩy cán xẻng, hất đống đất đào được sang chân Thẩm Nhị. Thẩm Nhị vẫn còn đang chìm trong kinh ngạc, hai cái xẻng lớn thế kia, sao cậu ta lấy được từ trong túi ra? “Ngẩn người làm gì? Làm việc mau.” An Diễn thúc giục. “Ồ.” Thẩm Nhị hoàn hồn, cầm xẻng giúp đào gò đất đó ra, đầu tiên nhìn thấy một vật bằng gỗ, trông giống cái hòm. Lúc này cô vẫn chưa nhận ra đó là gì, cho đến khi cùng An Diễn mở hòm ra, nhìn thấy thi thể nữ đen sì bên trong, Thẩm Nhị giật bắn người lùi lại ba bước, sắc mặt trắng bệch hơn cả lúc trước. “Cái… cái này…” Thẩm Nhị lắp bắp mãi không thốt nên lời. Đây rõ ràng là một cỗ quan tài! Mà cô vừa làm cái gì? Cô lại đi đào mộ người ta! Thẩm Nhị ở đây như bị sét đánh ngang tai, còn An Diễn lại bình tĩnh thản nhiên lấy găng tay ra đeo vào, tay đặt lên mép quan tài, ngón tay gõ nhịp, như đang suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu. Tiếng gõ đó như gõ thẳng vào tim Thẩm Nhị. Trước đây cô làm thuê ở Liễu Hạng, hỏi xem yêu ma quỷ quái nào chưa từng thấy? Nhưng loại nửa đêm chạy ra đào mộ, lại còn có ý đồ bất chính với thi thể như thế này, cô là lần đầu tiên gặp. Mẹ kiếp, tên này đúng là biến thái, cô không nên tin lời quỷ quái của cậu ta mới phải. Thẩm Nhị lén lút liếc nhìn cậu ta, thấy cậu ta đang nhìn chằm chằm vào thi thể nữ, chắc là tạm thời không để ý đến cô, chi bằng nhân cơ hội này chuồn trước là hơn. Vừa di chuyển được nửa bước, bên cạnh đã lạnh lùng vang lên một câu: “Cô định đi đâu?”