Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

“Vết thương có độ rộng lớn, hình vòng cung hoặc hình móng ngựa, mép vết thương không đều, lòng vết thương nông, thành vết thương không phẳng, rìa vết thương có dấu hiệu dập nát rõ rệt. Đây hẳn là do hung khí cùn gây ra. Hơn nữa, hung thủ có lực tay rất mạnh, ra tay một nhát chí mạng, không hề có dấu vết của việc tấn công nhiều lần.” Nhân viên giám định vừa nói vừa dùng nhíp cẩn thận gắp những hạt nhỏ li ti dính trên vết thương. “Dựa vào thành phần sơ bộ của những hạt này, có lẽ là một loại khoáng vật, nhưng vẫn cần kiểm tra thêm.” Cảnh sát Yokomizo nhíu mày, nghiêm túc ghi chép lại lời của nhân viên giám định, thỉnh thoảng lại ngước lên quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm hung khí khả nghi. “Nhưng mà, quanh đây đâu có thấy hung khí cùn nào phù hợp đâu.” Mouri Kogoro vừa xoa cằm vừa nhìn quanh. Conan thì ngồi xổm xuống đất, mắt dán chặt vào mặt đất quanh thi thể, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào. Bất chợt, mắt cậu sáng lên như phát hiện ra điều gì đó. Cậu đưa tay ra, chậm rãi gạt đám cỏ dại phía xa. Dưới ánh mặt trời, một viên đá nhỏ lấp lánh ánh sáng chói mắt. Tranh thủ lúc không ai để ý, cậu lấy điện thoại ra, lén chụp một tấm ảnh gửi cho tiến sĩ Agasa, rồi giả vờ như vừa mới phát hiện: “Chú ơi, hình như ở đây có vài viên đá lạ lắm ạ.” Conan chỉ vào mấy viên đá nhỏ. Mouri Kogoro tiến lại gần, cho cậu một cùi chỏ: “Đừng có chạy lung tung ở hiện trường!” Sau khi nhìn kỹ, ông càu nhàu: “Có gì mà lạ, chẳng phải chỉ là đá vụn bình thường thôi sao?” Conan lắc đầu: “Vị trí của những viên đá này không ăn nhập với cảnh quan xung quanh. Xung quanh toàn là đá vụn tơi xốp, chỉ có mấy viên này là chất liệu cứng và có khảm kim loại.” Cảnh sát Yokomizo nghe vậy cũng bước tới, ông ngồi xổm xuống quan sát kỹ những viên đá: “Ừm, đúng là có chút kỳ lạ. Mang mấy viên đá này về xét nghiệm xem có tìm được manh mối gì không.” Nhân viên giám định gật đầu, cẩn thận thu gom đá bỏ vào túi vật chứng. Mouri Ran và thư ký Hayakawa vây quanh Shimizu Aoi, khẽ khàng an ủi để làm dịu nỗi sợ hãi và bất an trong lòng cô. Shimizu Aoi gượng cười, gật đầu với họ ra hiệu mình không sao, nhưng ánh mắt vẫn không giấu nổi vẻ hoảng loạn. Sau khi khám nghiệm sơ bộ kết thúc, cảnh sát cùng nhóm Mouri, Conan và Amuro Tooru quay về nhà nghỉ, chuẩn bị thẩm vấn ba người đi cùng nạn nhân. Amuro Tooru tiến lại gần, khẽ nói: “Cô Shimizu, đừng quá lo lắng, cảnh sát và ông Mouri sẽ làm sáng tỏ sự thật thôi.” Shimizu Aoi ngẩng đầu nhìn anh một cái. Cầm chén trà thứ ba do bà chủ nhà nghỉ rót thêm, Yokomizo Sango lại mất kiên nhẫn nhìn ra cửa. Vẫn chưa có ai quay lại, ông đành uống trà để xoa dịu sự bồn chồn, nhưng đôi tai vẫn luôn chú ý động tĩnh bên ngoài. Cuối cùng, tiếng bước chân sột soạt cũng vang lên, đáng tiếc người bước vào lại là ông chủ tiệm tạp hóa. Bà chủ thấy chồng về sớm thì ngạc nhiên: “Ông nó, sao giờ này đã về rồi?” Ông chủ lau mồ hôi, thở hổn hển: “Cửa hàng không có khách, với lại nghe nói trên núi xảy ra chuyện nên tôi vội về xem sao.” Yokomizo Sango thất vọng nhìn người đàn ông đang uống nước trong phòng khách, rồi lại nhìn ra cánh cửa im lìm, sau đó mới đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Vì đợi mãi không thấy ba người kia, Yokomizo Sango đành phải thẩm vấn nhân chứng đầu tiên: “Cô Shimizu, bây giờ cô có thể chấp nhận thẩm vấn không?” Nhìn thẳng vào mắt ông, Shimizu Aoi gật đầu mạnh mẽ. “Được, vậy phiền cô mô tả chi tiết tình hình lúc phát hiện thi thể.” Shimizu Aoi hít sâu một hơi, cố trấn tĩnh lại rồi bắt đầu kể: “Lúc đó tôi dẫn mọi người đi theo con đường trong trí nhớ, vốn là muốn tìm cái xác mà tôi đã thấy trước đó, nhưng đến nơi lại không thấy đâu. Tôi thấy hơi sợ nhưng vẫn tiếp tục đi. Kết quả là trên con đường mòn nhỏ hẹp không thấy điểm dừng ấy, tôi đã thấy người đàn ông này nằm trên mặt đất. Sau gáy ông ta chảy rất nhiều máu, nhuộm đỏ cả mặt đất, cỏ dại cũng thấm đẫm máu, nhìn rất đáng sợ.” Yokomizo Sango chăm chú lắng nghe, cảm thấy có chỗ nào đó không ổn: “Ý cô là trước đó cô đã nhìn thấy một cái xác khác?” “Đúng vậy.” “Khi nào?” “Tối qua.” “Cô chắc chắn không phải nạn nhân này chứ?” “Dù trời rất tối, nhưng tôi chắc chắn không phải ông ta. Cái xác đó mặc đồ khác hẳn, nằm ở vị trí khác, nét mặt cũng khác.” Shimizu Aoi cố nhớ lại tình hình tối qua: “Cái xác đó nằm gần mép bụi cỏ, mặt đầy vẻ kinh hoàng như thể vừa nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ nhất trên đời, còn người đàn ông này thì nằm giữa đường mòn.” Yokomizo Sango gật đầu rồi hỏi tiếp: “Vậy tối qua sau khi thấy cái xác đó, cô có lại gần kiểm tra hay chạm vào không?” Shimizu Aoi lắc đầu, uống một ngụm nước ấm như để lấy thêm năng lượng rồi nói tiếp: “Cảnh sát viên, hình như tôi... không, tôi đã nhìn thấy hung thủ.” Dù chỉ là một chút, nhưng tảng đá đè nặng trong lòng Shimizu Aoi dường như đã nhẹ bớt. Tất cả mọi người trong phòng khách đều đổ dồn ánh mắt về phía cô. “Chiều cao, vóc dáng, giới tính, ngoại hình?” Trước hàng loạt câu hỏi của Yokomizo Sango, Shimizu Aoi chỉ có thể tiếc nuối: “Xin lỗi, lúc đó tôi sợ quá, chỉ lo chạy trốn nên không nhìn rõ.” “Được rồi...” Shimizu Aoi không muốn bỏ cuộc, cố gắng nhớ lại: “Hình như là một người đàn ông, mặc đồ tối màu, mắt đen, trên mặt anh ta hình như có đeo cái gì đó...” Yokomizo Sango ghi chép lại từng chữ, rồi hỏi tiếp: “Vậy hôm nay lúc phát hiện thi thể, xung quanh có người hay vật gì khả nghi không?” Shimizu Aoi suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Không có.” Sau đó cô chợt nhớ ra: “Khoan đã, cảnh sát, tôi có một vật chứng có thể chứng minh vụ án hôm qua là có thật, tôi đi lấy ngay.” Yokomizo Sango gật đầu, ra hiệu cho nhân viên giám định đi theo. Shimizu Aoi chạy vào phòng, mở ba lô lấy ra đôi tất được cẩn thận bảo quản trong túi nhựa. Khi cô quay xuống, cảnh sát Yokomizo đang hỏi những người khác vài chi tiết. Sau khi hỏi xong người cuối cùng, mặt trời đã lặn xuống đường chân trời, nhuộm bầu trời thành màu đỏ cam. “Sếp, không đi nhanh thì trời tối, khó xuống núi lắm.” Cảnh sát Yokomizo khép sổ ghi chép lại: “Được rồi, hôm nay tạm hỏi đến đây. Mọi người đừng rời khỏi đây, có việc gì chúng tôi sẽ liên lạc ngay.” Đúng lúc đó, tiếng cãi vã vang lên ở cửa, ba người đàn ông được mong đợi bấy lâu cuối cùng cũng xuất hiện. “Chính các người đã giết ông ta đúng không!” “Ông nói bậy bạ gì thế!” Ba người vô cùng phẫn nộ trước sự chất vấn vô căn cứ của Mouri Kogoro. “Ông Karasuma Kenji, người đi cùng các người, đã được phát hiện tử vong tại ‘Tam Sơn’ vào sáng sớm nay.” Cảnh sát Yokomizo cầm thông tin từ bà chủ nhà nghỉ, thông báo cho ba người. “Cái gì?!” “Karasuma chết rồi!” “Không thể nào!” Sắc mặt cả ba thay đổi đột ngột, như thể lần đầu tiên nghe tin này. “Đừng giả vờ nữa, chính một trong số các người đã giết ông ta!” Mouri không ưa bộ dạng giả vờ vô tội của họ, quyết tâm vạch trần bộ mặt thật của cả ba. Souma vội xua tay: “Ông này, ông đừng nói bậy, sao chúng tôi có thể làm chuyện đó chứ.” Tsuruta cũng nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ bất mãn: “Đúng đấy, tên ở đâu ra thế này, không có bằng chứng thì đừng có ngậm máu phun người.” “Tôi còn chưa biết có người chết, ông còn nói bậy nữa là tôi đánh ông đấy!” Abukawa mặt đầy giận dữ, giọng nói chứa đựng sự bốc đồng khó kiềm chế.