Mở mắt tỉnh dậy, tôi bàng hoàng nhận ra mình đã trở thành nạn nhân ở thị trấn Beika.

“Đã gần một tiếng đồng hồ rồi. Trạm tiếp theo là trạm cuối, tôi cứ tưởng cô sẽ không quay lại nữa chứ. Cuộc gọi này chắc hẳn rất quan trọng với cô nhỉ?” “Ừm, sao cơ?” Moriko cảm thấy một luồng ớn lạnh chạy dọc sống lưng. “Vì trong toa tàu điều hòa lạnh như vậy mà cô vẫn vã mồ hôi hột, trông như vừa từ bên ngoài vào. Nếu không phải chuyện gì quan trọng, sao cô lại kích động đến thế?” Người phụ nữ khẽ nheo mắt, thu lại nụ cười, nhìn chằm chằm vào đứa trẻ trước mặt. Conan vẫn giữ nụ cười đáng yêu, ngây thơ như một đứa trẻ bảy tuổi. Bị nhìn thấu rồi sao? Làm sao có thể? Không đời nào! Moriko nuốt nước bọt, cảm giác cổ họng nghẹn ứ. Cô quay đầu đứng dậy, tránh ánh mắt đối phương như thể làm vậy sẽ không bị vạch trần: “Đúng là một biên tập viên lải nhải. Hắn cứ bắt tôi phải vẽ lại nên tôi mới tức giận đấy.” Hai người cùng quay lại toa tàu. Mori đã chờ đến mất kiên nhẫn, mấy miếng sandwich buổi sáng chẳng thấm tháp gì vào bụng, nên vừa thấy Conan bước vào, ông liền gắt gỏng: “Sao chậm chạp thế, định để ta chết đói à, nhóc con?” “Thật xin lỗi, em trai nhỏ vừa trò chuyện với tôi một lát nên làm trễ giờ ăn của anh.” Thấy mỹ nhân giải vây cho Conan, Mori lập tức thay đổi thái độ: “Không sao, tôi đợi thêm chút nữa cũng được.” Conan cạn lời đưa hộp cơm cho ông rồi ngồi lại chỗ cũ. Ran cũng không đành lòng nhìn tiếp, cô trả lại túi xách cho Hyuga rồi đổi chủ đề: “Cuộc gọi này dài thật đấy.” Câu nói này đúng ý người phụ nữ, Moriko lập tức giơ điện thoại lên, cho mọi người xem lịch sử cuộc gọi: “À… phải rồi, gọi mãi không xong, phiền phức thật.” Mọi người nhìn qua, quả nhiên thời gian gọi đã gần một tiếng, vừa đúng lúc ba mươi giây trôi qua, màn hình chuyển sang ảnh nền khóa máy. “Người bên cạnh cô là ai thế?” Conan chỉ vào người trong ảnh nền hỏi. “Này, như thế là bất lịch sự đấy.” Ran ngượng ngùng kéo Conan về chỗ. Nụ cười trên môi Moriko cứng đờ, cô nhanh chóng thu điện thoại lại: “Bạn trai cũ thôi. Tôi bận quá nên chưa kịp đổi ảnh. Không nói chuyện này nữa nhé? Mọi người đi nghỉ hè à?” Thấy cơ hội thể hiện bản thân đã đến, Mori Mōgoro nở một nụ cười đầy tự tin, rút danh thiếp đưa cho cô: “Có lẽ cô từng nghe danh thám tử lừng danh Mori Mōgoro rồi chứ?” Người phụ nữ nhận danh thiếp, nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên đó: “Cái gì?!” “Đúng vậy, chính là tại hạ đây. Ha ha ha…” Cả toa tàu đều bị động tĩnh bên này thu hút, lần lượt quay sang nhìn. Ran không chịu nổi dáng vẻ “công khổng tước xòe đuôi” của bố mình, lên tiếng nhắc nhở: “Bố nhỏ tiếng thôi, mọi người đang nhìn chúng ta kìa.” “Tại bố lỡ tay thôi…” Mori gãi đầu ngượng ngùng. Hyuga Moriko trấn tĩnh lại, tỏ vẻ thấu hiểu: “Không sao đâu ạ.” Nhưng trong lòng cô đang toan tính chuyện khác: Nếu gã này thực sự là thám tử lừng danh, biết đâu bằng chứng ngoại phạm của mình sẽ càng thêm thuyết phục, coi như trong cái rủi có cái may. Nghĩ đến đây, dây thần kinh đang căng như dây đàn của cô mới thả lỏng, cô cầm túi tài liệu lên. Vài giọt chất lỏng đỏ thẫm nổi bật trên nền nâu khiến cô hoa mắt, cô vô thức bám chặt lấy tay vịn ghế: Đây… đây là lúc đó. Hình ảnh cô rút dao, Torishima ngã xuống cứ lặp đi lặp lại trong tâm trí, liên tục nhắc nhở cô về sơ hở của vụ án. Hyuga Moriko đứng chôn chân như một cỗ máy bị quá tải, không biết phải làm sao. “Cô có thể cho cháu xem bản thảo trong túi không?” “Được, được chứ.” Lời đề nghị bất ngờ của thằng bé lại như chiếc phao cứu sinh giúp cô tìm lại sự tỉnh táo: “Dù sao tôi cũng phải sửa lại chỗ này, đợi chút nhé.” Moriko nhanh chóng rút túi tài liệu, nhét vào ba lô, chỉ giữ lại bản thảo trên tay. Ánh mắt cô tối sầm lại, quả nhiên máu đã thấm qua túi làm ướt cả bản thảo bên dưới. “Đợi một lát, chỗ này cần sửa lại chút.” Nói đoạn, cô dùng răng cắn nắp bút, mở chiếc bàn nhỏ bên phải tay vịn, cúi người xuống để tránh người khác nhìn trộm. Sau khi vội vàng thêm vài nét, Hyuga Moriko đưa bản thảo cho cậu bé đang đầy mong đợi: “Đây.” “Đây là bản thảo chương mới nhất đúng không ạ?” Conan lật xem theo thứ tự: “À… tuyệt thật, đây là…” “Quả nhiên, cô cũng là fan của Sherlock Holmes nhỉ.” Ran xích lại gần Conan để cùng xem. Thấy hai người xem say sưa, Mori không nén nổi tò mò, vươn cổ nhìn sang, kết quả lại thất vọng tràn trề: “Cái gì thế này? Chẳng phải chỉ là một đống mèo với người que sao.” “Bố à, đây là những người tí hon đang nhảy múa! Đúng không cô Hyuga?” “À, vâng, đúng thế.” Conan không tham gia vào cuộc trò chuyện, cậu tập trung cao độ lật xem bản thảo, nhanh chóng đến trang cuối cùng. Cái gì thế này?! Cậu nhìn vào một góc bức vẽ với ánh mắt nghi hoặc. Là vậy sao? Cậu đưa tờ giấy lại gần hơn, phập phồng cánh mũi, dưới mùi “thơm” của mực in dường như còn che giấu một mùi kích thích khác. Xem ra đúng là đã xảy ra chuyện gì đó. Như để xác nhận suy đoán của cậu, màn hình điện thoại lóe sáng, tiếng chuông báo tin nhắn vang lên. Conan mở ra, một nụ cười thấu hiểu hiện lên trên mặt. “Chị Ran, em ra ngoài một lát, đi vệ sinh ạ.” “Ừm, được thôi.” Ran nhận lấy bản thảo từ tay cậu rồi đứng dậy nhường đường. Conan bước vào nhà vệ sinh, khóa cửa, điều chỉnh máy biến đổi giọng nói sang giọng Mori Mōgoro, bấm số. Khi đầu dây bên kia bắt máy, cậu ra lệnh: “Tôi là Mori Mōgoro, đã nhận được thông tin vụ án từ Cảnh sát sảnh của các anh. Tôi chắc chắn hung thủ đang ở trên toa hạng nhất của tàu ‘Hikari’ sẽ đến Nagoya sau ba mươi phút nữa…” Mọi việc đã sắp xếp ổn thỏa, Conan thong dong quay lại chỗ ngồi, như thể vừa nhớ ra điều gì, cậu nói với người bên cạnh: “Chị Ran, lúc đi vệ sinh em nghe họ nói xung quanh đây hình như vừa xảy ra vụ án gì đó.” “Thật sao?” Ran đặt bản thảo xuống, lấy điện thoại ra: “Thật này, bố ơi, nạn nhân được tìm thấy gần ga Mitaka, ngay gần chỗ chúng ta luôn.” Hyuga Moriko đã thực hiện xong kế hoạch, cô mệt mỏi không muốn đả động đến họ nữa, nhìn đồng hồ rồi nhắm mắt dưỡng thần: Còn nửa tiếng nữa là đến ga Nagoya, lại có mấy người này làm chứng, xem ra vụ án hoàn hảo này đã thành công rồi. Shimizu Aoi liếc nhìn ba người đang líu lo bên cạnh và người phụ nữ đang lim dim ngủ, nhấn nút nguồn điện thoại, chờ đợi kết cục đến gần: ‘Cuối cùng vẫn không tránh khỏi sao.’ “Tàu sắp đến ga cuối Nagoya, xin quý khách vui lòng kiểm tra lại tư trang, chú ý khoảng cách giữa tàu và sân ga…” Hyuga Moriko căng thẳng nắm chặt quai ba lô, lịch sự nói một tiếng “Tôi xuống trước đây”, đợi tàu vừa dừng hẳn, cô liền đứng dậy, trà trộn vào dòng người đang xuống tàu, nhanh chóng hướng về phía cửa ra.