Kình Thần: Nữ Đế Toàn Năng

Huyện Bình Dao, Hoài An, nằm ở trung tâm nước Vân Lan. Giờ Ngọ khắc ba, nắng xuân đang độ đẹp nhất. Một cỗ xe ngựa phủ vải xanh lững lờ tiến vào con phố dài rợp hoa anh đào, bánh xe lăn qua những cánh hoa rơi đầy mặt đất, phát ra tiếng kêu cọc cạch khe khẽ. Người qua lại trên phố đông đúc, gương mặt ai nấy đều ánh lên vẻ tươi sáng đặc trưng của tiết trời xuân. Gió nhẹ thổi qua, hoa anh đào trên cành rung rinh rơi rụng, đan dệt thành một màn sương hương hoa giữa không trung. "Lạc thúc, tối nay chúng ta nghỉ chân ở khách sạn Anh Đào phía trước được không? Mai rồi lại lên đường." Cậu bé vén rèm xe, đáy mắt phản chiếu muôn vàn cánh hoa bay. Bàn tay đang cầm dây cương của Lạc Diễn khựng lại một chút. Suốt dọc đường đi, thiếu chủ hiếm khi nào chủ động đưa ra yêu cầu. "Được." Ông mỉm cười đáp lời, ánh mắt liếc thấy ngón tay cậu bé đang khẽ mân mê cánh hoa, bèn hỏi: "Thiếu chủ thích hoa anh đào sao?" "Thích..." Cậu bé đáp khẽ, đầu ngón tay đón lấy một cánh hoa rơi, nhưng rốt cuộc vẫn không nói ra nửa câu sau trong lòng. "Hoài An vốn nổi tiếng là kinh đô hoa anh đào." Lạc Diễn vừa giải thích vừa ghì cương ngựa. "Huyện Bình Dao tuy cách thành Hoài An sáu mươi dặm, nhưng nhà nhà đều trồng loại hoa này. Hoa sớm nở tối tàn, rất hợp với tinh thần võ đạo 'hoa là hoa anh đào, người là võ sĩ'. Chúng ta đúng là đã đến vào thời điểm đẹp nhất." Xe ngựa vừa dừng hẳn, Lạc Diễn đã nhanh nhẹn nhảy xuống, lấy bàn đạp từ ngăn bí mật ra. Nhìn bóng dáng nhỏ bé gầy gò của thiếu chủ, nhớ lại việc từ ngày đó đứa trẻ này kiên quyết không cho ai bế, nhất định phải tự mình lên xuống xe, ông không khỏi thầm thở dài. "Thần Võ là gì vậy?" Cậu bé nắm lấy vạt áo Lạc Diễn, bước theo sát nút. "Đó là cảnh giới cao hơn cả Võ Thánh." Lạc Diễn tháo yên ngựa, kiên nhẫn giải thích: "Chiêu thức hóa hữu hình thành vô hình, hòa làm một với võ giả. Khi ra tay không tiếng động, nhưng có thể khiến kẻ địch mất mạng trong chớp mắt." "Điều này thì liên quan gì đến hoa anh đào?" Cậu bé nghiêng đầu hỏi. "Hoa anh đào tuy ngắn ngủi nhưng nở rộ rực rỡ, rơi xuống lại vô cùng quyết liệt." Lạc Diễn vuốt ve bờm ngựa. "Võ sĩ Hoài An sùng bái tinh thần này nhất – sống như hoa hạ rực rỡ, chết như lá thu tĩnh lặng. Tiếc là người đạt đến cảnh giới Thần Võ ở nước Vân Lan chỉ có Chiến Vương Hách Liên Lưu Minh, Hộ Quốc Công Bộ Lâm Phong, Hô Diên Giác La Tu của Thương Vân Học Viện, và..." "Túng Hoành Tản Nhân Lộ Vô Ngân?" Cậu bé đột nhiên tiếp lời, trong đầu hiện lên một bóng hình mờ ảo. Người đó dường như đã nhét thứ gì đó vào miệng cậu, sau đó ngâm nga "Thiên địa du du hề, kỳ lộ mạn mạn hề" rồi phiêu dật rời đi. Ký ức đến đây thì đứt đoạn. Trong khách sạn, tiểu nhị nhìn thực đơn với vẻ nghi hoặc: "Tiểu thiếu gia thật sự muốn gọi những món này sao?" "Khụ khụ, chắc chắn rồi." Cậu bé vừa dứt lời, Lạc Diễn đã đẩy cửa bước vào. "Gia, ngài xem cái này..." "Cứ làm theo ý thiếu chủ." Lạc Diễn thậm chí không thèm nhìn thực đơn, ánh mắt chỉ đổ dồn vào gương mặt đang rạng rỡ hẳn lên của thiếu chủ. Sau khi tiểu nhị lui ra, Lạc Diễn lấy từ nhẫn trữ vật ra một túi hoa anh đào còn đọng sương sớm. Cậu bé lập tức nhảy cẫng lên: "Còn nồi! Bách Tuế Sơn! Đá cuội đen!" Chỉ thấy Lạc Diễn khẽ điểm ngón tay, nút chai Bách Tuế Sơn tự động bật ra, dòng suối trong vắt như dải lụa bạc bay lên không trung, cuốn theo những cánh hoa anh đào múa lượn. Những cánh hoa được rửa sạch lại rơi ổn định vào chiếc nồi đã lót sẵn đá cuội đen. "Tiểu Hắc Hắc." Chiếc vòng tay màu đen trên cổ tay cậu bé khẽ động, hóa thành một con rắn nhỏ nghiêng đầu nhìn cậu. "Giúp ta làm nóng đá cuội." Con rắn nhỏ không tình nguyện bò lên mép nồi, lười biếng phun ra một luồng lửa xanh u ám. Ngọn lửa trông có vẻ yếu ớt nhưng lại khiến những viên đá cuội đen nóng đỏ lên trong tích tắc. Lưng Lạc Diễn vô thức căng cứng. Đến tận bây giờ, ông vẫn nhớ rõ cảnh tượng lần đầu gặp gỡ – con rắn nhỏ trông có vẻ bình thường này chỉ cần hơi liếc mắt, sát khí lạnh lẽo trong đôi đồng tử dựng đứng đó đã khiến ông như rơi vào hầm băng. Đáng sợ hơn là, lúc đó ông cảm nhận rõ ràng ma thú bản mệnh của mình là "Họa Họa" trong không gian khế ước đang run rẩy, đó là nỗi sợ hãi và thần phục từ tận sâu trong huyết mạch. "Cộc cộc" – tiếng gõ cửa giòn giã vang lên. Tiếng tiểu nhị cung kính vọng vào: "Hai vị gia, món ăn của các ngài đã chuẩn bị xong." "Mau vào đi!" Cậu bé khịt mũi, đôi mắt lập tức sáng rực. "Vâng ạ!" Tiểu nhị đẩy cửa bước vào, vẫy tay ra hiệu cho người phía sau. Một mình hắn khiêng một chiếc bàn gỗ đỏ bước vào đầy vững chãi, theo sau là hai tên tiểu nhị khác bưng khay thức ăn mạ vàng nối đuôi nhau vào. "Cháo hàu, canh bốn món nấm, khoai mài rút cá, súp vi cá lửa..." Tiểu nhị vừa bày món vừa kể tên như đếm của quý, giọng đọc tròn vành rõ chữ như đang hát xướng. "Gà hầm nấm, sủi cảo tam tiên, canh sườn củ sen, bánh mày ngài..." Lạc Diễn sững sờ nhìn những món sơn hào hải vị đầy ắp hai bàn chỉ trong chớp mắt. Tiểu nhị cuối cùng bưng lên hai bình rượu sứ xanh: "Đây là rượu anh đào chưởng quầy tặng riêng, hai vị cứ từ từ thưởng thức. Nếu cần gì, cứ kéo sợi dây đỏ này là được." "Lạc thúc, xót tiền à?" Cậu bé đã cầm đùi gà nướng lên ăn ngấu nghiến, bàn tay nhỏ dính đầy dầu mỡ quơ quơ trước mặt Lạc Diễn. "Lát nữa trả lại cho thúc là được..." Lời chưa dứt, một bóng đen đã xẹt qua. Con rắn nhỏ đột nhiên lao tới, thân hình vốn mảnh khảnh bỗng há cái miệng rộng ngoác, nuốt chửng cả con vịt trần bì. Con vịt to gấp ba lần cơ thể nó vậy mà bị nó ăn sạch đến cả xương cũng không còn. "Không ăn nhanh là..." Cậu bé chưa kịp nói hết câu, con rắn nhỏ đã quét sạch đĩa thức ăn tiếp theo, bộ dạng chẳng khác nào quỷ đói đầu thai. "Ợ~" "Ợ~" Một người một rắn đồng thanh ợ một tiếng no nê, tâm ý tương thông đến lạ. Lạc Diễn nhấp một ngụm rượu anh đào, chất rượu màu hổ phách khẽ sóng sánh trong chén. Ngoài cửa sổ, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời, mây trôi như tơ như lụa. Người đi đường trên phố dần thưa thớt, bóng đêm bao trùm, ánh đèn vạn nhà lần lượt thắp sáng. Khi ông quay người châm nến, phát hiện cậu bé đã nằm gục bên bàn ngủ say sưa, cái đầu nhỏ nghiêng sang một bên, khóe miệng hồng hào còn vương chút nước dãi trong veo. Bỗng nhiên, con rắn đen tưởng chừng đang ngủ say bỗng mở mắt, đôi đồng tử dựng đứng màu xanh u ám lấp lánh dưới ánh nến. Nó lặng lẽ nhìn Lạc Diễn một lát rồi mới lười biếng bò đến bên tay chủ nhỏ, cuộn thành một vòng tròn như ngọc đen. Lạc Diễn nhẹ nhàng bế cậu bé lên, mùi sữa thoang thoảng tỏa ra từ lớp vải mềm mại. Ông đắp lại chăn cho đứa trẻ, ánh mắt lưu luyến trên gương mặt ngây thơ đang say ngủ. Trong ánh nến chập chờn, ông không khỏi trầm tư – con rắn đen lai lịch bất phàm này, tại sao lại cam tâm làm ma thú khế ước cho một đứa trẻ? Chân trời hửng sáng, ánh bình minh xuyên qua lớp mây mỏng, nắng sớm như dải lụa vàng bao bọc lấy núi non. "Gù gù – gù gù –" Tiếng chim gù bỗng trở nên dồn dập, cỗ xe ngựa đang đi về phía Bắc đột ngột chuyển hướng sang Tây Bắc. Núi non xanh mướt, ánh nắng đổ xuống, bụi trong rừng khẽ bay, thỉnh thoảng vang lên tiếng côn trùng và chim hót. Khi xe ngựa đến bia đá cổ núi Thanh Minh, đã là giờ Tỵ. Lạc Diễn vuốt ve cổ con ngựa vàng, dịu dàng nói: "Những ngày qua, vất vả cho các ngươi rồi." "Hí –!" Ngựa đen và ngựa vàng như hiểu tiếng người, ngửa cổ hí vang như đang đáp lại. Lạc Diễn vén rèm xe, cẩn thận bế cậu bé vẫn còn đang say ngủ ra, sau đó vỗ nhẹ vào mông ngựa. Hai con tuấn mã tung vó, không cần người điều khiển mà tự chạy về hướng cũ. Còn ông ôm cậu bé, đi bộ bước vào kết giới nơi bia đá cổ núi Thanh Minh. Xuyên qua kết giới, trước mắt chính là núi Đại Phạn – nơi này giáp với vùng đất Cát Nhĩ Ma Cách, thường có ma thú cấp thấp lảng vảng, hiểm nguy ẩn giấu.