Khoái Xuyên Chi Tiên Điền Hữu Đạo

Đường đến kinh thành xa xôi, anh em nhà họ Phương dự định lên đường ngay sau Tết. Không ngờ Phương Nghiên cũng muốn đi theo, bảo là muốn mở mang tầm mắt và giúp các anh chạy việc vặt, Từ Thanh Ngọc liền vui vẻ đồng ý. Phương Nghiên cũng được chọn cho một tiểu tư từ đám con trai nhà quân nhân. Thế là ba vị thiếu gia, ba tiểu tư cùng sáu hộ viện hùng hổ lên đường. Sau khi hội họp với các đồng môn tại phủ thành, cả đoàn cùng nhau tiến về kinh thành. Vương phu nhân sai người đến dò ý Từ Thanh Ngọc xem có thể sang nhà họ Phương bái phỏng hay không. Người đến cứ liếc mắt quan sát tòa nhà cũ của nhà họ Phương, Từ Thanh Ngọc hiểu ngay ý định, hóa ra là muốn xem xét gia cảnh của bà. Nghĩ một lát, bà quyết định mời luôn cả Lâm phu nhân tới, tổ chức một buổi trà đàm dành cho các quý bà. Nhà Từ Thanh Ngọc không có đàn ông, hai vị phu nhân liền dẫn theo con gái. Từ Thanh Ngọc sắp xếp cho Phương Di tiếp đãi hai vị khách quý. Vương Lương thị vốn là tú nương trong cung, đến tuổi mới được ra ngoài lấy chồng, nên việc dạy dỗ lễ nghi quy củ cho Phương Di và Phương Vũ đều do bà đảm nhận, lại còn mời thêm nữ tiên sinh về dạy cầm kỳ thi họa, tuy không gọi là tinh thông nhưng cũng đã học qua. Từ Thanh Ngọc dẫn họ đi thăm tòa nhà mới, vẻ kiêu ngạo ban đầu của Lâm phu nhân như chưa từng tồn tại, bà ta bắt đầu thân thiết hỏi han chuyện nhà cửa. Vương phu nhân đều thu hết vào mắt, Lâm phu nhân đối với bà thì nhiệt tình hết mực, nhưng phải đến khi nhìn thấy tòa nhà này, bà ta mới thực sự coi Phương phu nhân là người cùng đẳng cấp. Vương phu nhân thầm mắng trong lòng là đồ ngu xuẩn, nhà mẹ đẻ có thanh cao đến mấy thì sao? Chồng chỉ là đồng tiến sĩ, con trai đến cử nhân còn không đỗ, trong khi hai con trai nhà Phương phu nhân có khi đều đỗ tiến sĩ, lại còn có phong hiệu Hương quân, thế mà trước mặt Phương phu nhân lại dám lên mặt, không phải ngu xuẩn thì là gì? Từ Thanh Ngọc không để tâm đến những mưu mô nhỏ mọn của Lâm phu nhân, chỉ tập trung tiếp đãi hai người, trong lòng lại có thiện cảm hơn với thông gia nhà họ Vương. Bên phía Phương Di cũng dẫn hai vị tương lai tẩu tẩu đi uống trà, thưởng hoa, đánh cờ dưới đình, vô cùng tao nhã. Vương tiểu thư tính tình cởi mở hay cười, Lâm tiểu thư thì dịu dàng, Phương Di khá hài lòng về hai vị tẩu tẩu này. Cả hai đều đã đính hôn, chỉ chờ hai anh trai thi đỗ trở về là chọn ngày thành thân. Buổi trà đàm kết thúc trong không khí vui vẻ, sau khi tiễn khách, hai mẹ con bàn bạc, Phương Di nói đại tẩu có vẻ thích viện Tường Vi, nhị tẩu thích viện Mai Hoa, Từ Thanh Ngọc liền quyết định phân cho nhà trưởng tử viện Tường Vi, nhà thứ tử viện Mai Hoa. Đây tất nhiên không phải tên chính thức, chỉ là gọi tạm như vậy. Viện của nữ nhi cần chăm chút nhiều hơn, Phương Di đã chọn xong viện của mình, đặt tên là Ngọc Y Hiên. Phương Vũ, cô bé mới tám tuổi, thích yên tĩnh nên đặt tên viện là Đinh Lan Viện. Từ Thanh Ngọc ở chính viện, gọi là Thanh Huy Đường, Phương Nghiên không còn lựa chọn nào khác, đành ở viện Lan Hoa. Hai viện cho khách được đặt tên là Bảo Thư Các và Thính Phong Các. Chuyện lại nói, Phương Ngọc và Phương Việt đều đỗ cống sinh qua kỳ hội thi, nghĩa là cả hai đã nắm chắc phần thắng, điện thi sẽ không bị loại nữa, ít nhất cũng có danh hiệu đồng tiến sĩ. Từ Thanh Ngọc cảm thấy tương lai thật xán lạn. Giang Nam vốn nhiều tài tử, giải nguyên của phủ Phong Nam vẫn chiếm được một chỗ đứng tại hội thi. Phương Ngọc đỗ thứ sáu, Phương Việt đỗ thứ ba mươi hai, thành tích đều rất tốt, đứng đầu trong ba trăm người. Sau kỳ điện thi, tin tức truyền về phủ Phong Nam, Vương đồng tri vô cùng vui mừng, con rể trở thành thám hoa lang, giá trị lại tăng lên gấp bội, may mà ông đã đính ước sớm, Phương Việt cũng đỗ tiến sĩ thứ ba mươi. Tri châu và đồng tri đều là bảy năm một nhiệm kỳ, Vương đồng tri sắp mãn nhiệm, trong thời gian tại vị lại có một thám hoa lang quả là chuyện tốt. Tân tiến sĩ được nghỉ ba tháng về thăm quê không tính thời gian đi đường, hai anh em nhà họ Phương cộng thêm một tháng nghỉ cưới, có thể ở nhà bốn tháng. Nhà họ Phương thực tế có hơn mười vạn lượng tiền tiết kiệm, công việc kinh doanh mỹ phẩm của Từ Thanh Ngọc mới chớm nở ở kinh thành đã kiếm được ngần ấy, nếu không phải chia sáu phần cho Thập hoàng tử thì còn nhiều hơn! Từ Thanh Ngọc chỉ đưa ra "bí phương", không bỏ nhân lực, không bỏ vốn, lại phải dựa vào Thập hoàng tử làm tấm khiên bảo vệ, đành ngậm ngùi cắt sáu phần cổ phần. Thời đại này quan trường vẫn khá thanh liêm, quan nhỏ dưới ngũ phẩm khó mà tích góp được mười vạn lượng. Người xưa có câu, nhà cao cửa rộng thì cưới vợ, nhà thấp thì gả con. Dưới sự quan sát của hai người anh, đồng niên tiến sĩ Tống Hỷ ở phủ Khánh Dương rất xứng đôi với em gái, phủ Khánh Dương và phủ Phong Nam cùng thuộc Thương Châu, khoảng cách rất gần. Tống Hỷ là đích tử của tri phủ Khánh Dương, cha tuy có thiếp thất nhưng không có con thứ, rất tôn trọng chính thất, ba trai một gái đều do phu nhân sinh ra, Tống Hỷ giỏi giang hơn cả hai anh, trong nhà rất có tiếng nói. Trên đường cùng anh em nhà họ Phương về quê, anh ta đã khéo léo thăm dò ý tứ, tuy không tránh khỏi yếu tố lợi ích, nhưng Tống Hỷ là người thông minh, anh ta biết phải đối xử với tiểu thư nhà họ Phương thế nào. Sau khi hai anh trai định ngày cưới, Phương Di cũng đính hôn với Tống Hỷ. Hiện giờ cô đã mười sáu, mười bảy tuổi xuất giá là vừa đẹp, đây cũng là độ tuổi mà Từ Thanh Ngọc có thể chấp nhận, quá nhỏ bà không đành lòng. Từ Thanh Ngọc lấy mười vạn lượng ra để lo liệu đám cưới cho hai đứa con trai, mỗi người năm vạn lượng, không thiên vị ai. Của hồi môn của Phương Di cũng đã chuẩn bị được quá nửa, đến lúc đó sẽ cho thêm ba vạn lượng cùng ruộng đất, trang trại, cửa tiệm, cộng lại cũng ngang bằng với hai anh. Bà lại mua thêm mấy chục hạ nhân về dạy dỗ, mọi lời ăn tiếng nói đều theo quy củ nhà đại gia tộc, đám hạ nhân cũ cũng được nâng cấp bậc và tiền tháng. Phương Ngọc đặt tên viện của mình là Nhập Tùng Viện, Phương Việt là Thiên Hạo Viện, Phương Nghiên là Quân Tử Lâu. Đến đây, cả nhà chính thức bắt đầu chuyển nhà, đồ đạc đã sắp xếp xong xuôi, giờ chỉ việc dọn vào ở. Chuyển nhà vốn phải tổ chức tiệc, nhưng nhà họ Phương hiện tại quá bận rộn, chỉ có thể gộp tiệc cưới và tiệc tân gia làm một. Để tránh rắc rối, hai anh em tổ chức cưới cùng một ngày! Đám hạ nhân mới đến vừa vào làm đã phải đối mặt với thử thách lớn như vậy, thật không dễ dàng gì, may mà có quản gia điều phối, nếu không đã loạn cả lên. Dù sao cũng từng làm quản gia ở nhà đại gia tộc, việc sắp xếp tiệc cưới đối với ông ta là chuyện nhỏ, mọi thứ dần trở nên đâu ra đấy. Đám cưới nhà họ Phương là sự kiện lớn nhất mà thôn Thượng Hà chưa từng thấy trong mấy chục năm qua. Vương tiểu thư mang theo tám mươi bốn rương hồi môn, Lâm tiểu thư mang theo sáu mươi tám rương, những người khiêng đồ cột dải lụa đỏ sẫm và đỏ hồng chia thành hai hàng tiến vào nhà họ Phương, hàng dài dằng dặc khiến người ta phải trầm trồ. Nhà họ Phương mở mười bàn tiệc cho người thân trong thôn, người không liên quan đều không mời. Quan lại, đồng môn, phú thương, dù mời hay không đều kéo đến, tất nhiên không còn sức để tiếp đãi những người không thân không thích, ví dụ như nhà Lý Nhu. Không ngờ Lý Nhu không mời mà tới, còn mang theo một lễ vật hậu hĩnh, chắc là thấy nhà họ Phương phất lên nên muốn kết giao. Nhưng Từ Thanh Ngọc không hứng thú, nhà bà toàn người đọc sách, không thể làm hoen ố thanh danh, bà đích thân ra ngoài, khách sáo trả lại lễ vật rồi mời người ra về. Mặt Lý Nhu trắng bệch, lúc xanh lúc đỏ, Từ Thanh Ngọc không thèm quan tâm, nhỡ hai nàng dâu hiểu lầm Phương Ngọc, Phương Việt có tư tình với cô ta thì sao. Đám cưới kết thúc viên mãn, Từ Thanh Ngọc chia thức ăn chưa động đến cho người nhà họ Phương, một ít đồ thừa để ở bàn ngoài, người trong thôn ai muốn lấy thì lấy. Không ngờ là Lý nhị tẩu lại mang hai cái bát lớn ra lấy. Từ Thanh Ngọc: “...” Lý Nhu vừa mở lầu xanh vừa mở tửu lâu, nhà họ Lý cũng đã ở nhà lầu hai tầng từ lâu, cô ta còn thiếu chút thịt này sao?