Khoái Xuyên Chi Tiên Điền Hữu Đạo

Tại phủ họ Tô. Lão phu nhân mặt mày ủ rũ, cẩn thận vắt khăn rồi đắp lên trán đứa cháu nội. Thằng bé đã sốt hầm hập suốt một ngày một đêm rồi. Bà chống cằm, ngẩn ngơ nhìn Tô Nhập Trần đang nằm bất động trên giường. 'Cháu của bà ơi, cháu có biết hợp tan là chuyện thường tình ở đời không? Sao lại tự làm khổ mình đến mức này? Đợi cháu lớn lên rồi sẽ hiểu...' Bà kéo lại góc chăn cho nó, vài giọt nước mắt già nua lăn dài trên má. Dẫu biết hợp tan là lẽ thường, nhưng đâu phải ai cũng chịu đựng nổi nỗi đau này. Nếu đứa cháu này không qua khỏi, bà cũng chẳng còn thiết sống nữa. Tất cả đại phu trong phủ Hồ Châu đều đã đến, từ người có danh tiếng đến kẻ vô danh, từ già đến trẻ. Họ đã dùng đủ mọi cách: châm cứu, đổ thuốc, xoa bóp, trăm phương ngàn kế đều đã thử qua. Thế nhưng, thằng bé nghịch ngợm này vẫn không chịu mở đôi mắt quý giá của nó ra. Nghĩ đến đây, cơn giận trong lòng lão phu nhân trào lên, bà vỗ mạnh vào thành giường. 'Cháu ơi là cháu...' Tiếng bà nghẹn lại thành tiếng khóc. Vị đại phu bên cạnh khẽ giật mí mắt. Lão phu nhân tuổi đã cao, lại gặp phải nỗi đau này, việc bà không chịu nổi cú sốc cũng là điều dễ hiểu. Ông không muốn ở lại lâu vì sợ vướng vào chuyện chết chóc. Những gì cần dặn đã dặn, thuốc cần kê đã kê, ông cũng đã tận tình hết mức với cái gia đình có người già kẻ trẻ này rồi. 'Lão phu nhân.' Bà không nghe thấy, chỉ tựa vào người Tô Nhập Trần mà khóc nức nở. 'Lão phu nhân, tại hạ xin cáo từ.' Lúc này bà mới phản ứng lại. Một tia giễu cợt thoáng qua trong mắt bà. Bà đã trải qua bao sóng gió cuộc đời, chút tâm tư nhỏ nhen của vị đại phu này sao bà lại không nhìn ra? Chỉ là người ta đã tận lực, không thể ép buộc thêm. Lão phu nhân gật đầu, rồi lại đổ gục xuống người cháu nhỏ mà khóc. Hành động của vị đại phu kia như một điềm báo rằng Nhập Trần có lẽ... không qua khỏi. Cha của thằng bé đã đến Tây Bắc nhận chức từ vài năm trước. Vì điều kiện gian khổ, lại sợ Nhập Trần bị nuôi dạy thành đứa trẻ hoang dã, không chịu học hành, nên ông không mang nó theo, chỉ để nó sống cùng bà nội tại Hồ Châu. 'Nhập Trần, Nhập Trần, đi bắt chim sẻ với tớ đi! Nướng lên thơm lắm đấy!' Hình Lập chạy từ ngoài vào, trán lấm tấm mồ hôi. Khuôn mặt đứa trẻ sáu tuổi vẫn còn chút bụ bẫm, vì chạy nhảy mà đỏ ửng như quả táo chín. Tô Nhập Trần bảy tuổi cố tỏ ra già dặn. Dù thường xuyên bị bà nội mắng: 'Ngồi cũng chẳng yên, cứ như mọc đinh dưới mông vậy', nhưng ít ra cậu vẫn ngồi yên hơn so với Hình Lập đến từ Tây Bắc. Thằng nhóc kia suốt ngày chỉ biết trêu mèo chọc chó, chẳng có chút phong thái nào của một học trò. Cậu trầm ngâm: 'Cha mẹ để tớ ở lại Hồ Châu đọc sách, theo lý mà nói, tớ không nên học theo cái thói phóng khoáng của vùng Tây Bắc các cậu...' 'Ôi dào, biết thế đã chẳng gọi cậu. Người Giang Nam các cậu đúng là chỉ biết đọc sách, tớ đi đây.' Hình Lập chạy biến đi, đến nhanh như lúc đến, hệt như một cơn gió. Đúng lúc bà nội bưng canh đậu xanh vào, thấy vậy liền cười: 'Suốt ngày đọc sách thì có gì thú vị? Có bạn bè cùng chạy nhảy cũng tốt, chuyện cha mẹ cháu cứ để bà lo.' Tô Nhập Trần há miệng uống một ngụm canh, ôm lấy bà nội rồi vội vã chạy ra ngoài. 'Bà nội, con đi chơi đây, bà nói rồi đấy nhé!' Lão phu nhân ngồi trên ghế, hiền từ nhìn đứa cháu nghịch ngợm chạy dọc hành lang gỗ, xuyên qua những tán lá chuối xanh mát rồi khuất bóng. Trên giường, khóe mắt Tô Nhập Trần trào ra hai dòng lệ, thấm ướt cả gối. Lão phu nhân run rẩy chạm vào khuôn mặt nóng hổi của nó, rồi áp trán mình vào trán nó, lặng người hồi lâu. 'Nhập Trần, cháu đã bao giờ cưỡi ngựa chưa?' 'Lục nghệ của quân tử, đương nhiên là ta đã học qua.' Hình Lập nói đầy bí hiểm: 'Tớ không nói loại ngựa đó. Ngựa con hiền lành thì tính gì là ngựa, cưỡi ngựa cao to mới gọi là cưỡi ngựa chứ.' Tô Nhập Trần: 'Dẫn tớ đi.' 'Được thôi!' Hình Lập chính là đứa trẻ hoang dã mà cha cậu vẫn thường nhắc. Nó nghịch ngợm đến mức thường xuyên khiến Hình đại nhân tức giận đến mức muốn cho nó một trận đòn. Tô Nhập Trần và Hình Lập trở thành anh em, dưới ảnh hưởng của bạn, cậu cũng bắt đầu nghịch ngợm, khiến bà nội chẳng biết làm sao. Có lần, cả bọn kéo nhau lên núi gần đó hái quả dại, sáu bảy đứa trẻ ồn ào náo nhiệt. Người chú thường bán kẹo hồ lô ở phủ thành bỗng nhiên trợn mắt ngăn cản, bảo rằng đó là cây ăn quả nhà ông ta. Mấy đứa nhỏ hơi chùn bước, trẻ con khi đối diện với người lớn thường có chút sợ hãi. Chỉ có Hình Lập và Tô Nhập Trần là không sợ. Hai đứa đứng chắn phía trước, chống nạnh, cãi tay đôi với gã đàn ông có nốt ruồi đen trên mí mắt. Hình Lập tức đến mức dậm chân. Nơi này là do nó dò hỏi kỹ càng mới dẫn anh em đến, hành động của gã này rõ ràng là đang tát vào mặt Hình thiếu gia nó. 'Đồ khốn kiếp! Ông dám bảo đây là cây nhà ông à? Người khác dắt díu gia đình đến chơi sao không thấy ông ra bảo vệ? Phì, chẳng qua là thấy bọn ta không có người lớn đi cùng nên bắt nạt chứ gì?' Nó dậm chân mạnh hơn: 'Ông đợi đấy, ta gọi cha ta đến cho ông một trận!' Tô Nhập Trần suýt phì cười, cố nhịn lại. 'Ông nói mấy quả này là của nhà ông, nhưng vùng núi này rõ ràng là ngoại ô phủ thành, không thuộc về thôn xóm hay cá nhân nào cả. Chẳng lẽ ông là Tri phủ đại nhân sao?' Gã đàn ông đang vác giỏ lớn giật mình trước lời nói của cậu. 'Nhóc con đừng có nói bậy...' Nhìn quanh một lượt, gã vội vàng chuồn xuống núi. Cũng tại gã chậm hiểu, trẻ con ăn được bao nhiêu đâu, đợi chúng đi rồi hái cũng có sao. Đứa nhóc bụ bẫm kia thì gã không biết, nhưng tiểu công tử nhà họ Tô thì gã nhận ra, không dám đắc tội quá mức nên đành nhượng bộ. Tô Nhập Trần quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt ngưỡng mộ của Hình Lập. 'Oa! Nhập Trần, cậu giỏi quá... Sau này tớ làm tiểu đệ cho cậu được không?' 'Khụ khụ, ừm, tùy cậu vậy.' Tô Nhập Trần chắp tay sau lưng, ưỡn ngực, hình tượng bỗng chốc trở nên cao lớn lạ thường. 'Á, á, đau đau, bà nội con sai rồi, con không dám đi chơi xa thế nữa đâu.' Tô Nhập Trần bị bà nội véo tai, mắng cho một trận tơi bời. Cậu cũng thấy hối hận. Cha mẹ không ở bên, bà nội là người thân yêu nhất, vậy mà cậu đi chơi ngoại ô lại không báo cho bà một tiếng, thật là không phải. Lão phu nhân 'đau đớn' xoa thái dương, thầm buồn cười. Thằng nhóc này vẫn còn non và xanh lắm, sao đấu lại được con cáo già như bà. Tô Nhập Trần về phòng, cứ đi đi lại lại không yên. Làm sao đây? Bà nội là người thân quan trọng nhất, Hình Lập cũng là người bạn thân thiết nhất. Cậu muốn chơi với Hình Lập, nhưng lại sợ bà nội giận... Tô Nhập Trần đã quen kể hết tâm sự với bà nội, ngoài bà ra, cậu chẳng có ai để nói. 'Bà nội, Nhập Trần... vẫn muốn chơi với Hình Lập.' Nói đến nửa câu sau, hốc mắt cậu đã đỏ hoe, trông tủi thân vô cùng. Lão phu nhân cười nghiêng ngả, bà lão hầu phía sau đỡ không nổi, thấy rất buồn cười. 'Bà có bao giờ nói không cho cháu qua lại với nó đâu? Đúng là đồ ngốc, chút chuyện nhỏ cũng không để người ta yên.' Lão phu nhân xoa đầu cháu, bất lực nói. 'Cháu không hợp với mấy đứa nhỏ suốt ngày cầm sách, khó khăn lắm mới có được Hình Lập, bà mừng còn không kịp. Chỉ là sau này đi đâu cũng phải báo một tiếng, biết chưa?' 'Vâng.' Tô Nhập Trần giọng mũi đặc quánh, gật đầu lia lịa.