Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

Tống Nghị dõi theo bóng dáng mảnh khảnh trong màn mưa, lông mày nhíu chặt. Trong đầu anh hiện lên vẻ mặt tủi thân của Lâm Ngọc Châu lúc nãy: đôi mày hơi nhíu, vành mắt đỏ hoe, hàm răng khẽ cắn môi dưới. Đêm qua anh ở nhà họ Lâm khá lâu, lúc về đến nhà thì mọi người đều đã ngủ cả rồi. Sáng nay, lúc ăn cơm, Chiêu Đệ và Lai Đệ vừa kể vừa diễn tả lại chuyện của Lâm Ngọc Châu và anh thanh niên trí thức Chu ở lớp học, nên anh cũng nắm được đại khái. Làm hàng xóm bao nhiêu năm, anh biết tính tình Lâm Ngọc Châu vốn nhút nhát, hiền lành. Nghe nói tối qua bị bao nhiêu người mắng nhiếc, vậy mà cô chẳng dám hé răng nửa lời. Sao sáng nay cô lại bạo dạn đến thế? Lại còn… dùng ánh mắt và giọng điệu như vậy để nói chuyện với anh, rồi còn cố tình giải thích với anh nữa. Vẻ mặt tin tưởng và dựa dẫm đó khiến lồng ngực anh dâng lên một cảm giác tê dại khó tả. Cô chỉ nói một câu rồi bỏ đi, tờ giấy đó rốt cuộc là sao cũng chẳng nói rõ, khiến anh cứ bứt rứt không yên, thế là anh gọi cô lại định hỏi cho ra lẽ. Ai ngờ Lâm Ngọc Châu nghe tiếng anh gọi tên mình, bước chân lại càng nhanh hơn. Bây giờ chưa phải lúc giải thích. Muốn tẩy trắng cho nguyên chủ, phải chọn đúng thời điểm, địa lợi và nhân hòa. Mưa đã ngớt dần. Về đến nhà, Phương Thục Huệ đang cho lợn ăn. Trong chuồng chỉ có một con lợn con, cả người lấm lem bùn đất. Một gáo cám đổ vào máng, nó vừa ủi mũi vừa ăn chóp chép. Lâm Ngọc Lan bịt mũi, vừa ghét bỏ lại vừa tò mò ngồi xổm xuống nhìn, còn đưa tay sờ đầu con lợn, rồi ngẩng lên cười lấy lòng Phương Thục Huệ. Cô bé chỉ vào cái gáo trên tay chị, vỗ vỗ ngực mình, làm động tác múc cám. Phương Thục Huệ mím môi, khẽ nhếch mép, đưa gáo cho cô bé, rồi đỡ cái thùng gỗ nghiêng xuống một chút cho dễ múc. Lâm Ngọc Châu thở phào nhẹ nhõm, con lợn này đúng là đã bắc cầu cho tình bạn của hai người. “Sáng nay, em ở nhà nghỉ ngơi, chị đã xin phép rồi. Chị và em gái sẽ đi làm.” Lâm Ngọc Châu dựa theo ký ức của nguyên chủ, vừa nói vừa dùng tay ra hiệu cho Phương Thục Huệ một cách hơi vụng về. Phương Thục Huệ gật đầu, chỉ vào sọt cỏ lợn đã băm sẵn ở bên cạnh, vẻ mặt buồn bã ra hiệu. “Mang cho họ. Bảo là, hôm nay có việc bận, chỉ có nửa gánh thôi.” Lâm Ngọc Châu nheo mắt, sắc mặt trầm xuống. Một con lợn con ăn được bao nhiêu đâu, vậy mà sáng nào Phương Thục Huệ và nguyên chủ cũng phải cắt đến hai gánh cỏ. Một sọt để nhà dùng, còn một gánh rưỡi phải mang sang nhà họ Lưu. Nhà họ Lưu có địa vị rất cao trong đội sản xuất. Chuồng trại chăn nuôi đều do hai ông bà già nhà họ Lưu quản lý. Con trai cả làm người ghi công, con trai thứ làm kế toán kiêm thủ quỹ, con trai thứ ba làm thủ kho. Họ là cán bộ không thoát ly sản xuất, không có lương nhưng được trợ cấp công điểm, cơ bản không phải xuống đồng làm việc nặng. Tám đời nhà họ đều làm nông, xuất thân vô cùng vẻ vang. Chỉ riêng cái chức người ghi công thôi cũng đủ đè ép khiến nhà họ Lâm không ngóc đầu lên nổi. “Không đi, sau này cũng không đi nữa.” Lâm Ngọc Châu ra hiệu cho Phương Thục Huệ xong, vỗ vỗ vai Lâm Ngọc Lan: “Tiểu Lan, lại đây một chút.” Cô đi thẳng vào căn phòng chứa đồ cạnh chuồng lợn, lấy nón lá và áo tơi. “À… em… ừ, đúng rồi, giờ em đổi tên thành Lâm Ngọc Lan rồi.” Lâm Ngọc Lan lẩm bẩm đi theo. Lâm Ngọc Châu giúp cô bé khoác áo tơi, vừa buộc dây vừa dặn dò: “Em không biết tiếng địa phương ở đây, trước mặt người ngoài nhớ đừng nói bừa. Lâm Ngọc Lan trước kia vốn ít nói chuyện phiếm, vấn đề ngôn ngữ cứ từ từ học. Việc của chúng ta là nhổ mạ, rửa mạ rồi bó lại, rất đơn giản, em cứ làm theo chị là được.” “Ôi, tự nhiên có thêm một người chị, cảm giác này cũng thú vị phết nhỉ!” Lâm Ngọc Lan hào hứng sờ sờ cái áo tơi, rồi lại xị mặt xuống: “Chị, em muốn về… tự nhiên thấy đi học vẫn là tốt nhất…” Ít nhất không phải làm mấy việc đồng áng quái quỷ gì đó trong ngày mưa… Lâm Ngọc Châu hừ một tiếng, nhéo má cô bé: “Đêm về ngủ rồi mơ nhé. Đừng nghĩ nhiều nữa, cố mà sống sót trước đã.” Lâm Ngọc Lan nhìn Lâm Ngọc Châu đang buộc nón cho mình, vẻ mặt dở khóc dở cười: “Chị… chị phải bảo kê em đấy nhé… em cảm giác nếu tự thân vận động thì chắc chắn là chết đói mất…” “Nhìn là biết em là đồ vô dụng rồi, thế nên cứ ngoan ngoãn đi, chị sẽ cố bảo kê em.” “Chị, không cần thẳng thắn thế đâu… Lỗ Tấn từng nói, trời sinh ta có chỗ hữu dụng, đông không sáng thì tây sáng mà…” “Bớt nói nhảm đi, tạm thời chị chưa thấy em có chỗ nào hữu dụng cả.” Lâm Ngọc Châu liếc nhìn Phương Thục Huệ đang đứng một bên với vẻ mặt rối bời, cô nở nụ cười với bà: “Đừng lo, có em ở đây rồi.” Nụ cười rạng rỡ và cử chỉ tự tin ấy như một tia nắng chiếu vào lòng Phương Thục Huệ vốn đang tăm tối. Bà do dự gật đầu, nhìn Lâm Ngọc Lan đang bĩu môi dài ngoằng, khẽ xoa đầu cô bé rồi xách thùng cám tập tễnh đi về phía bếp. Keng! Keng! Keng! Tiếng chuông báo giờ làm việc của đội sản xuất vang lên. Nhổ mạ và rửa mạ không cần mang nông cụ, Lâm Ngọc Châu ôm một bó rơm dẫn Lâm Ngọc Lan xuất phát. Trước cửa nhà là sân phơi đồ. Nhà họ Lâm nằm ở vị trí khá cao, bên cạnh có con đường dốc nhỏ dẫn xuống một rừng tre và những cánh đồng lúa bạt ngàn. Ruộng đồng ở đây kích thước không đều, hình dáng cũng chẳng ngay ngắn, đã có vài xã viên đến sớm bắt đầu làm việc. Những mảnh ruộng gần làng thế này đương nhiên không đến lượt nhà họ Lâm, Lâm Ngọc Châu dẫn Lâm Ngọc Lan đi về phía xa nhất, thỉnh thoảng lại nhắc cô bé đừng nhìn đông ngó tây, lỡ rơi xuống ruộng lúa thì không hay đâu. Ngày mưa, chưa đến lập hạ, bốn bề núi non bao quanh nên không khí hơi se lạnh, nước mưa thấm ướt ống quần dính sát vào da thịt chẳng phải là trải nghiệm dễ chịu gì. Bờ ruộng trơn trượt và hẹp, chỉ vừa một người đi. Một vài bờ ruộng nối liền với mương nước, bên cạnh mọc đầy cỏ dại hoa dại, thỉnh thoảng lại thấy vài con cá nhỏ bằng chiếc đũa bơi lội trong mương, rồi chui tọt vào đám cỏ biến mất. Lâm Ngọc Châu đi trước dẫn đường, dọc đường gặp không ít ánh mắt kỳ thị và tiếng xì xào chế giễu, cô vẫn giữ vẻ mặt bình thản như gió thoảng qua tai. Lâm Ngọc Lan ban đầu không hiểu họ đang mỉa mai cái gì, về sau có vài đứa trẻ lớn xác và mấy cô gái đứng đọc lại mấy câu với giọng điệu mỉa mai, rồi còn bắt chước mấy câu tiếng phổ thông giọng Thượng Hải dạy đời người khác. Lúc này cô mới biết hai câu nghe nửa hiểu nửa không, quê mùa chết đi được kia chính là cái gọi là “thư tình” đó. Cô bước nhanh hai bước đuổi theo Lâm Ngọc Châu, kéo áo tơi của chị, nhỏ giọng phàn nàn: “Chị, lũ nhà quê này…” “Suỵt, đừng gây chuyện, đâu phải do chị viết.” “Nhưng người bị mắng là hai chị em mình mà… Á!” Bõm một tiếng, Lâm Ngọc Lan hét lên rồi ngã nhào xuống mương nước bên cạnh. “Mẹ kiếp!” Cô bé lồm cồm bò dậy từ dưới mương, đưa tay túm lấy cổ chân của kẻ vừa đứng trên bờ, dùng sức kéo mạnh: “Xuống đây, cười cái gì mà cười!” Lại một tiếng bõm vang lên, thêm một đứa nữa ngã xuống mương. “Á! Mày mù à, sao dám kéo tao!” Lâm Ngọc Châu đưa tay day mạnh thái dương, huyệt thái dương giật giật đau nhức. Chửi thề… Lúc nãy đã dặn trước khi ra cửa rồi mà… Nhưng cũng không sao, dù sao bây giờ mọi người cũng đang học hỏi kiến thức và tiếng phổ thông, nói một hai câu cũng coi như bắt kịp thời đại. Mà con Lưu Tiểu Hồng này cũng thật rẻ tiền, cứ phải đi trêu chọc cái đứa đầu óc có vấn đề kia làm gì không biết… “Dám kéo chị tao hả?! Mày cũng xuống đó mà lăn trong bùn đi!” Lại một tiếng hét chói tai đầy giận dữ vang lên, tiếng bước chân huỳnh huỵch truyền đến. Ánh mắt Lâm Ngọc Châu trầm xuống, cô nhanh chóng xoay người, khuỵu gối, nhấc cao chân tung một cú đá ngang. Bốp! Một bóng người thấp hơn cô nửa cái đầu ngã nhào xuống ruộng lúa bên cạnh, đè bẹp một mảng mạ xanh mướt. “Xuy…” Lâm Ngọc Châu nhíu mày vì đau. Thói quen nhiều năm khiến tư thế quá chuẩn, cô quên mất cơ thể này chưa từng được tập luyện giãn cơ…