Không gian niên đại: Cục cưng trong lòng gã thô kệch vừa ngọt vừa quyến rũ

Một tia chớp dài xé toạc bầu trời. Rắc! Ầm ầm... Ầm ầm ầm! Tiếng sấm nổ vang, một tia chớp khác lại giáng xuống, soi rõ bức màn mưa đứt đoạn cùng căn nhà gạch bùn cũ nát. Lâm Ngọc Châu nằm sấp bên mép giường, thở hồng hộc. Những hình ảnh hỗn loạn tranh nhau ùa vào ý thức nàng, cuộn trào như những thước phim chiếu chậm. Tiếng sấm rền vang, trong ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, nàng ôm đầu nhìn bức tường đất lỗ chỗ những vết lồi lõm. Tường được đắp bằng đất trộn rơm băm, thậm chí còn chẳng quét vôi, nửa dưới tường dán đầy những tờ báo cũ. Ngước mắt lên, xà nhà đen sạm vì năm tháng vắt ngang trên đỉnh đầu, phủ đầy mạng nhện. Gió lùa qua cửa sổ, nàng quay đầu nhìn lại. Cửa sổ gỗ cũ kỹ khảm trong tường đất có hai lớp. Lớp ngoài là những chấn song gỗ dựng đứng, cách nhau một nắm tay, ở giữa còn có một thanh gỗ chắn ngang. Lớp trong là khung cửa gỗ dán một lớp giấy nhựa đã ố vàng. Từ trong nhà nhìn ra ngoài cửa sổ, phóng tầm mắt ra xa… Chỉ thấy một chữ: Nghèo. Hồi lâu sau. Nàng dùng sức đấm mạnh xuống ván giường, phát ra tiếng “bộp” trầm đục. Người trên giường ú ớ một tiếng, chép chép miệng, xoay người đầy vẻ khó chịu: “Làm gì thế… đang buồn ngủ mà…” Lâm Ngọc Châu siết chặt nắm đấm rồi lại buông ra, mượn ánh sáng lờ mờ của buổi sớm xuyên qua lớp giấy nhựa, lặng lẽ nhìn cô gái đang đạp chăn. Oa oa oa! Tiếng gà gáy lanh lảnh vang lên, như thể mở ra một công tắc nào đó, tiếng gà gáy từ gần đến xa nối tiếp nhau không dứt. “Có bệnh à! Nhà ai nuôi gà thế! Ồn chết đi được!” Cô gái trên giường gầm lên rồi kéo chăn trùm kín đầu, một lát sau lại hất tung chăn, ngồi bật dậy. Nàng cúi đầu, nheo mắt nhìn đôi bàn tay mình một lúc, bỗng nhiên cười toe toét: “Á ha ha~ linh nghiệm thế sao!” Lâm Ngọc Châu tựa vào ván giường ngả người ra sau, nhìn cô gái với vẻ mặt phức tạp. Lại sống thêm một đứa, mà lại còn là một đứa ngốc… Phát hiện trong phòng còn có người khác, cô gái quay sang, nghiêng đầu nhìn Lâm Ngọc Châu. Nàng liếc nhanh qua vết bầm tím đậm trên cổ đối phương, hơi nhíu mày, đôi mắt đảo liên hồi rồi thăm dò: “Cung đình ngọc dịch tửu…” Lâm Ngọc Châu lười biếng đáp: “Một trăm tám một ly.” “Khi cánh hoa, rời khỏi đóa hoa~” “Còn hai mươi bảy năm nữa mới chiếu phim Kim Phấn Thế Gia. Người nhà cả, đừng kêu nữa.” Lâm Ngọc Châu đứng dậy, phủi bụi đất trên quần, đáp lại một cách nhạt nhẽo. Nhận được thông tin mình muốn, cô gái cười hì hì: “Hê hê~ đồng hương, chào cậu nha~” Nàng chống đầu gối, mắt sáng rực nhìn quanh, bĩu môi lắc đầu liên tục: “Chậc chậc chậc~ mẹ ơi… vừa bẩn vừa nghèo, đến cả bóng đèn cũng không có~” Vừa nói, nàng vừa nhảy xuống giường, cầm lấy chiếc gương trên bàn đưa lên trước mắt: “Ô kìa~” Nàng đắc ý ngồi lại mép giường, huých khuỷu tay vào Lâm Ngọc Châu: “Chúng mình trông giống hệt nhau này~ là sinh đôi à~ tớ thấy tớ xinh hơn đấy!” Chẳng cần đối phương đáp lời, nàng vừa soi gương vừa luyên thuyên như súng liên thanh: “Đêm qua tớ ước với sao băng, mong thoát khỏi cảnh bài vở ngập đầu, không ngờ…” “Đợi đã!” Lâm Ngọc Châu nhíu chặt mày, giật lấy chiếc gương gấp khung rỉ sét, nhìn cô gái đầy sắc bén: “Cậu không có ký ức của Lâm Ngọc Lan!” Lúc trước chỉ thấy đứa này ngốc nghếch nói nhiều, giờ nàng thấy cả người mình chẳng ổn chút nào! “Sao, sao thế…” Cô gái nhìn Lâm Ngọc Châu khí thế bức người, rụt cổ lại, thấy mình đuối lý, lấy hết can đảm hỏi: “Phải, phải có ký ức sao? Mà này… cậu cũng là nhờ sao băng mà đến à? Ơ… sao tớ thấy cậu sắp nổi điên thế…” Càng về sau, giọng nàng càng nhỏ dần dưới ánh nhìn giận dữ của Lâm Ngọc Châu. “Ha~ xong đời rồi…” Lâm Ngọc Châu đau đớn nhắm mắt, sờ vào cổ họng đang sưng đau, tự giễu: “Sao băng? Tôi đây xui xẻo nhặt phải cái chai trôi dạt!” Nếu có thể làm lại, nàng tuyệt đối sẽ không đi xem biển, cũng sẽ không vì cái chai kỳ lạ kia mà nhặt lên. Nàng cũng sẽ không vô duyên vô cớ đến năm bảy sáu! Lại còn xui xẻo có thêm một đồng đội ngu ngốc! Hai chị em xuất thân không tốt thầm mến thanh niên trí thức từ thành phố lớn đến, không may bị bại lộ. Người chị gánh tiếng xấu không chỉ bị dân làng chê cười mắng nhiếc, gã thanh niên kia còn chà đạp lòng tự trọng của nàng đến mức điên cuồng. Chị treo cổ, em vì hối hận mà nhảy sông. Lâm Ngọc Châu ấn vào cổ họng, cầm gương soi vết hằn, rồi ném gương lên giường đầy bực dọc. “Nhớ kỹ, chúng ta là sinh đôi, tôi là chị, Lâm Ngọc Châu, cậu là Lâm Ngọc Lan, Ngọc Lan trong hoa ngọc lan ấy!” “Ồ ồ!” Lâm Ngọc Lan gật đầu lia lịa, lầm bầm: “Ai đặt cái tên quê mùa thế không biết, tên Trân Châu còn đỡ hơn tên Trư Lan… nghe mùi quá…” Lâm Ngọc Châu giật giật khóe miệng, vô tình nhìn thấy một bóng người gầy gò, còng lưng xuất hiện trong màn mưa lất phất ngoài cửa sổ. Đầu đội nón lá, khoác áo tơi, trên vai vắt một chiếc đòn gánh. Sức nặng của gánh hàng đè cong cả lưng bà, mỗi bước đi, bùn đất dưới chân lại bắn lên, chiếc giỏ tre đầy cỏ lợn đung đưa theo nhịp. Bà nắm chặt sợi dây thừng, bước đi vô cùng khó nhọc, chiếc quần rách ướt đẫm nước mưa dính chặt vào chân, lộ ra đôi chân gầy như que củi, ống chân trái cong vẹo bất thường. Đây là một người thọt. “Cậu cứ ở đây đợi.” Lâm Ngọc Châu xỏ dép cỏ, đẩy cửa lao vào màn mưa. Người phụ nữ hạ thấp người đặt gánh hàng xuống, đưa tay lau mặt, thở dốc một hồi rồi đổi đòn gánh sang vai bên kia, chống đầu gối từ từ đứng dậy. Một bóng hình cao gầy lao tới trước mặt bà, vai bà bỗng nhẹ bẫng. Đôi dép cỏ lún sâu trong bùn lầy và ống quần quen thuộc khiến tim bà chấn động mạnh. Cơn mưa tháng Ba âm lịch thấm vào cổ áo khiến Lâm Ngọc Châu rùng mình, nàng không nói một lời, gánh gánh cỏ lợn đi thẳng về phía mái hiên. Dù không cam tâm vì vô duyên vô cớ xuyên đến gia đình nghèo khó này, nhưng nhìn người mẹ yếu đuối đáng thương như vậy, bao nhiêu sự không cam tâm đều hóa thành nỗi xót xa. Phương Thục Tuệ trợn tròn mắt nhìn theo bóng lưng Lâm Ngọc Châu, khuôn mặt xám xịt bỗng tỏa sáng, bà kích động bước thấp bước cao đuổi theo. Vừa chạm vào vai Lâm Ngọc Châu, định xoay người nàng lại, Lâm Ngọc Lan đã cười hì hì nhảy ra từ trong cửa. “Con đói rồi, sáng nay ăn gì thế ạ~” Sự ngạc nhiên trên mặt Phương Thục Tuệ lập tức cứng đờ, khóe miệng đang nhếch lên từ từ thu lại, bà lảo đảo bước tới, run rẩy chạm vào mặt Lâm Ngọc Lan, ghé sát vào quan sát. Như sực nhớ ra điều gì, sắc mặt bà thay đổi, vội vàng kéo tay Lâm Ngọc Châu về phía mình. Lâm Ngọc Châu vừa đặt đòn gánh xuống chân tường, bất ngờ bị kéo mạnh, nàng lảo đảo, phải vịn tường mới đứng vững. Một đôi bàn tay đầy vết chai sạn nâng mặt nàng lên, đối diện với đôi mắt chứa đựng vạn lời muốn nói, nàng nhíu mày, không động đậy. Phương Thục Tuệ mơn trớn má Lâm Ngọc Châu, đôi mắt đầy vẻ phong sương sầu khổ nhìn chằm chằm vào mặt nàng rất lâu, đôi mắt đỏ ngầu dần phủ một tầng sương nước. Bà run rẩy đôi môi, nước mắt trào ra lăn dài trên má, quay đầu nhìn Lâm Ngọc Lan đang thò đầu ra từ khung cửa đầy tò mò. Chân bà mềm nhũn, ngã ngồi bệt xuống đất, trong cổ họng phát ra tiếng ú ớ trầm đục, bà tự cấu vào đùi mình, toàn thân run rẩy không thể kiểm soát. Lâm Ngọc Lan như đứa trẻ làm sai, lặng lẽ cọ đến bên cạnh Lâm Ngọc Châu, lén kéo góc áo nàng, thì thầm: “Người này là ai thế, bà ấy bị sao vậy…” “Xét về huyết thống cơ thể, bà ấy là mẹ chúng ta. Vừa nhìn đã nhận ra ngay, haizz…” Lâm Ngọc Châu thở dài, ra hiệu cho Lâm Ngọc Lan giúp đỡ Phương Thục Tuệ đang mềm nhũn đứng dậy, dìu bà vào trong nhà chính. Cũng không trách người ta phản ứng nhanh. Đứa con gái ruột mang nặng đẻ đau nuôi nấng suốt mười tám năm, từng cử chỉ, biểu cảm, ánh mắt, người làm mẹ chỉ cần nhìn một cái là phân biệt được ngay. Huống chi bản thân nàng và đồng đội ngu ngốc này vốn dĩ có tính cách hoàn toàn khác với con gái gốc của bà. Người ta vốn đang rất vui mừng vì con gái chết đi sống lại, nhưng, linh hồn đã bị thay thế, thì lại là chuyện khác rồi…