Câu hỏi đầu tiên của Lý Vân Chiêu thật bất ngờ: “Người vừa rồi là ai?”
Nhất Trận Phong ngẩn ra: “Các người không phải một phe à?”
Lý Vân Chiêu khẽ cử động cổ tay, con dao bay lao thẳng vào vai trái của Nhất Trận Phong.
2
Bị tấn công bất ngờ, Nhất Trận Phong kêu lên thảm thiết.
“Đừng thử lòng kiên nhẫn của ta.” Ánh mắt Lý Vân Chiêu lướt qua những dòng chữ trên bia mộ, nỗi đau dồn nén suốt cả ngày bùng lên trong tim. Lời nói bật ra mang theo sát khí lạnh lẽo: “Ta hỏi gì, ngươi trả lời nấy. Nói nửa lời gian dối, ta sẽ giết ngươi ngay lập tức.”
Người cầm dao, ta làm cá thịt.
Nhất Trận Phong hít sâu một hơi, cố nén cơn đau mà đáp: “Tôi… tôi không biết hắn là ai… A!”
Một cú đánh nữa lại giáng xuống vai phải.
“Tôi không nói dối, thật sự không biết!” Máu chảy ròng ròng từ vai, mồ hôi túa ra trên trán, giọng nói run rẩy nhưng y vẫn không dám chần chừ: “Hắn vừa rồi hỏi tôi, giữa Bang Hắc Hổ và Lý Trường Sinh có ân oán gì.”
“Thực ra chuyện này chẳng có gì bí mật cả. Bốn khu ngoại thành Biện Lương, đặc biệt là khu Tây, vốn thuộc quyền kiểm soát của Bang Hắc Hổ chúng tôi. Mỗi cửa hàng đều phải nộp bạc hàng tháng. Sau khi Lý Trường Sinh xuất hiện, hắn liên tục gây khó dễ, thậm chí đã xảy ra vài lần ẩu đả. Rồi đến lúc bang chủ của chúng tôi phạm tội, bị Lý Trường Sinh bắt giam, mối thù ấy coi như đã định. Khi tôi tiếp nhận chức bang chủ, tôi đã thề độc rằng nhất định phải giết Lý Trường Sinh để báo thù cho vị bang chủ quá cố.”
“Lý Trường Sinh là người của Sở Tuần Sát, còn bọn chúng tôi chỉ là bang hội giang hồ, không thể đối đầu trực diện với quan phủ. Chỉ có thể âm thầm tìm cách gây phiền toái cho hắn. Kỳ nương ở quán trà Tây Thi chính là ái thiếp của hắn. Tôi sai người theo dõi quán trà đó, quả nhiên khiến hắn phải tự mình ra tay.”
“Năm ngày trước, đám thủ hạ của chúng tôi đã đại chiến với hắn. Dù hắn có lợi hại đến đâu thì cũng chỉ có một mình, còn chúng tôi đông đảo hơn nhiều. Chúng tôi đập tan tành cả quán trà, rồi đánh cho hắn te tua.”
Kể đến đây, Nhất Trận Phong không nhịn được, hé môi cười. Vừa ngước lên đã chạm phải ánh mắt đầy sát khí của Lý Vân Chiêu, khóe miệng đang nhếch lên liền bị ép sụp xuống ngay lập tức.
“Lý Trường Sinh bị các ngươi ném xuống Kim Thủy Hà sao?” Lý Vân Chiêu chậm rãi hỏi.
Nhất Trận Phong bị đôi mắt lạnh như băng ấy ghim chặt, toàn thân run lên bần bật, buột miệng thừa nhận: “Không! Đúng là hôm ấy tôi có ý định nhân cơ hội trừ khử Lý Trường Sinh, nhưng tiếc là hắn đã chạy thoát. Mấy ngày sau đó không thấy bóng dáng hắn đâu, tôi còn tưởng hắn trốn đi chỗ nào đó. Không ngờ, hắn lại rơi xuống nước mà chết.”
“Tôi, Nhất Trận Phong, cũng là một nhân vật có tiếng tăm ngoài thành Biện Lương. Một lời nói ra là ngàn cân, nếu tôi dám nói dối dù chỉ nửa câu, xin trời đất trừng phạt, cho tôi chết không toàn thây, xác bị chó tha!”
Lý Vân Chiêu nhìn Nhất Trận Phong đang tỏ ra hết sức kích động, đột nhiên hỏi: “Ngươi có quen biết gia tộc họ Chu không?”
Nhất Trận Phong nhanh chóng thừa nhận: “Có, lão gia họ Chu rất hào phóng, đã đưa cho chúng tôi rất nhiều bạc.”
“Vậy ra, không phải Lý Trường Sinh và Bang Hắc Hổ kết thù. Mà chính lão gia họ Chu đã xúi giục Bang Hắc Hổ gây rối với Lý Trường Sinh.” Lý Vân Chiêu nhìn chằm chằm vào Nhất Trận Phong: “Cái gọi là ân oán chỉ là lời biện bạch bên ngoài của Bang Hắc Hổ mà thôi. Việc đập phá quán trà Tây Thi, cũng do lão gia họ Chu chỉ đạo, đúng không?”
Gió đêm thổi lay cành lá, xào xạc vang lên, càng tăng thêm bầu không khí rợn ngợt.
Nhất Trận Phong nuốt nước bọt: “Vâng.”
“Quán trà Tây Thi đã hai ngày không mở cửa, vậy Kỳ nương giờ ở đâu?”
“Chín phần mười là đã bị bắt về Chu gia rồi.” Nhất Trận Phong mất máu khá nhiều, khuôn mặt trắng bệch: “Nàng chỉ là một cô gái xinh đẹp, đơn độc, chẳng có chút võ nghệ nào, lại không còn Lý Trường Sinh che chở. Lão gia họ Chu chỉ cần nhấc ngón tay, là đủ khiến nàng phải chịu đựng rồi.”
“Chu gia chuyên kinh doanh mặt hàng gì?” Lý Vân Chiêu hỏi.
Nhất Trận Phong đáp: “Chu gia khởi nghiệp từ buôn bán dược liệu, có ba hiệu thuốc trong thành Biện Lương, lại còn một nhà thuốc nữa ở ngoại thành. Tuy danh tiếng không mấy hiển hách, nhưng thực ra gia sản vô cùng giàu có, đứng vào hàng ngũ thương nhân lớn nhất thành phố.”
“Đại hiệp, những điều ngài muốn biết, tôi đều đã kể hết rồi. Xin hãy thả tôi ra. Tôi xin thề trước trời đất, từ nay về sau sẽ tuyệt đối không tìm cách trả thù ngài.”
1
Lý Vân Chiêu từ tốn xoay con dao bay trong tay: “Ba tháng trước, sáu đứa trẻ ăn xin đã bị một nhóm người đeo mặt nạ bắt đi. Chuyện này, có phải do Bang Hắc Hổ làm không?”
Nhất Trận Phong không nhịn nổi, trợn mắt: “Mấy đứa trẻ ăn xin mới lớn, bán hết cũng chẳng đáng bao nhiêu tiền. Bắt chúng làm gì chứ? Hơn nữa, hảo hán Bang Hắc Hổ chúng tôi, trước khi làm việc lớn đều phải đăng ký danh tính rõ ràng. Chẳng bao giờ hành động lén lút, che mặt như thế.”
1
Hai câu cuối nói ra đầy khí phách, quả thật mang đậm phong thái của một hảo hán giang hồ, dám làm dám chịu!
Lý Vân Chiêu nheo mắt, vung dao bay một cái, dây thừng trói chặt cổ tay và hai chân của Nhất Trận Phong rơi xuống.
Nhất Trận Phong thở phào nhẹ nhõm, cố nén cơn đau nhói từ hai bên vai, lồm cồm bò dậy rồi lao vụt ra khỏi rừng đào.
Như thể có ác quỷ đang đuổi theo phía sau, y không dám ngoảnh lại. Y hoàn toàn xứng với biệt danh của mình, quả thật chạy nhanh hơn cả gió.
Lý Vân Chiêu quỳ xuống trước mộ cha, khấu đầu ba lần. Khi ngẩng lên, đôi mắt nàng đã đẫm lệ.
Gió đêm thoảng qua, giống như bàn tay người cha thân yêu đang nhẹ nhàng vuốt ve đỉnh đầu nàng.
“Chiêu Chiêu, võ nghệ của con vẫn chưa thành thạo, hãy ở lại Tần Châu, theo sư phụ luyện tập. Cha sẽ đến Biện Lương, gây dựng thanh danh, mua một căn nhà ổn định cuộc sống, rồi sẽ đón con sang.”
Cô bé tuổi mới lớn nhoẻn miệng cười với ông: “Vậy con phải đợi bao lâu ạ?”
Ông nghiêm túc nhẩm tính: “Ít nhất là một, hai năm, muộn lắm cũng chỉ khoảng ba năm. Con cứ chăm chỉ luyện võ, chờ cha quay về đón con nhé.”
Nàng nở nụ cười ngọt ngào, không quên dặn dò: “Nếu gặp được người phụ nữ hợp ý, cha cứ cưới về đi. Mẹ con đã mất mười ba năm, cha cũng đã làm góa chồng ngần ấy thời gian. Làm gì có chuyện suốt đời ở vậy! Miễn là cha thích, con sẵn sàng chấp nhận thêm một người mẹ kế.”
1
Ông bật cười ha hả: “Con muốn thế, chứ cha thì không muốn đâu. Cha Lý Trường Sinh này chỉ muốn ở vậy, chăm sóc cô con gái cưng mà thôi.”
Khuôn mặt tuấn tú hiện lên trong tâm trí, giọng nói quen thuộc cứ vang vọng mãi bên tai.
Người đàn ông nhiệt huyết, chính trực, hài hước và luôn nở nụ cười – Lý Trường Sinh – giờ đây nằm yên trong ngôi mộ lạnh lẽo, đôi mắt đã khép lại vĩnh viễn.
Liệu trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi qua đời, ông có hối hận vì đã rời quê hương đến Biện Lương? Có nuối tiếc vì không thể gặp lại con gái lần cuối không?
2
Lý Vân Chiêu gương mặt đẫm lệ, nghẹn ngào không nói nên lời.
Nàng khẽ lau từng giọt nước mắt, thì thầm bên bia mộ: “Cha ơi, xin hãy yên lòng, con nhất định sẽ tìm ra hung thủ thật sự, báo thù cho cha.”
……
Một canh giờ sau.
Nhất Trận Phong hổn hển dẫn theo một toán đại hán Bang Hắc Hổ xông vào rừng đào.
Trước mộ chỉ còn lại không gian trống trải, chẳng còn bóng người.
Nhất Trận Phong nghiến răng kèn kẹt: “Tên tiểu tử này chạy nhanh thật. Hôm nay ta đã chịu nhục nhã tột cùng, nếu không rửa sạch mối thù này, thề không làm người nữa!”
1
“Hãy truyền lệnh xuống, tất cả mọi người phải chú ý theo dõi tung tích tên tiểu tử đó.”
2
……
“Công… cô nương Lý.”
Giờ Tý, màn đêm tĩnh mịch, Lý Vân Chiêu đã thay áo váy trở lại, bước chân vào hẻm Hồ Lô. Trong con hẻm tối đen, một bóng đen chợt ló dạng.
Lý Vân Chiêu sửng sốt dừng lại: “Sao lại là ngươi?”
Xấu Nhi thoáng chút tủi thân: “Nhân lúc Xuân Phong Lâu hỗn loạn, em lén trốn ra ngoài. Cũng chẳng biết đi đâu tìm cô, nên đành đến hẻm Hồ Lô này ngồi đợi.”
Lý Vân Chiêu bình thản nói: “Đêm đã khuya thế này, em về trước đi. Ngày mai sáng sớm, hãy đợi cô ở đây.”
Xấu Nhi gật đầu lia lịa.
3
