Trường Trung học số 7 Kinh Thành. Nơi đây vốn là chốn hội tụ của những gia đình quyền quý, học sinh theo học toàn là con ông cháu cha hoặc gia thế giàu sang. Hai ngày trước khi khai giảng, Mạnh Quân đến trường gặp Hứa Khánh Ân. Đang là kỳ nghỉ hè, khuôn viên trường rộng lớn vắng lặng như tờ, chỉ lác đác vài giáo viên quay lại sớm và một số ít học sinh ngoại tỉnh. Mạnh Quân được gọi đến văn phòng hiệu trưởng. Ngồi trên ghế tựa là một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, tóc đã thưa nhưng vẫn đen nhánh. Ông mặc chiếc sơ mi trắng phẳng phiu cùng quần tây đen, thắt cà vạt chỉn chu, trông vô cùng phong độ. Thấy Mạnh Quân bước vào, ông đứng dậy, rời khỏi bàn làm việc để ra ghế sofa tiếp khách. Gương mặt ông toát lên vẻ hiền từ, ánh mắt lộ rõ sự phấn khởi và vui mừng. Mạnh Quân ngồi xuống ghế sofa, gương mặt không chút biểu cảm. Vốn dĩ cô sở hữu gương mặt thanh lãnh, kiêu kỳ, nên chỉ cần cô giữ vẻ mặt bình thản là trông đã như đang khó chịu hoặc nợ nần ai đó. Người không hiểu chuyện thường lầm tưởng cô là kẻ khó gần, tính tình quái gở. Hứa Khánh Ân dời tách trà trên bàn vào khay, hỏi: “Mạnh Quân, em có muốn dùng chút trà không?” Mạnh Quân gật đầu, lễ phép đáp: “Dạ không, cảm ơn thầy.” Hứa Khánh Ân ngồi xuống chiếc sofa đối diện, xoa tay đắn đo chọn từ ngữ: “Mạnh Quân, lần này em đến trường là có chuyện gì cần bàn với thầy sao?” Mạnh Quân đi thẳng vào vấn đề: “Tôi muốn đưa thêm một người vào học.” Hứa Khánh Ân đang bưng tách trà bỗng khựng lại, rồi đưa lên môi nhấp một ngụm nhỏ. “Chuyện này… là học sinh dự thính sao? Thầy…” Hứa Khánh Ân chưa rõ người Mạnh Quân nhắc đến là ai, cũng không biết thành tích học tập ra sao. Ông sợ sẽ làm giảm tỷ lệ tuyển sinh của trường. Thần sắc Mạnh Quân chợt trở nên lạnh lùng, cô thong thả nói: “Ồ! Nghe ý thầy là không muốn sao?” Nói rồi, cô thở dài, lầm bầm: “Nếu thầy không muốn, vậy tôi đành chuyển sang trường khác vậy.” Nghe thấy cô muốn đi trường khác, Hứa Khánh Ân hoảng hốt. Không được, tuyệt đối không thể để cô đi trường khác. Không thể để trường khác hưởng lợi. Thêm một học sinh không thành vấn đề, nhưng trường không thể mất đi một nhân tài như cô. Không nhận cô vào chắc chắn là tổn thất lớn. “Mạnh Quân à, vậy khi nào em đưa bạn đó…” Hứa Khánh Ân nói nửa chừng rồi khựng lại, trò chuyện nãy giờ mà ông vẫn chưa biết tên người mà Mạnh Quân muốn dẫn theo. “Người em muốn đưa vào tên gì?” Hứa Khánh Ân hỏi. “Yến Thư Thư.” “Được, đến lúc đó em đưa bạn Yến Thư Thư đến làm bài kiểm tra đầu vào để phân lớp nhé.” “Được.” Cuộc trò chuyện giữa Mạnh Quân và Hứa Khánh Ân kết thúc chỉ trong vài phút. Tại Cảnh Uyển. Sau sự cố ở buổi tiệc trước, Wade càng lúc càng cẩn trọng hơn. Ở Hoa Quốc đúng là nguy cơ trùng trùng. Mạnh Quân trở về Cảnh Uyển, nói sơ qua với Yến Thư Thư về việc đến trường. Yến Thư Thư không từ chối, chỉ hỏi Mạnh Quân liệu cô có học ở đó không. Tức Mặc Nguyệt Kiến vốn định hẹn đưa chiếc vali mật mã cho Mạnh Quân, nhưng cô không có ở nhà, hơn nữa vụ án bên kia cũng có chút tiến triển. Cục Công an Kinh Thành. Sau nhiều ngày đêm trích xuất hình ảnh từ video, cảnh sát cuối cùng cũng phát hiện ra manh mối về gã tài xế xe tải. Hắn là một kẻ có tiền án tên Triệu Sinh, 37 tuổi, đối tượng mà cảnh sát đã truy lùng suốt mười năm qua nhưng vẫn bặt vô âm tín. Hắn lẩn trốn rất kín kẽ khiến các cơ quan chức năng bó tay, không ngờ lần này lại tự mình lộ diện. Dù hắn đã ngụy trang kỹ lưỡng và tăng cân đáng kể, nhưng những chi tiết nhỏ vẫn để lại dấu vết. Ngón út bàn tay phải của tên tài xế bị mất một đoạn ngắn, chi tiết này vô tình lộ ra khi hắn lấy thuốc lá. Phó cục trưởng thấy Tức Mặc Nguyệt Kiến bước vào liền dập tắt điếu thuốc trên tay. Ông chỉnh lại cà vạt rồi bước tới: “Nhị gia.” Dáng người cao lớn của Tức Mặc Nguyệt Kiến nổi bật giữa đám đông, đôi mày thanh tú vẫn toát lên vẻ lạnh lùng thường thấy. Anh cởi cúc áo khoác vest, thong dong ngồi xuống ghế sofa. Dù đang ngồi, khí thế của anh vẫn áp đảo những người đang đứng. Giọng anh bình thản lạ thường: “Có phát hiện gì quan trọng sao?” “Chúng tôi đã xác định được danh tính kẻ gây án qua video, chỉ là hiện tại vẫn đang truy vết hành tung của hắn.” Phó cục trưởng ngập ngừng, vốn định nói “Nhị gia, hay là nhờ ‘Bản Thảo Cương Mục’ giúp chúng ta truy tìm”, nhưng lại thấy khó mở lời. Cuối cùng, ông nuốt ngược lời vào trong. Họ gọi Tức Mặc Nguyệt Kiến đến chỉ để báo cáo tiến độ và những việc cần làm tiếp theo. Tám giờ tối, Bệnh viện Kỳ Hợp. Trong phòng bệnh có khá nhiều người, đối với một gia tộc lớn như nhà họ Tức Mặc, việc có người túc trực thường xuyên cũng là chuyện bình thường. Cô của Tức Mặc Nguyệt Kiến là Tức Mặc Viên cũng có mặt. Người phụ nữ khoảng bốn mươi lăm tuổi, mặc chiếc đầm đen đơn giản, thanh lịch, mái tóc ngắn xõa ngang vai. Gương mặt bà vẫn giữ được nét thanh tú, không hề bị thời gian tàn phá. Thấy Tức Mặc Nguyệt Kiến đến, bà liền rời đi. Theo sau bà là một cô gái có vẻ ngoài cá tính, tóc ngắn ngang vai, miệng nhai kẹo cao su, hai tay khoanh trước ngực. Khi bước đến trước mặt Tức Mặc Nguyệt Kiến, vẻ ngông nghênh biến mất sạch, cô lập tức trở nên ngoan ngoãn, đôi tay khoanh lại đan vào nhau, giọng đầy mong đợi: “Nhị ca, nhị ca, lần này anh cho em đi chơi cùng nhé.” Tức Mặc Nguyệt Kiến dứt khoát từ chối, giọng lạnh như băng: “Không được.” Cô gái nhìn người đàn ông cao hơn mình một cái đầu với vẻ ấm ức, vừa cầu xin vừa làm nũng: “Em không còn là trẻ con nữa, anh cho em đi cùng đi mà.” Tức Mặc Nguyệt Kiến vẫn giữ vẻ mặt cũ, vô cùng đạm mạc. Anh không ăn chiêu này, trước mọi lời nũng nịu hay lấy lòng, anh đều từ chối thẳng thừng, kiên cố như thành đồng vách sắt. Dù là người thân thiết cũng không ngoại lệ. “Không được, lo mà đi học cho tử tế.” Tức Mặc Nguyệt Kiến sợ cô đi theo chỉ làm vướng chân cả đội, và với hiểu biết của anh về cô, cô chưa đủ khả năng để tham gia. Cô gái giậm chân, phồng má hừ một tiếng, thất vọng nói: “Lần nào cũng vậy.” Tức Mặc Viên đi đến cửa, thấy cô gái vẫn chưa theo kịp: “Bạc Vi, sao còn chưa qua đây? Con định đi đâu?” Bạc Vi nhìn ra cửa, đáp: “Không có gì ạ, mẹ, con chỉ nói chuyện với nhị ca một chút thôi.”
Đại lão hệ Phật lại bị lộ thân phận rồi.
Chương 18: Đàm phán điều kiện
29
Đề cử truyện này