Hương lê tỏa ngát

Đám người nhìn nhau, không ai nói lời nào. Khương Thanh Lê mặc kệ chiếc xe bò tiếp tục lăn bánh, nàng bước tới giữa xe, trừng mắt nhìn thẳng vào Hứa Hồng Táo. Ánh mắt nàng sắc bén như đuốc. Nếu là trước kia, Hứa Hồng Táo tuyệt đối sẽ không chút sợ hãi trước một tiểu nương tử yếu đuối như Khương Thanh Lê. Nhưng vừa rồi, Khương Thanh Lê vốn tưởng là nhu nhược lại có thể dẫn mọi người thoát khỏi tay lũ cướp, thậm chí còn chém bị thương một tên trong số đó. Hơn nữa, khi Khương Thanh Lê vung con dao phay chém xuống, Hứa Hồng Táo đã tận mắt nhìn thấy gương mặt không chút cảm xúc của nàng. Cứ như thể thứ nàng chém không phải là cướp, cũng chẳng phải là người, mà chỉ là đám gà vịt lợn trên thớt mà thôi. Khương Thanh Lê như vậy khiến Hứa Hồng Táo sợ hãi. Chính xác mà nói, là kinh hoàng. Đặc biệt là lúc này, Khương Thanh Lê đang nở nụ cười tươi rói, giống hệt cái vẻ mặt sau khi chém bị thương tên cướp, vừa khen dao bén, vừa lấy đất bên đường lau vết máu trên lưỡi dao. Hứa Hồng Táo vô thức rụt cổ lại, lắp bắp: “Ngươi, ngươi muốn làm gì...” “Á!” Gần như ngay lập tức, Khương Thanh Lê giơ chân, đạp mạnh vào người Hứa Hồng Táo. Không kịp phản kháng, Hứa Hồng Táo hét lên một tiếng thảm thiết, cả người như một bao tải đầy rơi “bịch” xuống đất. Toàn thân nàng đau nhức như muốn rời ra từng mảnh, trước mắt hoa lên một trận vàng vọt. Sau khi hoàn hồn, Hứa Hồng Táo vội vàng bò dậy, cắm đầu chạy đuổi theo xe bò. Vừa chạy vừa chửi bới: “Đồ tiện nhân khốn kiếp, ngươi dám...” “Con dao này hình như chưa lau sạch thì phải.” Khương Thanh Lê mỉm cười, rút con dao phay từ bên hông ra, thong thả lấy tay áo lau chùi. Lưỡi dao dưới ánh trăng phản chiếu ánh sáng lạnh lẽo, khiến Hứa Hồng Táo chói mắt. Tiếng chửi bới đột ngột im bặt. Hứa Hồng Táo không dám đuổi theo nữa, đứng sững tại chỗ, trơ mắt nhìn chiếc xe bò đi xa dần cho đến khi khuất hẳn mới giậm chân tức tối. Đồ tiện nhân! Đồ lòng dạ đen tối! Dám đá bà xuống xe, vứt bà lại giữa đường không người không nhà thế này! Còn mấy con nhỏ kia nữa, vậy mà không đứa nào kéo bà lên xe hay nói giúp một câu... Đồ chết tiệt! Đợi đến nha môn, bà nhất định sẽ tố cáo hành vi ác độc của các ngươi, bắt quan phủ trị tội! Hứa Hồng Táo chửi rủa một hồi lâu mới thấy lòng nhẹ nhõm hơn đôi chút. Thế nhưng, khi nhìn con đường quan lộ hun hút không thấy điểm cuối, xung quanh cũng chẳng có lấy một ánh đèn, nàng lại ỉu xìu như tàu lá héo. Thở dài một tiếng, Hứa Hồng Táo xoa xoa cái mông suýt chút nữa thì vỡ làm tám mảnh, khập khiễng bước tiếp. Việc Hứa Hồng Táo bị Khương Thanh Lê đá xuống xe diễn ra quá nhanh và bất ngờ, khiến mọi người trên xe đều sững sờ. Sau khi hoàn hồn, họ lập tức nhìn Khương Thanh Lê với ánh mắt ngưỡng mộ. Vốn dĩ họ cũng thấy Hứa Hồng Táo rất chướng mắt, nhưng vì nghĩ dù sao cũng là người cùng cảnh ngộ nên không muốn so đo. Giờ có người làm thay việc họ muốn làm mà không dám, lại còn dứt khoát nhanh gọn, thật sự khiến người ta thấy hả dạ. Thật quá sướng! Trương Xảo Hạnh không nhịn được giơ ngón tay cái về phía Khương Thanh Lê, đầy vẻ thán phục: “Khương nương tử quả đúng là bậc nữ trung hào kiệt!” Những người khác cũng phụ họa theo, chân thành khen ngợi Khương Thanh Lê. Riêng tư, họ còn thầm bàn bạc với nhau, lát nữa đến nha môn báo án sẽ chỉ nói Hứa Hồng Táo chê xe xóc, không muốn đi cùng họ. Tuyệt đối không nhắc nửa lời chuyện Khương Thanh Lê đá người xuống xe, tránh để đám quan lại rảnh rỗi sinh nông nổi bắt bẻ. Khương Thanh Lê nghe vậy, khóe miệng không khỏi nhếch lên. Cứu mình, cứu mọi người, lại còn tiện tay dạy dỗ kẻ dở hơi... Thật là vui! Khương Thanh Lê híp mắt cười, chiếc roi da trong tay vung cao hơn. “Chát!” Con bò vàng tăng tốc. Suốt dọc đường không dừng lại, huyện thành gần hơn họ tưởng rất nhiều. Vì thế, thời gian đến huyện Nam Nhạc sớm hơn dự kiến khá nhiều. Trời vẫn còn tối, cổng thành chưa mở, lính canh thấy có người muốn vào thành liền giơ tay ngăn lại. Nhưng khi thấy trên xe bò có bảy tám cô nương trẻ tuổi, ai nấy mặt mũi quần áo đều lấm lem, dáng vẻ vô cùng chật vật, mà người cầm lái lại giắt con dao phay bên hông, trên áo còn vương vết máu, họ lập tức kinh ngạc. “Đã xảy ra chuyện gì?” “Chúng tôi là con nhà tử tế, suýt bị bọn cướp bắt cóc bán đi, vừa liều chết trốn thoát, đang định vào thành báo quan.” Khương Thanh Lê trả lời rành mạch, tóm tắt tình hình trong vài câu. Gần một năm nay, các huyện lân cận liên tiếp xảy ra nhiều vụ bắt cóc, khiến dân chúng hoang mang. Huyện úy mới nhậm chức là Trịnh Duẫn Hòa đang định nghiêm trị vụ án này để trả lại sự bình yên cho dân. Nay có người trốn thoát từ tay bọn cướp đến báo án, đây là manh mối và nhân chứng cực kỳ quan trọng. Lính canh không dám chậm trễ, lập tức báo cáo với người quản lý cổng thành. Sau khi cổng thành mở ra, lính canh vội vã dẫn họ đến huyện nha. Huyện úy Trịnh Duẫn Hòa đã nhận được tin, vội vàng dẫn người đến huyện nha hỏi han tình hình cụ thể. Mấy người này đều là các cô nương trẻ từ mười sáu đến hai mươi tuổi, đến từ các huyện khác nhau, tình trạng bị lừa và bị bắt cóc cũng khác nhau, nhưng đều là thủ đoạn quen thuộc của bọn cướp. Trịnh Duẫn Hòa những ngày qua xem hồ sơ vụ án nên cũng nắm rõ, không quá ngạc nhiên, chỉ sai thư lại ghi chép chi tiết để lần theo manh mối bắt giữ bọn cướp. Thế nhưng, khi nghe kể về việc họ bị nhốt trong một căn nhà hoang, rồi dưới sự chỉ huy của Khương Thanh Lê mà trốn thoát thành công, ông lập tức lộ vẻ chấn động. Thông thường, nữ tử bị bắt cóc rất khó trốn thoát, chỉ cần có hành động bất thường là sẽ bị giết hoặc tàn phế. Trường hợp không thương vong, nhiều người cùng trốn thoát như họ là trường hợp duy nhất ông từng biết. Chưa kể đến việc quan sát sắc mặt, tùy cơ ứng biến đòi làm cơm, quyết đoán bỏ hạt thầu dầu cực độc vào nồi, rồi phát động mọi người dùng đất và gậy tre tấn công bọn cướp... Mọi hành động đều mạch lạc, có phương pháp, lại còn bình tĩnh chỉ huy, nếu xét kỹ thì bản lĩnh của nàng không hề thua kém gì một huyện úy như ông. Trịnh Duẫn Hòa đầy sự tán thưởng và ngưỡng mộ dành cho Khương Thanh Lê, sau đó lập tức triệu tập nhân thủ, chuẩn bị đến căn nhà hoang kia để bắt giữ bọn cướp và phục kích những kẻ đến tiếp ứng. Ông còn dặn dò cấp dưới: “Hãy sắp xếp cho các cô nương nghỉ ngơi, chuẩn bị chút cơm nóng, rồi mời đại phu đến khám xem sao.” Đều đã trải qua một phen hung hiểm, ít nhiều gì cũng bị thương, mời đại phu đến khám là chắc chắn nhất. Khương Thanh Lê vừa nghe đến hai chữ “đại phu”, sắc mặt bỗng chốc thay đổi. “Hỏng rồi...”