Hương lê tỏa ngát

Tiếng đồng thanh vang dội cả một góc trời, khiến ba tên cướp ngẩn người trong giây lát. Ngay lúc đó, bụi đất mù mịt bị hất thẳng vào mặt bọn chúng. Cát bụi chui tọt vào mắt, khiến nhãn cầu đau rát, nước mắt giàn giụa, tầm nhìn trở nên nhòe nhoẹt. Một ít bụi lọt vào miệng mũi làm chúng sặc sụa, nghẹt thở. Ngay sau đó, những cây gậy tre vun vút trong gió, giáng mạnh xuống bụng ba tên cướp. Cú đánh chí mạng vào bụng khiến ba kẻ vốn đang gồng mình chịu đựng không thể nhịn thêm được nữa, nôn thốc nôn tháo ra những bãi dịch vị chua loét. Cơ thể vốn đang bị kiềm chế nay hoàn toàn mất kiểm soát, mọi thứ trong bụng trào ra ngoài theo phản xạ tự nhiên... Ba tên cướp như bị rút cạn sức lực, ngã gục xuống đất, chỉ còn biết rên hừ hừ giữa vũng hỗn độn, không thể gượng dậy nổi. Thấy vậy, Khương Thanh Lê lại hét lớn: "Chạy mau! Đánh xe bò đi!" Nơi núi rừng hoang vắng này, bọn họ đã bị nhốt cả ngày trời không miếng cơm hớp nước, thể lực vô cùng hạn hẹp. Muốn thoát thân đến thị trấn gần nhất, có được phương tiện di chuyển sẽ thuận tiện hơn nhiều. Mọi người hiểu ý, nhanh chóng chạy ra khỏi gian nhà tranh, lao thẳng về phía con bò và chiếc xe kéo. Vừa rồi mọi người đã đồng lòng hạ gục lũ cướp, lúc này phối hợp cực kỳ ăn ý, dù có chút luống cuống nhưng chẳng mấy chốc đã đánh xe vào vị trí. Khương Thanh Lê cầm lấy roi, lại hô lên: "Mau lên xe!" Mọi người nghe lệnh, lập tức hành động. Thấy đám người sắp lên xe bỏ trốn, tên Hàn Lão Tam – kẻ ăn ít thịt gà nhất nên trúng độc nhẹ nhất – hít sâu một hơi, nghiến răng bò dậy. Bất chấp cơn đau bụng dữ dội và thân thể nhếch nhác, hắn gầm lên một tiếng rồi lao theo. Khương Thanh Lê lập tức vung roi: "Đi!" Con bò nhận lệnh, nhấc vó lên, bánh xe kẽo kẹt quay tròn. Đúng lúc này, Hàn Lão Tam lao tới, đôi bàn tay gân guốc bám chặt lấy đuôi xe. Mọi người giật thót tim. Đặc biệt là Hứa Hồng Táo – người vốn luôn thận trọng, phải xác định không có nguy hiểm mới hành động – lúc này đang ngồi ở cuối xe. Tay của Hàn Lão Tam suýt chút nữa đã túm được chân cô ta! Hứa Hồng Táo hét lên một tiếng, chẳng màng đến ai khác, hoảng loạn chen lấn về phía đầu xe. Cú xô đẩy này khiến một cô nương nhút nhát ngồi cạnh không giữ được thăng bằng, ngã nhào xuống đất. Hàn Lão Tam thấy vậy liền buông đuôi xe, chộp lấy cổ chân cô nương kia, rồi rút con dao găm giấu trong người ra định đâm tới. Không giết được tất cả thì kéo theo một mạng làm đệm lưng cũng đáng! Gương mặt Hàn Lão Tam vặn vẹo đầy hung ác, ánh dao lạnh lẽo dưới ánh trăng khiến những người trên xe kinh hãi kêu lên. "Đi mau, đi mau đi!" Hứa Hồng Táo vội vàng thúc giục, "Không thì tất cả chúng ta đều không thoát được đâu!" Ngay cả cô nương nhút nhát kia, sau tiếng thét kinh hoàng, cũng cắn chặt môi, hét lớn về phía Khương Thanh Lê: "Đừng quản tôi nữa, các người mau chạy đi!" Coi như là thay mình sống tiếp vậy... Thấy dao găm của Hàn Lão Tam giơ cao, sắp sửa giáng xuống, ánh mắt Khương Thanh Lê sắc lạnh. Cô nhảy từ đầu xe xuống, lao tới trước mặt Hàn Lão Tam, tung một cước đá văng cổ tay hắn! "Choang!" Hàn Lão Tam đau đớn, con dao rơi xuống đất, nhưng bàn tay đang ghì chặt cổ chân cô nương kia vẫn không chịu buông, hắn gầm lên: "Con khốn, tìm..." Chữ "chết" còn chưa kịp thốt ra, Hàn Lão Tam đã rú lên thảm thiết. Khương Thanh Lê mặt lạnh băng, rút con dao làm bếp ra rồi lại chém mạnh xuống cánh tay hắn. Nhát chém này trúng ngay vị trí cũ, lực đạo mạnh hơn lúc nãy gấp bội, gần như chặt đứt lìa xương hắn. Hàn Lão Tam không thể chịu đựng thêm nữa, gào khóc lăn lộn trên đất. Độc tố từ hạt thầu dầu lúc này phát tác mạnh mẽ, khiến hắn nôn mửa không ngừng, toàn thân bốc mùi xú uế. Mùi máu tanh hòa lẫn mùi hôi thối khiến Khương Thanh Lê nhíu mày. "Thật bẩn thỉu." Khương Thanh Lê ghét bỏ nhìn Hàn Lão Tam, càng ghét bỏ hơn khi đặt con dao đầy máu xuống đất, chà xát trên nền đất vàng cho đến khi sạch bong mới quay sang cười với hắn: "Nhưng đồ đạc của các người cũng được đấy, con dao này dùng rất tốt." Vừa rồi khi lao ra từ nhà tranh, cô đã tiện tay lấy con dao này ở bếp. Vốn chỉ là phòng hờ, không ngờ lại hữu dụng đến thế. Thật không tồi! Khương Thanh Lê hài lòng dắt dao vào thắt lưng, kéo cô nương nhút nhát đang tái mét mặt mày lên xe. "Đi!" Khương Thanh Lê lại vung roi. Hàn Lão Tam nằm liệt trên đất, nhìn theo chiếc xe bò dần xa khuất vào màn đêm, trong mắt không còn sự hung hãn hay oán hận, chỉ còn lại nỗi kinh hoàng tột độ. Bọn chúng làm nghề cướp bóc bao năm nay, luôn là kẻ tước đoạt mạng sống người khác, nhưng giờ đây, mạng sống của chính chúng lại suýt mất vào tay một cô nương trông có vẻ liễu yếu đào tơ. Đặc biệt khi nhớ lại cảnh cô gái đó mặt không cảm xúc cầm dao chém hắn, nhìn máu me đầy dao mà vẫn có thể cười tươi rói, thản nhiên khen con dao tốt, hắn không khỏi rùng mình. Đúng là một nữ Diêm Vương sống... Trong màn đêm, chiếc xe bò tiếp tục lăn bánh. Ánh trăng sáng vằng vặc soi rõ mặt đất, giúp hành trình trở nên thuận lợi hơn. Sau một hồi di chuyển, xe bò đã lên được quan đạo. Chỉ cần đi theo đường này, chắc chắn sẽ tới được thành trì. Nơi này là vùng đồng bằng, khoảng cách giữa các thành trì thường không quá trăm dặm. Xét việc lũ cướp thường chọn địa điểm gây án ở nơi giáp ranh huyện lỵ, thì nơi gần nhất chắc cũng chỉ tầm bốn năm mươi dặm. Trời sáng không lâu, bọn họ sẽ đến được huyện thành để báo quan... Nghĩ đến đây, thần kinh căng như dây đàn của mọi người trên xe cuối cùng cũng được thả lỏng. Thế nhưng, họ không cảm thấy nhẹ nhõm, mà là nỗi sợ hãi muộn màng sau cơn thập tử nhất sinh, cùng với nỗi kinh hoàng bị kìm nén bấy lâu nay bùng phát. Nước mắt không kìm được mà rơi lã chã, có người ôm lấy người bên cạnh khóc nức nở, thậm chí có người vẫn không dám tin, lặp đi lặp lại hỏi người khác: "Chúng ta... thực sự thoát rồi sao?" "Thực sự thoát rồi." Khương Thanh Lê mỉm cười đáp, "Hơn nữa bọn cướp đó không thể đuổi theo chúng ta nữa, chúng ta đã an toàn rồi!" An toàn. Bốn chữ nghe thì giản đơn, nhưng đối với những người vừa trải qua kiếp nạn sinh tử, nó nặng tựa ngàn cân mà cũng êm tai đến lạ thường. Mọi người nghe vậy thì an tâm hơn nhiều, vừa khóc vừa gật đầu. Đúng lúc này, Khương Thanh Lê đột ngột đứng dậy, đứng ở đầu xe nhìn tất cả mọi người rồi cười bảo: "Nhưng mà, chúng ta còn một khoản nợ cần phải tính." Tính nợ? Tính nợ gì cơ?