Hương lê tỏa ngát

Khương Thanh Lê thêm một nắm củi vào bếp, cẩn thận bóc sạch vỏ hạt thầu dầu rồi đặt bên cạnh nồi để hong khô. Sau đó, nàng nghiền nát chúng thành bột mịn. Nghiền đi nghiền lại ba bốn lần cho đến khi bột thật nhuyễn, nàng mới đổ hết vào trong nồi. Lửa lớn thu nước, đợi khi những miếng gà thấm đẫm lớp nước sốt sền sệt, Khương Thanh Lê múc cả nước lẫn cái vào chiếc chậu sứ thô mà Viên Lão Tứ mang tới. Một chậu gà đầy ắp, vun cao như ngọn núi nhỏ, bóng bẩy sắc đỏ hổ phách, tỏa hương thơm nồng nàn khiến Viên Lão Tứ nhìn mà thèm nhỏ dãi. Chẳng kịp lấy đũa, hắn đưa tay bốc ngay một miếng cho vào miệng. Da gà mềm dẻo, vì thấm đẫm nước sốt nên hơi dính môi. Thịt gà mềm mại, không hề bở, phần thịt sát xương lại càng mềm nhừ, hòa quyện cùng nước sốt kho đỏ đậm đà... Thật sự rất ngon! Đây là món gà kho ngon nhất mà hắn từng được ăn. Viên Lão Tứ cực kỳ hài lòng với hương vị của chậu gà này. Nhưng cũng vì quá thỏa mãn, sau khi miếng đầu tiên trôi xuống bụng, cơn thèm ăn trong hắn trỗi dậy. Hắn chẳng màng đến việc lén ăn hay sợ bị phát hiện nữa, cứ thế bốc thêm hai miếng lớn nữa nhét vào miệng. Càng ăn, hắn càng tấm tắc khen món gà kho này mặn ngọt vừa vặn, hương vị tuyệt vời. Thế nhưng, dù có ngon đến đâu, hắn cũng không dám ăn nhiều. Nếu đám người kia phát hiện ra, chắc chắn chúng lại lấy cớ này để trừ bớt tiền công của hắn. Nhưng món gà này ngon quá, nếu không ăn thêm vài miếng, biết bao giờ mới được thưởng thức lại... Viên Lão Tứ lưỡng lự hồi lâu, cuối cùng cũng cắn răng dậm chân. Thôi vậy! Tiền bạc vẫn quan trọng hơn! Có tiền rồi, món ngon vật lạ nào mà chẳng mua được? Tự an ủi mình như vậy, hắn dừng tay, ném xương gà vào bếp rồi lấy dây trói Khương Thanh Lê lại như cũ. Khương Thanh Lê nhân cơ hội lên tiếng: “Đại ca, trói tay ra sau lưng khó chịu quá, huynh có thể trói tay lên phía trước được không? Như vậy cũng thoải mái hơn chút.” “Dù sao chân vẫn bị trói, ngoài cửa lại có then cài, các huynh lại canh giữ bên ngoài, ta cũng không chạy thoát được đâu.” Lời này nghe cũng có lý. “Được thôi.” Viên Lão Tứ gật đầu, “Cô cũng coi như biết điều, sau này đừng gây chuyện thì sẽ không phải chịu khổ.” “Vâng vâng...” Khương Thanh Lê cúi đầu vâng dạ liên hồi. Sau khi trói lại cho Khương Thanh Lê, Viên Lão Tứ đưa nàng trở lại gian nhà tranh, đóng sầm cửa lại rồi dùng khúc gỗ to bằng bắp tay làm then cài. Kiểm tra chắc chắn cửa đã khóa chặt, hắn mới bưng chậu gà kho đi sang gian nhà bên cạnh. Trước khi bước vào, hắn vẫn không nhịn được bốc thêm một miếng thịt không xương cho vào miệng. Trở lại gian nhà tranh, Khương Thanh Lê thở phào nhẹ nhõm. Đến lúc này, kế hoạch trốn thoát của nàng đã hoàn thành được một nửa. Tiếp theo là nửa còn lại: huy động sức mạnh tập thể! Khương Thanh Lê hít sâu một hơi, bắt đầu dùng răng cắn sợi dây thừng buộc ở cổ tay. Lúc bị trói, nàng đã cố ý gồng tay chân để tạo khoảng cách, Viên Lão Tứ cũng không quá khắt khe nên dây thừng buộc khá lỏng, nút thắt cũng không quá chặt. Khương Thanh Lê không tốn nhiều sức đã tháo được dây trói, nàng đứng dậy đi về phía những người khác. Mọi người nhìn nàng với ánh mắt kinh hãi, pha lẫn sự khó hiểu và ngạc nhiên tột độ. “Cô, cô lại định làm gì?” Trương Xảo Hạnh trợn tròn mắt. Hứa Hồng Táo thì nhíu mày trừng mắt nhìn nàng: “Vẫn câu nói đó, cô muốn chết thì tự đi mà chết, đừng có bày trò liên lụy đến chúng tôi. Nếu vì cô gây chuyện mà chúng tôi bị đánh, chúng tôi sẽ...” “Mọi người, hãy nghe tôi nói.” Khương Thanh Lê cắt ngang lời Hứa Hồng Táo, hạ thấp giọng: “Lúc nãy khi nấu gà, tôi đã bỏ một ít bột hạt thầu dầu vào.” “Hạt thầu dầu có độc, tôi cho khá nhiều. Đợi họ ăn xong, nhanh thì nửa canh giờ, chậm thì một canh giờ rưỡi, họ sẽ đau bụng, nôn mửa, tiêu chảy và kiệt sức.” “Khi họ phát bệnh, chắc chắn sẽ đoán ra là tôi hạ độc và đến tìm tôi đòi thuốc giải. Chỉ cần cửa mở, chúng ta có thể nhân cơ hội đó mà trốn thoát...” Trốn thoát? Những cô gái trẻ bị bắt cóc, bao gồm cả Trương Xảo Hạnh, như nhìn thấy ánh rạng đông trong đêm tối, mắt ai nấy đều sáng rực lên. “Thật sự có thể trốn thoát sao?” “Vậy chúng ta có nên tháo dây trói trên người ra trước không?” “Tôi nghĩ chúng ta nên tìm thứ gì đó làm vũ khí...” Mọi người thì thầm bàn bạc, tính toán cách nhân cơ hội này để thoát thân, tránh khỏi số phận bị bán vào những nơi nhơ bẩn. “Điên rồi.” Một giọng nói vang lên, lạc quẻ và vô cùng chói tai. Mọi người im bặt, nhìn về phía Hứa Hồng Táo đang bĩu môi khinh bỉ. “Họ đều là những gã đàn ông vạm vỡ, trong tay lại có đao kiếm, chúng ta làm sao trốn thoát được?” “Đừng để đến lúc không trốn được lại bị họ bắt thóp, đánh đập giết chóc, lúc đó mới thật sự là không còn đường sống.” Lời vừa dứt, ngọn lửa hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng mọi người đã bị dập tắt quá nửa. Thấy mọi người im lặng, Hứa Hồng Táo hất cằm, liếc Khương Thanh Lê một cái: “Lúc nãy tôi đã thấy cô khúm núm nịnh nọt bọn ác nhân đó, không chừng cô đã bàn bạc gì với chúng rồi, giờ lại định lừa chúng tôi phạm lỗi để bọn chúng có cớ hành hạ chúng ta?” “Cô mới đến đây, cái nhìn đầu tiên tôi đã thấy cô không phải người lương thiện, thái độ lúc nãy của cô càng chứng tỏ cô là kẻ tâm địa xảo trá...” “Mọi người, nghe tôi khuyên một câu, đừng tin lời con tiện nhân này kẻo hại mình, liên lụy đến mọi người!” Khương Thanh Lê: “...” Đúng là ở đâu cũng có thể chứng kiến sự đa dạng của sinh vật! Nàng đảo mắt một cái rồi bắt đầu tháo dây trói cho Trương Xảo Hạnh: “Đám người bên ngoài kia làm nghề buôn người thất đức, tay đã vấy máu, nếu chúng muốn hành hạ hay giết chóc thì cần gì phải lấy cớ?” “Thật nực cười!” Khương Thanh Lê nhìn những người khác: “Bọn chúng sẽ không giam chúng ta lâu đâu, sẽ sớm bán chúng ta đi khắp nơi. Nếu thực sự rơi vào chốn lầu xanh nhơ bẩn đó, mới là hoàn toàn không còn đường sống.” “Đây là cơ hội duy nhất và tốt nhất để trốn thoát. Nếu muốn sống, hãy nghe theo sự sắp đặt của tôi. Còn nếu...” Khương Thanh Lê liếc Hứa Hồng Táo một cái, “Nếu muốn như cô ta, nghi ngờ đông tây thì cứ ở lại đây mà chờ chết!”