Hai mẹ con nơi cửa hàn.

Đám đông lại bắt đầu xì xào bàn tán. "Xem ra là tới cướp lương thực rồi!" "Cái nước Đông Luân kia thì góp vui cái gì chứ? Một cái nơi bé bằng cái móng tay mà cũng bày đặt lên mặt!" "Không đơn giản vậy đâu. Ví dụ thế này nhé, nhà ta có ruộng tốt, trồng gì được nấy, còn nhà ngươi toàn đất hoang, trồng gì cũng chết. Hai nhà sát vách nhau, ngươi nghĩ sao? Ngươi chỉ muốn cướp lương thực trong nhà ta thôi sao?" "Đúng nhỉ! Ngươi nói vậy là ta hiểu rồi. Cướp lương thực thì được gì, ăn hai bữa là hết, phải cướp lấy đất mới đúng!" Đó là cánh đàn ông. "Trời đất ơi, ngươi nói xem, cái bản đồ quốc gia này trông giống cái hồ lô thật đấy!" "Ngươi không hiểu à, ba nước cộng lại mới ra hình hồ lô!" "Thế ngươi bảo cái miệng hồ lô xa tít tắp kia có chạy tới phía chúng ta được không? Chắc là phần eo hồ lô thôi, dù sao cũng gần hơn." "Chứ còn gì nữa! Mẹ kế ta mỗi lần về nhà ngoại đi mất hai ngày ta đã thấy xa lắm rồi, cái miệng hồ lô kia mà đòi chạy tới bụng hồ lô sao?" Đó là cánh phụ nữ. "Các người thì biết cái gì!" Cánh đàn ông bắt đầu phản bác, mắng đám đàn bà con gái không biết gì. "Nước Vốt có ngựa, có bò dê, nếu chiếm được thêm đất trồng trọt, cả cái hồ lô này là của hắn, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao!" "Chỉ có ngươi là giỏi!" Một người phụ nữ không phục: "Ở giữa còn có nước Đông Luân kìa, Vốt muốn chiếm cả cái hồ lô thì cũng phải cách một đoạn chứ!" Lúc này, một ông lão lên tiếng, ông dán mắt vào hình vẽ hồ lô: "Nếu miệng hồ lô nói với eo hồ lô rằng: 'Nước các người quá nhỏ, chẳng có gì cả, nước ta rộng lớn, có ngựa có kỵ binh, nếu ngươi giúp ta đánh chiếm bụng hồ lô, ta chia cho ngươi một nửa', thì sao?" Mọi người im bặt, cảm thấy mình vừa chạm đến sự thật. "Mọi người tự hiểu trong lòng là được, ra ngoài đừng có nói lung tung, coi chừng rước họa vào thân!" Các trưởng thôn nhắc nhở. Dân đen đầu đen như họ, chuyện gì nên nói, chuyện gì không, thật khó mà lường trước. Lỡ miệng một câu là tai họa ập đến ngay. "Chiến tranh đang ở rất gần, con em chúng ta đều đang ở ngoài mặt trận," tiên sinh họ Tạ dùng cành cây vẽ lên phần trên của eo hồ lô. "Càng có chiến tranh thì càng nhiều lưu khấu làm loạn, còn có cả thám tử nước địch. Chúng sẽ âm thầm dò la tin tức của chúng ta. Mọi người đừng có ra ngoài nói năng bừa bãi, vì không biết chừng câu nói vô tình của các người lại là thứ chúng cần. Đến lúc đó, các người trở thành kẻ bán nước, là tội chém đầu đấy!" Tiên sinh họ Tạ dọa. "Chúng ta phải giữ lấy gia viên, tích cực trồng trọt để con em ngoài tiền tuyến có cái ăn. Phải đoàn kết, đừng có chuyện gì cũng chỉ biết lo cho thân mình. Một mình các người không gánh vác nổi đâu, không có người giúp đỡ là không xong. Mọi người phải đồng lòng, nhất trí đối ngoại." "Nói về chuyện hôm qua. Lưu khấu vào thôn, hơn hai mươi tên! Có cả cưỡi ngựa, có cả vác đao, có đáng sợ không? Đó là lũ hung đồ giết người không chớp mắt đấy!" "Các người chỉ lo cho mình thì có ích gì? Đóng chặt cửa lại, chúng không xông vào được chắc? Chúng muốn cướp thì cướp, muốn giết thì giết, các người van xin chúng, có tác dụng không?" Sắc mặt đám đông trở nên khó coi, nhất là người thôn Ngũ Khỏa Thụ. Một vài người phụ nữ bắt đầu sụt sùi khóc. "Các thôn chúng ta đều có con em ngoài chiến trường, chúng đang liều mạng bảo vệ chúng ta, chúng đâu có phân biệt người thôn nào với thôn nào. Cho nên, chúng ta không được chỉ biết lo cho mình. Phải đoàn kết lại, chuyện nhà ngươi cũng là chuyện nhà ta, chuyện thôn ngươi cũng là chuyện thôn ta!" "Hôm qua, nếu người thôn Trương và thôn Lý không đến kịp thì hậu quả sẽ ra sao? Nhờ nương tử họ Viên kịp thời phái người đến cầu viện, thôn Trương và thôn Lý mới đến ngay, nếu không thì hậu quả khôn lường." Làm thầy giáo thật kiên nhẫn, cứ lặp đi lặp lại mấy lời cũ rích, không tin là họ không nhớ. Như dạy trẻ mẫu giáo vậy, cứ lặp lại không ngừng, thay đổi cách diễn đạt, dùng ví dụ, dùng số liệu, đủ mọi cách. Dù là người chậm hiểu nhất cũng đã hiểu ra. Không, cũng chưa chắc, có kẻ tư duy khác người: "Nương tử họ Viên, nương tử họ Viên, nương tử gì chứ? Nếu bà ta không đến thôn ta, có khi chẳng có tai họa này! Biết đâu lưu khấu chính là do bà ta dẫn tới!" Giọng không lớn, nhưng xung quanh đang yên lặng nên ai cũng nghe rõ. Nhiều người quay đầu lại nhìn, hóa ra là vợ của Tam Béo. Sơ Sở đau đầu. Quả thật, cô đến thôn Ngũ Khỏa Thụ cũng chưa được mấy ngày. Kiểu nói của vợ Tam Béo rất dễ bị những kẻ thiếu hiểu biết tin theo. "Chát!" Một tiếng vang dội. Là mẹ của Tam Béo, bà tát thẳng vào mặt con dâu. "Dù con trai ta có về hay không, ta cũng sẽ đuổi ngươi đi!" Bà lão ôm ngực, giận run người. "Mẹ! Sao mẹ không phân biệt người trong người ngoài thế! Con nói sai chỗ nào? Chẳng phải bà ta vừa tới thôn mình vài ngày là lưu khấu tới sao?" Vợ Tam Béo cũng nổi cáu. "Trưởng thôn Trương, em gái ông nhà tôi không gánh nổi, ông dẫn về đi!" Bà lão nói thẳng thừng. Dân làng im phăng phắc, nhìn bà lão rồi nhìn Sở Sở; nhìn vợ Tam Béo rồi lại nhìn Sở Sở. Trưởng thôn Trương cuống lên: "Thím, thím bớt giận." Nói rồi ông trừng mắt nhìn em gái, cũng trừng mắt nhìn Sở Sở. Thật là phiền phức! Hình như lưu khấu đúng là do mình dẫn tới, gia đình người ta lục đục cũng là do mình gây ra? Sở Sở ngoài việc trợn mắt ra thì chẳng biết làm gì khác. Lúc này, từ phía xa truyền đến tiếng ngựa hí. Trên cái cây cạnh sân đập lúa, ba con ngựa đang bị buộc ở đó. Tiếng ngựa hí như đang nhắc nhở về lợi ích của mỗi thôn. "Đám lưu khấu này đã thẩm vấn chưa? Lai lịch thế nào?" Sở Sở hỏi thẳng trưởng thôn Trương. "À? Cái này... chúng chỉ nói là lính đào ngũ ngoài chiến trường, không dám về quê vì sợ bị chém đầu, lại không có cơm ăn nên đi cướp bóc khắp nơi." "Còn gì nữa không?" Sở Sở hỏi. Giọng điệu bình thản và ánh mắt trực diện của Sở Sở khiến trưởng thôn Trương cảm thấy khó chịu. Người đàn bà này thật không biết phép tắc! Đàn bà con gái nào lại dám nhìn thẳng vào mắt đàn ông mà hỏi chuyện như thế? Đúng là loại dân lưu vong! "Hết rồi!" Trưởng thôn Trương gầm lên. "Tiên sinh họ Tạ, có hai lựa chọn. Một, giao cả người, cả ngựa và đao cho quan phủ. Hai, chúng ta tự thẩm vấn lại, hỏi cho rõ rồi chôn sống, đồ đạc sung công." Sở Sở nói một cách mơ hồ. Đám đông lại xôn xao bàn tán. "Cô ta nói vậy là ý gì? Chúng ta không được trực tiếp chia chác đống đồ này sao?" "Không biết nữa, chẳng phải nói ba thôn mỗi thôn một con ngựa là do tiên sinh họ Tạ dặn từ sớm sao?" "Ngươi ngốc à, tiên sinh họ Tạ tối qua mới về. Nương tử họ Viên nói dối đấy!" "Nhưng tiên sinh họ Tạ đã thừa nhận là lời ông ấy nói rồi mà." "Nương tử họ Viên, ý cô là... chúng không nói thật?" Tiên sinh họ Tạ hỏi. "Tiên sinh, nếu là lính đào ngũ, làm sao có thể có ngựa?" Sở Sở cũng hỏi. "Không thể là chúng trộm được ngoài chiến trường sao?" Tiên sinh nói. "Đại Tuyên chúng ta có kỵ binh không?" Về điểm này Sở Sở thực sự không rõ. Cô chỉ đoán mò, thường thì những dân tộc lấy nông nghiệp làm gốc, kỵ binh rất quý giá, ngựa lại càng được quản lý chặt chẽ. "Cũng có, nhưng rất khó lấy được ngựa của quân đội." "Tôi cũng nghĩ vậy. Chúng không những có ngựa, mà còn có tới ba con." Sở Sở tiếp tục: "Đã đi cướp bóc, sao lại đi dép cỏ, thay được quần áo tốt mà lại không thay giày. Cả đao nữa, kiểu dáng không đồng nhất. Không giống vũ khí tiêu chuẩn của quân đội." Tiên sinh họ Tạ chưa từng nghe khái niệm "vũ khí tiêu chuẩn", nhưng đại khái hiểu ý cô. Ông gật đầu: "Cô nói đúng. Chúng không nói thật." "Tiên sinh, nếu giao thẳng chúng cho quan phủ, chúng ta sẽ rảnh nợ, nhưng có thể chẳng nhận được gì vì chúng chỉ là một đám lưu khấu. Mọi thứ phải giao cho quan phủ xử lý." Sở Sở suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: "Nếu chúng ta hỏi ra được điều gì đó, có thể sẽ nhận được phần thưởng từ quan phủ, đồ đạc của chúng cũng có thể được coi là chiến lợi phẩm, không cần báo cáo lên trên." "Không biết tôi nghĩ vậy có đúng không?" Sở Sở không hiểu quy tắc của thế giới này, hỏi cho chắc vẫn hơn. Các trưởng thôn cũng đã hiểu ra. "Tất nhiên là phải lấy đồ rồi!" Trưởng thôn Lý nói thẳng. Trưởng thôn Ngô cũng gật đầu: "Phải thẩm vấn cho kỹ." Trưởng thôn Trương cũng hiểu, nhưng vẫn không phục: "Thẩm vấn thế nào nữa? Hôm qua chúng ta cùng thẩm vấn, chẳng phải không hỏi ra được gì sao? Đánh chúng gần chết rồi đấy!" Trưởng thôn Ngô lại gật đầu: "Cũng phải, đánh cũng đánh rồi, đói cũng đói rồi, đúng là không hỏi ra được gì." Mọi người lại rơi vào im lặng. "Nương tử họ Viên, cô có cách gì không?" Tiên sinh họ Tạ hỏi.