Hai mẹ con nơi cửa hàn.

Sau bữa tối, vợ của tiên sinh họ Tạ đặc biệt đến mời Sở Thanh sang hậu viện làm khách. Đây có thể coi là một lời mời vô cùng trịnh trọng. Vợ chồng tiên sinh Tạ chỉ có hai người già sống trong học đường, bên cạnh chỉ có một tiểu thư đồng nhỏ theo hầu, chủ yếu là để truyền tin nhắn hoặc chạy việc vặt. Hai người con trai của ông không có duyên với đường khoa cử, cũng chẳng cưỡng cầu, họ rất biết tự lượng sức mình mà chọn cách ở lại quê nhà làm ruộng. Nhờ cần cù chịu khó, mỗi khi dư dả chút tiền là họ lại mua thêm vài mẫu đất, dần dần cũng trở thành những địa chủ nhỏ. Họ không cầu giàu sang phú quý, chỉ cần cuộc sống bình yên no đủ là đã mãn nguyện lắm rồi. Tiên sinh Tạ là người yêu nghề giáo, ông muốn được gắn bó với học đường và đám trẻ, chỉ cần chưa đến tuổi nghỉ hưu, ông vẫn muốn làm một thầy giáo dạy chữ. Vài năm trước, ông từng dạy ở phủ học, nhưng vì không thích phong khí ở đó nên đã dứt khoát từ chức. Nhờ quen biết với trưởng thôn Ngô, ông mới ở lại đây dạy học. Dù tiền lương không thể so với phủ học, nhưng người dân ở đây chất phác, trẻ con lại ngây thơ hồn nhiên, không có những thói hư tật xấu hay những trò ma mãnh. Khi tiên sinh Tạ về nhà kể lại đề nghị của Sở Thanh về việc cho học sinh tham gia lao động tập thể, vợ ông rất tán thưởng. Bà nói rằng nhìn nàng nương tử này ngày thường ít nói ít cười, nhưng hễ mở miệng là lời nào cũng có đạo lý, cử chỉ lại hào phóng, không giống những phụ nữ trong thôn, hễ bảo nói chuyện chính sự là lại e e ấp ấp. Tiên sinh Tạ rất muốn tìm hiểu sâu hơn về tư tưởng của Sở Thanh, thế là bà vợ đề nghị mời nàng đến nhà làm khách. Cứ như vậy, Sở Thanh đến nhà làm khách. Đây là lần đầu tiên Sở Thanh đi thăm nhà người khác kể từ khi đến thế giới này, chính nàng cũng cảm thấy mới mẻ. Dắt Tiểu Bảo vào cửa, nàng hành lễ chào hỏi tiên sinh Tạ và phu nhân. Tiểu Bảo tuy không nói lời nào nhưng cũng cúi đầu chào rất lễ phép. Khi ngồi xuống, cậu bé không để Sở Thanh bế mà tự mình leo lên ghế ngồi ngay ngắn, không cần nàng giúp đỡ. Tiên sinh Tạ hỏi Sở Thanh sao lại nghĩ ra chuyện lao động tập thể, Sở Thanh không thể nói thật, đành trả lời: “Con thấy nhà nào cũng phải làm ruộng, nhà đông người thì làm việc hăng say, nhà ít người thì cũng đồng tâm hiệp lực. Mỗi hộ gia đình đều là một tập thể nhỏ. Học sinh trong học đường chúng ta nhờ có học đường mà kết nối với nhau, cũng là một tập thể nhỏ. Cùng nhau lao động, chẳng phải chính là lao động tập thể sao?” Tiên sinh Tạ gật đầu liên tục, nói: “Hôm nay cô còn nhắc đến chuyện giáo dục con người, cô thấy nội dung dạy người trong sách vở vẫn chưa đủ sao?” Câu hỏi này không thể trả lời tùy tiện. Sách vở đều là trí tuệ của bậc tiền nhân, ai dám bảo trí tuệ của họ không đủ. Phải suy nghĩ kỹ mới dám đáp. Sở Thanh hệ thống lại suy nghĩ rồi lên tiếng: “Không phải vậy, thưa tiên sinh, ý con là thế này. Mấy ngày nay con đang chép cuốn Thiên Tự Văn, trong đó có những câu dạy cách làm người, ví như ‘ngoại thụ phó huấn, nhập phụng mẫu nghi. Chư cô bá thúc, do tử tỷ nhi. Khổng hoài huynh đệ, đồng khí liên chi. Giao hữu đầu phận, thiết ma châm quy’. Những câu này dạy về quy tắc ứng xử giữa thầy trò, cha con, anh em, bạn bè, đó chính là giáo dục con người.” Sở Thanh chọn những phần dễ nói, cố gắng diễn đạt sao cho rõ ràng. “Nhưng quy tắc thì đã có, làm sao để thực hiện được mới là vấn đề. Ví như ‘khổng hoài huynh đệ’, làm sao để thực sự yêu thương anh em? Giao tiếp giữa người với người là hai chiều, nếu một bên xử sự không đúng, bên kia nên đối đãi thế nào? Trẻ con còn nhỏ, con nghĩ nên cụ thể hóa những đạo lý này.” Sở Thanh không biết mình đã nói rõ ý chưa. “Cụ thể hóa? Ý cô là sao?” Tiên sinh Tạ hơi khó hiểu. “Chính là lấy ví dụ riêng biệt. Các bậc thánh hiền đã để lại cho chúng ta những nguyên tắc đối nhân xử thế quý báu, nhưng khi gặp từng việc cụ thể, nên nghĩ thế nào, làm ra sao, chúng ta có thể giảng giải cho trẻ nghe.” “Ví dụ như, nếu Tiểu Bảo làm được việc tốt, con sẽ nói Tiểu Bảo giỏi lắm,” Sở Thanh lấy Tiểu Bảo làm ví dụ. “Tiểu Bảo có thể vui một hai lần, nhưng lâu dần sẽ thấy bình thường. Nhưng nếu con nói rõ cho Tiểu Bảo biết việc này tốt ở đâu, tốt đến mức nào, khiến con tự hào ra sao, thì dần dần Tiểu Bảo sẽ lấy đó làm chuẩn mực, ngày càng làm tốt hơn. Gặp việc gì cũng biết tự phân tích cách làm sao cho đúng.” “Tương tự, nếu Tiểu Bảo làm sai, nếu con chỉ nói cháu không nghe lời thì quá chung chung, vì cháu sẽ không biết tại sao phải nghe lời, không nghe lời thì có hậu quả gì. Nếu con có thể chỉ rõ việc đó sai ở đâu, hậu quả thế nào, người đời nhìn nhận việc đó ra sao, thì lâu dần Tiểu Bảo làm việc gì cũng sẽ suy nghĩ kỹ, không còn hấp tấp nữa.” Việc lấy ví dụ hay giảng giải đạo lý dễ khiến người ta có cảm giác mình đang ra vẻ dạy đời, nhưng tiên sinh Tạ đã hỏi, Sở Thanh đành phải trả lời. “Đây chỉ là suy nghĩ thiển cận của tiểu phụ nhân, không ra thể thống gì.” Sở Thanh vội vàng thu lời lại. Phu nhân họ Tạ nghe rất chăm chú. Lúc này, bà nhìn về phía Tiểu Bảo rồi hỏi: “Tiểu Bảo, mẹ cháu vẫn luôn dạy cháu như vậy sao?” Sở Thanh hơi căng thẳng. Làm mẹ Tiểu Bảo cũng chẳng được mấy ngày, hơn nữa bản thân Tiểu Bảo cũng chưa từng thừa nhận nàng là mẹ. Tiểu Bảo nghiêm túc gật đầu. Phu nhân Tạ mỉm cười: “Ừm, nhìn là biết, Tiểu Bảo từ trước đến nay đều ngoan ngoãn lễ phép, là một đứa trẻ được giáo dục tốt.” Sở Thanh thầm thở phào nhẹ nhõm. Tiểu Bảo à, cho cháu 100 điểm, thật là biết điều! Tiên sinh Tạ lúc này cũng tán đồng: “Có lý. Việc cụ thể cần phân tích cụ thể, học sinh mới có thể hiểu được căn nguyên của vấn đề.” “Đúng vậy, ‘ngoại thụ phó huấn, nhập phụng mẫu nghi’, giáo dục gia đình và học đường là không thể tách rời, nên có sự ‘phối hợp giữa nhà trường và gia đình’. Ngay cả khi giáo dục gia đình có khiếm khuyết, tiên sinh cũng có thể kịp thời uốn nắn và bù đắp, như vậy mới đào tạo được nhân tài.” “Phối hợp nhà trường và gia đình, hay, rất hay!” Tiên sinh Tạ tán thưởng: “Viên nương tử, cô đã đưa ra một đề nghị rất tuyệt vời!” Tiên sinh ơi, thực ra không phải con nghĩ ra đâu, họp phụ huynh ở tiểu học thời nay toàn là những thứ này, có dịp con đưa thầy đi tham quan nhé. Sở Thanh thầm nghĩ. Tiểu Bảo nhìn Sở Thanh với đôi mắt sáng rực. “Tiên sinh quá khen.” Nàng vội vàng khiêm tốn đáp. “Viên nương tử, cô nghĩ rằng ngoài lao động tập thể, học sinh còn nên học được những gì ở học đường? Ừm… nói cụ thể một chút xem.” Tiên sinh Tạ vận dụng linh hoạt những gì vừa nghe được. “Tiên sinh đề cao con quá,” Sở Thanh tỏ vẻ bối rối, “con chỉ là một tiểu phụ nhân, làm sao hiểu được những việc lớn lao này?” “Không cần phải bối rối,” phu nhân Tạ vươn tay vỗ nhẹ vào tay Sở Thanh, hiền từ nói: “Ý tưởng của cô rất hay. Lão già nhà tôi cũng thường nói với tôi, học vấn của học sinh không đồng đều thì không khó dạy, khó là ở chỗ tính cách của một số đứa trẻ không tốt, tầm nhìn hạn hẹp, dù thông minh đến mấy cũng khó thành tài. Chúng tôi cũng thường thảo luận về vấn đề này.” Lão phu nhân đây là muốn Sở Thanh buông bỏ phòng bị, cởi mở trò chuyện. Sở Thanh cũng không phải người làm bộ, nhưng cũng không thể nói năng tùy tiện, câu “phối hợp nhà trường và gia đình” lúc nãy đã là lỡ miệng rồi. Không thể nói theo kiểu họp phụ huynh tiểu học được, sẽ khiến người ta cảm thấy mình “không cùng một tộc”, rất nguy hiểm! Vậy thì nói về những chuyện ngay trước mắt thôi. “Con nghĩ, hiện nay chiến tranh liên miên, nhưng khoa cử vẫn không ngừng, điều đó chứng tỏ Hoàng thượng bệ hạ có tầm nhìn xa, coi trọng việc đào tạo nhân tài không thể chậm trễ. Mấy ngôi làng chúng ta cũng rất đáng quý, dù khổ dù khó vẫn muốn đào tạo người đọc sách, đúng là nghèo gì thì nghèo không thể nghèo giáo dục mà.” Ái chà, lại lỡ miệng nữa rồi. “Ý con là, học sinh trong học đường chắc chắn cũng đã học được tư tưởng trung quân ái quốc. Vậy thì có thể dạy cụ thể cách để trung quân ái quốc. Việc lớn không làm được thì làm việc nhỏ. Ví dụ như để ý xem có kẻ khả nghi nào vào thôn không, làm sao để không bị người lạ gài bẫy hỏi chuyện, ví dụ như những việc gì không được làm, ví dụ như gặp nguy hiểm…” Sở Thanh đưa ra ví dụ. “Về việc trung quân ái quốc, cô cho rằng những việc gì học sinh không được làm? Chúng vẫn chỉ là trẻ con mà?” Tiên sinh Tạ yêu cầu cụ thể hơn. “Ừm, chúng ta là vùng biên cương, rất gần nước Đông Luân, hai nước giao chiến thì không thể thiếu thám tử của các bên trà trộn vào,” Sở Thanh nhớ đến những kẻ như Bạch Hoa. “Vậy nên có khả năng chúng sẽ nhắm vào bọn trẻ. Ăn có no không, nhà có mấy người, thôn ở đâu, có quen ai không, có thể dẫn ta đến chỗ này chỗ kia không… vân vân, đây chẳng phải là những nơi có thể làm lộ thông tin sao.” Sở Thanh lại đưa ra ví dụ. “Nếu không thể đối phó với người lạ, thì không nói chuyện với người lạ là làm được chứ? Không chạy đi chơi xa khiến gia đình lo lắng là làm được chứ?” Sở Thanh thở phào một hơi. Nghĩ đến Mạnh Đồng, bị phạt thước kẻ một cái là bỏ chạy, không biết đã về nhà chưa. Đám trẻ tuổi này là lúc dễ cực đoan và tự cho mình là đúng nhất. Đừng có gặp phải kẻ xấu đấy! Sở Thanh lơ đãng nghĩ. Tiên sinh Tạ đang trầm tư, suy nghĩ về những lời Sở Thanh vừa nói. Quả thật, sống ở vùng biên, không biết sẽ gặp phải chuyện gì. Nếu vì vô tri mà liên lụy đến gia đình, dân làng thì thật là… Phu nhân Tạ rót trà cho Sở Thanh, tiếng rót nước khiến Sở Thanh sực tỉnh. Nàng vội vàng đứng dậy cảm ơn. Phu nhân Tạ nghiêm túc nói: “Viên nương tử à, những điều cô vừa nói khiến tôi học hỏi được rất nhiều. Nuôi dạy con cái, ngoài việc cho ăn no mặc ấm, cách làm người cũng phải dạy từng chút một. Trẻ còn nhỏ, không thể giúp ích gì cho triều đình, nhưng biết tự quản lý bản thân, không gây rắc rối cho triều đình, không mang tai họa về cho gia đình, cũng là điều cần phải giáo dục kỹ lưỡng.” “Đúng vậy, đạo lý lớn con không hiểu, con chỉ nghĩ từ chuyện người trong thôn trò chuyện thôi. Cô xem, có vài người phụ nữ hay kéo con cái nhà người ta lại hỏi: ‘Ăn cơm chưa? Chưa ăn thì sang nhà thím ăn chút’. Nếu đứa trẻ nói ăn rồi, họ lại hỏi: ‘Nhà cháu ăn gì?’. Nếu đứa trẻ trả lời, quay đầu lại người phụ nữ đó có thể đi nói với người khác: ‘Xem nhà ai đó kìa, ăn cơm mà phải ăn món này món nọ, giàu có thật đấy!’.” Sở Thanh hoàn toàn là đang bịa đặt, nàng làm gì có thời gian đi dạo quanh thôn nghe người ta tán gẫu. “Người lớn còn gài bẫy hỏi chuyện trẻ con được, thì kẻ xấu không thể gài bẫy người tốt sao? Gián điệp không thể khai thác thông tin hữu ích từ miệng người dân sao? Nếu xảy ra sơ suất gì, chẳng phải là rước họa vào nhà sao.” Sở Thanh liên kết lung tung một hồi. “Học đường có thể giảng cho học sinh về tình hình thời cuộc hiện nay,” đây cũng là điều Sở Thanh muốn tìm hiểu, “cho học sinh biết chúng ta đang chiến đấu với ai, quê hương chúng ta cách chiến hỏa bao xa, chúng ta nên làm gì và không nên làm gì. Học sinh cũng có thể truyền đạt lại những gì tiên sinh giảng cho gia đình, giúp các thôn tăng cường ý thức phòng bị.” Sở Thanh nói tiếp. Tiên sinh Tạ lúc này ngẩng đầu lên, trịnh trọng nói: “Lão phu thụ giáo rồi.” Làm Sở Thanh sợ hãi vội vàng đứng dậy xua tay nói không dám không dám. Vốn chỉ là tán gẫu thuần túy, nghĩ gì nói nấy, sao lại làm nghiêm trọng hóa vấn đề thế này? “Lão phu không ngờ Viên nương tử lại có tầm nhìn sâu rộng đến thế. Những lời hôm nay của cô, lão phu sẽ suy nghĩ kỹ. Học vấn không thể chỉ giới hạn trong những con chữ trên sách vở. Biết cách nhìn nhận vấn đề, biết cách hành xử đúng đắn cũng đều là học vấn.” Tiên sinh Tạ này đúng là một người thầy tận tâm với nghề! Sau khi cáo từ tiên sinh Tạ và phu nhân, Sở Thanh và Tiểu Bảo trở về căn phòng tạp vụ của mình. Đếm trên đầu ngón tay thì còn hai ngày nữa là đến ngày nghỉ của học đường, Sở Thanh định hôm đó sẽ đưa Tiểu Bảo vào thành mua sắm một ít vật dụng sinh hoạt. Bây giờ cái gì cũng thiếu, nhưng cũng không thể mua quá nhiều, phòng tạp vụ chỉ bé tẹo thế này, đồ nhiều quá không có chỗ để. Mua loại nào đa năng, kinh tế lại thiết thực. Tốt nhất là mua thêm vài cuốn sách về đọc. Không có internet, không có máy tính, không có điện thoại, thì đành đọc sách vậy.