Hạ Chu Môn

Nắng cuối xuân phủ lên mái cong của đình Quan Ngư. Trong đình, Tống Kế Uẩn và Tống Kế Bạch vừa dùng xong bữa trưa. Hai người tựa vào lan can, nhìn xuống hồ nước, nơi những chú cá đang tung tăng bơi lội giữa những phiến đá xanh. Tống Kế Bạch đầy hứng thú đếm: "Một, hai, ba, bốn, năm...". Đàn cá lớn nhỏ đều sàn sàn nhau, khiến Kế Bạch phải đếm đi đếm lại hai ba lần mới xác định được có tám con. "Tỷ tỷ, ngày mai muội lại tới đếm cá tiếp." Tống Kế Uẩn nghe vậy mỉm cười gật đầu: "Được. Các phu tử dặn chúng ta hễ rảnh rỗi là phải ra đình Quan Ngư ngắm cá. Hôm nay muội đếm được tám con, biết đâu ngày mai trong hồ lại có thêm một hai con, rồi ngày kia lại bớt đi vài con thì sao." Tống Kế Bạch ngơ ngác nhìn tỷ tỷ: "Tỷ tỷ, tại sao ạ?" Tống Kế Uẩn xoay người ngồi thẳng dậy, nàng cười xua tay: "Đừng hỏi, qua vài ngày nữa muội sẽ hiểu được cái thú vị ở nơi này." Nàng đưa tay bưng bát sứ xanh trên bàn, nhấp vài ngụm cháo bách hợp bên trong. Thấy Tống Kế Bạch đã quay lại ngồi yên ổn, Tống Kế Uẩn khuyên nhủ: "Thập Lục, uống thêm vài ngụm cháo đi. Cháo bách hợp Vương ma ma nấu là ngon nhất đấy." Tống Kế Bạch nghe lời, bưng bát sứ xanh lên uống thêm vài ngụm. Khi nàng định dừng lại, bắt gặp ánh mắt khích lệ của Tống Kế Uẩn, Kế Bạch đành uống cạn bát cháo. Uống xong, nàng đưa tay xoa xoa cái bụng nhỏ. Tống Kế Uẩn thấy vậy, mỉm cười hạ thấp giọng: "Thập Lục, sau này ở trước mặt người khác, không được tùy tiện xoa bụng, biết chưa?" Tống Kế Bạch mím môi cười, thành thật nói: "Lục tỷ, bụng muội no căng rồi." Tống Kế Uẩn lắc đầu nhẹ, nhỏ giọng bảo: "Nếu thực sự không uống nổi thì không cần vì giữ thể diện cho tỷ mà cố quá đâu." Tống Kế Bạch cong mắt cười: "Tỷ tỷ là vì muốn tốt cho muội, hy vọng muội ăn nhiều một chút cho khỏe người mà." Tống Kế Uẩn đưa tay xoa bụng Kế Bạch: "Để tỷ cùng muội đi dạo trong gia học cho tiêu cơm." Rời khỏi đình Quan Ngư, Tống Kế Bạch tò mò hỏi: "Tỷ tỷ, gia học là học đường trong nhà chúng ta sao?" Tống Kế Uẩn gật đầu cười: "Đúng vậy, nhưng con cái của người thân bạn bè nhà chúng ta nếu đóng học phí cũng có thể vào đây đọc sách." Ánh nắng chiếu lên người Tống Kế Uẩn, khiến nàng như tỏa ra hào quang rực rỡ. Tống Kế Bạch nhìn nàng, cười bảo: "Tỷ tỷ, tỷ đẹp quá." Tống Kế Uẩn nghe vậy, nhìn sang Tống Kế Bạch đang tắm mình trong nắng, cũng mỉm cười đáp: "Thập Lục nhà chúng ta cũng rất xinh đẹp và đáng yêu." Hai chị em vừa đi vừa trò chuyện, Tống Kế Uẩn giới thiệu cho Kế Bạch về cách bố trí các lớp học. Nàng chỉ tay về phía xa, nơi loáng thoáng vọng lại tiếng ồn ào: "Đó là võ trường của nhà ta, nơi để các huynh đệ trong nhà luyện tập." Tống Kế Bạch nghe thế liền hỏi: "Vậy giờ chúng ta qua đó, có gặp được các ca ca không?" Tống Kế Uẩn lắc đầu: "Họ đang học ở học viện bên ngoài, không biết muội vừa mới ốm dậy. Nếu biết tin, chắc chắn họ sẽ chạy về thăm muội ngay." Tống Kế Bạch đáp ngay: "Muội khỏe rồi, không cần họ phải vất vả chạy về đâu." Tiếng đàn tranh vang lên, Tống Kế Bạch dừng bước, hỏi: "Tỷ tỷ, tiếng gì mà nghe hay quá vậy?" Tống Kế Uẩn chăm chú lắng nghe rồi mỉm cười: "Là tiếng đàn thất huyền cầm, không biết là vị tỷ muội nào lại có nhã hứng như thế." Hai chị em rẽ vào một sân viện, trong sân có một cái giếng và một cây cổ thụ bên cạnh. Thấy Kế Bạch nhìn chằm chằm vào cái cây, Tống Kế Uẩn cười nói: "Đây là cây lựu, sau này muội cứ thường xuyên ra đây chơi. 'Lựu khai bách tử', cây này do lão tổ phụ trồng vào năm tổ phụ chào đời, ngài mong tổ phụ con đàn cháu đống, sống lâu trăm tuổi." Tống Kế Uẩn dẫn Kế Bạch quay lại, nàng cười bảo: "Thập Lục, chúng ta về phía đình Quan Ngư nghỉ ngơi một lát nhé?" Kế Bạch gật đầu: "Được ạ. Tỷ tỷ, Thanh Quả và Đoàn Tử có phải vẫn đang đợi chúng ta ở đó không?" Tống Kế Uẩn mỉm cười: "Sắp đến giờ học rồi, lúc đó họ mới về." Thực ra, ý của Tống Tứ phu nhân Diệp Mị Ngọc là muốn giữ Đoàn Tử và Thanh Quả ở lại gia học để tiện chăm sóc Kế Bạch. Nhưng Tống Diên Bình phản đối, ông cho rằng Kế Bạch hiện đã khỏe hẳn, người lớn không cần phải chăm sóc con trẻ thái quá như vậy. Khi sắp tới đình Quan Ngư, họ phát hiện trong đình có thêm vài thiếu nữ mặc y phục sặc sỡ. Hai chị em cũng nhìn thấy Thanh Quả và Đoàn Tử đang đợi dưới đình. Tống Kế Bạch khẽ kéo tay áo Tống Kế Uẩn, nhỏ giọng: "Tỷ tỷ, chúng ta đừng vào đình ngồi nữa. Ra ngồi trên tảng đá bên hồ được không ạ?" Tống Kế Uẩn gật đầu: "Được, Thập Lục, tỷ dạy muội nhận mặt chữ nhé?" "Ngay bây giờ sao?" Tống Kế Bạch ngạc nhiên nhìn tỷ tỷ, thấy nàng gật đầu chắc chắn, Kế Bạch cũng gật đầu theo. Hai chị em tìm một chỗ, Tống Kế Uẩn nhặt một cành cây khô, viết bốn chữ lên mặt đất bằng phẳng. Nét chữ cứng cáp, mạnh mẽ: "Kế Uẩn", "Kế Bạch". "Thập Lục, đây là tên của hai chúng ta. 'Kế kiến quân tử, vân hồ bất hỉ'. Cha mẹ hy vọng cuộc đời này, chúng ta vừa có thể hàm súc tự trọng, lại vừa có thể thanh bạch thẳng thắn." Tống Kế Bạch hiểu hiểu không, gật đầu: "Muội nhớ lời tỷ rồi." Lúc này Thanh Quả và Đoàn Tử cũng đã tới. Tống Kế Uẩn đứng dậy, thấy Kế Bạch vẫn đang ngồi xổm, nàng đưa tay kéo em gái đứng lên. Thanh Quả lại gần, thì thầm với Tống Kế Uẩn: "Sau khi các biểu tiểu thư nhị phòng tới, họ bảo tiểu thư không có ở đây nên hai nô tỳ không được chiếm chỗ." Tống Kế Uẩn nghe vậy cười lạnh: "Cũng tại nhị tỷ và tam tỷ đã gả đi, nhị bá mẫu nhàn rỗi không có việc gì làm nên cưng chiều họ quá mức, khiến họ sinh hư." Tống Kế Bạch nhìn người trong đình, quay sang nói với Tống Kế Uẩn: "Tỷ tỷ, muội muốn tới lớp học ngồi một lát." Tống Kế Uẩn nhìn trời, đáp: "Được, tỷ đưa muội qua đó." Buổi chiều, lớp học vỡ lòng đổi phu tử mới, ông dạy các trẻ nhỏ tập viết. Tan học, Tống Kế Bạch nhìn đôi bàn tay mình, vẫn thấy thoang thoảng mùi mực. Nàng nhìn những chấm đen trên y phục, hỏi Tống Kế Uẩn: "Tỷ tỷ, lúc tỷ viết chữ, áo có bị bẩn không?" Tống Kế Uẩn mỉm cười gật đầu: "Lúc mới bắt đầu thì có, sau này sẽ không sao nữa. Muội mới học chữ, mọi thứ đều phải chú ý. Lâu dần sẽ quen thôi." Tống Kế Bạch hiểu ý, lát sau khi gặp Tống Tứ phu nhân, nàng lại kể chuyện áo bị dính mực. Tống Tứ phu nhân cười bảo: "Thập Lục, con mới tập viết, áo có dính mực thì cứ bảo người hầu giặt giũ là được." Tống Tứ phu nhân ân cần hỏi thêm: "Thập Lục, hôm nay là ngày đầu đi học, phu tử dạy con những gì?" Tống Kế Bạch đáp: "Buổi sáng, phu tử dạy chúng con 'Tam Tự Kinh', 'Nhân chi sơ, tính bản thiện'. Buổi chiều, phu tử dạy chúng con mài mực tập viết." Diệp Mị Ngọc nghe xong gật đầu liên tục: "Ngày đầu tiên các ca ca và tỷ tỷ con đi học, phu tử cũng dạy như vậy đấy."