Hạ Chu Môn

Từ Thần Hi Viên đi về phía gia học, trên đường đi, Tống Kế Bạch lần lượt băng qua nội viện, ngoại viện, tiền viện, rồi còn vài cái sân nữa. Tóm lại, đến khi đặt chân tới cửa gia học, đôi chân ngắn cũn cỡn của cô bé đã mỏi nhừ, không bước nổi nữa. Tống Kế Uẩn lo lắng nhìn muội muội: "Thập Lục, muội vẫn ổn chứ?" Tống Kế Bạch lau mồ hôi trên trán, ngước lên đáp: "Muội ổn, Lục tỷ, để muội nghỉ chân một chút." Vừa nói, cô bé vừa ngước nhìn tấm biển treo trên cổng. Ba chữ "Minh Đức Đường" toát lên vẻ uy nghiêm, mang theo sức nặng của lịch sử, lại khiến người ta cảm nhận được tinh thần cầu tiến. Tống Kế Bạch cảm thấy đôi vai nhẹ bẫng, cô bé hỏi Tống Kế Uẩn: "Tỷ tỷ, đây là tên gia học của nhà chúng ta sao?" Tống Kế Uẩn gật đầu đầy tự hào: "Minh Đức Đường, đại học chi đạo, tại minh minh đức. Đây là bút tích của tổ tiên khi còn trẻ. Bao năm qua, vẫn có rất nhiều người lặn lội đến tận đây để chiêm ngưỡng nét chữ của người." Tống Kế Bạch nhìn tỷ tỷ: "Tỷ ơi, khi nào chúng ta mới được gặp tổ tiên?" Nghe vậy, sắc mặt Tống Kế Uẩn thay đổi, nàng chắp tay vái lạy về phía Minh Đức Đường ba cái: "Tổ tiên phù hộ cho Thập Lục, con bé còn nhỏ dại, lời nói vô tâm." Tống Kế Bạch tò mò hỏi: "Tỷ tỷ, tỷ đang lạy ai vậy?" Tống Kế Uẩn nhìn muội muội, hồi lâu sau mới đáp: "Tỷ lạy tổ tiên, người sẽ phù hộ cho con cháu bình an khỏe mạnh. Mỗi lần muội đổ bệnh, phụ thân đều vào từ đường thắp hương cho tổ tiên đấy." Tống Kế Bạch nửa hiểu nửa không, cũng chắp tay vái lạy Minh Đức Đường ba cái: "Tổ tiên phù hộ cho tỷ tỷ, tỷ ấy rất tốt." Tống Kế Uẩn xoa đầu muội muội, khẽ nhắc nhở: "Thập Lục, tổ tiên là cha của ông nội chúng ta đấy." Tống Kế Bạch vội bịt miệng, lập tức hiểu ra hành động của tỷ tỷ. Cô bé nghiêm túc nói: "Tỷ tỷ, sau này muội không dám hỏi bừa nữa." Tống Kế Uẩn mỉm cười, hai chị em cùng bước qua ngưỡng cửa cao vút. Một bức bình phong sơn thủy chắn ngay cửa, Tống Kế Bạch tò mò ngắm nhìn, cảm thấy núi non sông nước trên đó thật linh động. Vòng qua bình phong, trong sân có một hòn non bộ được xếp từ mấy tảng đá lớn, nước từ trên đỉnh chảy róc rách xuống hồ nhỏ phía dưới. Tống Kế Bạch ghé sát vào xem, thấy vài con cá đang tung tăng bơi lội. Bên cạnh hồ có một cái đình, trên đó khắc ba chữ: "Quan Ngư Đình". Có lẽ vì lo muội muội thắc mắc nhiều, Tống Kế Uẩn chủ động giải thích. Nhìn hòn non bộ và hồ cá nhỏ, Tống Kế Bạch cảm nhận được nét thi vị ẩn chứa trong nếp sống của người xưa. Tống Kế Uẩn dẫn muội muội vào đông sương phòng, nơi có một người phụ nữ mặc váy áo màu thanh nhạt, thần thái vô cùng nghiêm nghị đang ngồi. Tống Kế Uẩn cung kính hành lễ: "Vương phu tử, đây là muội muội Kế Bạch của con, hôm nay chính thức đến Minh Đức Đường học tập." Tống Kế Bạch cũng hành lễ theo: "Vương phu tử, con chào người!" Vương phu tử quan sát cô bé. Bà đã nghe nhiều lời đồn về vị Thập Lục tiểu thư này, nhưng tận mắt chứng kiến, bà thấy cô bé không hề ốm yếu hay chậm chạp như lời đồn. Đôi mắt Tống Kế Bạch sáng ngời, đầy vẻ tò mò và tràn trề sức sống. Sau khi gật đầu, bà nói với Tống Kế Uẩn: "Lục tiểu thư, Thập Lục tiểu thư mới nhập học, có thể học cùng lớp với các trẻ nhỏ." Tống Kế Uẩn cười đáp: "Vương phu tử, phụ thân và mẫu thân cũng nghĩ như vậy. Tính tình muội ấy đơn thuần, tuổi còn nhỏ, có huynh đệ tỷ muội đi học cùng sẽ tốt hơn cho con bé." Vương phu tử lắng nghe, rồi nhìn vẻ ngây thơ của Tống Kế Bạch, mỉm cười: "Vậy cứ sắp xếp như thế, lát nữa ta sẽ đưa con bé đến lớp học." Tống Kế Uẩn hiểu ý, hành lễ cáo từ rồi dặn dò muội muội: "Thập Lục, muội nhớ nghe lời phu tử." Tống Kế Bạch gật đầu, Tống Kế Uẩn nhanh chóng rời đi. Sau khi Tống Kế Uẩn đi khỏi, Vương phu tử hỏi: "Thập Lục tiểu thư, con có biết chữ không?" Tống Kế Bạch lắc đầu. Người lớn trong nhà vì lo cô bé không lớn nổi nên trước giờ chưa từng dạy chữ. Vương phu tử hiểu ra, hóa ra lời đồn vẫn có phần đúng. Vị Thập Lục tiểu thư này là một sự tồn tại đặc biệt trong phủ, lại được yêu chiều hết mực. Bà dịu giọng hỏi: "Thập Lục tiểu thư, con có muốn học chữ không?" Tống Kế Bạch gật đầu ngay: "Con muốn." Vương phu tử yên tâm hơn, bà phổ biến các quy tắc trong lớp học. Thấy cô bé chăm chú lắng nghe, bà thầm nghĩ đây là đứa trẻ có thể dạy bảo, liền dẫn cô bé tới lớp học. Đi về phía tây Quan Ngư Đình là một dãy nhà, bên ngoài có vài đứa trẻ đang đứng tụm năm tụm ba. "Phu tử đến rồi!" Thấy Vương phu tử, chúng vội vã chạy ùa vào trong lớp. Tống Kế Bạch bước theo sau, thấy phu tử vẫn giữ nhịp độ thong dong, cô bé cũng chậm rãi bước theo. Trong lớp, năm cái bàn mới đã được đặt ở hàng đầu, lũ trẻ đều đã biết trước sự việc. "Nghe nói Thập Lục tiểu thư đến tuổi rồi, sẽ học cùng chúng ta." "Các cậu đã thấy Thập Lục cô cô chưa?" "Tớ thấy rồi, mặt nhỏ xíu, trắng trẻo, xinh lắm. Nhưng nhị tỷ tớ bảo Thập Lục cô cô yếu ớt lắm, nửa ngày mới nói được một chữ, làm người nghe sốt cả ruột." "Văn đệ, chắc cậu nhớ nhầm người rồi, sắc mặt Thập Lục muội muội không tốt đâu." Vương phu tử đẩy cửa bước vào, cả lớp lập tức im phăng phắc. Sau khi sắp xếp cho Tống Kế Bạch ngồi vào giữa hàng đầu, bà đi lên bục giảng: "Phu tử của các con còn hai ngày nữa mới tới, hai ngày này ta sẽ dạy các con." Tống Kế Bạch vừa ngồi xuống, phía sau đã có bàn tay nhỏ kéo kéo vạt áo cô. Một đứa trẻ gan dạ hỏi: "Phu tử, người chưa giới thiệu bạn mới cho chúng con ạ." Vương phu tử liếc nhìn đứa trẻ đó, thản nhiên nói: "Tống Thập Lục tiểu thư, Tống Kế Bạch." Tống Kế Bạch đứng dậy, quay đầu nhìn đám trẻ ngồi phía sau. Sau khi xoay người lại, Vương phu tử gật đầu: "Tống Kế Bạch, con ngồi xuống đi." "Nhân chi sơ, tính bản thiện." Một buổi sáng bắt đầu bằng việc học chữ như thế. Tan học, Tống Kế Uẩn đến đón Tống Kế Bạch, lũ trẻ vây quanh hỏi han: "Lục cô cô, từ nay Thập Lục cô cô sẽ học cùng chúng con ạ?" "Lục tỷ tỷ, Thập Lục muội muội là bạn học của chúng con đúng không ạ?" Tống Kế Bạch tự giác lùi sang một bên, Tống Kế Uẩn mỉm cười trả lời lũ trẻ: "Các con đã là bạn học thì phải hòa thuận với nhau nhé."