Dự án Diệu Bút: Đỉnh Cao Tháp Ngà

Milady ngâm mình trong làn nước hồ lạnh buốt suốt mười phút. Mãi đến khi chắc chắn rằng Xiya Du cùng người kia đã đi xa, nàng mới bò lên bờ. Gió lạnh thổi qua khiến toàn thân nàng run rẩy, cảm giác như từng đốt xương đều co rút lại. Nàng run cầm cập tìm một chỗ khuất gió để kiểm tra lại đồ đạc. May thay, những thứ quan trọng nhất vẫn còn: hai huy chương của nhà Mộng Sinh, một mảnh vỡ huy chương hội kỳ và một món cơ quan vừa lấy được. Chỉ riêng việc mặc món cơ quan đó vào người đã ngốn của Milady mất năm phút. Tay chân nàng vì lạnh mà cứng đờ, trong khi món cơ quan này lại là một bộ “áo” dạng lưới gồm vòng cổ, vòng tay và dây xích, tất cả đều rối tung sau khi ngâm nước. Vừa khó khăn khoác lên người, cái lạnh lại ập đến khiến nàng rùng mình một cái. Đáng tiếc, giá như đây là cơ quan tác chiến tầm xa thì tốt biết mấy. “Tiếc thật, không phải vũ khí tấn công tầm xa.” Gần như cùng lúc ý nghĩ đó vừa hiện lên, Milady nghe thấy có người thốt ra thành lời. Nàng giật mình nhảy dựng lên, nhìn quanh bốn phía nhưng chẳng thấy ai. Khi định thần lại và nhận ra chủ nhân của giọng nói đó, đối phương lại khẽ thì thầm: “Ta đang ở trên cây, nhưng đừng nhìn lên.” Milady lập tức ngẩng đầu. Khuôn mặt nhỏ nhắn của Mạch Nha thoáng hiện ra giữa những tán lá rồi vội vã thụt vào, càu nhàu: “Chẳng phải đã bảo đừng nhìn lên rồi sao?” 2 “Ngươi yên tâm, giờ chắc không ai theo đuôi ta đâu.” Milady vừa nói vừa cúi đầu xuống. Xiya Du và người kia vừa mới rời đi; nếu Lạc Canh thực sự phát hiện ra nàng, hắn đã chẳng đời nào cho nàng cơ hội mặc cơ quan vào người. “Dù Lạc Canh có nhìn thấy cả hai chúng ta cùng lúc, ta cam đoan với ngươi, hắn sẽ lao vào ta trước.” Hắn giống như một con thú dữ bị dồn vào đường cùng, càng sợ hãi lại càng điên cuồng phản công. Ngay cả huy chương cũng không còn là mục tiêu chính của hắn nữa—một chiếc huy chương lấy được, sao có thể khiến hắn an tâm bằng việc nhìn thấy Milady chết đi. “Sao ngươi lại trùng hợp trốn ở đây vậy?” Milady hỏi. “Không phải trùng hợp đâu,” Mạch Nha nói nhỏ. “Cái ả tên Vũ Cam đó, vừa bắt đầu cuộc thi đã bám riết lấy ta. Ngươi không biết ta đã phải dùng bao nhiêu cách, chạy bao nhiêu đường đâu! Mãi mới cắt đuôi được ả ở đây, nhưng vừa rồi ta lại thấy ả, hình như ả vẫn chưa đi xa. Giờ ta chẳng dám xuống nữa… Ngươi đưa ta một chiếc huy chương, chẳng khác nào biến ta thành cái đích cho mọi mũi tên, hại chết ta rồi.” “Ngày tháng bị truy đuổi của ngươi sắp kết thúc rồi.” Milady suy nghĩ một chút, khẽ mỉm cười, để lộ một góc của hai chiếc huy chương Mộng Sinh trong túi quần. “Nhìn này.” Mạch Nha vừa thấy huy chương, cứ như được bôi trơn, lập tức trượt từ trên cành cây xuống. Vận may của cô nàng cũng không tệ, trong tay vẫn còn nắm chặt một món cơ quan hình gậy. “Cho ta? Là cho ta đúng không! Ta sắp thắng rồi—” “Đừng vội mừng.” Milady cất huy chương Mộng Sinh vào lại túi quần, thắt chặt dây túi. “Của ta đâu?” “Đang cất kỹ đây này,” Mạch Nha tháo dây giày, lôi huy chương của Milady từ trong ống ủng ra. “Ngươi yên tâm, chân ta không hôi đâu.” Milady dở khóc dở cười, dặn dò: “Được rồi, ngươi cất vào đi.” “Giờ ngươi không cần sao?” Mạch Nha ngẩn người. “Giờ ta cần nó để làm gì?” Milady chỉ vào người mình, nói: “Cuộc thi bắt đầu hơn một tiếng rồi, ta vừa chạy vừa đánh, cả người nhếch nhác, đến cái ống quần cũng mất một nửa. Rồi sao nữa? Ta vất vả khổ sở chỉ để quay về vạch xuất phát à? Lấy lại huy chương thì ta cũng chẳng thể thắng nổi.” Mạch Nha thắc mắc, thắt lại dây buộc trên bắp chân. “Vậy ngươi phải đi tìm Lạc Canh chứ…” “Ta đã giúp ngươi một việc lớn như vậy, ta yêu cầu ngươi giúp lại một việc, công bằng chứ?” Milady nhìn cô nói: “Ta đồng thời bị Xiya Du và Lạc Canh truy đuổi, ta cần người giúp dẫn dụ một phía.” Mạch Nha bĩu môi suy nghĩ: “Nếu ta không đồng ý thì ngươi cầm huy chương nhà Mộng Sinh cũng vô dụng thôi.” “Ngươi không đồng ý thì ta không thể thắng,” Milady cố tình nói nghiêm trọng hơn, “Ta không thắng được thì ngươi cũng đừng hòng thắng. Huy chương ta ném xuống hồ chứ không cho ngươi.” “Ngươi thật là vô lý,” Mạch Nha lầm bầm, không phục. “Rõ ràng ván này ta không liên minh với ngươi, là tự ngươi lôi ta vào kế hoạch… Ta cũng có thể đi tìm Lạc Canh, bắt hắn đưa cho ta hai chiếc huy chương. Như vậy còn đỡ phiền phức hơn—cái nụ cười đó của ngươi là ý gì?” Milady biết cô nàng thông minh, lại coi trọng sự công bằng, nếu giải thích rõ tình hình, khả năng Mạch Nha ra tay giúp đỡ là rất cao. “Nhìn cái này đi.” Mạch Nha nhìn mảnh vỡ huy chương hội kỳ mà nàng lấy ra, sững sờ. “Trừ khi Lạc Canh đủ tàn nhẫn để gây thù chuốc oán khắp nơi, tấn công tộc trưởng của gia tộc khác giống như ta, nếu không hắn cũng không tìm đâu ra hai chiếc huy chương cho ngươi.” Milady hà hơi vào tay, nói: “Ta vì ngươi mà chạy đôn chạy đáo nửa trận đấu, giờ ngươi chỉ cần làm một việc nhỏ, không phải rất công bằng sao?” Mạch Nha suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng thở dài. “Giữa ngươi và Lạc Canh, ngươi vẫn còn đáng yêu hơn một chút.” Cô lầm bầm. “Được rồi, ngươi nhất định phải giữ kỹ huy chương của ta đấy. Nói xem, giờ ta phải làm sao?” Nhiệm vụ mà Milady giao cho cô vừa có thể nói là không khó, nhưng cũng có thể nói là rất khó. Xiya Du và Vũ Cam duy trì một khoảng cách, giả vờ như đang lẻ loi, lúc này đang tìm kiếm xung quanh, dụ Milady vào tròng—nhưng họ không biết rằng, chính họ lại tạo cho Milady một cơ hội “lấy gậy ông đập lưng ông”. “Ngươi tìm Xiya Du trước, hắn đang ở quanh đây, chắc không khó tìm đâu.” Milady dặn dò, “Sau khi tìm thấy hắn, ta không cần ngươi ra tay, chỉ cần âm thầm theo dõi hắn là được. Ta chưa phát tín hiệu thì ngươi tuyệt đối không được lộ diện…” “Tín hiệu gì?” Mạch Nha hỏi ngay: “Sau khi phát tín hiệu thì sao?” “Khi nghe thấy tín hiệu của ta, ngươi phải thay ta cầm chân Xiya Du, không được để hắn rời đi.” Milady cười hỏi: “Việc này ngươi làm được chứ?” Mạch Nha nghĩ một lúc, mặt đỏ bừng. Có vẻ như cô nàng rất muốn nói không làm được để đẩy khó khăn lại cho Milady. Cô dùng ngón tay cào cấu vỏ cây, mắt liên tục liếc về phía món cơ quan hình gậy, cảm giác như lỗ tai sắp bốc khói đến nơi, cuối cùng mới nói: “…Chắc là làm được.” 1 Lời vừa thốt ra, trên mặt cô vừa là vẻ thản nhiên, vừa là sự hối hận. “Còn về tín hiệu,” Milady gật đầu, nói: “Khi ngươi nghe thấy tiếng huýt sáo, đó chính là tín hiệu bảo ngươi ngăn Xiya Du lại. Chỉ cần kéo dài năm phút, ta chỉ cần năm phút thôi.” “Đây mà là việc nhỏ à.” Mạch Nha trước khi đi lại thở dài, hỏi: “Thế còn ngươi?” “Ta ở đây thôi,” Milady mỉm cười mệt mỏi, ngồi xuống đất, nói: “Ta nghỉ lấy sức đã.” Giờ đã có cơ quan, Milady tiếp theo đương nhiên phải lấy cho bằng được chiếc huy chương của Vũ Cam. Hai người hẹn địa điểm gặp lại sau. Nàng biết Mạch Nha sẽ không tìm thấy Xiya Du ngay lập tức, lúc này tranh thủ hồi phục thể lực rồi mới đi tìm Vũ Cam—chỉ cần lấy được huy chương của Vũ Cam, Xiya Du coi như bị nàng khống chế. Có được sự trợ giúp dù là miễn cưỡng của hắn, đến lúc đó chẳng lẽ nàng còn sợ không giải quyết được Lạc Canh sao? Milady đi được đến ngày hôm nay, phần lớn là nhờ kế hoạch chu toàn của nàng. Chỉ là nàng không biết, kế hoạch này vừa mới hình thành trong đầu đã vấp phải đá ngầm. Sự đời trớ trêu thay, rõ ràng Xiya Du và Vũ Cam ở ngay gần đó, nhưng Mạch Nha đi tìm họ lại không thấy đâu, ngược lại đi trong rừng chưa được bao lâu đã đụng mặt Lạc Canh. Khi Lạc Canh đột ngột bước ra từ bụi rậm, Mạch Nha suýt nữa thì thốt lên tiếng “Á” cùng với trái tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Rõ ràng là một chàng trai trẻ cao lớn, mái tóc đỏ kim nổi bật tương phản rõ rệt với những bụi dây leo, nhưng không hiểu sao, cho đến khi hắn chủ động xuất hiện, Mạch Nha mới giật mình nhận ra hắn cũng ở đây—bị ánh mắt hắn quét qua, chiếc huy chương của Milady bỗng chốc như bốc cháy, đốt nóng bắp chân cô. “Ta, ta đang…” Câu “ta đang tìm ngươi” dù thế nào cũng không thốt ra được. Mạch Nha biết mình không còn nhiều thời gian phản ứng, vội vàng đổi giọng: “Hóa ra ngươi ở đây, trùng hợp quá!” Lạc Canh nhìn cô, khóe miệng khẽ động, như thể có ngàn cân đè nặng khiến hắn không thể mỉm cười. “Không phải trùng hợp.” Hắn chậm rãi lặp lại ba chữ mà Mạch Nha vừa nói lúc nãy. “Ta chính là đến tìm ngươi.” Mạch Nha rùng mình một cái. “Tìm ta làm gì?” Cho đến tận bây giờ, dù là hỏi một câu biết rõ đáp án, mỗi lời cô nói đều không thể coi là lời nói dối trắng trợn, nên vẫn còn có thể đối phó. “Milady có liên lạc với ngươi không?” Lạc Canh vừa hỏi vừa nheo mắt quan sát cô, “Nàng ấy đang ở đâu?” Nếu muốn nói dối về hai câu hỏi này thì thật sự quá khó khăn. Mạch Nha vô cùng căm ghét cái tính cách cứ nói dối là trong lòng lại trống rỗng như sắp rơi xuống vực thẳm của mình. Thế nhưng, dù xét về lợi ích thực tế hay cái đạo nghĩa đáng ghét kia, cô đều không thể khai ra vị trí của Milady. Trong lúc cấp bách, Mạch Nha đột ngột hát một bài trong lòng. 1 Vừa hát trong lòng, cô vừa nhanh chóng thốt ra câu nói dối đã quanh quẩn trên đầu lưỡi: “Ta không biết!” Đây quả thực là một cột mốc đối với cô. Chỉ là nhìn thái độ của Lạc Canh, Mạch Nha không biết hắn có tin mình hay không. Lạc Canh vẫn cúi đầu nhìn cô, đôi lông mày rậm và đôi môi đỏ không hề cử động, dưới mắt hằn lên một quầng thâm nhạt. 2 Cô cảnh giác lùi lại một bước, lặng lẽ xoay món cơ quan về phía trước. Nếu Lạc Canh thực sự ra tay, dù về thể lực Mạch Nha không thể chống đỡ, cô vẫn tự tin có thể dùng thân thủ và cơ quan thuật của mình khiến hắn phải chịu khổ một phen. Còn việc cuối cùng có bắt được cô hay không, thì phải xem vận may vậy. Lạc Canh không nói một lời, nhìn Mạch Nha từ trên xuống dưới, như thể cũng đang cân nhắc hậu quả của việc ra tay trong lòng. Hắn trông như một thiếu niên vốn dĩ khỏe mạnh, tươi tắn, nhưng đột nhiên phải chịu đựng nỗi đau không đáng có—ai nhìn qua cũng biết, hắn cảm thấy mình không nên chịu số phận như vậy—thật khó mà tưởng tượng được những lời hắn sắp nói ra. “Loại người như các ngươi ấy,” hắn thở dài nói, “nếu có chút tự biết mình thì tốt biết mấy.” Mạch Nha rùng mình, vô thức đứng thẳng lưng, nắm chặt món cơ quan trước ngực. “Trên thế giới này, ngươi xem, luôn có một nhóm nhỏ người sinh ra là để ngồi ở trên cao. Người sống trên đời, đều có mệnh riêng, làm đúng bổn phận của mình.” Lạc Canh vừa nói vừa chậm rãi bước tới. “Kẻ làm thuộc hạ thì hãy ngoan ngoãn nghe lời, kẻ làm linh kiện thì hãy tự tra dầu cho mình. Nhà Phong Giác cho thế hệ sau một cơ hội cũng được ngồi ở trên cao, nhưng ngươi thì… định sẵn chỉ là một linh kiện lỗi.” 1 “Ngươi đừng qua đây.” Mạch Nha cố nén đôi tay đang run rẩy, nói nhỏ: “Nếu không ta nhất định sẽ khiến ngươi phải trả giá vì những lời này.” Lạc Canh như không nghe thấy. Hắn bước thêm một bước, ánh mắt liếc xéo về phía cô, khuôn mặt hẹp, nụ cười cũng hẹp. “Ta cho phép ngươi cầm thứ thuộc về ta thêm một lúc nữa… vì giờ ta không muốn lãng phí chút sức lực nào cho ngươi cả. Nếu hiểu rồi thì cút đi.” Mặc dù trong đầu muôn vàn ý nghĩ như cuồng phong gào thét, Mạch Nha biết mình không thể ở lại lâu. Dù Lạc Canh tại sao lại chịu buông tha cho cô và chiếc huy chương trên người cô, thì đây có lẽ là cơ hội duy nhất để cô thoát thân. Sau khi lao vào rừng, Mạch Nha cảnh giác ngoái đầu nhìn lại, vừa vặn thấy bóng lưng của Lạc Canh. Có một khoảnh khắc, cô suýt tưởng rằng trong thắt lưng hắn cắm một bó hoa lớn—nhưng nhìn kỹ lại, cô suýt nữa không nhịn được mà hít một hơi lạnh. Mạch Nha nghiến răng, không dám trì hoãn thêm, vội vã chạy xa. Vì vậy cô cũng không thấy, Lạc Canh ngồi xổm xuống tại chỗ. Ánh mắt hắn men theo những ngọn cỏ bị Mạch Nha giẫm bẹp lúc nãy, xuyên qua những dây leo bị chạm lệch và những bụi cây bị bẻ gãy, dần dần vẽ ra một con đường nhỏ mờ nhạt. Hắn đứng dậy, lặng lẽ bám theo. Như thể ngửi thấy hơi thở chưa tan của Mạch Nha, hắn lần ngược lại hướng cô đến, mỗi bước chân đều đặt đúng lên lớp đất mềm, từ giữa bóng râm xanh thẫm, tiến về phía những đám mây đen và hồ nước xám xịt đang dần mở ra trước mắt. Một bóng người đang tựa vào thân cây, đôi chân dài vắt chéo, những đường nét cơ bắp săn chắc thả lỏng. Mái tóc vàng sẫm bị ướt rũ xuống mềm mại, che khuất nửa khuôn mặt, như thể nàng đã quá mệt mỏi mà ngủ thiếp đi. 2 Lạc Canh nhìn một cành cây khô trên mặt đất, đặt ủng lên đó, khẽ giẫm một cái. “Rắc” một tiếng, bóng người đó lập tức ngẩng đầu, những sợi dây xích cơ quan trên người lấp lánh ánh sáng. Khi ánh mắt hai người chạm nhau, lần đầu tiên hắn cảm thấy thỏa mãn. “Milady, đến lúc rồi.”