Công chúa vong quốc lên ngôi hoàng đế! Tự tay xé xác cả nhà tra nam.

Xe ngựa chậm rãi tiến vào địa phận Ung Châu, làn gió mang theo bụi bặm dần được thay thế bằng hương cỏ cây thanh khiết. Xa xa, núi xanh mờ ảo như nét vẽ, gần lại là những thửa ruộng trải dài, khói bếp lững lờ bay. Khung cảnh nơi đây khác hẳn với những bức tường thành cao ngất ở kinh đô, mang theo một nét sống động, đượm mùi khói lửa nhân gian. Sở Thanh Từ đặt cuốn binh thư xuống, đầu ngón tay khẽ gõ lên vách xe, ra hiệu vén rèm. Cung nhân từ bên ngoài nhẹ nhàng vén rèm lên, một tia nắng xuân ấm áp lập tức tràn vào, chiếu sáng dáng hình nhỏ nhắn của nàng. Nàng ngồi ngay ngắn trong xe, bộ váy lụa màu trắng nguyệt làm tôn lên làn da trắng như tuyết. Dù chỉ mới bảy tuổi, nhưng giữa đôi mày nàng lại ngưng tụ vẻ trầm ổn và uy nghiêm không chút tương xứng với tuổi tác. Ánh mắt nàng lướt qua đội ngũ đang đứng nghiêm trang của phủ Tiêu ngoài thành. Dẫn đầu là biểu cữu Tiêu Thừa, y vận cẩm bào, sắc mặt cung kính, đang cúi người nghênh đón. Xe ngựa chậm rãi dừng lại, nàng được cung nhân cẩn thận dìu xuống xe. Đôi chân chạm xuống mảnh đất Ung Châu, cảm giác thật vững chãi và an tâm. Tiêu Thừa tiến lên một bước, cung kính hành lễ: “Thần Tiêu Thừa, cung nghênh Công chúa điện hạ.” Sở Thanh Từ ngước mắt, ánh mắt nhàn nhạt lướt qua y, giọng nói thanh ngọt, mỉm cười đỡ y dậy: “Biểu cữu miễn lễ, người nhà với nhau không cần những hư lễ này.” “Lễ nghĩa không thể bỏ, thưa Công chúa, phủ đệ đã chuẩn bị tiệc đón gió, chuyên chờ Công chúa.” Lần đầu gặp mặt, Sở Thanh Từ đã nhìn thấu tính cách của vị biểu cữu này. Một lão cổ hủ cứng nhắc, tuy đáng tin cậy nhưng lại thiếu đi sự linh hoạt. Nàng khẽ cười, không ép buộc thêm: “Được, chúng ta đi thôi.” Xe ngựa tiến vào cổng thành, vừa vào đến nơi, Sở Thanh Từ đã vén rèm nhìn ra. Hai bên đường phố đã chật kín người dân Ung Châu, đám đông chen chúc nhưng lại rất trật tự. Công chúa vi hành, bách tính Ung Châu ai cũng muốn tận mắt nhìn thấy phong thái của vị cành vàng lá ngọc này. Trong đám đông vang lên những tiếng xì xào, ánh mắt đổ dồn về phía cỗ xe của Công chúa, mang theo sự tò mò và kính sợ. Sở Thanh Từ không hề né tránh, ngược lại còn khẽ vén rèm, để lộ khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú, nở một nụ cười nhạt với bách tính hai bên. Không kiêu kỳ, cũng chẳng xa cách. Sự gần gũi sẽ kéo gần khoảng cách, dù nàng là bậc bề trên, nhưng đạo lý “được lòng dân mới có được thiên hạ” là điều vĩnh cửu. Bách tính lập tức xôn xao, không ngờ vị Công chúa tôn quý lại thân thiện dịu dàng đến thế, hoàn toàn không có chút kiêu ngạo lạnh lùng của con cháu hoàng gia. Trong chốc lát, những tiếng bàn tán vụn vặt ban đầu đều nhỏ dần, thay vào đó là ánh mắt kinh ngạc và cảm động. Đa số đều nhìn chằm chằm vào khuôn mặt nhỏ nhắn thanh tú sau tấm rèm với sự kính trọng trào dâng. “Đây chính là Công chúa điện hạ sao? Đẹp quá đi mất…” “Nhìn mới mấy tuổi đầu mà đã hòa nhã như vậy, chẳng có chút giá trị nào.” “Quả nhiên là dòng dõi thiên gia, khí độ đúng là khác biệt.” Những lời tán thưởng lan truyền trong đám đông. Sở Thanh Từ thấy vậy, nụ cười nơi khóe môi càng thêm ấm áp, nàng khẽ gật đầu với bách tính rồi mới chậm rãi buông rèm. Rèm xe hạ xuống, bách tính vẫn dõi theo hướng xe ngựa rời đi, hồi lâu vẫn chưa chịu giải tán. Sở Thanh Từ ngồi lại trong xe, đáy mắt thoáng qua vẻ hài lòng nhạt nhòa. Lòng dân, chính là được thu phục từng chút một như thế. Xe ngựa dừng lại nơi phố xá sầm uất, người trong phủ Tiêu đã sớm chờ sẵn trước cổng, ai nấy đều ngóng trông. Đứng đầu là Tiêu Thái phó đã có phần già yếu, lão nhìn về hướng xe ngựa, khóe miệng không kìm được mà nhếch lên, đáy mắt tràn đầy sự nôn nóng và vui mừng. Đã hơn một năm lão không gặp đứa cháu ngoại bảo bối này. Sở Thanh Từ không hề giữ bộ dạng Công chúa, xe vừa dừng là nàng đã nhanh nhẹn đứng dậy, không đợi cung nhân đỡ, vừa xuống xe đã sải bước nhỏ chạy thẳng về phía Tiêu Thái phó. “Ngoại tổ phụ! Thanh nhi nhớ người lắm…” Không còn chút vẻ trầm ổn nào lúc nãy, chỉ còn lại sự nũng nịu của một thiếu nữ. Tiêu Thái phó thấy vậy, vừa xót vừa mừng, vội vàng tiến lên, liên tục dặn dò: “Chậm thôi, Thanh nhi chạy chậm thôi, kẻo ngã!” Những người phía sau không ai dám ngẩng đầu, vì họ không phải là hoàng thân quốc thích, không thể mạo phạm uy áp của hoàng thất. Tiệc đón gió diễn ra vô cùng náo nhiệt, đầy ắp những món Sở Thanh Từ yêu thích. Tiêu Thái phó không ngừng gắp thức ăn cho nàng, chốc chốc lại hỏi nàng ở trong cung có ăn uống quen không, có ai bắt nạt không, ánh mắt tràn đầy sự xót xa. Ăn được một lúc, Sở Thanh Từ thấy trong phòng ngột ngạt, muốn ra ngoài đi dạo hít thở không khí. Tiêu Thái phó lập tức cho cung nữ đi theo, dặn đi dặn lại không được chạy xa, cẩn thận bậc thềm. Nàng men theo con đường nhỏ trong phủ đi dạo, khi đến góc khuất phía sau hậu viện, bỗng nghe thấy tiếng đánh đập cùng tiếng rên rỉ cố nén của một đứa trẻ, bên cạnh còn có người đang chửi bới. Sở Thanh Từ bước tới nhìn, thấy một cậu bé trạc tuổi nàng đang nằm rạp dưới đất, quần áo rách rưới, trên lưng và cánh tay đầy những vết máu, bị đánh đến bầm dập, thân hình run rẩy không ngừng. Bên cạnh còn vứt lại nửa cái bánh bao đã gặm dở, hai tên hạ nhân đang cầm gậy định đánh tiếp, quản gia đứng bên cạnh, tức giận đến đỏ mặt. “Đồ nô lệ hèn hạ, còn dám ăn vụng! Chủ tử còn chưa động đũa, mày cũng xứng đụng vào sao? Hôm nay phải đánh chết mày, xem còn ai dám phạm sai lầm nữa!” Quản gia hung hăng hét lên. Hóa ra cậu bé này là nô lệ mới mua về phủ Tiêu, vì đói mấy ngày không chịu nổi nên mới lấy trộm nửa cái bánh bao nguội trong bếp, vừa cắn một miếng đã bị bắt, kéo ra đây đánh đập. Sở Thanh Từ nhìn cậu bé đang thoi thóp, lập tức lên tiếng ngăn cản: “Dừng tay!” Giọng nàng không lớn nhưng mang theo khí thế khiến người khác không dám trái lệnh. Quản gia và hạ nhân quay đầu lại thấy là Công chúa, sợ hãi lập tức quỳ xuống, không dám ngẩng đầu, liên tục cầu xin: “Công chúa tha mạng, nô tài không biết người ở đây, đã làm kinh động đến người!” Cậu bé dưới đất cũng khó khăn ngẩng đầu lên, khuôn mặt lấm lem bụi bẩn cùng ánh mắt như sói hoang, đầy vẻ hoang dã, khiến Sở Thanh Từ có chút bất ngờ. Sở Thanh Từ không để ý đến những kẻ đang quỳ, nhìn quản gia hỏi: “Nó chỉ ăn trộm nửa cái bánh bao, có đáng phải đánh đến chết không?” Quản gia run rẩy nói đó là quy củ trong phủ. Sở Thanh Từ nhíu mày: “Nó còn nhỏ như vậy, đói quá ăn chút đồ thì đã sao? Quy củ là để quản người, chứ không phải để coi mạng người như cỏ rác.” Nói xong, nàng quay sang bảo cung nữ: “Mau đi lấy thuốc trị thương, quần áo sạch, rồi mang chút đồ ăn đến đây, dìu nó vào phòng trống trị thương, chăm sóc cho tử tế.” Quản gia và hạ nhân nào dám không nghe, vội vàng dừng tay. Sở Thanh Từ ngồi xổm xuống, nhìn cậu bé, giọng điệu dịu lại, không hề có chút vẻ chán ghét: “Đừng sợ, từ nay về sau theo ta, không ai dám đánh ngươi nữa.” Cậu bé không lên tiếng. Trong mắt cậu, vị Công chúa tôn quý mà ai cũng kính sợ trước mặt này, chẳng khác gì những tên quản gia, hạ nhân đánh đập cậu, đều là những kẻ cao cao tại thượng, có thể tùy ý định đoạt sống chết của cậu. Cậu cuộn tròn người, âm thầm chịu đựng cơn đau thấu xương, lòng trào dâng nỗi bất cam vô tận, chỉ hận bản thân quá yếu đuối, chỉ có thể mặc người ức hiếp.