Đối với lựa chọn của Sở Mộ Phi, Sở Thanh Từ không hề tỏ thái độ gì. Tố Nhất đã ở bên cạnh Sở Mộ Phi nhiều năm, có thể nói là người thân cận nhất với chàng. Việc chàng không nỡ ra tay sát hại nàng ta cũng nằm trong dự liệu của cô, dù sao nhiệm vụ của hệ thống đã hoàn thành. Còn kết cục của Tố Nhất ra sao, sống hay chết, bị giam cầm hay khống chế, với cô mà nói đều không còn quan trọng nữa. Sở Thanh Từ hiểu rõ, những bản vẽ cải tiến nông cụ mà hệ thống ban thưởng một khi được phổ biến, hiệu suất canh tác của nước Sở sẽ tăng vọt, sản lượng lương thực cũng theo đó mà gấp bội, đủ để chống đỡ cho quân bị và dân sinh trong tương lai. Nhưng cô không chọn cách phổ biến trực tiếp tại triều đình. Một là, tuy cô đã có đất phong nhưng gốc rễ chưa vững, nếu vội vàng áp dụng trên toàn quốc sẽ dễ chạm đến lợi ích của các thế gia, dẫn đến những cản trở không đáng có. Hai là, cô cần dùng kết quả thực tế để chứng minh giá trị của bản vẽ, từ đó mới khiến các triều thần tâm phục khẩu phục, đồng thời xây dựng uy vọng cho chính mình. Cô muốn đến đất phong Ung Châu để thử nghiệm. Hơn nữa, nhà ngoại của cô cũng ở Ung Châu. Ngoại tổ phụ là Tiêu Thái phó tuy đã lui về ở ẩn nhiều năm, nhưng ông đã thâm canh tại Ung Châu hàng chục năm, uy vọng cực cao, môn sinh cố lại trải khắp các cơ quan quân chính trong châu phủ. Có ông âm thầm giúp sức, việc phổ biến cải tiến nông cụ và chính sách mới sẽ đạt được kết quả gấp đôi với một nửa công sức, bớt đi vô số trở ngại. Cô chủ động tìm Thục Hoàng hậu để bày tỏ ý muốn đến nhà ngoại ở vài năm. Kể từ khi Sở Thanh Từ liên tục bị thương, Tiêu Thục Ninh đã coi cô như con ngươi trong mắt, muốn che chở hết mực. Bà không muốn con gái rời xa mình nên lập tức từ chối ngay. Bà nắm lấy bàn tay con gái trong lòng bàn tay, đầu ngón tay khẽ run, đáy mắt tràn đầy xót xa: “Con không ở bên cạnh ta, lòng ta cứ như treo ngược, ngày đêm lo lắng sợ hãi. Mẫu hậu chỉ mong con được bình an, ổn định ở lại bên cạnh ta.” Sở Thanh Từ đưa tay nhẹ nhàng lắc cánh tay Tiêu Thục Ninh, giọng nói mềm mại, nũng nịu dỗ dành mẫu hậu: “Mẫu hậu đại nhân~ Nếu người không yên tâm thì cứ phái thật nhiều hộ vệ, cung nhân đi theo con, bảo vệ con từng lớp một, chắc chắn sẽ không để con chịu chút ấm ức hay nguy hiểm nào. Đã bao nhiêu năm con không gặp ngoại tổ phụ rồi, lão nhân gia chắc chắn ngày nào cũng nhớ thương đứa cháu ngoại này, nhớ con đến phát khóc. Cầu xin mẫu hậu mà~ hãy đồng ý với Thanh nhi đi, con hứa, đến nhà ngoại sẽ ngoan ngoãn ở trong phủ, không chạy lung tung, chỉ an tĩnh bầu bạn với ngoại tổ phụ, được không người?” Cô bé dùng cái miệng nhỏ nhắn líu lo, hết nũng nịu lại kể lể nỗi nhớ ngoại tổ phụ, rồi lại liên tục đảm bảo sự an toàn của bản thân. Tiêu Thục Ninh vốn xót con, lại không chịu nổi kiểu nũng nịu cầu xin này, sau một hồi giằng co, cuối cùng cũng nới lỏng thái độ. Bà bỗng nhiên ánh mắt sáng lên, nắm lấy tay Sở Thanh Từ, giọng điệu có phần vui vẻ và quả quyết: “Mẫu hậu đi cùng con! Như vậy vừa có thể ở bên con, vừa có thể về thăm nhà ngoại, nhất cử lưỡng tiện!” Sở Thanh Từ trợn tròn mắt: “Mẫu hậu đại nhân— trong cung này thực sự không thể thiếu người… Phụ hoàng mà biết con dụ dỗ người đi, chắc chắn sẽ đánh cho con một trận tơi bời hoa lá…” Tiêu Thục Ninh nghe con gái nói thì ngẩn người, sau đó nhìn vẻ mặt hoảng hốt lại ngây thơ của Sở Thanh Từ, không nhịn được đưa tay điểm nhẹ lên trán cô, vừa xót xa vừa bất lực, cuối cùng cũng đồng ý để cô một mình tới Ung Châu. Chỉ là bà dặn đi dặn lại phải thường xuyên gửi thư về cung, hộ vệ cung nhân phải chăm sóc chu đáo, không được chạy lung tung. Sở Thanh Từ giơ ngón tay thề thốt đảm bảo: “Tuyệt đối không chạy lung tung, sẽ nghe lời ngoại tổ phụ.” Tiêu Thục Ninh thực ra vẫn chưa từ bỏ ý định, buổi tối bà đề cập với Sở Úc ý muốn đến Ung Châu lễ Phật. Sở Úc thong thả cởi bỏ y phục từng lớp một: “Ninh nhi, nàng quan tâm A Bảo còn hơn cả ta, nàng nên thương ta nhiều hơn chút nữa… A Bảo sẽ không sao đâu, ta sẽ phái Thanh Nhất của Ngự Long Vệ đi theo con bé…” Tiêu Thục Ninh từng bước lùi lại, cái “hũ giấm” Sở Úc lại lên cơn ghen— “Sở Úc, chàng đừng cử động! Thiếp còn có chuyện muốn nói… Gả cho chàng bao năm nay, thiếp và gia đình rất ít khi được ở bên nhau… Thiếp cũng rất nhớ mẫu thân…” “Đợi A Bảo từ Ung Châu trở về, ta sẽ hạ chỉ đón họ vào kinh ở một thời gian… Như vậy được không? Ninh nhi…” Lời còn chưa dứt, Sở Úc đã nhào tới, hàm răng khẽ cắn vào vành tai bà, thốt ra những lời “hổ lang”: “Ta cần một chút phần thưởng… Ninh nhi… nàng biết mà…” Đêm xuân phù dung ấm áp… Ngày thứ hai Sở Thanh Từ rời đi, biên giới nước Sở có chút dị động. Sở Úc lập tức hạ chỉ lệnh cho Trấn Viễn Hầu Lục Đàm làm chủ soái, điểm đủ binh mã, tức tốc tới biên thùy trấn thủ, nghiêm phòng biên cảnh xảy ra biến cố, đồng thời mật lệnh cho thủ tướng biên quan nghiêm giữ trận địa, không có chiếu lệnh không được tùy tiện xuất chiến. Chỉ dụ vừa ban, phủ Trấn Viễn Hầu lập tức chỉnh đốn quân đội xuất phát, giáp sắt kêu loảng xoảng, tiếng vó ngựa vang dội trên quan đạo ngoài kinh thành, lao nhanh về phía biên thùy. Mà lúc này, Sở Thanh Từ đã cùng hộ vệ, cung nhân và tâm phúc do Thục Hoàng hậu đích thân tuyển chọn, rầm rộ lên đường tới Ung Châu. Đội ngũ đi lại vững vàng, xe ngựa nối đuôi nhau, hộ vệ chia làm hai hàng, vừa thể hiện uy nghiêm của công chúa, vừa bảo đảm an toàn suốt dọc đường. Cô ngồi an ổn trong cỗ xe ngựa rộng rãi tinh xảo, đệm nhung mềm mại trải trên sập ngồi vô cùng thoải mái, xe chạy không hề cảm thấy xóc nảy. Bên vách xe treo một chiếc lò sưởi nhỏ, xua tan cái gió se lạnh của mùa xuân. Sở Thanh Từ lười biếng nghiêng người, tay cầm một cuốn binh thư, đọc một cách chăm chú và thư thái. Tuy là đứa trẻ bảy tuổi, nhưng cô không phải trẻ con thực sự. Kiếp trước lụi bại, kiếp này từng bước tính toán, cô hiểu rõ hơn ai hết, thứ đáng tin cậy nhất trên đời này không bao giờ là ân sủng hay mưu kế, mà là binh quyền và võ lực thực thụ. Phụ hoàng Sở Úc của cô, vốn là người nắm giữ binh quyền, dựa vào thủ đoạn sắt máu mới lên được ngôi cửu ngũ, giang sơn xã tắc này, từ trước đến nay đều là kẻ mạnh làm vua. Thứ gì võ lực giải quyết được thì không phải là vấn đề. Chuyến đi Ung Châu lần này, cải tiến nông cụ, làm đầy kho lương chỉ là bước đầu tiên, âm thầm bồi dưỡng thế lực, thu gom binh quyền mới là kế hoạch lâu dài của cô. Xe ngựa đi được nửa đường, tâm phúc bí mật đưa tới một phong mật thư. Chữ viết trong thư mảnh khảnh, là tin tức từ Thanh Hề đã sớm trà trộn vào hoàng cung nước Nguyên gửi tới. Thanh Hề đã đứng vững chân trong cung nước Nguyên, đang tìm cơ hội tiếp cận hoàng tử nước Nguyên là Tiết Cảnh Diệp, cố gắng lấy được sự tin tưởng của hắn, nên đặc biệt báo cáo tiến độ để Sở Thanh Từ không phải lo lắng. Sở Thanh Từ đích thân viết thư hồi đáp Thanh Hề: “Thanh Hề, thấy chữ như thấy người. Cung đình nước Nguyên sâu như biển, Tiết Cảnh Diệp bản tính ích kỷ đa nghi, kỵ nhất là người khác cố ý lấy lòng, ngươi tuyệt đối không được nóng vội, mạo hiểm tiếp cận. Chi bằng hãy ẩn mình, thu liễm phong mang, tĩnh quan kỳ biến, nắm rõ cục diện trong cung rồi hãy từ từ tính sau. Nhớ kỹ, an nguy của bản thân là trên hết.” “Công chúa, phía trước là địa giới Ung Châu rồi, người của phủ Tiêu gia đã chờ sẵn ngoài thành.” Ngoài xe vang lên tiếng báo cáo cung kính của hộ vệ. Khóe môi Sở Thanh Từ khẽ nhếch, thản nhiên đáp: “Đã biết.” Ung Châu, ta tới đây.
Công chúa vong quốc lên ngôi hoàng đế! Tự tay xé xác cả nhà tra nam.
Chương 19: Ung Châu
23
Đề cử truyện này