“Đội trưởng Lâm, đã tìm thấy người rồi. Anh ấy bị đánh ngất, lột sạch quần áo rồi vứt lên núi phía sau, hiện đã được đưa đến bệnh viện, không nguy hiểm đến tính mạng.” Người kia ngừng một chút, rồi tiếp tục: “Nhưng trên lưng anh ấy có vết dao khắc chữ.”
“Chữ gì?”
“Tới bắt tôi đi.”
Quá táo tợn! Thế nhưng, sự khiêu khích của kẻ đó còn vượt xa điều đó.
Trong đoạn video giám sát, một gã đàn ông đội mũ bảo hiểm đen, mặc đồng phục màu vàng, thản nhiên đạp xe ngang qua trước mặt họ, thậm chí còn dám vẫy tay chào hỏi một cách trơ tráo. Lối suy nghĩ rập khuôn khiến mọi người chẳng mảy may nghi ngờ một người đang lái chiếc xe tuần tra; chỉ đến khi được nhắc nhở, họ mới nhận ra rằng hầu như mỗi lần đối diện với camera, hắn lại hào hứng dang rộng hai cánh tay, cố tình thu hút sự chú ý.
Ban đầu, ai nấy đều cho rằng đó chỉ là niềm hân hoan khó kiềm chế của một công nhân vừa tan ca; hoặc đơn giản là họ chưa từng nghĩ rằng kẻ mặc đồng phục ấy lại không phải đồng nghiệp của mình. Họ tự động gạt bỏ hình ảnh của hắn, thậm chí ngay cả khi hắn tiến sát ống kính, giơ ngón cái tỏ ý tán thưởng, họ vẫn cứ ngỡ đó là trò đùa.
Rồi bóng dáng hắn bỗng chốc biến mất ngay trong trạm dừng nghỉ trên cao tốc.
Khi lực lượng chức năng kịp có mặt, chỉ còn lại chiếc xe máy trống trơn nằm lăn lóc bên vệ đường; trên yên xe, lưỡi dao sắc nhọn đã rạch toạc lớp da, để lại dòng chữ đầy khinh miệt của hung thủ: “Quá chậm chạp.”
Dấu vết lại một lần nữa bị cắt đứt.
.
“Chị à, chị thế nào rồi?” Tần Tĩnh nước mắt lưng tròng, nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh chị.
Tần Ngô thu hồi ánh nhìn, lấy lại phong thái thường ngày, xoa đầu em gái an ủi: “Chị ổn mà, đừng lo.”
“Bữa tối hôm nay bố mẹ không thể hoãn được, nên bảo chị đến trước.”
“Việc ở công ty quan trọng hơn mà.”
Tần Ngô vẫn giữ vẻ bình thản, nhưng bàn tay thì siết chặt ga giường, cơ thể căng cứng như thể chỉ chực đổ sụp. Dưới lớp hơi ấm áp do Trịnh Dịch Văn truyền tới qua cái nắm tay giữa cuộc trò chuyện, thần kinh đang gồng mình của cô phần nào được xoa dịu.
“Chị ơi, hay là bảo anh rể về nghỉ ngơi chút đi. Em nghe nói anh ấy đã thức trắng cả đêm để tìm chị đấy.”
Hơi thở của Tần Ngô trở nên gấp gáp, cô chần chừ gật đầu, song bàn tay vẫn siết chặt không rời.
Trịnh Dịch Văn cúi xuống nhắn vài tin, rồi nói: “Anh sẽ không đi đâu cả, được chứ?”
Đôi mắt cô bừng sáng, và anh tiếp tục: “Chỉ có điều, lát nữa bạn anh sẽ mang đồ thay tới, anh mượn nhà tắm ở đây tắm rửa qua một chút, mất khoảng mười phút thôi, được không?”
Tần Ngô gật đầu lia lịa, rồi e dè hỏi thêm: “Anh có thấy em làm quá không? Hay là anh ghét em rồi?”
“Không đâu, đừng suy nghĩ nhiều. Em cho phép anh ở lại đây, chính điều đó đã khiến anh rất vui rồi.”
Tần Tĩnh cảm thấy mình giống như một bóng đèn không phát sáng, đứng nhìn hai người kia âu yếm nhau như thể chẳng còn ai xung quanh, lòng thầm than bản thân thật thừa thãi. Nhưng cô cũng chẳng hề làm nũng để đòi sự quan tâm: “Chị ơi, chị mau ăn sáng đi, chắc đói lắm rồi chứ?”
Cô dần thả lỏng, ngoan ngoãn uống hết bát cháo, hợp tác tốt với các bác sĩ trong buổi thăm khám. Tình hình đã ổn định hơn, cô nói: “Tĩnh Nhi, mấy ngày tới em nhớ có vài buổi quan trọng lắm, chắc bố mẹ cũng muốn dẫn em đi xuất hiện. Em thấy chị khỏe rồi thì đừng lo nữa nhé.”
“Không được đâu, những việc đó sao quan trọng bằng chị được!”
“Đó đều là kế hoạch tỉ mỉ bố mẹ đã sắp xếp, con đừng phụ lòng họ. Xong việc rồi hãy qua, hoặc chúng ta gọi video cũng được.” Cô nhìn Trịnh Dịch Văn nằm trên chiếc giường dành cho người nhà bệnh nhân, lòng bất giác thấy nhẹ nhõm: “Mấy ngày tới cảnh sát nhất định sẽ cử người bảo vệ chị, sẽ không sao đâu.”
“Chị ơi, thế này có phải là chị coi trọng người khác hơn em không?”
“Sau này em có người mình yêu rồi, chắc lại bỏ rơi chị ra tận chân trời luôn ấy.”
“Không đâu. Nếu không có chị, em như chết mất vậy.”
Khung cảnh mấy năm về trước chợt ùa về trong trí nhớ, gương mặt tên côn đồ hiện rõ mồn một trong tim cô, dù bao nhiêu năm trôi qua, cô vẫn không sao quên được.
Đồng phục học sinh bị xé toạc, vứt sang một bên; tứ chi bị đè chặt. Cô dùng hết lời lẽ uy hiếp, nhưng ba tên càng trở nên liều lĩnh. Miệng bị nhét kín bằng một chiếc khăn lau bẩn nhặt đại, mấy bàn tay thô bạo ghì chặt lấy cô, lướt qua làn da nhạy cảm.
Gương mặt xanh mét, hàm răng nanh nhọn hoắt—chúng giống hệt ác quỷ từ địa ngục, như muốn sống sờ sờ mà lột da cô.
Cô thoáng hối hận vì lúc ấy đã giận dỗi, không chịu cùng chị đi chung xe về nhà; nếu không, cô đã chẳng bị lôi vào con hẻm vắng vẻ đó.
Bàn tay bẩn thỉu định luồn xuống dưới, lớp phòng vệ cuối cùng trên cơ thể cô sắp bị phơi bày hoàn toàn. Giọt nước mắt bật ra giữa cơn giằng co, trở thành thứ kích thích bọn côn đồ.
Phịch—
Tên đứng ngay phía trên lập tức khựng lại, máu đỏ tươi nhỏ xuống người cô.
Phịch—
Lần nữa, cô nhìn thấy cây gậy gỗ, từ trái sang phải, bổ thẳng xuống đầu hắn. Hắn không trụ nổi, ngã vật xuống đất.
“Mày là thằng khốn nào hả!”
Hai tên còn lại lúc này mới hoàn hồn, giật bắn người lùi lại một đoạn, rồi mới vội vã quay ra tìm kẻ gây án.
Tần Ngô nhanh chóng chắn trước mặt Tần Tĩnh, khoác vội chiếc áo khoác lên người em, che chắn em phía sau, tay cầm gậy giơ cao, hét lớn: “Đừng lại gần!”
Giọng cô run rẩy, nhưng lời cảnh báo chẳng lay chuyển được bọn chúng; hai tên kia chẳng những không đoái hoài đến đồng bọn, mà còn nóng lòng muốn thỏa mãn dục vọng.
Chúng bước từng bước dài, nụ cười đồi trụy in hằn trên khuôn mặt khiến Tần Tĩnh rụng rời, không thể nhúc nhích.
“Tĩnh Nhi, lát nữa em đừng lo cho chị, cứ chạy thẳng ra ngoài đi.”
“Thế còn chị?”
“Chị sẽ ổn mà.”
Tần Tĩnh run rẩy đứng dậy, chờ đến khi Tần Ngô vung gậy lần nữa, hô to “Chạy!”, liền quay đầu lao vút ra ngoài không ngoảnh lại.
Khi cô dẫn người quay lại, chỉ thấy Tần Ngô tóc tai rối bời, co ro trong góc phòng, cúc áo vương vãi dưới sàn.
Bọn côn đồ đã biến mất, chỉ để lại một vũng máu lớn.
“Chị ơi.”
Tần Tĩnh bước tới gọi Tần Ngô một tiếng, đó là lần đầu tiên cô dùng cách xưng hô này.
Ánh mắt vốn thất thần của Tần Ngô bỗng chốc tập trung, cô mỉm cười đáp: “Tĩnh Nhi đừng sợ, chị ở đây mà.”
Rốt cuộc hôm ấy đã xảy ra chuyện gì, Tần Tĩnh chẳng biết, cũng không dám hỏi thêm.
Chỉ biết rằng sau khi bố mẹ cô về nhà, đã mắng cô một trận, từ đó không bao giờ cho phép hai chị em ra ngoài lung tung sau giờ học nữa; họ còn bố trí tài xế và vệ sĩ túc trực nghiêm ngặt trước cổng trường, nhằm bảo vệ an toàn cho hai chị em.
Cũng kể từ đó, Tần Tĩnh chấp nhận người chị dâu mới này, luôn kề cận, đồng hành cùng cô.
Thấm thoát đã bao năm trôi qua.
Ngồi bên giường bệnh nhìn người chị đang nằm, Tần Tĩnh cảm thấy day dứt, tự trách mình: mỗi khi cô cần, chị đều ở bên; vậy mà lúc chị cần cô, cô lại chẳng thể có mặt kịp thời.
“Chị ơi, em thật vô dụng.”
“Tĩnh Nhi à, đừng nói thế. Sự hiện diện của em đối với chị đã là đủ lắm rồi.”
Tần Tĩnh đỏ hoe mắt ôm lấy chị: “Chị ơi, em sẽ đối xử tốt với chị cả đời.”
“Được, được, được! Chị tin ở em,” Tần Ngô vỗ nhẹ lưng em, “Em cứ lo việc của mình đi, chỗ chị thì đừng lo nữa.”
“Vậy… lát nữa em sẽ lại đến thăm chị. Em sẽ bảo bà Trương đúng giờ mang cơm tới, quần áo thay của chị em cũng bảo bà ấy chuẩn bị giúp rồi.”
“Ừ.”
Tần Tĩnh nấn ná thêm một lúc nữa, cuối cùng mới rời đi dưới sự thúc giục qua điện thoại.
Căn phòng trở lại yên tĩnh, tiếng máy móc tí tách vang lên, dịch trong túi truyền đã cạn, nụ cười trên môi cô cũng dần tắt hẳn.
