Buổi họp sáng bắt đầu sớm hơn thường lệ. Sau khi đưa bữa sáng xong, Trịnh Dịch Văn vừa ngồi xuống chưa được bao lâu thì vội vã bước vào phòng họp.
“Về chuyện hôm qua, trước tiên tôi xin lỗi mọi người,” Lư Hiểu Trân ngồi ở vị trí bên trái Lâm Trạch Lập. Dưới ánh mắt của tất cả, cô đứng dậy xin lỗi, nhưng thái độ lại chẳng mấy chân thành.
Lâm Trạch Lập liền tiếp lời: “Đội trưởng Lư cũng đã xin lỗi rồi, vậy coi như chuyện này đã khép lại. Cô ấy mới về đây, chắc chưa quen với cách làm việc nghiêm ngặt của chúng ta, mọi người hãy thông cảm chút. Sau này còn phải hợp tác với nhau, đâu cần gì phải để mất hòa khí chứ.”
Không ai tỏ ý muốn đáp lời. Lư Hiểu Trân đành đứng yên tại chỗ, vẻ lúng túng, khó xử hiện rõ trên khuôn mặt.
“À… à, Tần Ngô cũng nhờ tôi thay cô ấy xin lỗi nữa. Sáng nay cô ấy sang khu khác hỗ trợ nên không thể tham gia buổi họp sáng hôm nay được. Cô ấy bảo lần sau sẽ mời mọi người ăn uống để tạ lỗi, nhưng nhất định phải là ngoài giờ làm việc.” Lâm Hồng Thiền nép mình trong góc, nuốt vội miếng bánh mì cuối cùng, vừa gãi đầu vừa cố nhớ lại, sợ bỏ sót điều gì: “Rồi hình như cô ấy còn nói, hồi đi học từng có vài hiểu lầm với đội trưởng Lư, nhưng thực ra đội trưởng Lư rất tốt bụng. Cô ấy mong mọi người sau này sẽ cùng nhau nỗ lực phá án, vì đất nước, vì nhân dân, cùng nhau phấn đấu!”
“Câu nói nguyên văn của cô ấy chắc chắn không phải thế đâu, cậu tự thêm thắt đấy chứ?” Không khí lập tức dịu đi; một người trêu chọc: “Cô ấy xin lỗi cái gì cơ chứ? Rủ mọi người ăn uống thì có gì sai đâu?”
“Đúng vậy, nếu mà truyền ra ngoài, chẳng hóa ra cười cho no luôn à?”
“Người đáng xin lỗi thì chẳng chịu nhận sai, còn kẻ không cần xin lỗi lại cứ lên mặt, khiến chúng ta như thể đang mắc nợ họ vậy.” Gương mặt Lư Hiểu Trân tối sầm, hai tay siết chặt vạt áo vest, hàm răng nghiến chặt đến mức tưởng chừng có thể phát ra tiếng ken két, may mà cô vẫn kiềm chế được, không để cơn giận bùng lên như hôm qua.
Lâm Trạch Lập hắng giọng, vỗ mạnh bàn một cái, lập tức khiến mọi người im bặt: “Thôi đủ rồi. Tần Ngô còn chẳng chấp nhặt, các cậu cũng đừng lắm lời nữa. Đều là đồng nghiệp cả mà.”
“Tổ tiên nhà cậu thì có lẽ còn gần hơn…” Có người thì thầm lẩm bẩm. Lư Hiểu Trân cứng đờ người, chỉ biết nuốt giận vào trong, không dám phản ứng. Hôm qua, khi bị Lâm Trạch Lập gọi vào phòng làm việc, cô đã nghe không ít lời răn dạy; giờ mà còn nói thêm gì nữa e rằng chỉ càng tỏ ra vô lý.
Lâm Trạch Lập giả vờ như không nghe thấy, ánh mắt ra hiệu cho Lư Hiểu Trân ngồi xuống. Giọng ông bình thản nhưng đầy uy nghiêm: “Bắt đầu họp thôi. Ai báo cáo trước? Nếu không ai lên tiếng, thì theo quy tắc cũ, cứ xếp thứ tự tuổi tác.”
Khoảng mười mấy người lần lượt trình bày. Những thành viên phụ trách cùng một vụ án bổ sung thông tin cho nhau, nêu ra những điểm nghi vấn và kế hoạch tiếp theo. Thời gian của đội điều tra hình sự rất quý báu; ai có việc gì thì nói thẳng, hiệu quả công việc cực kỳ cao.
“Được rồi, hai cậu, tình hình ở thôn Lâm Tây thế nào?”
Tiêu Đằng thoáng nét mặt buồn rầu: “Ban đầu chúng tôi định lấy gạo làm điểm xuất phát, nhưng hôm qua đã hỏi thăm khắp vùng lân cận thôn đó rồi, vẫn không nghe nói có phong tục tương tự. Những nơi có phong tục kiểu này thường ở các tỉnh khác; tôi tra cứu thì thấy trong thôn toàn người địa phương, chẳng có ai từ nơi khác tới cả.”
“Ừ, gạo cũng do họ tự sản xuất, tự tiêu thụ, khá phổ biến trong thôn,” Trịnh Dịch Văn bổ sung.
Lâm Trạch Lập hỏi: “Đã tìm thấy hung khí chưa?”
Đồng nghiệp phụ trách khám nghiệm hiện trường giải thích: “Chưa. Chúng tôi đã lục soát khu vực xung quanh rồi, nhưng không phát hiện vật dụng nào giống hung khí. Hơn nữa, lúc phát hiện thi thể, người dân quá hoảng loạn, hiện trường không được bảo vệ kịp thời, nên nhiều bằng chứng đã bị hủy hoại.”
Lâm Hồng Thiền giơ tay xin phép, rồi tiếp lời: “Chất dịch thu được cũng đã được xét nghiệm ADN, nhưng tiếc là không tìm thấy mẫu trùng khớp. Vậy là hung thủ trước đây chưa từng có tiền án, có lẽ đây là lần đầu hắn phạm tội.”
“Tôi có một phỏng đoán chưa hoàn chỉnh,” Trịnh Dịch Văn ngập ngừng mở lời. “Tôi nghi ngờ hung thủ có thể đang mô phỏng một nghi thức trong tiểu thuyết.”
“Ý anh là sao?”
“Trong các tiểu thuyết mạng, thường có những bối cảnh thế giới khác biệt. Chẳng hạn như truyện huyền huyễn, đôi khi trong những tình huống đặc biệt, người ta sẽ tiến hành một số nghi thức nhất định.”
“Ý anh là, đây không phải phong tục truyền thống, mà chỉ là sự bắt chước từ nội dung truyện?”
“Đúng vậy. Nhưng đó mới chỉ là suy đoán thôi. Tôi có hỏi AI xem có truyện nào tương tự không, nhưng kết quả nó đưa ra khá mơ hồ, lộn xộn. Có lẽ tôi sẽ phải tự mình kiểm tra lại trên các nền tảng nổi tiếng.”
Tiêu Đằng khẽ thúc khuỷu tay Trịnh Dịch Văn, giơ ngón tay cái ra dấu khen ngợi, rồi thì thầm: “Thế nên mới thấy anh cứ chăm chú nhìn mãi, tôi còn tưởng anh cũng nhập hội fan tiểu thuyết mạng mất rồi!”
Lý Mộc tự nguyện đề nghị: “Tôi cũng hay đọc tiểu thuyết mạng, dù chủ yếu là thể loại trinh thám. Tôi có thể giúp đỡ. Nhưng hiện nay truyện mạng quá nhiều, tìm được một tác phẩm phù hợp hẳn không dễ dàng. Hơn nữa, có lẽ sẽ có rất nhiều truyện với bối cảnh tương tự, vậy làm sao phân biệt được đây?”
“Lo lắng của cậu là có cơ sở. Việc xác định tác phẩm liên quan chỉ mang tính tham khảo bổ trợ mà thôi. Điều tôi quan tâm là chúng ta cần cân nhắc độ tuổi của nghi phạm. Họ có thể không phải người lớn, hoặc tâm sinh lý vẫn chưa phát triển hoàn thiện. Nếu không, họ sẽ không thể phân biệt được giữa thực tế và hư cấu, đem những chi tiết trong truyện áp dụng lên người thật, lại còn tàn độc đến thế.”
“Nhưng trẻ vị thành niên thì làm sao…” Một thực tập sinh khác ngạc nhiên thốt lên, giọng nhỏ nhưng vang rõ trong phòng.
“Sự độc ác của trẻ vị thành niên còn vượt xa sức tưởng tượng của các bạn,” Lư Hiểu Trân, vốn im lặng suốt buổi, giờ ánh mắt đầy căm hận, khiến cậu thực tập sinh rụt người lại, né sang bên cạnh Lý Mộc.
Dường như lời nói của cô hàm chứa ẩn ý sâu xa, ai tinh ý cũng đều nhận ra. Lâm Trạch Lập hơi bất mãn, khẽ ho một tiếng, mở nắp cốc giữ nhiệt, nhấp một ngụm trà, rồi đặt chiếc cốc xuống với một tiếng nặng nề, như một lời cảnh báo.
Thế nhưng Lư Hiểu Trân chẳng hề để ý. Vầng thâm dưới mắt không thể che giấu được niềm hào hứng đang dâng trào trong cô, y như một con sư tử sắp vồ mồi, từng bước tiến sát mục tiêu, mà chẳng hay rằng phía sau đã có người giương súng, nhắm thẳng vào mình.
“Đúng vậy, bản chất xấu xa của con người không thể xem nhẹ,” Lâm Trạch Lập kết luận trong im lặng, ngầm tán đồng hướng điều tra này, đồng thời nhắc nhở mọi người tiếp tục xem xét các khả năng khác, cân nhắc đa chiều, song song tiến hành.
“Còn ai có thêm ý kiến gì nữa không?”
“Có, về vụ án váy đỏ, tôi có phát hiện mới,” Lư Hiểu Trân mở sổ ghi chép, kết nối với màn hình chiếu. Quá trình này mất chút thời gian, mọi người dưới kia bắt đầu sốt ruột, chờ xem bà tổ tiên này sẽ bày trò gì tiếp theo.
Cuối cùng, biểu đồ phân tích dữ liệu hiện ra rõ ràng, từng mô hình phức tạp lần lượt được phơi bày. Video được phân tích từng khung hình, ảnh được xử lý lại, lớp vỏ giả mạo dần bị bóc tách, để lộ sự thật ẩn giấu bên trong.
Tuy nhiên, dáng vẻ quyết tâm đến mức hằn học của Lư Hiểu Trân khiến không ít người cảm thấy khó chịu. Dù bị cuốn hút bởi sự tinh xảo của các biểu đồ, họ cũng buộc lòng thừa nhận cô không phải dạng “bình hoa di động”, nhưng chính thái độ bề trên ấy vẫn khiến mọi người không khỏi lắc đầu ngán ngẩm.
“Những dữ liệu dày đặc này có nghĩa là gì?”
“Nghĩa là trong những bằng chứng mà các bạn cứ ngỡ là xác thực, thực ra đã bị trà trộn thứ giả mạo vào,” Lư Hiểu Trân dõng dạc tuyên bố.
Nghe đến đây, ánh mắt mọi người bừng lên sự kinh ngạc xen lẫn tò mò, tất cả đều đổ dồn về phía cô. Khuôn mặt cô khẽ nhếch lên, khó nén nổi nụ cười – cô biết mình đã nắm chắc phần thắng trong tay.
“Chỉ tiếc là nhân vật chính không có mặt tại hiện trường.”
