Gần đến giờ tan sở, Lư Hiểu Trinh mới từ khu Nam trở về. Mái tóc ngắn gọn gàng, khoác chiếc áo gió màu quân đội phối cùng quần cargo đen, cô xuất hiện đã thu hút mọi ánh nhìn; mấy vị lãnh đạo đi cùng dường như chỉ đóng vai phụ.
Lư Hiểu Trinh là cán bộ được thành phố phái xuống công tác đặc biệt. Nhiều người đoán rằng cô đến để nhậm chức tạm thời, còn không ít kẻ lại cho rằng cô có thế lực hậu thuẫn phía sau. Một cô gái trẻ tuổi, chỉ ngoài ba mươi, lại được các cấp lãnh đạo trọng dụng đến vậy, nên thân thế của cô tất nhiên trở thành chủ đề bàn tán trong những lúc trà dư tửu hậu.
Họ đến nơi trước Lư Hiểu Trinh nửa tiếng. Sau khi khảo sát quanh thôn xóm rồi quay lại hiện trường vụ án một lượt nữa, tuy không hoàn toàn vô ích nhưng cũng chẳng có bước đột phá nào đáng kể. Trịnh Dịch Văn miệt mài lục tìm tư liệu trên mạng, còn Tiêu Đằng thì đang đếm ngược từng phút đến giờ tan sở, lòng thản nhiên phó mặc số phận: sống được ngày nào hay ngày ấy.
“Càng nhìn càng thấy Tần Ngô hợp làm thủ trưởng nhất. Cậu thử xem con “hổ cái” này đi, ngay cả đội trưởng Lâm cũng phải kiêng nể, nếu không có chút bản lĩnh thì sao làm được chứ?” Lư Hiểu Trinh dẫn theo người trở về phòng làm việc. Qua khe cửa chớp, thoạt nhìn qua có thể thấy cô đang phân công việc gì đó; Tiêu Đằng nép mình bên kia tấm vách ngăn bàn, len lén quan sát, vẻ khinh thường hiện rõ trên mặt.
Trịnh Dịch Văn gõ nhẹ lên mặt bàn, trầm giọng nói: “Đừng so sánh lung tung như thế.”
“Tôi có nói sai đâu? Nhìn cô ấy tay chân thanh mảnh, tuổi cũng chỉ cỡ chúng ta thôi mà! Vậy mà vượt qua hai, ba cấp bậc so với chúng ta, chắc hẳn đã dùng không ít thủ đoạn khuất tất. Tôi cũng chẳng phải kẻ ngồi lê đôi mách, cậu cứ nghĩ xem có đúng không?”
“Dù đúng hay sai cũng chẳng liên quan đến cậu.”
“Đúng, đúng, đúng! Chỉ có anh Trịnh Dịch Văn là thanh cao, còn bọn tôi thì bẩn thỉu hết!”
Hai người vừa định căng thẳng thì thấy mọi người trong phòng Lư Hiểu Trinh lần lượt rời đi. Chẳng mấy chốc, cô mở cửa gọi: “Trịnh Dịch Văn, Tiêu Đằng, ừm, hai cậu vào đây một chút.”
Tiêu Đằng nở nụ cười giả tạo; đợi đối phương vừa quay lưng, hắn liền nháy mắt nhếch mép, bắt chước giọng điệu của cô mà thì thầm: “Vào đây một chút… đúng là quan mới lên chức ba trận lửa thật.”
Ánh mắt sắc lạnh xuyên qua khe cửa chớp hướng thẳng về phía hắn, khiến hắn rùng mình, vội vàng cầm sổ ghi chép bước nhanh vào phòng.
“Đóng cửa lại, ngồi xuống.” Lư Hiểu Trinh tựa lưng vào ghế, hai tay đan vào nhau đặt trước mặt. “Lần này tôi đến đây, ngoài vụ án váy đỏ ra, còn nhằm giải quyết những vụ án chưa được làm sáng tỏ suốt nhiều năm qua. Vì vậy, trong tuần này các cậu hãy lập một danh sách gửi cho tôi, phân loại rõ ràng, tổng hợp tình hình cụ thể, để tôi nắm sơ bộ rồi sẽ cân nhắc cách xử lý.”
“Đội trưởng Lư, bao nhiêu vụ án thế kia, một tuần làm sao đủ chứ?” Nghe xong, đầu óc Tiêu Đằng như muốn nổ tung; hắn bèn chuyển sang chiến thuật dây dưa: “Hay là trước tiên chúng ta cứ sắp xếp lại những vụ án vài năm gần đây đã.”
“Khi đội trưởng Lâm giao việc cho cậu, cậu cũng hay mặc cả như thế à?” Nét mặt cô không hề biểu lộ ý cười, đôi mắt chăm chú nhìn chằm chằm vào Tiêu Đằng, không chớp lấy một lần.
Trịnh Dịch Văn liền tiếp lời: “Tiêu Đằng không có ý đó. Những năm gần đây, kỹ thuật điều tra đã tiến bộ hơn, số vụ án chưa được giải quyết cũng giảm đi rất nhiều, nên tổng kết lại không khó. Tuy nhiên, nếu tính từ lúc thành lập cơ quan thì có lẽ sẽ phải kéo dài tới mấy chục năm trước, tài liệu có thể khá lộn xộn; những thứ đó có cần làm luôn không?”
“Ừm, cứ tính từ năm 2000 trở đi vậy. Những vụ từ thế kỷ trước có thể tạm gác lại đã.” Thái độ của Lư Hiểu Trinh dịu đi đôi chút. “Để mấy thực tập sinh mới vào giúp đỡ luôn, vừa học hỏi thêm, vừa rèn luyện. Nếu cần sự hỗ trợ từ các phòng ban khác, cứ báo lại với tôi.”
“Vâng.”
“Không còn việc gì khác, tình hình vụ án váy đỏ thì đội trưởng Phương đã cập nhật đầy đủ cho tôi rồi; nếu có vấn đề gì, tôi sẽ lại tìm các cậu.”
Vừa bước ra khỏi phòng, Tiêu Đằng liền đảo tròn mắt, miệng lẩm bẩm không ngừng, thầm mắng không biết bao nhiêu câu, cuối cùng dồn hết tức giận vào Trịnh Dịch Văn: “Thật không ngờ, cậu lại giỏi nịnh nọt đến thế!”
Trịnh Dịch Văn chẳng buồn đáp lời, nhưng Tiêu Đằng càng hăng, dùng sức ép sát vào người đối phương, gằn giọng: “Giỏi lắm, bày vẽ cho ai xem vậy?”
“Cho tôi xem.” Giọng nữ lạnh lùng vang lên; cánh tay Trịnh Dịch Văn bị ai đó vòng qua, kéo nhẹ ra phía sau.
Tần Ngô khẽ nhếch môi, song trong ánh mắt vẫn không hề có chút tươi vui nào.
“Sao em lại đến đây?” Trịnh Dịch Văn khẽ hỏi.
“Đem báo cáo.” Không khí lạnh lẽo tan biến, giọng cô bỗng trở nên ngọt ngào: “Hôm nay anh còn phải tăng ca à?”
Trịnh Dịch Văn gật đầu đầy khổ sở, Tần Ngô liền chu môi nhẹ.
Tiêu Đằng hừ một tiếng, quay sang dặn dò đám thực tập sinh: “Các em hãy thống kê lại những vụ án từ năm 2000 đến nay chưa được giải quyết, hai ngày nữa nộp cho tôi.”
“Hai ngày?!?”
“Có ý kiến gì không?”
“Không ạ.” Hai thực tập sinh nhìn nhau, tâm trạng chùng xuống như rơi xuống đáy vực.
Trịnh Dịch Văn nhíu mày định can ngăn, thì Tần Ngô đã buông tay, quay ra cửa mang vào hai túi giấy da to tướng đưa cho anh.
“Ôi, đây là gì thế?” Mấy người tinh mắt đã kịp nhận ra, còn những ai thèm ăn thì ngửi thấy mùi thơm liền tiến lại gần.
Trà sữa, cà phê, đủ loại sản phẩm mới nổi đình đám, đủ thương hiệu, hầu như chẳng thiếu thứ gì. Tần Ngô mỉm cười giải thích: “Thời gian qua mọi người vất vả quá, nhất là lúc bận rộn còn gây thêm không ít phiền phức cho nhau, tôi thực sự rất áy náy. Mong mọi người thông cảm và lượng thứ.”
“Chúng ta đều là đồng nghiệp, đâu cần khách sáo thế!”
“Em còn ghi tên từng người nữa à?!”
“Trời ơi! Sao em biết anh mới mê trà sữa của quán đó chứ!”
“Quán ấy lúc nào cũng đông nghẹt, lại còn giới hạn số lượng, làm sao em kiếm được vậy?”
“Trời đất ơi! Em còn nhớ cả mức đường anh uống nữa à?”
Mặt Tần Ngô đỏ bừng, cô ngượng ngập nói: “Em chắc chắn không thể nhớ hết được; tất cả là nhờ anh Dịch Văn thường xuyên giải đáp thắc mắc, báo tin cho em…”
Ngay lập tức, mọi người cùng reo hò, không khí căng thẳng ban đầu bỗng chốc trở nên nhẹ nhàng, vui vẻ.
“Chị yên tâm, nhận món quà hối lộ này rồi, bọn em nhất định sẽ trông chừng anh ấy giúp chị, tuyệt đối không để anh ấy bị cô gái khác cướp mất đâu!”
Trịnh Dịch Văn còn chưa kịp phản ứng, Tần Ngô đã nhanh nhảu tiếp lời: “Vậy thì phiền mọi người lắm ạ.”
Phòng làm việc lại rộ lên tiếng cười, những lời trêu đùa nối tiếp nhau. Ban đầu, Trịnh Dịch Văn lo lắng Tần Ngô sẽ cảm thấy khó xử, nào ngờ cô lại ứng xử rất đĩnh đạc, thoải mái, khiến chính anh mới có phần nhỏ nhen, e lệ.
“Đủ trò rồi chứ?” Lư Hiểu Trinh đẩy cửa bước ra, giọng không quá to cũng không quá nhỏ, ai nấy đều nghe rõ ràng.
Mọi người đứng im tại chỗ, tò mò không biết vị đội trưởng mới đến này lại định nói gì nữa. Gương mặt Tần Ngô vẫn nở nụ cười, cô cầm ly trà sữa đường 100% quay người lại: “Chị lớn, lâu lắm rồi mới gặp.”
“Tần Ngô à?” Cô hờ hững cười nhạt: “Tôi còn tưởng là trùng tên trùng họ, hóa ra đúng là em thật.”
Tần Ngô tiến lên, đưa ly trà sữa nóng: “Từ hồi cấp hai đến giờ đã bao nhiêu năm rồi, không biết khẩu vị của chị có thay đổi không.”
“Hừ, tôi không thích mấy thứ này đâu. Sự việc hôm nay đừng để tái diễn nữa.” Cô không nhận, giọng lại thêm phần dõng dạc: “Đây là văn phòng, không phải chỗ để các em ầm ĩ thế đâu.”
Tần Ngô liên tục xin lỗi, cuối cùng cúi gập người thật sâu, nói: “Xin lỗi, em đã làm phiền mọi người làm việc, cũng không liên quan gì đến các bạn ấy cả. Từ nay em sẽ chú ý hơn!”
“Biết vậy là tốt.” Vừa quay người, cánh tay cô chạm vào tay Tần Ngô, ly trà sữa lăn xuống đất, đổ tung tóe.
Tần Ngô vội vàng cúi xuống lau chùi, nhưng cánh tay bất ngờ bị Trịnh Dịch Văn giữ chặt lại. Cô đỏ hoe mắt, lặng lẽ nói lời xin lỗi; Trịnh Dịch Văn lắc đầu, lau sạch vết bẩn dính trên tay, cẩn thận kiểm tra xem có bị bỏng không.
Một vị cảnh sát kỳ cựu lớn tuổi không nhịn được, lên tiếng: “Đội trưởng Lư ơi, không thích thì thôi, đâu cần phải cư xử như vậy chứ? Đây là tấm lòng của Tiểu Tần mà.”
“Em cố ý đấy chứ gì?” Lư Hiểu Trinh trừng mắt nhìn Tần Ngô: “Thật là không biết xấu hổ.”
“Đội trưởng Lư ơi, việc chúng em làm phiền mọi người là sai, nhưng chị cũng không nên nói thế. Hơn nữa, giờ tan sở đã đến rồi, mọi người nghỉ ngơi một chút cũng chẳng có gì sai cả.” Trịnh Dịch Văn che tầm nhìn của cô, thản nhiên đáp.
“Người được thành phố cử xuống, đúng là ngang ngược thật.”
“Không dám đụng vào, không dám đụng vào!”
“Mạng người của dân lao động đâu phải là mạng người? Đến lúc tan sở, ăn chút đồ còn bị xét nét nữa.”
Lư Hiểu Trinh siết chặt nắm đấm: “Tôi là lãnh đạo của các anh, sao các anh dám nói chuyện với tôi như thế?”
“Ôi, cái uy của quan lớn ghê quá! Em sợ lắm luôn!”
“Được rồi, được rồi, chị là nhất rồi!”
Tần Ngô nghẹn ngào nói: “Chị lớn ơi, có lẽ giữa chúng ta đang có hiểu lầm. Nếu chị không hài lòng với em, xin hãy trút giận lên em, đừng liên lụy đến những người khác. Mọi người đều là đồng nghiệp, sau này còn phải hợp tác với nhau nữa, mong chị đừng làm khó họ. Sự việc hôm nay, em xin lỗi chị.”
“Tần Ngô, cô thật là đạo đức giả.”
Nước mắt trào ra, Tần Ngô đứng chết trân, run rẩy nhìn cô.
“Đội trưởng Lư, xin chị hãy nói năng lịch sự hơn.” Trịnh Dịch Văn ôm lấy vai Tần Ngô, đôi mắt phừng phừng lửa giận nhìn chằm chằm vào cô.
Những tiếng phụ họa, phản bác vang lên không ngớt; Lư Hiểu Trinh đơn độc đối mặt với bao lời chỉ trích. Cảnh tượng như tái hiện lại năm cô học lớp chín: cả lớp cùng thầy cô giáo đều chỉ trích, phê phán, trừng phạt cô. Ngoài bố mẹ ra, chẳng ai tin cô cả.
“Cô là lớp trưởng mà tiền quỹ lớp còn không giữ nổi, lại còn đổ tội cho người khác nữa?”
“Hiểu Trinh à, mấy nghìn tệ thì có đáng là bao? Nhưng cô lại nói dối, lừa gạt, thậm chí vu khống bạn học—đó chính là vấn đề về nhân phẩm!”
“Tần Ngô không chấp nhặt với cô là vì cô ấy rộng lượng, nhưng thái độ của cô thì thật đáng thất vọng.”
“Có phải vì lần thi viết văn trước, suất dự thi được trao cho cô ấy, chứ không phải cho cô nên cô mới hành động như vậy không?”
……
“Không phải đâu ạ, hoàn toàn không phải! Em cũng không hiểu vì sao lại xảy ra chuyện này… Đúng là chìa khóa lớp chỉ có em giữ, và em cũng chắc chắn đã khóa cửa… Em nhớ rõ mình để nó trong cuốn sách ngữ văn, không hiểu sao lại nằm trong sách âm nhạc. Em không hề chiếm đoạt!”
Nửa đêm nằm mơ, hình ảnh ngày ấy vẫn hiện rõ mồn một. Thì ra cảm giác bị cả thiên hạ chỉ trích là như thế, và những lời buộc tội oan uổng trong sử sách đau đớn đến vậy. Những người bạn thân thiết ngày nào giờ xa lánh cô, ngay cả thầy cô cô từng yêu mến cũng thất vọng tràn trề; lúc ấy, cô đã từng nghĩ đến việc tự vẫn.
“Chị lớn ơi, em nghĩ giữa chúng ta thực sự có hiểu lầm.”
Lại là câu nói ấy, Lư Hiểu Trinh trước mặt mọi người, bước mạnh về phía trước, giáng một cái tát thật mạnh.
