Sau vụ án váy đỏ, cơn sốt xung quanh nó đã hoàn toàn lắng xuống; giờ đây, tâm trí tò mò của dân chúng lại dồn hết vào việc đào bới quá khứ của Tần Ngô. Cô quả thật xứng danh “học sinh ba tốt”: thành tích xuất sắc đã đành, lại còn dũng cảm và chính nghĩa. Hàng loạt giấy khen, bằng khen xếp chồng chất không xuể; thậm chí hồi còn học trung học, cô còn tham gia cứu hộ trong một vụ cháy rừng lớn và được vinh danh là một trong mười thanh niên tiêu biểu. Điều này lại một lần nữa khiến cư dân mạng trầm trồ thán phục.
“Chị à, hay là chị nghỉ việc luôn đi. Tiền nhà mình thừa sức tiêu cả đời, chị cứ thoải mái mà ‘nằm yên’ thôi, chứ ngày nào cũng dầm mưa dãi nắng thế thì nguy hiểm lắm…”
“Đồ ngốc! Cha mẹ nuôi ta khôn lớn đến vậy đã là phúc phần mấy đời rồi. Giờ trưởng thành rồi mà còn dựa dẫm vào họ thì sao được?”
“Tiền của cha mẹ chẳng phải là để cho tụi mình sao!”
“Là cho em đấy!” Tần Ngô nướng bánh mì, hâm nóng sữa rồi đưa cho em gái, sau đó rửa tay chuẩn bị rời khỏi nhà. “Chị đi làm đây, em ở lại thêm nữa là họ nhớ đấy.”
“Chị là chị ruột của em, đừng có nói chuyện của ai với ai nữa! Mà sao chị cứ giục em về hoài vậy? Chẳng lẽ chị đang nóng lòng tìm rể cho em à?”
Tần Ngô bỗng đỏ bừng mặt, e thẹn đáp: “Em đừng nói linh tinh nữa!”
“Nói linh tinh? Mặt chị đỏ như thế kia rồi mà còn bảo không được nói… Anh ấy có gì đâu mà tốt cơ chứ? Chỉ đẹp trai thôi à?”
“Em không hiểu đâu. Chuyện này giải thích cũng khó.”
“Có phải vì anh ấy nên chị mới không chịu nghỉ việc không?”
Nụ cười trên môi Tần Ngô vẫn còn đó, nhưng nhạt hẳn đi: “Dĩ nhiên là không phải. Công việc pháp y đáp ứng được quá nhiều điều trong cuộc sống của tôi; tôi sẽ không vì bất kỳ ai mà từ bỏ nó, kể cả anh ấy cũng vậy.”
Thời gian qua, không ít người khuyên cô đổi nghề, nhiều nhất là các công ty truyền thông xã hội, họ liên tục thuyết phục cô xây dựng thương hiệu cá nhân, bảo rằng chỉ cần vài cú click là có thể kiếm trăm vạn mỗi năm. Nhưng cô thấy điều đó thật nực cười: tiền thì quan trọng thật, nhưng nó chẳng thể mua nổi những thứ cô đang cần lúc này. Ngoài ra, còn rất nhiều hợp tác lẻ tẻ khác, thậm chí lãnh đạo đơn vị cũng muốn điều chuyển cô sang vị trí khác, song cô đều từ chối thẳng thừng. Riêng bố mẹ cô thì tuyệt nhiên không nhắc tới chuyện này, nên cô cũng chẳng tự chuốc phiền hà làm gì.
“Trong lòng chị đã cân bằng rồi,” Tần Tĩnh vừa ăn vài miếng, vừa nói tiếp, “Hôm nay chị tan làm sớm nhé, em đợi cơm ở nhà. Dì bảo hôm nay sẽ ninh một nồi canh mang qua.”
Tần Ngô gật đầu, xách chiếc túi lớn khoác lên vai rồi bước ra cửa.
Những ngày cuối năm, núi công việc chất chồng khiến ai nấy trong phòng pháp y đều tất bật.
“Ngô Ngô bé yêu, tối giao thừa em định làm gì?” Khi Tần Ngô khoác lên mình bộ đồ phẫu thuật bước vào, đồng nghiệp Lâm Hồng Quỳnh đang ghi chép các đặc điểm bề ngoài của thi thể.
“Vẫn chưa biết nữa, cũng chẳng rõ hôm đó bọn mình có tan làm đúng giờ không.”
“Phù phù phù, nhất định phải tan làm đúng giờ!” Cô nàng ngước mắt lên, hai tay chắp lại cầu nguyện lia lịa, “Chị đã mua vé concert rồi, không thể tăng ca tí nào đâu!”
Tần Ngô đeo găng tay xong, chuẩn bị hỗ trợ bạn: “Không sao, chị không đi xem nhạc đâu. Nếu có việc gấp, còn có em mà.”
“Cưng ơi! Em tốt quá! Được làm đồng nghiệp với em, chị đúng là có phước ba kiếp!” Nàng nhúc nhích tại chỗ, vẽ một trái tim to tướng, rồi đổi giọng: “Nhưng mà Trịnh Dịch Văn liệu có ghét chết chị không?”
“Sao lại thế được, anh Văn tính tình rất tốt mà.” Tần Ngô tiến đến bàn mổ, hỏi: “Hồng Quỳnh, cậu làm đến đâu rồi?”
“Chậc chậc, chưa gì đã che chở nhau thế này, nếu kết đôi thì còn ra thể thống gì nữa?” Cô nàng thong thả bước tới, ánh mắt lấp lánh vẻ tò mò, đưa tờ báo cáo vừa viết một nửa: “Mới kiểm tra xong, chưa bắt đầu mổ.”
Nạn nhân là Dương Kiều San, nam, 68 tuổi, cao 1,63 mét, nặng 66 kg. Thể trạng phát triển bình thường, dinh dưỡng ở mức trung bình, da sạm đen. Thi thể trần trụi, tứ chi và cổ có nhiều vết siết rõ ràng; đùi có vết cào cấu, vẫn còn phản ứng sống; khắp người có hơn hai mươi vết dao, nhưng không có tổn thương chí mạng nào; vùng bụng trái phải xuất hiện các lỗ kim; bộ phận sinh dục có dịch tiết.
“Hôm trước đội trưởng Lâm đích thân đến hiện trường, ở cái thôn tận cùng phía bắc của chúng ta ấy, trời ơi, chị còn không ngờ còn có nơi hẻo lánh đến thế! Rồi em đoán xem thi thể được phát hiện ở đâu? Giữa cánh đồng lúa mì, nằm ngay chính giữa, trông sợ chết đi được!” Lâm Hồng Quỳnh vỗ ngực tự hào, “Mà còn kỳ quái nữa, bên cạnh thi thể rải đầy gạo, phía trước lại cắm ba cây gậy. Kỳ dị vô cùng! Làm chị sợ muốn chết luôn!”
“Cậu nói vậy trước mặt người nhà nạn nhân à?”
“Ôi, người chết đâu đáng sợ bằng người sống!”
“Cũng phải, kế hoạch tiếp theo của Lâm tiểu thư là gì, có cần giúp đỡ không?”
“Cần chứ! Cậu tốt quá!”
“Suốt thời gian qua tôi không có mặt, cậu vất vả rồi. Có chuyện gì cứ gọi tôi, tôi sẽ dốc hết sức giúp.”
.
Quá trình khám nghiệm kéo dài hơn bốn tiếng, khi mọi người bước ra thì đã quá giờ ăn lâu rồi. Bụng Lâm Hồng Quỳnh réo rắt, cô ngã vật xuống ghế, mở điện thoại lướt qua ứng dụng đặt đồ ăn: “Cưng ơi, để tí nữa no bụng rồi hãy làm tiếp nhé!”
Tần Ngô mỉm cười mở máy tính: “Tôi chưa đói, cậu cứ ăn trước đi. Tôi gửi mail rồi mang mẫu đi xét nghiệm.”
“Sao cậu lại cố gắng thế?”
“Không, chỉ muốn giúp các anh ấy sớm bắt được hung thủ thôi.”
“Ngô Ngô, tôi muốn khóc mất!”
Tần Ngô cười, bảo cô bạn hơi quá lời, thực ra cô chỉ đang làm đúng nhiệm vụ của mình. Vừa dứt lời, tiếng gõ cửa vang lên.
Tiêu Đằng lao vào, chẳng vòng vo: “Thế nào? Kết quả đã có chưa?”
“Làm gì mà nhanh thế!” Lâm Hồng Quỳnh dù đang đói lả, nhưng lúc này như được tiếp thêm sức mạnh, hét toáng lên.
Tần Ngô vội vàng hòa giải: “Kết quả giám định tất nhiên cần thời gian, sớm nhất cũng phải đến ngày mai. Nhưng những phần khác thì có thể sắp xếp được, chắc chắn các anh có thể nhận được trước khi tan sở.”
“Nữ thần! Cậu đúng là nữ thần của tôi!”
“Anh phải cảm ơn Hồng Quỳnh, chính cô ấy mới là người trực tiếp mổ, tôi chỉ phụ việc thôi.”
“Thì cũng cảm ơn cậu, cô nàng thần kinh!”
Lâm Hồng Quỳnh liền tung một cú đá bay: “Mày muốn chết à!”
Tiêu Đằng vội vàng chuồn mất, còn Lâm Hồng Quỳnh nghiến răng kèn kẹt: “Ngô Ngô bé yêu, cậu không nên chiều cái thói xấu của bọn này!”
Tần Ngô rót cho cô một ly nước: “Thôi, nguôi giận đi, lát nữa mình quay lại viết, cậu nghỉ ngơi trước đi.”
“Ăn cơm chưa?” Lâm Hồng Quỳnh vừa định nói thì bị cắt ngang. Ngoảnh lại đã thấy Trịnh Dịch Văn đứng ở cửa, anh chỉ thò nửa người vào phòng, cẩn thận hỏi:
Tần Ngô mỉm cười lắc đầu, rồi chen vào, giơ túi đồ trên tay: “Xong việc rồi, ăn chút không?”
Lâm Hồng Quỳnh nhìn mâm thức ăn bày sẵn, không tin nổi: “Có cả phần của tôi nữa à?”
“Ừ, tôi nghĩ hôm nay có ca mới, các anh chị lại bận rộn không kịp ăn, nên đặt trước luôn,” Trịnh Dịch Văn vừa nói vừa mở hộp đồ ăn, xếp lại bộ dụng cụ dùng một lần, tráng qua nước nóng rồi mới đưa cho hai người. “Chỉ không biết có hợp khẩu vị không thôi.”
“Hợp cực kỳ! Vậy em xin phép ăn trước nhé!” Lâm Hồng Quỳnh ăn uống ngon lành, trong mắt không còn tí tò mò nào, chỉ còn sự háo hức dành cho món ăn.
Thấy Tần Ngô ngồi im lặng, Trịnh Dịch Văn chăm chú nhìn cô, nhưng vẫn giữ khoảng cách, vẻ mặt có chút khó hiểu. Anh cầm đũa gắp thức ăn đưa tới trước mặt cô, khẽ hỏi: “Sao thế?”.
“Anh đến sao không báo trước? Hay là bây giờ người em có mùi gì đó?”
“Không đâu, đó là mùi của chính nghĩa.” Thấy cô vẫn không động đũa, anh bèn cầm thìa giả vờ đút cho cô. Tần Ngô vốn là người dễ xấu hổ, chỉ một hành động nhỏ cũng khiến cô bối rối. Trước khi Lâm Hồng Quỳnh kịp phát hiện, cô đã đón lấy thìa, ăn liền mấy miếng, hai má phình lên tròn vo.
Điện thoại rung nhẹ, Trịnh Dịch Văn liếc nhìn rồi nói: “Có đồng nghiệp do thành phố điều đến, tôi phải đi họp trước.”
“Thành phố điều người đến à?” Tần Ngô bụm miệng, nói lí nhí.
“Ừ, ăn chậm thôi.” Anh mở chai nước đưa cho cô, rồi đứng dậy: “Nghe nói tên là Lư Hiểu Trân, đến hỗ trợ vụ án váy đỏ. Trước đây thành phố đã có văn bản rồi, giờ mới hoàn tất thủ tục.”
“Lư Hiểu Trân.” Đồng tử Tần Ngô giãn ra một chút, khóe miệng khẽ nhếch lên, nhưng chỉ thoáng qua rồi trở lại như cũ.
Trịnh Dịch Văn nhận ra sự thay đổi trên nét mặt cô, định hỏi thì đã nghe cô nói: “Vậy anh đi đi, kẻo người ta chờ lâu.”
Liên tiếp vài tin nhắn gửi đến, chuông điện thoại cũng reo lên. Trịnh Dịch Văn chẳng nói thêm lời nào, cầm điện thoại rồi rời đi.
Tần Ngô cúi xuống nhìn mâm cơm thơm ngon trước mặt, bỗng thấy mọi hương vị đều nhạt nhòa. Chiếc đũa nhựa trong tay cô bị nứt, vô tình cứa vào lòng bàn tay, một vệt máu đỏ tươi lập tức lộ ra.
Thế nhưng cô dường như chẳng cảm nhận được đau đớn, ngược lại càng siết chặt hơn, mặc kệ mũi nhọn đâm sâu vào da thịt.
