Bát Phong Dẫn

Cánh đồng hoa huyết sắc đung đưa sau lưng Thúy Trúc Quan suốt ba ngày mà vẫn chưa tàn. Những đóa hoa kỳ lạ sinh ra từ sự cộng hưởng giữa lòng hận thù và địa mạch này cứng như sắt, đỏ tựa máu, không hương không vị, nhưng lại tỏa ra khí sắc sắc bén khiến người ta kinh tâm. Mỗi ngày, Vân Triệt đều ngồi tĩnh tọa trước hoa một lát, cố gắng giao tiếp với những “tạo vật cảm xúc” này để cảm nhận nỗi hận thù của chính mình ẩn chứa trong đó. Nàng phát hiện, khi tâm trí mình tương đối bình lặng, màu sắc của hoa sẽ nhạt đi đôi chút, khí sắc cũng thu liễm lại; còn khi nàng nhớ đến những chuyện bên ngoài, lòng hận thù trào dâng, cánh hoa sẽ ánh lên vẻ lạnh lẽo như kim loại, thậm chí ở rìa còn ẩn hiện vẻ sắc bén. Đây là một loại mỏ neo kỳ lạ, kết nối những cảm xúc hư vô với tạo vật hữu hình, giúp nàng “nhìn” rõ trạng thái nội tâm của mình hơn. Bà lão Chúc Do nói, đây là một khởi đầu cực tốt, nghĩa là nàng đã bắt đầu học cách điều khiển chứ không phải đè nén cảm xúc. Thế nhưng, bóng dáng người thanh niên áo đen trong sự kiện vết nứt, đôi mắt trong trẻo cùng cái lắc đầu lặng lẽ ấy, lại như một chiếc gai nhọn đâm sâu vào lòng Vân Triệt. Tại sao hắn lại cảnh báo? Hắn rốt cuộc là ai? Tại sao bà lão Tinh Ẩn lại nói cảm nhận được một tia hơi thở quen thuộc? Câu hỏi này cũng đang lởn vởn trong lòng bà lão Tinh Ẩn. Đêm khuya ngày thứ năm sau khi vết nứt được tu bổ, trên đài Quan Tinh, bà lão Tinh Ẩn cho lui hết các đệ tử trực ban, đứng một mình giữa đỉnh đài. Bầu trời đêm đầy sao rực rỡ, tinh đồ nhân tạo chậm rãi luân chuyển, ẩn hiện sự hô ứng với nhịp điệu của các vì sao thật. Bà ngẩng đầu, đôi mắt mù lòa sau dải lụa “nhìn” về phía Tây Bắc – nơi vết nứt từng xuất hiện, cũng là nơi người thanh niên áo đen đào bới phế tích. Bà tháo dải lụa che mắt. Dải lụa rơi xuống, lộ ra hốc mắt trống rỗng. Trong hốc mắt không có nhãn cầu, chỉ có một mảnh tối tăm sâu thẳm, nhưng trong bóng tối ấy lại có những ánh sao vụn luân chuyển, như thể phong ấn một mảnh tinh không vỡ nát sâu trong hốc mắt. Những ánh sao đó là vết sẹo vĩnh viễn in hằn trên thần hồn và thể xác sau khi bà bị phản phệ lúc lén nhìn chân diện mục của Thiên Luật Tư Chủ năm xưa, nhưng cũng trở thành con đường trực tiếp và đau đớn nhất để bà cảm ứng với tinh tú. Bà lão kết ấn bằng hai tay, đó là một bộ ấn quyết vô cùng cổ xưa và phức tạp, mỗi một thức đều dẫn động tinh lực chu thiên lay động nhẹ nhàng. Miệng bà lẩm nhẩm những âm tiết khó hiểu, giọng điệu kỳ quái, dường như không phải ngôn ngữ loài người mà là lời thì thầm của tinh tú. Theo ấn quyết và chú văn, tinh huy tỏa ra từ quanh thân bà ngày càng mãnh liệt, những họa tiết ngôi sao trên chiếc áo bào thêu sao màu xanh thẫm dường như sống lại, thoát khỏi mặt áo, lơ lửng xung quanh bà rồi xoay chuyển chậm rãi. Bà đang thi triển “Tinh Mệnh Tố Nhân” – dùng thần hồn của chính mình giao tiếp với dòng sông tinh tú, truy tìm căn nguyên nhân quả, tiền kiếp hậu kiếp của một mục tiêu cụ thể. Thuật này nghịch thiên mà làm, tiêu hao cực lớn, lại rất dễ bị phản phệ. Việc bà bị mù cách đây trăm năm vì lén nhìn Thiên Luật Tư Chủ chính là bài học nhãn tiền. Nhưng lần này, mục tiêu không phải vị đại năng cao cao tại thượng kia, mà là một thanh niên áo đen, một kẻ có hơi thở yếu ớt, sợi dây nhân quả mơ hồ. Rủi ro tuy nhỏ hơn nhưng vẫn vô cùng hiểm ác. Tinh huy ngày càng rực rỡ, chiếu sáng cả đài Quan Tinh như ban ngày. Trong hốc mắt trống rỗng của bà, ánh sao vụn vỡ bắt đầu tăng tốc luân chuyển, hợp thành từng bức tranh mơ hồ: phế tích, áo đen, bàn tay đào bới, nửa mảnh lệnh bài… Hình ảnh chớp nhoáng, cuối cùng dừng lại ở đôi mắt trong trẻo đang ngước lên kia. Chính là lúc này! Bà dồn toàn bộ tâm thần vào đôi mắt đó, lần theo tia “quen thuộc” nhỏ bé mà bà nhạy bén bắt được, ngược dòng truy tìm nguồn gốc! Ầm! Như thể đâm sầm vào một biển băng đen kịt! Sự lạnh lẽo thấu xương và những mảnh vỡ nhân quả hỗn loạn lập tức nhấn chìm nhận thức của bà. Vô số hình ảnh, âm thanh, cảm xúc vỡ vụn điên cuồng ùa tới: cung điện bốc cháy, kiếm quang bay tán loạn, tiếng gầm thét tuyệt vọng, tiếng than khóc của tinh tú, và một bóng dáng quyết tuyệt, nổ tung giữa bầu trời đầy sao, thần hồn câu diệt… “Phụt!” Bà lão Tinh Ẩn phun ra một ngụm máu lớn! Máu không phải màu đỏ mà là màu vàng sẫm, bên trong lẫn những ánh sáng nhỏ li ti như mảnh vỡ tinh tú, vương vãi trên nền đá hắc diệu thạch của đài Quan Tinh, trông vô cùng chấn động. Thân hình bà lảo đảo, gần như không đứng vững, ánh sao trong hốc mắt trống rỗng chớp nháy dữ dội, suýt chút nữa thì tan biến. Cơn đau dữ dội bùng phát từ sâu trong thần hồn, còn khủng khiếp hơn lần phản phệ trăm năm trước – không phải vì nhìn trộm kẻ không nên nhìn, mà vì chạm vào một đoạn quá khứ bi thảm bị thời gian và máu lửa chôn vùi, đến cả thiên địa quy luật cũng không muốn dễ dàng phơi bày. Nhưng bà không ngã xuống, trái lại, trong cơn đau đớn, khóe miệng bà khẽ nhếch lên một nụ cười vừa thê lương vừa nhẹ nhõm. “Quả nhiên… là hắn…” Bà tự lẩm bẩm, giọng khàn đặc, lẫn cả bọt máu. “Mặc Tầm… đứa con của ta… ngươi thật sự… đã chuyển thế rồi sao…” Bà buộc lại dải lụa che đi hốc mắt trống rỗng, chậm rãi ngồi xếp bằng, điều tức hồi lâu mới miễn cưỡng áp chế được sự chấn động của thần hồn và khí huyết đang cuộn trào. Vết máu vàng sẫm loang ra trên vạt áo, như những vết sao nở rộ. Sáng hôm sau, Vân Triệt được gọi đến đài Quan Tinh. Bà lão Tinh Ẩn ngồi bên mép đài, sắc mặt tái nhợt hơn ngày thường, hơi thở cũng có phần hư ảo, nhưng thần sắc lại có vẻ bình thản và nhẹ nhõm kỳ lạ. Bà ra hiệu cho Vân Triệt ngồi xuống bên cạnh. “Triệt nhi,” bà mở lời, giọng nói nhẹ hơn thường ngày, “Về người thanh niên áo đen mà con thấy hôm ở vết nứt, ta có chuyện muốn nói với con.” Vân Triệt phấn chấn: “Sư phụ đã suy diễn ra thân phận của hắn rồi ạ?” “Phải, mà cũng không phải.” Bà lão Tinh Ẩn chậm rãi nói: “Ta dùng thuật Tinh Mệnh Tố Nhân, lần theo tia hơi thở mà con mô tả để truy tìm, đã chạm đến nhân quả của hắn… hay nói cách khác, là một phần nhân quả kiếp trước của hắn.” Bà dừng lại một chút, dường như đang sắp xếp từ ngữ, cũng như đang bình ổn tâm trạng: “Trăm năm trước, khi tám tông phái hưng thịnh, mỗi tông đều có những truyền nhân xuất chúng. Thái Ất Tông ta cũng có một đệ tử, tên là Mặc Tầm.” Mặc Tầm. Lòng Vân Triệt khẽ động. Cái tên này, nàng dường như đã nghe ở đâu đó… Phải rồi, khi tiên sinh Nhâm Cơ nhắc đến “Thiếu tông chủ”, sắc mặt ông ảm đạm, chính là nói về “Mặc Tầm”! “Mặc Tầm thiên tư trác tuyệt, tính tình thuần lương, đặc biệt giỏi về cảm ứng tinh tú và thuật suy diễn, là đệ tử đắc ý nhất của ta, cũng là người được định sẵn làm tông chủ kế nhiệm.” Giọng bà lão Tinh Ẩn mang theo nỗi nhớ nhung xa xăm và cả nỗi đau sâu sắc: “Trận chiến Thiên Ma trăm năm trước, tinh nhuệ tám tông đều xuất trận, chiến cuộc vô cùng thảm khốc. Trong trận quyết chiến cuối cùng, Thiên Ma phản kích trong lúc hấp hối, một đạo ma quang lao thẳng vào bản trận của Thái Ất Tông ta, suýt chút nữa đã nuốt chửng hàng chục đệ tử đang bị thương…” Bà nhắm mắt lại, hốc mắt dưới dải lụa khẽ phập phồng: “Mặc Tầm lúc đó đang ở trong trận. Hắn vốn có thể dựa vào thân pháp để tránh né, hoặc dùng tinh tú bí thuật để tự bảo vệ. Nhưng hắn không làm vậy. Hắn quay đầu nhìn những sư đệ sư muội đang kinh hoàng phía sau, rồi lại nhìn những đồng đạo tông môn khác đang khổ chiến phía xa, sau đó… hắn cười với ta.” Nụ cười ấy, vượt qua trăm năm thời gian, vẫn rõ ràng như ngày hôm qua. Đó là nụ cười trong trẻo thuần khiết của một thiếu niên, mang theo chút luyến tiếc, nhưng nhiều hơn cả là sự quyết tuyệt. “Hắn nói: ‘Sư phụ, tinh tú rơi xuống, cũng có ánh sáng soi sáng đêm dài. Đệ tử nguyện làm ngôi sao đó’.” “Sau đó, hắn đảo ngược tinh lực toàn thân, dùng cấm thuật ‘Tinh Vẫn Nhiên Hồn’ của Thái Ất Tông, đốt cháy bản mệnh tinh hạch cùng ba hồn bảy vía của chính mình. Khoảnh khắc đó, hắn hóa thành một ngôi sao thực sự, đang rực cháy, lao thẳng vào đạo ma quang hủy thiên diệt địa kia.” Giọng bà lão Tinh Ẩn run rẩy: “Ma quang bị chặn lại, các đệ tử được cứu. Nhưng Mặc Tầm… hồn phi phách tán, ngay cả cơ hội chuyển thế luân hồi cũng gần như bị cắt đứt. Ta chỉ kịp dùng cái giá là đốt cháy năm mươi năm thọ nguyên của chính mình, cưỡng ép tụ lại một tia hồn phách thuần khiết nhất của hắn, đưa vào dòng sông luân hồi, hy vọng vào một cơ hội chuyển thế mong manh.” Trong hang tĩnh mịch, chỉ còn tiếng gió thoảng qua từ xa. Vân Triệt nín thở, lòng chấn động không sao tả xiết. Đốt cháy hồn phách chỉ để cứu đồng môn, đây là sự bi tráng và vĩ đại đến nhường nào. “Trăm năm qua, ta vô số lần suy diễn tung tích tia tàn hồn ấy, nhưng vẫn như đá ném xuống biển, không chút dấu vết. Đạo luân hồi huyền ảo khó lường, một tia tàn hồn chuyển thế, liệu có thành công hay không, chuyển thế thành ai, ở nơi nào, đều không thể biết. Cho đến ngày đó ở vết nứt, con nhắc đến đôi mắt ấy, luồng hơi thở ấy…” Bà lão Tinh Ẩn quay sang Vân Triệt, dù không thể nhìn thấy, nhưng dường như có thể “thấy” vẻ kinh ngạc và xúc động trên mặt nàng: “Ta mạo hiểm truy nguyên, cuối cùng trong lúc bị phản phệ đã bắt được tia ấn ký tinh tú quen thuộc kia – tuy yếu ớt, tuy bị một sức mạnh nào đó cố ý che giấu, nhưng đó chính là dấu ấn độc nhất của hồn phách Mặc Tầm chuyển thế.” “Vậy, người thanh niên áo đen đó chính là kiếp chuyển thế của Mặc Tầm sư huynh sao?” Vân Triệt lẩm bẩm. “Phải.” Bà lão Tinh Ẩn gật đầu: “Hắn đã chuyển thế, nhưng không biết vì sao lại gia nhập Thiên Luật Tư, trở thành một thành viên của ‘Túc Thanh Vệ’. Nguyên do trong đó ta không thể suy diễn, có lẽ là sau khi chuyển thế ký ức chưa thức tỉnh, thân bất do kỷ; có lẽ hắn có mục đích khác nên mới lẻn vào; hoặc có lẽ… là thiên đạo trêu ngươi, tạo hóa trêu người.” Bà đưa tay, những ngón tay khô gầy khẽ ấn lên ấn đường của Vân Triệt: “Tính tình kiếp trước của Mặc Tầm, ta là người hiểu rõ nhất. Thuần lương, chính trực, trọng tình trọng nghĩa. Dù chuyển thế, bản chất hồn phách khó đổi. Việc hắn vô thanh vô tức cảnh báo con ở vết nứt chính là minh chứng. Nếu sau này con gặp hắn ở bên ngoài, có thể thử tiếp xúc hoặc trao cho hắn một chút tin tưởng. Nhưng hãy nhớ kỹ –” Đầu ngón tay bà lạnh lẽo, một luồng tinh lực ôn nhu truyền vào ấn đường Vân Triệt: “Lòng người dễ đổi thay, huống chi là cách biệt một kiếp. Hắn ở trong Thiên Luật Tư, lập trường phức tạp, tình cảnh khó lường. Con cần quan sát cẩn thận, xác minh kỹ càng, tuyệt đối không được hoàn toàn phó thác. Sự tin tưởng cần xây dựng trên bằng chứng xác thực và lợi ích chung, chứ không phải chỉ dựa vào tình nghĩa và cảm giác kiếp trước.” Vân Triệt cảm thấy ấn đường nóng lên, như thể có gì đó được đóng dấu lại. Nàng đưa tay khẽ chạm, da thịt trơn láng, không có gì khác thường, nhưng khi nội thị thần thức, nàng có thể “thấy” một phù ấn nhỏ bé được kết tinh từ ánh sao, đang lặng lẽ lơ lửng phía trên thức hải. “Đây là ‘Tinh Dẫn Phù Ấn’.” Bà lão Tinh Ẩn thu tay lại: “Được ngưng tụ bằng bản mệnh tinh lực của ta và sự cộng hưởng với ấn ký tàn hồn kiếp trước của Mặc Tầm. Nếu sau này con đến gần hắn, ấn này sẽ tạo ra cảm ứng yếu ớt với ấn ký tinh tú trong hồn phách chuyển thế của hắn, con tự nhiên sẽ nhận ra. Nhưng cảm ứng này cực kỳ ẩn giấu, và không được chủ động dò xét, nếu không sẽ dễ bị phát hiện. Con cần ghi nhớ, đây chỉ là sự hỗ trợ, phán đoán cuối cùng vẫn phải dựa vào đôi mắt và trái tim của chính con.” Vân Triệt xoa ấn đường, lòng dâng lên những cảm xúc phức tạp khó tả. Người thanh niên áo đen có đôi mắt trong trẻo ấy, lại chính là kiếp chuyển thế của vị Thiếu tông chủ Thái Ất Tông đã hồn phi phách tán vì cứu đồng môn trăm năm trước. Hắn ở trong Thiên Luật Tư, nhưng lại cảnh báo người trong bí cảnh… Đằng sau chuyện này rốt cuộc ẩn giấu câu chuyện gì? “Sư phụ, con… hiểu rồi ạ.” Nàng cuối cùng cũng thấp giọng đáp. Bà lão Tinh Ẩn gật đầu, mệt mỏi phất tay: “Đi đi. Chuyện này con biết là được, tạm thời đừng truyền ra ngoài. Chuyện của Mặc Tầm liên quan đến tiền kiếp hậu kiếp, dính líu rất rộng, cần bàn bạc kỹ lưỡng. Nhiệm vụ hiện tại của con vẫn là tu luyện, chuẩn bị cho Bát Cực Thử Luyện.” Vân Triệt hành lễ lui ra, bước ra khỏi đài Quan Tinh. Ánh trời vừa vặn, gió núi mát lành. Nàng vô thức nhìn về phía rìa Tây Bắc của bí cảnh, như thể có thể xuyên qua kết giới, nhìn thấy mảnh phế tích hoang tàn ấy và bóng dáng thanh niên đang lặng lẽ đào bới trong phế tích. Mặc Tầm. Tinh tú kiếp trước, áo đen kiếp này. Sợi dây vận mệnh dường như lại bắt đầu đan xen theo một cách không ai ngờ tới. Còn nàng, nàng sẽ đóng vai trò gì trong tấm lưới đan xen này? Vân Triệt không biết. Nhưng nàng xoa phù ấn trên ấn đường, trong lòng ngoài sự nặng nề về bí ẩn thân thế và mối thù máu, lần đầu tiên đối với một “người ngoài”, nàng nảy sinh chút tò mò và một tia… mong đợi khó nói thành lời. Có lẽ, thế giới bên ngoài không chỉ có kẻ thù.