Bát Phong Dẫn

Sự kiện vết nứt tựa như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ tâm trí, những gợn sóng mà nó khuấy động trong U Huyền Cảnh mãi không tan. Sau buổi mật nghị, tám vị lão nhân đi đến thống nhất: thế lực bên ngoài đang hành động dồn dập, kết giới của bí cảnh đã xuất hiện vết rạn, thời gian dành cho họ và cho Vân Triệt không còn nhiều nữa. Kể từ ngày đó, cường độ tu hành của Vân Triệt được đẩy lên mức chưa từng có. Mỗi ngày vào giờ Dần (ba giờ sáng), nàng đã phải thức dậy, cùng Tinh Ẩn bà bà đứng trên đài quan tinh cảm ứng sự vận hành của tinh tú, thu lấy tia tử khí tinh thuần nhất lúc bình minh vừa ló dạng. Từ giờ Thìn đến giờ Ngọ là những tiết học lý thuyết và thực chiến dày đặc: Địa Tạng lão nhân dạy về trận pháp địa mạch, Xích Dương Tử dạy cách điều khiển Ly Hỏa, Huyền Minh bà bà dạy thuật hóa hình Khảm Thủy, Kinh Lôi tôn giả dạy dẫn dắt lôi quyết, Bàn Thạch đại sư dạy trấn thuật sơn nhạc, Trạch Bị tiên sinh dạy về sức sống cỏ cây... Chân truyền của tám tông phái ập đến như thác đổ, yêu cầu nàng phải thông suốt tất cả trong thời gian ngắn nhất. Không cầu tinh thâm, nhưng bắt buộc phải nắm vững quy luật vận hành và biến hóa cơ bản. Từ chiều đến hoàng hôn là những môn tạp học tương đối “nhẹ nhàng”: Kỳ Môn Độn Giáp và cơ quan thuật số của Thời Thiên Tử, Lục Nhâm Thần Khóa cùng cách suy diễn sự việc của Nhâm Cơ tiên sinh, tinh yếu phù pháp và kỹ năng vẽ bùa của Phù Si đạo nhân. Tuy ba môn này không trực tiếp dùng để chiến đấu, nhưng lại có vai trò không thể thay thế trong thực chiến: Kỳ Môn để mê hoặc địch, Độn Giáp để ẩn nấp, Lục Nhâm để dự đoán cát hung, còn phù pháp dùng để gia trì, ứng biến trong chớp mắt. Thế nhưng, sau giờ Tuất (bảy giờ tối) mỗi ngày mới là khóa học gian nan và quan trọng nhất: tu luyện tâm tính, do Chúc Do bà bà chủ trì. Cường độ tu hành đột ngột tăng gấp bội, Vân Triệt mỗi ngày ngủ không đầy hai canh giờ, hoàn toàn dựa vào một hơi thở tâm khí và thể chất Đạo Thai đang dần thức tỉnh để chống đỡ. Nàng tựa như một miếng bọt biển khô khốc, điên cuồng hấp thụ tri thức và kinh nghiệm mà tám vị sư phụ truyền thụ. Sự tiến bộ hiện rõ mồn một: Về Kỳ Môn Độn Giáp, nàng đã có thể độc lập bố trí “Mê Tông Trận” đơn giản, kết hợp với cảm nhận địa mạch, đủ để khiến kẻ xâm nhập xoay vòng tại chỗ nửa canh giờ mà không hề hay biết. Về Lục Nhâm Thần Khóa, nàng đã thành thạo việc gieo quẻ đoán sự, dự đoán thời tiết và hướng đi của linh thú trong ba ngày tới với độ chính xác lên tới bảy phần. Riêng về phù pháp, nàng tiến bộ thần tốc. Dưới sự hướng dẫn cuồng nhiệt của Phù Si đạo nhân, nàng đã vẽ được hơn mười loại bùa chú cơ bản. Nhờ thể chất Đạo Thai có sự tương thích cao với thiên địa linh khí, tỷ lệ thành phù của nàng cực cao, sức mạnh của bùa cũng mạnh hơn ba phần so với người thường. Thỉnh thoảng khi cảm xúc dâng trào, ngòi bút của nàng thậm chí có thể dẫn động một tia cộng hưởng bát mạch yếu ớt, khiến bùa chú sinh ra dị tượng, khiến Phù Si đạo nhân không ngớt lời trầm trồ, gọi nàng là “thiên sinh phù chủng”. Tuy nhiên, nàng lại gặp phải bình cảnh khó vượt qua trong việc tu luyện tâm tính. Trong thạch thất của Chúc Do bà bà, Vân Triệt ngồi xếp bằng, cố gắng làm theo lời dạy: xem niệm tưởng như dòng nước, không chấp niệm, không phân biệt. Thế nhưng mỗi khi nàng tĩnh tâm, những hình ảnh kia lại không tự chủ mà hiện về: sự tàn nhẫn của kẻ áo đen khi đào bới phế tích, vẻ bi thương của mảnh vỡ Địa Xu Lệnh, cái lắc đầu lặng lẽ của vị Túc Thanh Vệ trẻ tuổi, và sâu thẳm hơn là bóng hình cha mẹ trong mưa máu, ánh sáng của tử lôi hủy diệt... Hận ý như dây leo độc, chỉ cần có khe hở là điên cuồng sinh trưởng, quấn chặt lấy tâm trí. Nàng càng muốn áp chế, hận ý càng cuộn trào, phản phệ khiến tâm thần nàng chấn động, khí tức rối loạn. Suốt mấy ngày liền, trong lúc tĩnh tọa nàng không những không thể làm tâm cảnh sáng tỏ, mà còn vài lần suýt bị thương do linh lực nghịch chuyển vì cảm xúc dao động dữ dội. Chúc Do bà bà chỉ lặng lẽ quan sát, thỉnh thoảng dùng ý niệm truyền một tia khí tức ôn hòa giúp nàng ổn định, chứ chưa bao giờ trách mắng hay cưỡng ép khai thông. Bà biết tâm ma phải tự mình vượt qua, ngoại lực cưỡng ép chỉ thành mối họa về sau. Chiều hôm đó, Vân Triệt lại một lần nữa thoát khỏi trạng thái tĩnh tọa đầy bứt rứt, mồ hôi lạnh rịn ra trên thái dương, trong mắt hiện rõ những tia máu. Nàng thất thần bước ra khỏi thạch thất, ngồi trên tảng đá ngoài động, nhìn bóng tà dương đỏ như máu phía chân trời, hận ý và sự bứt rứt không nơi giải tỏa trong lòng gần như nuốt chửng lấy nàng. Tiếng bước chân trầm ổn, nặng nề vang lên từ phía sau. Địa Tạng lão nhân chống gậy gỗ mun đến ngồi xuống bên cạnh nàng. Lão không nhìn nàng, chỉ nhìn vầng thái dương đang lặn, hồi lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: “Triệt nhi, con thấy ‘hận’ là gì?” Vân Triệt giật mình, khẽ đáp: “Là độc, là lửa, là ma chướng cản trở con tĩnh tâm.” “Phải, mà cũng không phải.” Địa Tạng lão nhân lắc đầu, “Hận cũng là một loại sức mạnh. Trời đất có âm dương, lòng người có yêu ghét. Yêu có thể khiến người ta quên mình, hận cũng có thể khiến người ta kiên nhẫn tiến bước. Quan trọng là con điều khiển sức mạnh này, hay bị nó điều khiển.” Lão nghiêng đầu nhìn Vân Triệt: “Con nhìn ta, nhìn các sư phụ khác của con xem, trong lòng chúng ta không có hận sao? Mối thù tổn hại đạo cơ trăm năm, nỗi đau đồng môn tử trận, nỗi buồn truyền thừa đứt đoạn, nỗi nhục bị bôi nhọ truy sát... Hận này không hề nhẹ hơn con. Nhưng chúng ta vẫn sống sót, thủ hộ nơi bí cảnh này suốt trăm năm. Không phải vì hận đã biến mất, mà vì chúng ta học được cách chung sống với nó, học cách chôn vùi hận ý vào nơi sâu thẳm nhất, biến nó thành động lực thủ hộ, chứ không phải xung động hủy diệt.” Lão đứng dậy, ra hiệu cho Vân Triệt đi theo. Hai người một trước một sau leo lên đỉnh cao nhất của bí cảnh – Kình Thiên Phong. Trên đỉnh núi, gió rít gào khiến vạt áo bay phần phật. Từ đây nhìn xuống, toàn bộ U Huyền Cảnh thu vào tầm mắt: tám tòa quan như bàn cờ, núi sông như họa, suối linh như dải lụa, mây mù như biển. Ánh chiều tà dát lên tất cả một màu vàng đỏ, tráng lệ mà bi tráng. “Con nhìn đại địa này xem.” Địa Tạng lão nhân dùng gậy gỗ mun khẽ điểm lên tảng đá trên đỉnh núi, “Nó chở che núi xanh nước biếc, cũng chở che hài cốt bụi bặm; nuôi dưỡng linh dược tiên thảo, cũng chôn vùi máu lửa tro tàn. Vạn vật sinh ra từ đó, trở về với đó, nó chưa bao giờ từ chối, chỉ bao dung, rồi dùng năm tháng dài đằng đẵng để lắng đọng, chuyển hóa mọi thứ. Hận cũng như vậy.” Lão quay sang Vân Triệt, ánh mắt thâm trầm như đất mẹ: “Hận của con như lửa, mãnh liệt cuộn trào. Nếu để nó tự do thiêu đốt, cuối cùng sẽ thiêu rụi lý trí, sự lương thiện và mọi điều tốt đẹp trong con, chỉ còn lại tro tàn và điên cuồng. Nhưng nếu con học được cách chôn vùi hận ý như hạt giống vào mảnh đất dưới chân này...” Lão dừng lại, từng chữ một nói: “Đất sẽ hấp thụ sự nóng bỏng, hóa giải sự hung bạo, chôn sâu nó xuống. Hạt giống sẽ không biến mất, nó sẽ ẩn mình, tích lũy sức mạnh trong bóng tối. Đợi đến khi con thực sự cần đến – không phải sự xung động bị cảm xúc chi phối, mà là khoảnh khắc quyết đoán tỉnh táo – nó sẽ phá đất mà ra, trở thành vũ khí sắc bén nhất và dễ kiểm soát nhất trong tay con. Lúc đó, hận không còn là chủ nhân của con, mà là nô bộc; không còn là ngọn lửa thiêu thân, mà là ngọn núi lửa chôn sâu dưới đất, có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.” Vân Triệt ngẩn người lắng nghe, nhìn non sông mênh mông dưới chân, hận ý cuộn trào trong lòng dường như thực sự có một nơi để “đặt vào” theo lời sư phụ. Nàng hiểu lơ mơ, nhưng ít nhất đã có một phương hướng. “Hãy thử khi tu luyện, tưởng tượng hận ý không phải đang tắc nghẽn trong lòng, mà là theo hai chân con chảy vào đại địa.” Địa Tạng lão nhân nói lời cuối cùng, “Không cần ép mình thành công ngay, nhưng mỗi lần thử đều là một lần luyện tập.” Trở về Thúy Trúc Quan, Vân Triệt bắt đầu thử nghiệm. Ban đầu vẫn rất khó khăn. Hận ý như sắt nung, thiêu đốt tâm thần, khó mà dẫn dắt. Nhưng nàng kiên trì, mỗi lần vận linh lực, mỗi lần vẽ bùa, mỗi lần tĩnh tọa, đều cố gắng tưởng tượng luồng cảm xúc đen tối mãnh liệt kia như dòng suối, như làn sương, từ ngực chảy xuống, qua đan điền, theo hai chân, cuối cùng “thấm” vào đại địa dưới chân. Nàng tưởng tượng đất mẹ bao dung như người mẹ, lặng lẽ hấp thụ, an ủi và lắng đọng nỗi đau nóng bỏng này. Cứ thế trôi qua năm ngày. Ngày thứ sáu, nàng luyện tập cảm nhận địa mạch và vi điều linh lực ở bãi đất trống sau nhà trúc. Lúc hoàng hôn, ánh chiều tà đỏ như máu, nàng lại nhớ đến kẻ áo đen trong phế tích, nhớ đến câu “không để lại một mảnh giấy”, hận ý đột ngột dâng lên. Lần này, nàng không kháng cự, cũng không cố áp chế, mà làm theo lời Địa Tạng sư phụ, dẫn hận ý chìm xuống. Chuyện kỳ diệu đã xảy ra. Khi ý niệm tập trung vào việc “truyền hận ý vào đất”, khả năng tương thích địa mạch vốn đang hoạt động mạnh mẽ trong cơ thể nhờ thức tỉnh Khôn quái dường như tạo ra sự cộng hưởng với cảm xúc này. Hận ý không còn là sự bứt rứt vô hình, mà dường như thực sự hóa thành một loại “thực thể”, mang theo ý chí của nàng, chậm rãi chìm vào lớp đất sâu ba tấc dưới chân. Nàng nhắm mắt, tập trung cao độ. Nàng không nhận ra rằng, lấy hai chân nàng làm trung tâm, mặt đất trong phạm vi ba trượng đang khẽ rung chuyển, như thể có thứ gì đó đang được đánh thức. Sau đó, một mầm non phá đất mà ra. Không phải màu xanh biếc, không phải vẻ mỏng manh, mà là một mầm cây màu đỏ sẫm, mang ánh kim loại. Nó lớn rất nhanh, chỉ trong vài hơi thở đã vươn cành mọc lá, nở hoa. Đó là loài hoa mà Vân Triệt chưa từng thấy bao giờ. Cánh hoa dài mảnh, cuộn lại như móng vuốt, màu đỏ máu loang lổ, từ màu đỏ sẫm ở gốc cánh hoa chuyển dần sang màu đỏ tươi ở rìa, tâm hoa là một điểm tím đậm gần như đen. Không có hương thơm, ngược lại còn tỏa ra một luồng khí tức sắc bén, khiến người ta kinh tâm, như thể những cánh hoa kia không phải thực vật, mà là máu và sắt ngưng kết lại. Một đóa, hai đóa, ba đóa... chỉ trong chưa đầy nửa nén hương, trong phạm vi ba trượng xung quanh nàng đã nở rộ một biển hoa máu. Những đóa hoa đung đưa trong ánh chiều tà, tỏa ra ánh sáng lạnh lẽo, tạo nên sự tương phản kỳ dị mà chấn động với rừng trúc xanh tươi xung quanh. Vân Triệt thu công mở mắt, sững sờ trước cảnh tượng trước mắt. “Dĩ tình dưỡng vật, ý động nhi sinh...” Giọng Chúc Do bà bà vang lên phía sau, không biết từ lúc nào bà đã lặng lẽ đứng bên bìa rừng trúc. Lão nhân nhìn biển hoa máu, trong đôi mắt trong veo thoáng qua một tia phức tạp, “Đây là pháp môn cao cấp của Chúc Do thuật, ‘Tình Chủng Hóa Sinh’. Dùng cảm xúc thuần túy mãnh liệt làm dẫn, kết hợp với linh lực bản thân và sự thấu hiểu tự nhiên, thúc đẩy sinh ra loài thực vật đặc dị tương ứng với cảm xúc đó. Thuật này cực khó, cần tâm niệm cực kỳ ngưng tụ, đồng thời phải có sự cộng hưởng sâu sắc với sinh cơ vạn vật... Không ngờ con lại tự ngộ ra.” Bà bước tới, cúi người khẽ chạm vào một đóa hoa máu. Cánh hoa lạnh lẽo cứng cáp, chạm vào như ngọc thạch. “Loài hoa này chứa đựng hận ý của con, kiên cường, sắc bén, ẩn chứa sát phạt chi khí.” Chúc Do bà bà đứng thẳng dậy, nhìn Vân Triệt, “Nó sinh ra vì hận của con, cũng sẽ thay đổi theo sự tiêu trưởng của hận ý trong con. Triệt nhi, con đã tìm được một cách độc đáo để chung sống với hận ý, thậm chí... biến nó thành sức mạnh thực sự.” Vân Triệt nhìn đôi bàn tay mình, rồi lại nhìn biển hoa máu đang đung đưa nhẹ nhàng trong gió chiều. Hận ý chìm vào đại địa, nở ra những đóa hoa. Điều này không phải là tiêu diệt hận, mà là cho hận một hình thái, một lối thoát. Nàng chợt hiểu ra lời Địa Tạng sư phụ. Điều khiển hận, chứ không phải bị hận điều khiển. Con đường này, dường như... nàng đã bước được bước đầu tiên.