Bát Phong Dẫn

Những lời dạy của bà Chúc Do về "tâm niệm chi lực" đã khơi dậy trong lòng Vân Triệt những gợn sóng dữ dội hơn nhiều so với dự đoán. Trở về căn nhà tre tại Thúy Trúc Quán, nàng thử làm theo lời bà, mỗi ngày tĩnh tọa một canh giờ, không tu linh lực, không luyện thuật pháp, chỉ đơn thuần quan sát những biến động trong tâm trí mình. Thế nhưng, bài tập tưởng chừng đơn giản này lại khó khăn vô cùng khi thực hiện. Mỗi khi nhắm mắt lại, cố gắng chìm vào nội tâm, những ý niệm hỗn loạn lại ùa về như thác lũ: bóng hình cha mẹ trong mưa máu, ánh sáng của tử lôi hủy diệt, nỗi đau thầm kín khi đạo cơ của tám vị sư phụ bị tổn hại, bóng dáng cao cao tại thượng của Thiên Luật Ty, và cả ngọn lửa hận thù đang ngày đêm thiêu đốt trong lòng nàng. Những ý niệm này đan xen, va chạm, gào thét, khiến nàng không thể nào đạt được sự bình thản như "ngắm dòng nước trôi, mây bay". Nàng thử dùng ý niệm di chuyển một chiếc chén trà trống trên bàn – đây là bài tập nhỏ bà Chúc Do để lại trước khi đi, bảo rằng nếu làm được thì coi như đã chạm ngõ được cách dùng tâm niệm tác động đến ngoại vật. Lần đầu tiên, nàng tập trung cao độ nhìn chằm chằm vào chén trà, tưởng tượng nó di chuyển sang trái. Chén trà vẫn đứng yên, ngược lại, vì quá tập trung mà trán nàng đã lấm tấm mồ hôi. Lần thứ hai, nàng điều chỉnh hơi thở, thả lỏng tâm trí, cố gắng để ý niệm bao bọc chén trà một cách "nhẹ nhàng" hơn. Chén trà khẽ run lên, đáy chén cọ xát với mặt bàn phát ra tiếng "kít" nhỏ, nhưng vẫn không hề nhúc nhích. Lần thứ ba, thứ tư, thứ năm... liên tiếp thất bại. Vân Triệt không hề nản lòng, nàng hiểu rõ việc tu luyện tâm niệm vốn dĩ rất khó khăn, cần sự tập trung cực cao và một tâm cảnh thuần khiết. Nhưng càng thất bại, sự bực bội trong lòng nàng càng nảy sinh. Sau mỗi lần thất bại, những ý niệm về thù hận, lo âu, tự nghi ngờ bản thân lại mọc lên như cỏ dại, quay lại cản trở lần thử tiếp theo. Cứ như thế đã ba ngày trôi qua. Chiều ngày thứ ba, Vân Triệt lại ngồi trước bàn đá trong nhà tre, nhìn chằm chằm vào chiếc chén trà vẫn bất động. Ngoài cửa sổ, nắng đẹp, bóng trúc đung đưa, tiếng chim hót trong trẻo, nhưng tất cả sự yên bình đó đều chẳng liên quan gì đến nàng. Nàng chỉ cảm thấy trong ngực nghẹn một luồng trọc khí, mối hận thù chưa từng tan biến kể từ khi nhìn thấy ký ức trong huyết ngọc, nay lại càng thêm mãnh liệt dưới sự thôi thúc của những lần thất bại liên tiếp. Nàng thử thêm một lần nữa. Ý niệm tập trung, tưởng tượng chén trà bay lên không trung, di chuyển sang trái... Chén trà vẫn không nhúc nhích. "Tại sao chứ..." Vân Triệt nghiến răng thì thầm, ngón tay vô thức nắm chặt vạt áo, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Nàng nhớ đến cha mẹ, nhớ cách họ đốt cháy sinh mệnh trong tuyệt cảnh để giành lấy cơ hội sống cho nàng, nhớ lời cuối cùng của mẹ: "Phải sống tiếp". Nếu ngay cả chút tâm niệm chi lực này cũng không thể khống chế, nàng làm sao trở nên mạnh mẽ? Làm sao bước ra khỏi bí cảnh? Làm sao đối mặt với Thiên Luật Ty hùng mạnh kia? Làm sao... báo thù? Hận thù như nham thạch cuộn trào, thiêu đốt lý trí của nàng. Trước mắt dường như lại hiện ra mưa máu sấm sét, kim diễm đốt hồn của mẹ, tử điện hủy diệt của cha... Ngay khoảnh khắc tâm thần nàng chấn động, hận thù lên đến đỉnh điểm – Trong ngực, khối huyết ngọc bị tám vị lão nhân phong ấn đột nhiên nóng rực lên không báo trước! Không phải cái nóng ấm áp như trước, mà là một luồng hàn ý lạnh lẽo như muốn đóng băng linh hồn, xuyên qua lớp lớp y phục, đâm thẳng vào da thịt. Vân Triệt giật mình, theo bản năng muốn lấy ra xem, nhưng tay vừa chạm vào vạt áo, huyết ngọc đã tự chấn động, một luồng khí lạnh thấu xương như rắn độc xuất động, đột ngột phóng ra từ trong ngọc! "Vù –" Mặt bàn đá, vốn được mài từ đá xanh tự nhiên, dưới sự cọ xát của luồng khí lạnh lẽo này, tự nhiên hiện ra những đường vân vặn vẹo, đỏ thẫm! Đó không phải chu sa, không phải màu vẽ, mà là chất lỏng đặc quánh như máu rỉ ra từ bên trong tảng đá, uốn lượn chảy trên mặt bàn, nhanh chóng kết hợp thành một phù văn phức tạp. Hoa văn dữ tợn, tà dị, đầy điềm gở. Chủ thể là một con mắt treo ngược như đang nhỏ máu, con ngươi là một vòng xoáy đang xoay chuyển, xung quanh vòng xoáy kéo dài ra tám đường vân vặn vẹo như xúc tu, cuối xúc tu lại phân nhánh thành những móc câu nhỏ như chân côn trùng. Toàn bộ phù văn tỏa ra mùi tanh ngọt nồng nặc, buồn nôn, như thể được kết tinh từ vô vàn oán niệm và đau khổ. Vân Triệt chỉ mới nhìn một cái đã thấy đầu óc choáng váng! Đó không phải sự choáng váng về sinh lý, mà là sự chấn động ở cấp độ thần hồn. Sự ác ý, điên cuồng, cơn đói khát muốn nuốt chửng vạn vật chứa trong phù văn đó như hàng ngàn cây kim lạnh lẽo đâm mạnh vào thức hải của nàng. Cảnh tượng trước mắt lập tức vặn vẹo, bàn đá, chén trà, nhà tre đều tan chảy và tái tổ hợp trong tầm nhìn đỏ rực, hóa thành một đầm lầy vô biên, cuộn trào chất lỏng màu đỏ thẫm, từ trong đầm lầy vươn ra vô số cánh tay trắng bệch muốn kéo nàng xuống vực sâu... "Tỉnh lại!" Một tiếng quát già nua nhưng như chuông đồng nổ vang ngay trong sâu thẳm thần hồn của Vân Triệt! Bóng dáng bà Chúc Do như quỷ mị xuất hiện trong nhà tre, lòng bàn tay gầy guộc mang theo ánh sáng trắng ấm áp, ấn mạnh xuống mặt bàn đá, đè ngay lên vòng xoáy ở trung tâm phù văn huyết sắc. "Xèo –" Như sắt nung đỏ ấn vào băng tuyết, tiếng ăn mòn chói tai vang lên. Ánh sáng trắng và màu đỏ huyết đối kháng kịch liệt, phù văn huyết sắc vặn vẹo dữ dội, các xúc tu quẫy đạp điên cuồng muốn chống cự, nhưng ánh sáng trắng trong lòng bàn tay bà Chúc Do tuy không chói lọi nhưng lại có một loại sức mạnh trung chính bình hòa, như thể có thể thanh tẩy mọi uế khí, ổn định áp chế sự ăn mòn của màu đỏ huyết. Giằng co khoảng ba nhịp thở, phù văn huyết sắc phát ra một tiếng rít không thành tiếng, đột ngột thu nhỏ lại, hóa thành một sợi chỉ máu đỏ thẫm, như thủy triều rút lui chui tọt xuống dưới mặt bàn, cuối cùng biến mất không dấu vết. Mặt bàn đá trở lại trạng thái ban đầu, nhẵn nhụi bằng phẳng, như thể cảnh tượng tà dị vừa rồi chỉ là ảo giác. Nhưng mùi tanh ngọt lạnh lẽo còn sót lại trong không khí và thức hải vẫn còn đau nhói của Vân Triệt đều chứng minh mọi thứ vừa xảy ra là thật. Bà Chúc Do thu tay về, sắc mặt nghiêm trọng chưa từng thấy, thậm chí... có một tia kinh hãi. Bà không nói ngay mà nhắm mắt lại, cẩn thận cảm nhận khí tức còn sót lại trên bàn đá và trong không khí, những ngón tay gầy guộc khẽ run rẩy. "Bà..." Giọng Vân Triệt khô khốc, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, "Đó là cái gì?" Bà Chúc Do mở mắt, ánh nhìn như điện, nhìn chằm chằm vào trước ngực Vân Triệt – nơi đó, huyết ngọc tuy không còn nóng rực chấn động nhưng vẫn tỏa ra những luồng dao động lạnh lẽo, bất an. "Đây là..." Giọng bà trầm thấp và chậm rãi, từng chữ như được nặn ra từ kẽ răng, "'Thực Tâm Ấn' của Phệ Đạo Thiên Ma." "Phệ Đạo Thiên Ma?" Vân Triệt như bị sét đánh. Vực ngoại Thiên Ma mà tám tông phái từng liên thủ chống lại trăm năm trước? Sự tồn tại khủng khiếp suýt chút nữa đã hủy diệt thế giới này? "Không sai được." Bà Chúc Do bước tới bàn đá, đầu ngón tay khẽ lướt qua vị trí phù văn vừa hiện ra, nơi đó bề mặt đá dường như hơi lõm xuống, nhiệt độ cũng thấp hơn xung quanh, "Thực Tâm Ấn là ma văn bản nguyên được Thiên Ma dùng ma khí bản nguyên của chính mình, trộn lẫn với đạo pháp bị thôn phệ và oán niệm của sinh linh mà luyện thành. Ấn này vô cùng tà dị, có thể ăn mòn tâm niệm vạn vật, hủ hóa đạo cơ linh lực, cuối cùng đồng hóa người bị ấn thành khôi lỗi của Thiên Ma, hoặc... trực tiếp nuốt chửng tất cả của họ để phản bổ cho Thiên Ma." Bà quay sang Vân Triệt, ánh mắt sắc như dao: "Ấn này chỉ khắc lên những vật bị ma lực của Thiên Ma xâm thực sâu sắc hoặc có nguồn gốc sâu xa với Thiên Ma. Tiếp xúc thông thường với ma khí chỉ bị ô nhiễm, không bị khắc Thực Tâm Ấn. Chỉ có những tồn tại được Thiên Ma coi là 'hạt giống', 'vật chứa' hoặc 'con mồi quan trọng' mới được ban cho ấn này, dùng làm dấu hiệu, cũng là con đường để xâm thực và khống chế chậm rãi." Sắc mặt Vân Triệt trắng bệch, lảo đảo lùi lại một bước, đụng vào ghế tre, giọng run rẩy: "Không thể nào... Huyết ngọc này là mẹ để lại cho con, bà ấy, bà ấy sao có thể liên quan đến Thiên Ma..." "Chưa chắc là mẹ con." Bà Chúc Do ngắt lời, ánh mắt vẫn khóa chặt vào huyết ngọc, "Cũng có thể là cha con, hoặc... chính là con." Bà bước đến gần Vân Triệt, bàn tay gầy guộc nhẹ nhàng đặt lên vai nàng, một luồng ý niệm ấm áp bình hòa tràn vào, giúp nàng ổn định tâm thần đang dao động dữ dội: "Triệt nhi, nghe ta nói. Thực Tâm Ấn xuất hiện trong dị tượng do huyết ngọc kích phát, có hai khả năng: một là nguyên liệu luyện chế huyết ngọc, hoặc trong quá trình luyện chế đã dính phải vật phẩm của Thiên Ma bị đánh dấu Thực Tâm Ấn; hai là chủ nhân của huyết ngọc – mẹ con, hoặc cha con, hoặc chính con – từng bị đánh dấu Thực Tâm Ấn, ấn này khắc sâu trong huyết mạch thần hồn, khi luyện chế huyết ngọc đã vô tình phong ấn cả khí tức của ấn ký vào đó." Bà dừng lại một chút, giọng trầm hơn: "Dù là khả năng nào, cũng có nghĩa là cha mẹ con, hoặc con, từng có tiếp xúc cực sâu với Phệ Đạo Thiên Ma, thậm chí... có thể từng bị ma khí xâm nhiễm." "Không! Không thể nào!" Vân Triệt lắc đầu dữ dội, mắt đỏ ngầu, "Cha mẹ con bị Thiên Luật Ty truy sát, bị họ vu khống là 'nghịch tặc'! Họ sao có thể liên quan đến Thiên Ma? Họ là tu sĩ chính đạo, là..." Là gì? Nàng chợt khựng lại. Hiểu biết của nàng về cha mẹ chỉ giới hạn trong những mảnh ký ức từ huyết ngọc và lời kể ít ỏi của các sư phụ. Họ rốt cuộc là ai? Đến từ đâu? Tại sao bị Thiên Luật Ty truy sát? Ngoài lý do "Thiên Lậu Chi Thể" ra, còn có bí mật nào khác không? Bà Chúc Do nhìn Vân Triệt đang kích động, trong mắt thoáng qua vẻ không đành lòng nhưng giọng điệu vẫn kiên định: "Triệt nhi, sự thật thường phức tạp hơn vẻ bề ngoài. Thiên Luật Ty vu khống tám tông phái 'cấu kết Thiên Ma' đúng là trò vu oan giá họa, là cái cớ để cướp đoạt truyền thừa. Nhưng chuyện của cha mẹ con... chưa chắc đã hoàn toàn trong sạch. Ít nhất, sự xuất hiện của Thực Tâm Ấn cho thấy giữa họ và Thiên Ma tồn tại một mối liên hệ nào đó mà chúng ta không biết." Bà thu tay về, quay lưng nhìn ra rừng trúc ngoài cửa sổ, giọng mang theo sự nặng nề tích tụ trăm năm: "Thảm họa Thiên Ma trăm năm trước có quá nhiều nghi vấn. Tại sao Thiên Ma đột nhiên giáng lâm? Tại sao nhắm thẳng vào truyền thừa tám tông phái? Thiên Luật Ty đóng vai trò gì trong đó? Tám người chúng ta năm đó chỉ lo tử chiến, sau chiến tranh lại bị phản bội truy sát, nhiều chuyện không kịp truy cứu. Giờ xem ra, vũng nước đó... còn đục hơn chúng ta tưởng." Vân Triệt lạnh toát toàn thân, tựa vào ghế tre trượt ngồi xuống đất. Nàng ôm lấy đầu gối, vùi mặt vào cánh tay, cơ thể khẽ run rẩy. Cha mẹ có thể là 'ma đạo' bị Thiên Ma xâm nhiễm? Hoặc ít nhất có liên quan đến Thiên Ma? Phỏng đoán này còn khiến nàng khó chấp nhận hơn việc cha mẹ chỉ đơn thuần bị truy sát vì 'Thiên Lậu Chi Thể'. Nếu thật sự là vậy, thì mười tám năm hận thù của nàng, 'công đạo' mà nàng muốn đòi lại, rốt cuộc là gì? Việc Thiên Luật Ty truy sát, chẳng lẽ là 'thay trời hành đạo'? Không, không thể nào. Lời cuối cùng của mẹ 'Thiên Luật Ty không thể tin', bóng lưng tử chiến không lùi của cha, tình trạng đạo cơ bị tổn hại của các sư phụ... tất cả đều cho thấy Thiên Luật Ty tuyệt đối không phải chính nghĩa. Thế nhưng sự tồn tại của Thực Tâm Ấn như một chiếc gai độc, đâm sâu vào nhận thức vừa mới được thiết lập của nàng. "Bà..." Nàng ngẩng đầu lên, mắt đẫm lệ, giọng khàn đặc, "Con nên làm gì đây?" Bà Chúc Do quay lại, nhìn thiếu nữ đang co quắp trên mặt đất, trong mắt tràn đầy bi thương. Bà bước tới, ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng ôm Vân Triệt vào lòng. Vòng tay của người già gầy gò nhưng lại có một sức mạnh an tâm. "Chuyện này liên quan trọng đại, không còn là việc ta có thể quyết định một mình." Bà nói khẽ, bàn tay vỗ nhẹ lưng Vân Triệt, "Thực Tâm Ấn tái hiện, dù nguyên nhân là gì, cũng có thể có nghĩa là... tai họa Thiên Ma chưa dứt, thậm chí có thể bằng cách nào đó, lại nảy sinh liên hệ với thế giới này. Còn thân thế của con, sự thật cái chết của cha mẹ con, e rằng cũng liên quan mật thiết đến bí ẩn này." Bà buông Vân Triệt ra, nhìn gương mặt tái nhợt của thiếu nữ, từng chữ một nói: "Ta cần lập tức bàn bạc với bảy người còn lại. Trước khi có kết quả, Triệt nhi, con tuyệt đối không được tùy tiện kích động sức mạnh của huyết ngọc, càng không được thử trục xuất hay tìm hiểu Thực Tâm Ấn đó. Ấn này hung hiểm, nếu sơ sẩy, không chỉ con bị ma khí xâm thực, mà còn có thể dẫn đến... những tồn tại đáng sợ hơn." Vân Triệt gật đầu mạnh mẽ, nắm chặt huyết ngọc trong tay, như thể đó là chiếc phao cứu sinh duy nhất. Bà Chúc Do đứng dậy, sải bước ra khỏi nhà tre, bóng dáng nhanh chóng biến mất vào sâu trong rừng trúc. Trong nhà tre khôi phục lại sự tĩnh lặng, chỉ còn tiếng gió thổi lá trúc xào xạc ngoài cửa sổ. Vân Triệt ngồi trên mặt đất, hồi lâu không động đậy. Nàng xòe lòng bàn tay, nhìn khối huyết ngọc ấm áp mà hơi lạnh, bên trong ngọc, tám đường vân phong ấn vẫn rõ ràng. Thế nhưng trong mắt nàng lúc này, dưới lớp vân đó dường như ẩn giấu bóng tối và những bí ẩn vô tận. Cha mẹ, Thiên Ma, Thực Tâm Ấn, Thiên Luật Ty, tám tông phái, và cả mệnh cung trống rỗng, đạo thai thánh thể của chính mình... Tất cả mọi thứ như một tấm lưới khổng lồ, phức tạp, giam chặt nàng ở trung tâm. Mà nàng, ngay cả toàn cảnh của tấm lưới còn chưa nhìn rõ. Hoàng hôn buông xuống, ánh chiều tà kéo dài bóng trúc, như móng quỷ, như xiềng xích, bò đầy mặt đất. Vân Triệt chậm rãi đứng dậy, cất kỹ huyết ngọc vào sát người, đi đến bên cửa sổ, nhìn mặt trời đang dần lặn xuống phía chân trời. Sự thật, thường phức tạp hơn vẻ bề ngoài. Vậy thì, nàng phải trở nên mạnh mẽ hơn, mạnh đến mức đủ để xé toạc mọi vẻ bề ngoài, nhìn thẳng vào cái lõi tàn khốc nhất, nhưng cũng chân thật nhất đó.