Bào huyết

Tiên đế băng hà đã được sáu ngày. Đến ngày đầu thất, khi chân trời phía đông vừa ửng lên sắc trắng, cửa cung đã chậm rãi mở ra. Các quan đại thần vận đồ tang trắng, kẻ trước người sau, vẻ mặt đau buồn nối đuôi nhau bước vào. Ngự đạo lát đá xanh bị sương sớm bao phủ, bước chân lên cảm giác trơn trượt và lành lạnh. Những vị quan quen biết túm tụm lại bàn tán về việc Xa Đồng đêm qua xông vào phủ Viên, nhưng vừa thấy Viên Tự Văn đi ngang qua, họ liền im bặt, vội vã tránh đường, không một ai dám tiến lên chào hỏi. Viên Tự Văn đi giữa đám đông, dáng người thẳng tắp, bước chân thong dong, như thể những lời bàn tán xung quanh chẳng hề liên quan đến mình. Không xa đó, Hà Ký thấy cảnh này thì khẽ nhíu mày, vô thức nhìn quanh, thấy không ai chú ý liền nhanh chân len qua đám đông, tiến tới bên cạnh Viên Tự Văn, hạ thấp giọng đầy lo lắng: “Thuật Điển, rốt cuộc đêm qua đã xảy ra chuyện gì?” Viên Tự Văn khẽ động tai, không đáp ngay, ánh mắt lướt nhanh lên phía ngọc giai – Dương Văn Nguy đang chắp tay đứng đó, ánh mắt sắc lẹm nhìn về phía này. Hắn lập tức thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng phía trước, khẽ mấp máy môi: “Nơi này không phải chỗ nói chuyện.” Dứt lời, hắn rảo bước, tách khỏi Hà Ký, lại hòa vào dòng người. Hà Ký sững sờ, lòng đang nghi hoặc thì bỗng thấy một ánh nhìn sắc bén phóng tới từ phía trước. Y ngước mắt tìm kiếm, thấy Dương Thiệu Công vận đồ tang, đứng thẳng tắp bên kia ngọc giai, khóe miệng khẽ nhếch vẻ đắc ý, biểu cảm lộ rõ sự khiêu khích và cợt nhả. Lúc này, hoàng cung đã chìm trong không khí trang nghiêm, ảm đạm. Giữa các điện thờ, cờ tang dựng đứng như tuyết phủ, phấp phới trong gió tạo nên tiếng kêu “phạch phạch”, hòa cùng tiếng nhạc ai oán truyền ra từ trong điện, càng tăng thêm phần thê lương. Khi giờ lành đã đến, lễ quan bước ra khỏi đại điện, đứng dưới đan bệ, hắng giọng rồi hô lớn: “Quỳ——!” Tiếng hô chưa dứt, trăm quan đồng loạt quỳ xuống, một mảng đen kịt phủ phục trên quảng trường Hán Bạch Ngọc, dáng vẻ chỉnh tề, im phăng phắc. Lễ quan cầm điếu văn đứng trước điện đọc lớn, giọng điệu bi thương. Chúng thần dưới điện quỳ lạy theo lễ, trên mặt tuy lộ vẻ đau buồn nhưng ánh mắt mỗi người lại một khác. Dương Thiệu Công ngạo nghễ đứng đầu hàng, nghe thấy tiếng xì xào bàn tán về việc Viên Thượng Tiết bị tống giam sau lưng, khóe miệng càng thêm lạnh lẽo – Những kẻ này thấy Xa Đồng bắt Viên Thượng Tiết liền tưởng rằng Viên Tự Văn là bia đỡ đạn của mình, thật ngu xuẩn hết chỗ nói. Cùng lúc đó, bên ngoài hoàng thành, tiếng vó ngựa dồn dập phá vỡ sự tĩnh lặng. Một viên tướng vận giáp trụ phi ngựa tới cửa cung, thuần thục ghì cương, nhảy xuống ngựa, chạy nhanh đến trước mặt lính canh, gấp gáp nói: “Ta là Giám môn hiệu úy Khương Thuần, có việc gấp cần bẩm báo Xa tướng quân!” Một trong những lính canh là Triệu Kiệt, hắn biết Khương Thuần là thuộc hạ của Xa Nghiệp, trong mắt thoáng hiện vẻ khinh thường, cố ý trì hoãn: “Khương hiệu úy, các quan đang hành đại lễ, Xa tướng quân sao có thể rời đi? Ngươi cứ tạm đợi đó đi.” Khương Thuần biết đám Vũ Lâm Vệ này đều là bộ hạ cũ của Chương Lâm Viễn, cố tình làm khó mình, hắn cau mày, nghiêm giọng: “U Châu đô đốc Tạ Ký Hòa đã dẫn binh tới ngoài cửa Trường Lạc, sự tình khẩn cấp, nếu ngươi cản trở không báo, làm lỡ quân cơ, đến lúc truy cứu, ngươi gánh nổi không?!” Triệu Kiệt nín thở, vẻ lạnh lùng trên mặt thu lại đôi chút, nhưng rồi lấy lại bình tĩnh, thong dong nói: “Ra là vậy, nhưng Xa tướng quân giờ là Vũ Lâm Vệ thượng tướng quân, phụ trách cấm vệ hoàng cung, việc phòng thủ kinh kỳ, Khương hiệu úy có phải nên tìm tân Xa Kỵ thượng tướng quân mà bẩm báo không?” Khương Thuần sững sờ, không ngờ một tên lính canh nhỏ bé lại dám lươn lẹo với mình như vậy, lòng càng thêm nóng nảy, quát: “Bớt nói nhảm! Việc này không thể thiếu Xa tướng quân, mau đi thông truyền!” Triệu Kiệt biết việc này không đơn giản, hơn nữa phẩm cấp của Khương Thuần cao hơn mình, nếu còn trì hoãn e là sẽ gặp họa. Hắn giả bộ cung kính chắp tay: “Vâng, tiểu nhân đi bẩm báo ngay!” Dứt lời, hắn xoay người chạy vào hoàng cung. Triệu Kiệt thầm tính toán, Tạ Ký Hòa là người của Ngụy Vương, nay dẫn binh vào kinh rõ ràng là nhắm vào đội quân biên giới của Xa Đồng. Đây là cuộc đấu giữa hai vương, nếu mình xử lý không khéo e là mất mạng. Nhưng cấp trên trực tiếp của hắn là Xa Nghiệp, nếu vượt mặt ông ta mà bẩm báo người khác, sau này Xa Nghiệp muốn gây khó dễ thì có vô vàn cách. Nghĩ đoạn, Triệu Kiệt nảy ra ý hay, vẫy tay gọi một tiểu thái giám: “Làm phiền công công bẩm báo Xa Kỵ thượng tướng quân, ngoài cung có quân tình khẩn cấp.” Tiểu thái giám ngẩn người, ngập ngừng: “Là Chư, Chư Cát tướng quân?” Triệu Kiệt đổi sắc mặt, quát khẽ: “Xa Kỵ thượng tướng quân là ai mà còn phải để ta dạy ngươi sao? Quân mã U Châu đã tới ngoài cửa Trường Lạc, làm lỡ việc lớn, ngươi có mấy cái đầu!” Tiểu thái giám sợ hãi, vội vã cúi người: “Vâng, vâng… tiểu nhân đi ngay…” Dứt lời, hắn lảo đảo chạy về phía đại điện. Triệu Kiệt thấy tiểu thái giám đi xa, liền kéo một thái giám khác vào góc tường, không nói hai lời, ép hắn đổi áo ngoài cho mình, rồi cũng nhanh chóng chạy về phía đại điện. Triệu Kiệt nhìn từ xa thấy tiểu thái giám kia đang đứng cuối hàng quan lại, vẻ mặt do dự, loay hoay mãi rồi chạy đến bên cạnh Đoàn công công ở Nội vụ phủ, thì thầm vào tai. Đoàn công công nghe xong biến sắc, vội vã tiến về phía Nhiếp chính vương. Ngay lúc đó, Triệu Kiệt len lỏi qua đám quan lại đang quỳ, lẻn đến bên cạnh Chương Lâm Viễn, hạ thấp giọng bẩm báo lại mọi chuyện. Chương Lâm Viễn nghe xong chấn động, vừa ngước mắt lên đã thấy Dương Thiệu Công đứng dậy rời khỏi chỗ, vội ra hiệu cho Triệu Kiệt lui xuống. Tiếp đó, hắn thấy Đoàn công công đi về phía này, cuối cùng dừng lại thì thầm với Xa Nghiệp bên cạnh. Hắn liếc thấy Xa Nghiệp biến sắc, rồi đứng dậy đi tới bên cạnh Dương Thiệu Công, hai người vội vã rời khỏi linh đường. Các quan đang quỳ thấy vậy thì xì xào bàn tán. Chương Lâm Viễn nhìn quanh, vừa vặn chạm mắt với Hà Ký phía trước. Hắn khẽ gật đầu, Hà Ký hiểu ý, nhân lúc hành lễ len tới chỗ trống của Xa Nghiệp, hỏi nhỏ: “Xảy ra chuyện gì?” Chương Lâm Viễn nhìn quanh, gần như dùng hơi thở nói: “Cửa thành báo về, Tạ Ký Hòa đã dẫn binh tới cửa Trường Lạc.” Hà Ký kinh hãi: “Bao nhiêu người?” Chương Lâm Viễn lắc đầu: “Không nói.” Hà Ký trầm tư một lúc, ngẩng đầu nhìn về phía Ngụy Vương, thấy Dương Văn Nguy cũng đang nhìn mình dò hỏi. Hà Ký bèn cúi người tới gần Dương Văn Nguy, bẩm báo nhỏ: “Tạ đô đốc đã tới kinh, đang ở ngoài cửa Trường Lạc.” Trong mắt Dương Văn Nguy thoáng hiện tia mừng rỡ: “Bao nhiêu người?” Hà Ký đáp: “Người báo không nói, tạm thời chưa rõ.” Dương Văn Nguy cau mày suy tư, một lát sau phân tích: “Từ khi phụ hoàng băng hà đến nay mới bảy ngày, dù đô đốc nghe tin xuất phát ngay, kỵ binh ngày đêm không nghỉ tới được đây đã là giới hạn, tuyệt đối không thể có chuyện đại quân áp sát, dự tính số lượng sẽ không quá nhiều.” Hà Ký gật đầu tán thành: “Điện hạ anh minh. Nhưng chỉ cần Tạ đô đốc vào kinh, đó chính là sự ủng hộ lớn nhất dành cho điện hạ. Khang Bình Vương chắc chắn không muốn Tạ đô đốc xuất hiện trên triều đình, hẳn là đã đi ngăn cản. Điện hạ nghĩ nên làm thế nào?” Dương Văn Nguy nhếch môi cười lạnh, tự tin nói: “Phụ hoàng băng hà, đô đốc chạy tang trong đêm, đây là lòng trung quân. Hoàng thúc nếu cưỡng ép ngăn cản, chính là vả mặt các đô đốc khác.” Hà Ký gật đầu, Dương Văn Nguy liếc nhìn vị trí trống của Xa Nghiệp: “Xa Đồng không có văn thư Lại bộ mà đêm qua dám dẫn Kim Ngô Vệ đi bắt người ở phủ Viên, điều này chứng tỏ hoàng thúc đã mặc định không cần văn thư vẫn có thể nhậm chức. Đã vậy, Chư Cát Lâm Phong đã là tân Xa Kỵ thượng tướng quân, việc phòng thủ kinh kỳ nên do hắn xử lý, cứ để hắn đi giải quyết.” Khương Thuần ngoài cửa cung lúc này đã như ngồi trên đống lửa. Một canh giờ trước, lính canh báo có một đội quân đang tiến về cửa Trường Lạc. Khương Thuần lên thành lâu, thấy một lá cờ chữ “Tạ” đang bay phấp phới trong gió lạnh. U Châu đại đô đốc Tạ Ký Hòa (tự Đồng Trần) đã tới cửa thành, ghì ngựa đứng đó, dù đã gần bảy mươi, tóc bạc như sương, nhưng uy nghiêm thống lĩnh một phương vẫn không hề giảm bớt, khiến người ta khiếp sợ. Tướng sĩ tùy tùng phía sau dù trải qua ngày đêm vất vả, giáp trụ bụi bặm nhưng ai nấy đều ánh mắt sáng quắc, không chút mệt mỏi. Khương Thuần cảm thấy một luồng hơi lạnh chạy dọc sống lưng. Hắn đương nhiên biết thân phận của Tạ Ký Hòa, việc ông dẫn binh tới đây dụng ý đã quá rõ ràng. Nếu ngày thường, đô đốc ngoại trấn không có chiếu chỉ không được rời nhiệm sở, huống chi là dẫn binh tới gần kinh kỳ. Khương Thuần biết mình kẹt ở giữa, bên nào cũng không đắc tội nổi, chỉ đành vừa ra ngoài nịnh nọt “Tạ đô đốc vất vả rồi”, vừa lấy lý do Chư Cát Lâm Phong vừa nhậm chức Xa Kỵ thượng tướng quân, việc này cần xin ý kiến ông ta để tạm thời an ủi Tạ Ký Hòa ngoài thành, còn mình thì phi ngựa về hoàng cung báo tin. Hắn sốt ruột đi đi lại lại ngoài cửa cung, vừa thấy Xa Nghiệp liền như thấy cứu tinh, vội迎上前请示. Xa Nghiệp trầm giọng hỏi: “Đến bao nhiêu người?” “Một trăm kỵ binh!” Xa Nghiệp gật đầu, trên mặt lộ vẻ đã hiểu: “Quả nhiên như Nhiếp chính vương dự liệu. Ngươi cứ về trả lời, nói lễ tế tiên đế chưa xong, không thể gián đoạn. Đợi lễ nghi kết thúc, Nhiếp chính vương sẽ thỉnh Quốc sư chọn giờ lành, đón đô đốc vào cung tế bái.” Khương Thuần lĩnh mệnh rời đi. Xa Nghiệp quay lại báo cáo chi tiết cho Dương Thiệu Công. Dương Thiệu Công nghe xong thở phào nhẹ nhõm, vẻ nặng nề trên mặt tan biến quá nửa: “Giờ quân biên giới của chú ngươi đang đóng ngoài thành, một trăm người này chưa làm nên trò trống gì, cứ mặc kệ hắn đó, không hắn lại tưởng bản vương sợ hắn.” Thế nhưng, khi Khương Thuần vội vã chạy về cửa Trường Lạc, lại thấy Chư Cát Lâm Phong cũng đã cưỡi ngựa tới, phía sau là mấy chục thân vệ, khí thế ngút trời. Khương Thuần giật mình, vẻ mặt hoảng loạn, chần chừ một lát rồi lập tức xuống ngựa hành lễ: “Mạt tướng Khương Thuần, bái kiến thượng tướng quân!” Chư Cát Lâm Phong ghì cương ngựa, bụi bay mù mịt, nhìn xuống Khương Thuần quát: “Tạ đô đốc tới đây, Khương hiệu úy không bẩm báo ngay cho ta, định đi đâu?” Khương Thuần chột dạ: “Bẩm, bẩm thượng tướng quân, mạt tướng cũng vừa mới nhận tin, đang định đi bẩm báo với thượng tướng quân.” “Hừ!” Chư Cát Lâm Phong hừ lạnh, nghiêm giọng: “Ngươi là Giám môn hiệu úy mà tin tức các cửa thành lại không nhanh nhạy bằng bản tướng quân, giữ ngươi có ích gì?!” Khương Thuần cứng đờ người, toát mồ hôi lạnh, vội quỳ một gối: “Mạt tướng đáng tội, xin thượng tướng quân tha mạng!” Chư Cát Lâm Phong biết rõ trong đám thủ vệ kinh kỳ hiện nay, phần lớn là bộ hạ cũ của Xa Nghiệp. Dù Khương Thuần chỉ là hiệu úy, nhưng mình vừa thăng chức Xa Kỵ thượng tướng quân, văn thư của Lại bộ chưa chính thức ban xuống, lúc này nếu cứng rắn với Khương Thuần chưa chắc đã chiếm được lợi thế, bèn nén giận: “Mở cửa, đón Tạ đô đốc vào thành.” Khương Thuần nghe vậy biến sắc, vội ngăn cản: “Thượng tướng quân không được! Đô đốc ngoại trấn không có chiếu chỉ không được vào kinh, huống chi Tạ đô đốc còn dẫn theo binh mã. Nếu tự ý thả Tạ đô đốc vào thành, vạn nhất Nhiếp chính vương trách tội, chúng ta e là gánh không nổi đâu!” “Chúng ta?” Chư Cát Lâm Phong liếc hắn một cái, giọng đầy mỉa mai, “Ta thấy là ngươi sợ không gánh nổi thì có? Mấy vạn quân biên giới của Xa đô hộ còn đóng ngoài thành, Tạ đô đốc chỉ có một trăm kỵ binh, chẳng lẽ còn mưu phản được sao?! Tiên đế băng hà, Tạ đô đốc đêm ngày không nghỉ tới tế bái, lòng trung đáng quý. Các ngươi tùy tiện ngăn cản, là có tâm địa gì?! Mở cửa!” Khương Thuần đứng chần chừ tại chỗ, không dám tuân lệnh. Chư Cát Lâm Phong thấy vậy, lửa giận bùng lên, tự mình cưỡi ngựa tới trước cửa thành, quát: “Ta là tân Xa Kỵ thượng tướng quân Chư Cát Lâm Phong, ta lệnh cho các ngươi mở cửa ngay, kẻ nào trái lệnh quân pháp xử lý!” Lính canh nhìn nhau, ánh mắt đầy do dự và khó xử. Chư Cát Lâm Phong thấy vậy, rút thanh đao bên hông, kề vào vai một binh sĩ gần cửa thành nhất, lại ra lệnh: “Mở cửa!” Binh sĩ đó sợ run cầm cập, mặt cắt không còn giọt máu. Khương Thuần biết việc này nếu kéo dài sẽ làm lớn chuyện, vội ra hiệu cho một binh sĩ khác nhanh chóng vào cung báo cho Xa Nghiệp. Đúng lúc đó, tiếng vó ngựa dồn dập tới gần, Khương Thuần nhìn kỹ, chính là Xa Nghiệp. Hắn thở phào nhẹ nhõm, chưa kịp đợi Xa Nghiệp dừng ngựa đã tiến tới, nhưng Xa Nghiệp chỉ lạnh lùng nhìn hắn một cái, ra hiệu lui sang bên cạnh. Lúc nãy khi cùng Dương Thiệu Công trở lại trước điện, Dương Thiệu Công liếc mắt đã thấy Chư Cát Lâm Phong không còn trong đội ngũ, lập tức nghĩ ngay Dương Văn Nguy đã nhận được mật báo, Chư Cát Lâm Phong khả năng cao đã tới cửa thành đón Tạ Ký Hòa. Dương Thiệu Công nhanh trí, lệnh Xa Nghiệp tới cửa Trường Lạc, tùy cơ ứng biến, không cần ngăn cản gay gắt, dù sao Tạ Ký Hòa tới kinh là để tế bái, cưỡng ép ngăn cản dễ bị người khác nắm thóp. Xa Nghiệp nhìn không khí căng thẳng trước mắt, thầm thán phục sự nhạy bén của Dương Thiệu Công, hừ lạnh một tiếng, tới trước mặt Chư Cát Lâm Phong, khinh khỉnh: “Chư Cát tướng quân, đây là đang làm gì? Ban ngày ban mặt, rút đao đối đầu, uy hiếp binh sĩ canh thành, ra thể thống gì?” Sau đó, ông tăng âm lượng, nói lớn với binh sĩ: “Nhiếp chính vương có lệnh, Tạ đô đốc không quản đường xa tới chịu tang tiên đế, lòng thành đáng quý, trung dũng đáng khen, lập tức mở cửa thành, mời Tạ đô đốc vào!” Chư Cát Lâm Phong sững sờ, vẻ mặt đầy khó hiểu, nhìn Xa Nghiệp đầy hoài nghi. Xa Nghiệp cười nhạt, ánh mắt hơi liếc thanh kiếm đang kề trên vai binh sĩ, nửa đùa nửa thật: “Chư Cát tướng quân, hay là cứ để hắn mở cửa đi.” Chư Cát Lâm Phong lúc này mới hoàn hồn, do dự thu kiếm vào bao. Cửa thành ầm ầm mở rộng. Tạ Ký Hòa định thúc ngựa vào, lại thấy Xa Nghiệp cưỡi ngựa chắn giữa cửa, khí thế như núi, dù chỉ một mình nhưng uy áp như ngàn quân. Tạ Ký Hòa thúc ngựa tới trước mặt Xa Nghiệp, thấy ông không hề có ý nhường đường, lòng hơi chấn động, chắp tay: “Nhiếp chính vương đã cho phép lão phu vào thành, Xa tướng quân đây là ý gì?” Xa Nghiệp mỉm cười, đáp lễ, mang theo uy nghiêm không thể chối cãi: “Đô đốc ngoại trấn không có chiếu chỉ không được dẫn binh vào kinh là quy củ từ thời Thái Tổ hoàng đế. Đô đốc ngàn dặm tới kinh, Nhiếp chính vương rất cảm động. Nhưng đô đốc đã tới tế bái tiên đế, nên theo quy củ khi tiên đế còn tại thế, như vậy mới thể hiện lòng thành của đô đốc. Cho nên, binh sĩ phía sau đô đốc, đừng theo đô đốc vào thành nữa.” Tướng sĩ phía sau Tạ Ký Hòa nghe vậy, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, siết chặt binh khí, trong mắt thoáng tia cảnh giác và bất mãn. Họ rõ ràng không ngờ Dương Thiệu Công lại giở trò này, lo Tạ Ký Hòa vào thành một mình sẽ gặp bất trắc, ai nấy đều rục rịch. Tạ Ký Hòa tuy cũng bất ngờ nhưng ông biết, quân biên giới Tây Bắc tuy tới kinh nhưng chỉ đóng ngoài thành. Kỵ binh của mình tuy ít nhưng không phải quân trú đóng tại kinh, nếu cưỡng ép vào sẽ bị người đời chỉ trích. Ông bèn giơ tay ngăn sự xao động phía sau, đáp lễ Xa Nghiệp, bình thản nói: “Lão phu tuân lệnh.” Tạ Ký Hòa dưới sự tháp tùng của Chư Cát Lâm Phong và Xa Nghiệp, cưỡi ngựa đi qua phố thị, thẳng vào hoàng thành. Dưới sự chứng kiến của trăm quan, ông thong dong bước lên ngọc giai, tới trước linh cữu khổng lồ của tiên đế, hai tay nhận lấy nén hương từ lễ quan, trang trọng cắm vào chiếc lư hương bằng vàng ròng lớn trước linh vị, khói xanh bốc lên thẳng tắp. Sau đó, ông lùi ba bước, vén áo, quỳ xuống, dập đầu sâu. “Tiên đế… thần, Tạ Ký Hòa, tới muộn rồi!” Ông cúi người, vai khẽ run, một tiếng nức nở kìm nén bật ra từ cổ họng, trông vô cùng chân thành. Lễ xong, ông chậm rãi đứng dậy, dùng góc áo lau đi vệt nước mắt không rõ ràng, xoay người hành lễ cung kính với Dương Văn Nhạc đang lờ đờ vì buổi lễ kéo dài trên ngai vàng: “Thần, U Châu đô đốc Tạ Ký Hòa, bái kiến bệ hạ, bệ hạ vạn tuế.” Tần Vương ngơ ngác chớp mắt, nhờ Chư Cát Lan Khê nhắc nhỏ mới mơ hồ “ừ” một tiếng. Tạ Ký Hòa sắc mặt không đổi, lại quay sang hành lễ với Thái hậu Vệ Uyển Diễm đang ngồi sau rèm: “Thần, bái kiến Thái hậu nương nương, thiên tuế kim an.” Sau đó, ông mới chuyển ánh mắt sang Nhiếp chính vương Dương Thiệu Công đứng đầu hàng thân vương, và Dương Văn Nguy không xa đó, lần lượt chắp tay: “Nhiếp chính vương, xin nén bi thương. Ngụy Vương điện hạ, cũng xin nén bi thương bảo trọng.” Giọng điệu bình thản, không nghe ra nhiều cảm xúc. Dương Văn Nguy cúi người đáp lễ: “Đô đốc đường xa vất vả.” Tạ Ký Hòa lắc đầu, ánh mắt quét qua văn võ bá quan: “Tiên đế đột ngột băng hà, là nỗi đau lớn của quốc gia. Thần nghe tin dữ, đau như cắt. Tướng sĩ U Châu cũng đau buồn khôn xiết. Thần tới đây, một là để bái lạy tiên đế, tiễn tiên đế đoạn đường cuối; hai là đại diện cho vạn tướng sĩ U Châu, bày tỏ lòng thành với triều đình, với bệ hạ, với Nhiếp chính vương: trong thời gian quốc tang, U Châu nhất định nghiêm thủ biên giới, bảo vệ kinh sư!” Lời vừa dứt, cả điện im phăng phắc. Phải biết rằng, dù quân U Châu có tới kinh hay không, sự xuất hiện của Tạ Ký Hòa đã biểu thị thái độ của mười mấy vạn đại quân U Châu. Hơn nữa người sáng suốt đều đoán được, Tạ Ký Hòa tới đây tuyệt đối không chỉ để bái tế, chắc chắn sẽ nhân cơ hội lôi kéo quan lại quan trọng trong kinh. Dương Thiệu Công sao có thể không ngửi thấy mùi nguy hiểm. Chỉ cần ông ta thuyết phục được Hà Ký khởi binh, trong ngoài phối hợp, thì quân biên giới của Xa Đồng ngoài thành sẽ trở thành cá trong chậu, khó mà làm nên chuyện. Nhưng may là U Châu cách kinh ngàn dặm, chủ lực tới kinh sớm nhất cũng phải hơn nửa tháng. Tình hình hiện nay đừng nói nửa tháng, nửa ngày cũng có thể thay đổi khôn lường. Chỉ cần đóng đinh vụ án Đào Tử vào Dương Văn Nguy, để thiên hạ thấy rõ vị “Hiền Vương” danh tiếng lẫy lừng kia chỉ là kẻ giả quân tử chìm đắm tửu sắc, hại người hại thân. Đến lúc đó, ai còn muốn công khai ủng hộ Ngụy Vương chắc chắn phải cực kỳ thận trọng, dù là Tạ Ký Hòa cũng không ngoại lệ. Đây cũng là lý do hôm nay Dương Thiệu Công dám để Tạ Ký Hòa xuất hiện trên triều đình. Dương Thiệu Công nở nụ cười nhạt, đáp qua loa vài câu với Tạ Ký Hòa rồi định tuyên bố kết thúc lễ nghi, cho bãi triều. Đúng lúc này, Hà Ký đột nhiên bước ra: “Khang Bình Vương, nghe nói đêm qua Xa đô hộ tự ý điều động Kim Ngô Vệ, xông vào phủ Viên bắt Viên tu soạn. Không biết vì sao?” Dương Thiệu Công sửng sốt, không ngờ Hà Ký lại chất vấn mình trước mặt mọi người. Hắn nghiến răng, nhìn chằm chằm Hà Ký một lúc, rồi thu lại vẻ mặt, nén giận, nói lớn với trăm quan: “Có người tố cáo với bản vương Sử quán tu soạn Viên Thượng Tiết phóng hỏa trong quân doanh.” Hà Ký không lùi bước, tiếp tục cúi người nói: “Dù vậy, lệnh bổ nhiệm Xa đô hộ chưa xuống, tự ý dẫn binh xông vào phủ đại thần tam phẩm bắt người, có hợp pháp độ không?” Trong mắt Dương Thiệu Công thoáng tia khinh thường, liếc Hà Ký: “Hà tướng quân nói sai rồi. Xa đô hộ thăng chức Phiêu Kỵ hữu tướng quân là do bản vương đích thân định đoạt trên triều, chẳng lẽ còn không bằng một tờ giấy bổ nhiệm của Lại bộ? Hơn nữa, bản vương nghe nói, Hà tướng quân gần đây cũng đã bắt đầu xử lý các việc của Tả Phiêu Kỵ tướng quân, có thể thấy Hà tướng quân cũng công nhận việc bổ nhiệm nhân sự lần này của bản vương, sao đến chỗ Xa đô hộ lại soi mói, bới lông tìm vết?” Tạ Ký Hòa biết nếu muốn thực sự trấn áp Dương Thiệu Công, Hà Ký là đồng minh trong kinh mà mình nhất định phải giành được. Ông tuy chưa biết rõ việc Hà Ký tranh chấp là gì, nhưng thấy đây là cơ hội tốt để lấy lòng Hà Ký, bèn ho nhẹ hai tiếng, ánh mắt hướng về phía người em trai Tạ Ký Minh không xa. Tạ Ký Minh nhận được ám hiệu của anh trai, lập tức bước ra khỏi hàng, cúi người nói với Dương Thiệu Công: “Nhiếp chính vương. Hà Ký tướng quân vốn là quan trong kinh, từ Hữu Phiêu Kỵ tướng quân điều sang Tả Phiêu Kỵ tướng quân là bình điều, thủ tục Lại bộ vốn đơn giản, sớm xử lý công việc không có gì không ổn. Nhưng Xa đô hộ nhậm chức Phiêu Kỵ hữu tướng quân, không chỉ là thăng phẩm cấp, mà còn thuộc biên quân vào kinh nhậm chức, theo luật triều đình cần thông qua hội nghị nội các kiểm duyệt mới có hiệu lực. Lúc này Xa đô hộ đã hành trách nhiệm Phiêu Kỵ hữu tướng quân, dẫn binh bắt người, quả thực không hợp quy củ.” Những quan lại đang đứng trong hàng, vốn dĩ dao động, thấy Hà Ký và anh em họ Tạ đều đứng ra bênh vực Viên Tự Văn, liền lấy can đảm bước ra phụ họa. Dương Thiệu Công thấy vậy, lòng hổ thẹn khó chịu, nhất thời không biết kết thúc thế nào. Nhưng khi liếc thấy Viên Tự Văn đang im lặng trong đám đông, bỗng nảy ra kế hay: “Viên Tự Khanh, mọi người đều cho rằng việc của Xa tướng quân hôm qua có chỗ không ổn, ngươi ý kiến thế nào?” Trong chốc lát, hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía Viên Tự Văn, chỉ thấy ông cụp mắt đứng yên, không vui không giận, im lặng một lát rồi bước ra: “Bẩm Nhiếp chính vương, hạ quan cho rằng, cây ngay không sợ chết đứng. Viên tu soạn nếu bị vu oan, Nhiếp chính vương nhất định sẽ điều tra rõ chân tướng, trả lại sự trong sạch cho ông ấy.” Lời vừa dứt, cả điện ngỡ ngàng. Những quan lại vừa phụ họa nhìn nhau, không ngờ Viên Tự Văn không những không nhân cơ hội biện hộ cho con trai mình, mà còn có ý nghiêng về phía Dương Thiệu Công, không khỏi sinh ra cảm giác “lòng tốt cho chó ăn”, lần lượt tỏ vẻ khinh bỉ, lộ rõ vẻ phẫn nộ. Chỉ có Hà Ký, nhạy bén nhận ra hành vi của Viên Tự Văn bất thường đến cực điểm, rất có thể nguy cơ ông đang đối mặt còn đáng sợ hơn những gì nhìn thấy trên bề mặt, nắm đấm trong tay áo siết chặt, không khỏi nhìn ông đầy lo lắng...