Bào huyết

Màn đêm đặc quánh như mực, gió rít qua những bức tường cung cấm, mang theo tiếng gào thét ai oán, càng khiến không gian thêm phần quạnh quẽ, rợn người. Kể từ khi Chu Lộc Khang chết, căn phòng hắn từng ở đã bị niêm phong. Bất thình lình, một bóng đen gầy gò tựa như quỷ mị, lặng lẽ lướt ra từ sau cột hành lang. Hắn vận trường bào lụa đen, mặt nạ che khuất phân nửa dung nhan, chỉ để lộ đôi mắt sắc lẹm, sáng quắc trong đêm tối. Người bịt mặt dừng lại trước cửa, nghiêng tai lắng nghe chốc lát, rồi đưa ngón tay thăm dò, khẽ đẩy vào khe cửa. Chiếc chốt vốn nên khóa chặt bỗng chốc trượt ra không một tiếng động. Hắn khẽ lách mình vào trong, đoạn xoay người khép cửa lại, động tác vô cùng nhẹ nhàng, dứt khoát. Trong phòng tối om, chỉ có ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua lớp giấy cửa sổ, đổ xuống những vệt sáng lờ mờ trên nền đất. Ánh mắt hắn sắc như điện, nhanh chóng quét qua bài trí trong phòng: một giường, một bàn, một tủ, một ghế. Sau khi nắm rõ bố cục, hắn tiến thẳng tới bên giường, tận dụng chút ánh trăng yếu ớt để cẩn thận lục soát chăn gối. Những ngón tay hắn tỉ mỉ lần mò qua từng nếp gấp, từng đường chỉ, không bỏ sót bất cứ nơi nào có thể giấu đồ. Tiếp đó, hắn chuyển sang chiếc tủ gỗ cũ kỹ ở đầu giường, khẽ kéo ngăn kéo ra. Bên trong chỉ là vài món y phục, đồ đạc tầm thường, không có gì đặc biệt. Không cam lòng, hắn khum ngón tay gõ nhẹ vào vách tủ, đáy tủ, nghiêng tai phân biệt âm thanh, cố gắng tìm ra cơ quan ám cách có thể tồn tại. Đúng lúc hắn đang toàn tâm toàn ý, ngoài hành lang bỗng truyền đến tiếng bước chân cực kỳ nhẹ, cực kỳ chậm! Tâm trí người bịt mặt thắt lại, động tác cứng đờ. Nghiêng tai lắng nghe, tiếng bước chân đó đang tiến về phía căn phòng, ngày càng gần. Trong chớp mắt, hắn thu người, tựa như con cá trạch lách mình xuống gầm giường, nín thở tập trung, ép sát thân mình xuống mặt đất lạnh lẽo. Gần như cùng lúc hắn vừa ẩn nấp xong, cửa phòng lại bị đẩy hé ra một khe nhỏ. Một đôi ủng vải đen của thái giám cấp thấp xuất hiện trước cửa, dừng lại một chút rồi thận trọng bước vào, sau đó khẽ khép cửa lại. Người dưới gầm giường qua khe hở hẹp giữa giường và mặt đất, nhìn chằm chằm vào đôi chân kia. Chỉ thấy tên thái giám đứng ngây ra giữa phòng một lúc, dường như đang thích nghi với bóng tối, cũng như đang nghe ngóng động tĩnh, rồi đi thẳng về phía giường ngủ. Bàn tay người bịt mặt giấu dưới gầm giường khẽ nắm chặt đoản đao trong tay áo, lòng bàn tay đã rịn ra lớp mồ hôi lạnh. Tên thái giám đi đến bên giường thì dừng lại. Tiếp đó, một tiếng “kẽo kẹt” nhỏ vang lên, tựa như tiếng mở cửa tủ đầu giường. Chỉ chừng hai ba nhịp thở, lại có tiếng “tạch” khẽ khàng. Làm xong những việc này, tên thái giám dường như trút được gánh nặng, xoay người bước nhanh về phía cửa, dáng vẻ vội vã lộ rõ. Thế nhưng, ngay khi tay hắn vừa chạm vào cánh cửa, chưa kịp kéo ra— “Rầm!” Cửa phòng bị người bên ngoài đạp mạnh một cái! Lực đạo mạnh đến mức suýt chút nữa đập trúng mũi tên thái giám. “Kẻ nào?! Đêm hôm khuya khoắt, lén lút ở đây làm gì?!” Một tiếng quát lớn vang lên ngoài cửa, giọng nói đầy nội lực, mang theo vẻ đanh thép đặc trưng của người quân đội. Rõ ràng đó là vị tướng lĩnh phụ trách tuần phòng trong cung đêm nay. Tên thái giám bị biến cố bất ngờ làm cho hồn bay phách lạc, cứng đờ tại chỗ, cổ họng phát ra tiếng “hộc hộc” nhưng không thốt nổi một lời. Vị tướng lĩnh thấy hắn không đáp, càng thêm nghi hoặc, bước một bước vào trong, bàn tay như kìm sắt túm lấy cổ áo tên thái giám, lôi xềnh xệch ra ngoài ánh trăng. Đồng thời, một tiếng “xoảng” thanh thúy như tiếng rồng ngâm vang lên, ông ta rút bội đao bên hông, chĩa thẳng vào vai tên thái giám. “Tướng... tướng quân tha mạng! Tướng quân tha mạng!” Lúc này tên thái giám mới hoàn hồn, đôi chân mềm nhũn quỳ rạp xuống đất, dập đầu như giã tỏi, giọng nói run rẩy không thành tiếng, “Nô... nô tài chỉ là... chỉ là đến giúp Chu công công thu dọn... thu dọn phòng ốc...” “Lá gan lớn thật!” Vị tướng lĩnh quát lớn, âm thanh chấn động cả mái ngói, “Sau khi Chu công công chết, Nhiếp chính vương có lệnh, căn phòng này niêm phong, không ai được phép tự ý vào! Ngươi là nô tài cung nào, dám trái lệnh?!” “Nô... nô tài...” Tên thái giám nói năng lộn xộn, mặt cắt không còn giọt máu. Vị tướng lĩnh không thèm nói nhảm với hắn nữa, quay đầu quát mấy tên lính tuần phòng vừa nghe tiếng chạy tới: “Các ngươi, trông chừng căn phòng này cho ta, không được phép để bất cứ ai ra vào! Ngươi, trông chừng tên nô tài này! Bản tướng sẽ đi bẩm báo Đại nguyên soái ngay lập tức!” “Tuân lệnh!” Đám quân sĩ đồng thanh đáp, đao thương tuốt vỏ, lập tức bao vây căn phòng nhỏ kín mít. Vị tướng lĩnh trừng mắt nhìn tên thái giám đang bủn rủn dưới đất một cái, rồi sải bước rời đi, tiếng bước chân nhanh chóng biến mất ở cuối con đường cung quanh co. Cửa phòng được binh sĩ đóng lại từ bên ngoài, căn phòng lại trở về với bóng tối và sự tĩnh mịch. Dưới gầm giường, người bịt mặt từ từ nới lỏng tay cầm đao, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Hắn cố trấn tĩnh, lại quan sát qua khe hở. Trong phòng không có ai, ngoài cửa in bóng binh sĩ cầm kích đứng gác. Hắn lặng lẽ di chuyển tầm mắt, theo ký ức, cách giường không xa chính là cửa sổ. Nếu có thể lặng lẽ mở cửa sổ trốn thoát, có lẽ vẫn còn một tia hy vọng. Chỉ là trong lòng hắn vẫn còn một thắc mắc, đó là tên thái giám kia rốt cuộc đã làm gì ở đầu giường? Hắn suy tính nhanh chóng, đoán rằng trước khi vị tướng lĩnh bẩm báo Vệ Trì Cẩn quay lại, lính gác bên ngoài chắc sẽ không vào phòng nữa. Thế là hắn lấy hết can đảm, cẩn thận bò ra từ gầm giường, sau đó rón rén đi đến trước tủ đầu giường, lại kéo cửa tủ ra. Hắn kinh ngạc phát hiện bên trong nằm chình ình một phong thư—rõ ràng đây là thứ tên thái giám kia vừa mới mang tới. Đồng tử người bịt mặt co rút, nhanh chóng mở phong thư, đưa đến bên cửa sổ mượn chút ánh sáng lờ mờ quét nhanh qua. Hắn hít một hơi lạnh—trong thư chính là nét chữ của Ngụy Vương, nội dung là mật lệnh cho Chu Lộc Khang tìm cách hạ độc đàn ngựa dùng cho trận mã cầu của Tần Vương, và hứa hẹn sau khi xong việc sẽ ban thưởng hậu hĩnh! Hắn lập tức hiểu ra mục đích chuyến đi này của tên thái giám. Người bịt mặt không dám chậm trễ, nhanh chóng gấp thư nhét vào ngực. Vừa định xoay người rời đi, khóe mắt hắn chợt thoáng thấy một điểm sáng lấp lánh dưới góc sàn gần giường. Hắn hơi do dự, cúi người nhặt lên. Vật này tròn trịa, lạnh lẽo, chính là một chiếc trâm hoa bằng ngọc trai mà nữ tử thường dùng! Trâm được kết bằng sợi vàng thành hình cành hoa quấn quýt, ở giữa khảm một viên ngọc trai không lớn nhưng sáng bóng, kỹ nghệ tinh xảo, tuyệt đối không phải vật tầm thường. Đây chắc chắn không phải thứ tên thái giám kia làm rơi, hơn nữa khi mình kiểm tra phòng lúc nãy cũng không thấy. Vì vậy, rất có thể nó vốn rơi sâu dưới gầm giường, khi mình từ dưới gầm giường chui ra, vạt áo hoặc động tác vô ý đã kéo nó ra ngoài. Vật của nữ nhân... tại sao lại xuất hiện dưới gầm giường trong phòng của một lão thái giám? Lúc này, ngoài cửa đã truyền đến tiếng bước chân dồn dập cùng tiếng giáp trụ va chạm lanh lảnh, ánh lửa cũng từ xa tiến lại gần, rõ ràng là một đội quân lớn đang hướng về phía này. Không kịp nghĩ nhiều, người bịt mặt nhanh chóng thu luôn chiếc trâm, thân hình nhanh nhẹn như mèo rừng lao đến bên cửa sổ. Hắn cẩn thận gạt chốt cửa, đẩy cửa sổ ra một khe hở vừa đủ để lách người qua, rồi xoay người ra ngoài, đoạn khép cửa sổ lại như cũ. Gần như ngay khoảnh khắc cửa sổ vừa khép lại, trong phòng vang lên mấy tiếng “bạch bạch”, đuốc được thắp sáng, ánh sáng vàng vọt tràn ngập căn phòng. Người bịt mặt nín thở, ép chặt cơ thể vào bức tường cung lạnh lẽo, thô ráp, ẩn mình trong bóng tối đậm đặc dưới chân tường cạnh cửa sổ. Hắn áp sát chân tường, vừa cẩn thận di chuyển, vừa nghiêng tai lắng nghe động tĩnh trong phòng. Vệ Trì Cẩn sau khi nhận tin, lập tức vội vã chạy đến chỗ Nhiếp chính vương Dương Thiệu Công bẩm báo. Dương Thiệu Công nghe xong, trong mắt lóe lên tia sáng u ám, khóe miệng thoáng hiện một nụ cười lạnh không ai hay biết. Một mặt, ông phái nội thị đắc lực bên cạnh, cầm lệnh bài vương phủ, đêm khuya phi ngựa đến Ngụy Vương phủ truyền lời: Trong cung bắt được kẻ trộm, dám vu khống Ngụy Vương điện hạ, việc này liên quan đến thanh danh của thân vương, đặc biệt mời điện hạ lập tức vào cung, đối chất trực tiếp để làm rõ sự việc, trả lại sự trong sạch cho điện hạ. Mặt khác, ông bảo Vệ Trì Cẩn phái tâm phúc, chia nhau đến phủ đệ của các quan viên từ nhị phẩm trở lên trong kinh thành. Kẻ truyền tin đều được dặn dò, lời lẽ phải khẩn thiết, nói rằng trong cung xảy ra chuyện, có kẻ cấu kết vu khống thân vương, đặc biệt mời các vị đại nhân dời bước vào cung, cùng nhau làm chứng thẩm tra, để tỏ lòng chí công, cũng là để bịt miệng thiên hạ, tránh sau này có người bàn tán triều đình xử sự không công, thiên vị tư lợi. Đêm khuya khoắt, trong cung cấm bỗng chốc trở nên náo nhiệt. Từng chiếc đèn lồng, đuốc sáng rực chiếu sáng con đường dẫn đến nơi hẻo lánh phía tây nam, các quan viên vận quan bào đủ màu, mắt nhắm mắt mở nhưng không giấu nổi vẻ kinh ngạc, dưới sự vây quanh của người nhà hoặc gia nhân, lũ lượt kéo về phía phòng của Chu Lộc Khang. Tiếng xì xào bàn tán, tiếng hỏi han kinh ngạc, tiếng ho khan kìm nén, bay lảng vảng trong làn gió đêm lạnh lẽo. Khoảng sân nhỏ trước cửa phòng nhanh chóng bị đám đông vây kín. Đuốc cháy bập bùng, soi rõ từng khuôn mặt hoặc nghi hoặc, hoặc trầm trọng, hoặc hả hê, hoặc thờ ơ. Ở trung tâm đám đông, Vệ Trì Cẩn mặc giáp đeo kiếm, tay đặt lên chuôi kiếm, mặt mày xám ngoét đứng trước cửa phòng. Bên cạnh ông ta, tên thái giám mặt cắt không còn giọt máu, run như cầy sấy đang quỳ rạp dưới đất. Dương Thiệu Công chắp tay đứng ở phía xa hơn, vẻ mặt tĩnh lặng như nước, ánh mắt thâm sâu, không nhìn ra hỉ nộ. Tên thái giám đã sớm vỡ mật, phục dưới đất, đầu không dám ngẩng lên, giọng nói vỡ vụn: “Nhiếp... Nhiếp chính vương tha mạng... Đại... Đại nguyên soái tha mạng... nô... nô tài... là phụng... lệnh Ngụy Vương, đến... đến chỗ Chu công công đây... tìm... tìm một phong thư...” Vệ Trì Cẩn kịp thời tiếp lời, quát lớn truy vấn: “Thư gì? Thư ở đâu?” “Là... là thư Ngụy Vương viết cho Chu công công... nô... nô tài... cũng không biết nội dung...” Tên thái giám nói năng lộn xộn. Vệ Trì Cẩn lập tức quay sang lính canh cửa, lớn tiếng hỏi: “Các ngươi nãy giờ vẫn canh cửa, có ai ra vào không?” Đội trưởng đội canh gác chắp tay cúi người, dõng dạc đáp: “Bẩm Đại nguyên soái! Kể từ khi mạt tướng vây kín căn phòng này, tuyệt đối không có một ai ra vào!” “Tốt!” Trong mắt Vệ Trì Cẩn lóe lên tia đắc ý, quay sang Dương Thiệu Công chắp tay: “Nhiếp chính vương, đã không có ai ra vào, nếu quả thật có thư, thì bức thư đó chắc chắn vẫn còn trong phòng! Có nên công khai lục soát để chứng minh sự trong sạch cho Ngụy Vương không?” Dương Thiệu Công khẽ gật đầu: “Được. Đại nguyên soái, ông đích thân dẫn người lục soát, cẩn thận một chút, đừng để sót. Cũng xin các vị đại nhân cùng làm chứng.” “Mạt tướng tuân lệnh!” Vệ Trì Cẩn phấn chấn, vung tay: “Vào lục soát! Bất cứ ngóc ngách nào cũng không được bỏ qua!” Binh sĩ như sói như hổ ùa vào căn phòng nhỏ hẹp. Tiếng lục lọi tủ bàn vang lên dữ dội. Chăn đệm bị hất tung, ván giường bị lật lên, bàn ghế bị xê dịch, thậm chí cả tường và nền đất cũng bị gõ nhẹ thăm dò. Thế nhưng, khi cuộc lục soát diễn ra, vẻ đắc ý trên mặt Vệ Trì Cẩn dần biến mất, thay vào đó là một tia hoảng loạn không dễ nhận ra. Không có! Chẳng có gì cả! Đừng nói là bức thư chết tiệt kia, ngay cả một mẩu giấy thừa cũng không có! Binh sĩ lục tung căn phòng mà chẳng thu được gì. Vệ Trì Cẩn không thể tin nổi nhìn tên thái giám đang quỳ trước cửa. Chỉ thấy tên thái giám kia cũng đang lén nhìn sang, ánh mắt di chuyển qua lại giữa chiếc tủ đầu giường trống không và Vệ Trì Cẩn, môi run rẩy, trong mắt tràn đầy sự bối rối và bất an. Vệ Trì Cẩn trán đổ mồ hôi, lao đến bên giường, đẩy tên lính bên cạnh ra, không cam lòng kéo tất cả ngăn kéo tủ đầu giường, đổ ụp đống đồ đạc bên trong lên giường, điên cuồng lục lọi—ngoài vài món đồ dùng thông thường, căn bản chẳng có bức thư nào! Tim Vệ Trì Cẩn chìm xuống đáy vực, ông ta cứng đờ quay sang Dương Thiệu Công, há miệng nhưng cổ họng khô khốc, nhất thời không biết phải bẩm báo thế nào. Dưới ánh mắt ngày càng lạnh lẽo của Dương Thiệu Công, ông ta có chút thẹn quá hóa giận, đột nhiên quát tên thái giám: “Nô tài láo xược, ngươi dám vu khống Ngụy Vương, gan ngươi lớn thật!” Dương Văn Ngụy nãy giờ vẫn lạnh lùng quan sát, nỗi bất an trên đường tới lúc này đã tan biến hoàn toàn. Hắn nhạy bén chộp lấy sơ hở trong lời nói của Vệ Trì Cẩn, phản vấn: “Đại nguyên soái, tên thái giám này nãy giờ còn chưa nói nội dung trong thư, sao ông biết hắn đang vu khống bổn vương?” Lời vừa dứt, cả hiện trường im phăng phắc. Vô số ánh mắt “vèo” một cái tập trung trên mặt Vệ Trì Cẩn. Vệ Trì Cẩn như bị sét đánh, sắc mặt từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng lại đỏ bừng. Ông ta cầu cứu nhìn Dương Thiệu Công, nhưng thấy Dương Thiệu Công rũ mắt, như không nghe thấy gì. Ông ta đành phải cắn răng, lắp bắp: “Ngụy... Ngụy Vương nói đùa rồi... mạt tướng... mạt tướng cũng là suy đoán... Ngụy Vương thân phận tôn quý, sao... sao có thể lén viết thư cho nô tài...” Dương Văn Ngụy nhếch mép cười lạnh, lại đi đến trước mặt tên thái giám, nhìn xuống hắn, trong ánh mắt không phải là trách móc mà mang theo vài phần thương hại, hỏi: “Ngươi nói bổn vương bảo ngươi đến đây tìm thư, ngươi có thể nói rõ bổn vương đã nói lời này với ngươi khi nào, ở đâu không?” Tên thái giám sững sờ, lắp bắp: “Là... là giờ Ngọ... không... là... là...” Tên thái giám lúc này đã sợ đến mức mất kiểm soát, cuối cùng không thể bịa nổi nữa, lăn lộn bò đến bên chân Vệ Trì Cẩn, ôm lấy giáp trụ của ông ta, khóc lóc: “Đại nguyên soái, Đại nguyên soái, cứu nô tài với, cứu nô tài với!” Vệ Trì Cẩn vội vàng gạt tay hắn ra, cố gắng che giấu sự hoảng loạn trong lòng, quở trách: “Ngươi tùy tiện vu khống Vương gia, tự làm tự chịu, tội đáng chết, người đâu...” “Khoan đã!” Dương Văn Ngụy ngăn lại, mắt nhìn chằm chằm Vệ Trì Cẩn, ánh mắt liếc nhìn Dương Thiệu Công đang đứng một bên không nói lời nào, “Một tên thái giám, với bổn vương không oán không thù, nếu không có kẻ xúi giục, sao dám làm chuyện rơi đầu này? Giết hắn cũng chẳng tiếc, nhưng e là lại làm lợi cho kẻ thực sự muốn hại bổn vương phía sau.” “Ngụy Vương nói rất phải! Rất phải! Là mạt tướng... mạt tướng suy nghĩ chưa chu toàn, quá vội vàng...” Vệ Trì Cẩn mồ hôi đầm đìa, y phục dưới lớp giáp đã ướt sũng, vô cùng chật vật. Dương Văn Ngụy chậm rãi đi đến trước mặt tên thái giám, ngồi xổm xuống, vẻ mặt lộ vẻ thương cảm, giọng nói cũng ôn hòa hơn nhiều: “Ngươi không cần sợ. Bổn vương biết ngươi cũng là bị người ta ép buộc, thân bất do kỷ. Chỉ cần ngươi công khai nói ra, là kẻ nào xúi giục ngươi đến đây đêm nay, cũng là kẻ nào bảo ngươi vu khống bổn vương, bổn vương không những tha chết cho ngươi, còn có thể cầu xin Hoàng thượng khai ân, xử lý nhẹ tay. Thế nào?” Tên thái giám run rẩy toàn thân, ngẩng khuôn mặt đẫm nước mắt, trong mắt nhen nhóm một tia hy vọng mong manh, môi run rẩy, dường như sắp mở miệng. Ngay đúng thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này— “Đủ rồi!” Một tiếng quát già nua mà uy nghiêm vang lên từ phía sau đám đông. Đám đông tách ra như thủy triều, Thái hoàng thái hậu Vương Lệnh Dung dưới sự dìu dắt của Lý Thọ Tùng, chậm rãi bước tới. Bà vận thường phục, búi tóc hơi lỏng, rõ ràng là vừa bị đánh thức từ tẩm cung, trên mặt mang vẻ không hài lòng vì bị quấy rầy giấc ngủ và uy nghi của kẻ ở ngôi cao lâu ngày. Ánh mắt bà sắc như điện, quét qua toàn trường, cuối cùng rơi trên người tên thái giám đang bủn rủn và Vệ Trì Cẩn sắc mặt lúng túng, hừ lạnh một tiếng: “Đêm hôm khuya khoắt, huy động nhân lực, ra thể thống gì nữa! Căn phòng này là nơi Chu Lộc Khang từng ở, hắn quản lý nhiều năm, đám thái giám dưới trướng tay chân không sạch sẽ, thấy hắn chết, muốn vào lục lọi chút đồ giá trị, là chuyện quá đỗi bình thường! Vệ Trì Cẩn!” Vệ Trì Cẩn run bắn người, vội vàng quỳ xuống: “Mạt tướng có mặt!” “Ngươi là Binh mã Đại nguyên soái, không xét kỹ tình tiết, nghe gió là mưa, vì lời nói bậy bạ của một tên nô tài trộm cắp mà kinh động đến Nhiếp chính vương, Ngụy Vương thậm chí là cả văn võ bá quan! Cái chức quan này của ngươi, càng làm càng thụt lùi!” Vương Lệnh Dung nghiêm giọng quát. “Mạt tướng biết tội! Mạt tướng hồ đồ! Xin Thái hoàng thái hậu, Nhiếp chính vương trách phạt!” Vệ Trì Cẩn dập đầu, không dám ngẩng lên. Vương Lệnh Dung mệt mỏi xoa thái dương, đưa tay về phía Lý Thọ Tùng: “Thôi! Ai gia mệt rồi, không có tinh thần xem các ngươi xử trộm ở đây nữa! Thúc Liệt, việc này giao cho ngươi xử lý. Bãi giá, hồi cung!” “Cung tiễn Thái hoàng thái hậu!” Mọi người vội vàng cúi người. Lý Thọ Tùng dìu Vương Lệnh Dung, dưới sự vây quanh của đám cung nhân, nhanh chóng biến mất ở cuối con đường cung. Thái hoàng thái hậu vừa đi, bầu không khí trong sân bỗng chốc trở nên vi diệu. Nhiều quan viên nhìn rõ tình hình đã nảy sinh ý định rời đi, bắt đầu lặng lẽ lùi lại phía sau. Dương Thiệu Công liếc nhìn Vệ Trì Cẩn vẫn đang quỳ run rẩy, trong lòng chửi thầm “đồ vô dụng”, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, quay sang Tả thừa tướng Thẩm Duy bên cạnh hỏi: “Thẩm tướng, theo luật, thái giám trong cung trộm cắp tài vật, đáng tội gì?” Thẩm Duy sững sờ, rồi bước ra chắp tay: “Bẩm Nhiếp chính vương, theo Đại Hàn luật, tội giám thủ tự đạo (người trông coi tự trộm của công), tang vật dưới một lượng bạc, trượng tám mươi; trên mười lượng, đi đày; bốn mươi lượng, thắt cổ; trên tám mươi lượng... trảm lập quyết.” Dương Thiệu Công “ừ” một tiếng, ánh mắt lại rơi trên người Vệ Trì Cẩn: “Đại nguyên soái, ông đã từng lục soát người tên nô tài này chưa? Có tang vật không?” Vệ Trì Cẩn lúc này đã hoàn hồn, nghe vậy như được đại xá, vội vàng nói: “Mạt tướng hồ đồ, chưa từng lục soát người!” Nói đoạn, ông ta đứng dậy bước nhanh đến trước mặt tên thái giám, làm bộ lục soát. Ở góc độ mọi người không nhìn thấy, ngón tay ông ta khẽ động, nhanh chóng lấy ra từ túi ẩn bên hông một miếng ngọc bội chất lượng bình thường, nắm chặt trong lòng bàn tay, rồi giơ cao lên, lớn tiếng: “Nhiếp chính vương! Từ người tên tặc này lục ra một miếng ngọc bội!” Tên thái giám thấy vậy, như rơi xuống hầm băng, gào khóc: “Oan uổng! Đại nguyên soái oan uổng ạ! Đây không phải của nô tài! Không phải ạ!” Dương Thiệu Công chẳng thèm nhìn miếng ngọc bội đó lấy một cái, chỉ nhạt nhẽo nói: “Người tang vật chứng đầy đủ, còn gì để nói? Giám thủ tự đạo, lôi ra ngoài chém!” “Hoàng thúc khoan đã.” Dương Văn Ngụy đột nhiên lên tiếng ngắt lời, ánh mắt hắn quét qua miếng ngọc bội, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh, “Hoàng thúc, một miếng ngọc bội, không đáng bốn mươi lượng đâu, đã tra rõ rồi, trượng tám mươi cho hắn một bài học là được rồi.” Dương Thiệu Công sao không biết Dương Văn Ngụy muốn giữ lại kẻ sống, ông đối diện với Dương Văn Ngụy một lúc, chợt cười khẽ, giọng điệu châm chọc: “Ngụy Vương quả là tâm địa nhân hậu, vậy—thì làm theo ý Ngụy Vương?” Nói xong liền nháy mắt với Vệ Trì Cẩn. “Mạt tướng tuân lệnh!” Vệ Trì Cẩn chỉ mong kết thúc việc này sớm, vung tay một cái, hai tên lính như sói như hổ tiến lên, lôi tên thái giám đang khóc lóc giãy giụa đi, nhanh chóng biến mất trong bóng tối. “Chuyện hiểu lầm thôi, làm phiền giấc ngủ của các vị, đều giải tán đi.” Dương Thiệu Công phất tay, vẻ mặt hơi mệt mỏi. Mọi người như được đại xá, lũ lượt hành lễ cáo từ, từng nhóm nhỏ bàn tán xì xào, nhanh chóng giải tán. Cung uyển rộng lớn nhanh chóng trở nên trống trải quạnh quẽ, chỉ còn lại những ngọn đuốc lắc lư trước phòng, cùng Dương Thiệu Công, Dương Văn Ngụy và vài người ít ỏi. Ngay khi Dương Văn Ngụy cũng chuẩn bị xoay người rời đi, từ sau bóng tối bồn hoa không xa, chợt truyền đến một tiếng quát của binh sĩ: “Kẻ nào? Ra đây!” Tiếng quát này đặc biệt chói tai trong đêm tĩnh lặng, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người lần nữa. Vệ Trì Cẩn chạy tới đầu tiên. Dương Văn Ngụy và Dương Thiệu Công nhìn nhau một cái, cũng bước nhanh theo. Chỉ thấy mấy tên lính tuần phòng tuốt đao rút kiếm, bao vây bồn hoa. Trong bóng tối, một người chậm rãi đứng dậy, phủi bụi trên áo, dáng vẻ thong dong. Ánh đuốc soi sáng khuôn mặt người đó—mày mục thanh tú, khí chất ôn văn, chính là Phò mã Hà Yến! Vệ Trì Cẩn nhìn thấy Hà Yến, trước là sững sờ, rồi chú ý tới nơi này cách phòng Chu Lộc Khang rất gần, trong lòng nảy sinh nghi hoặc, trầm giọng hỏi: “Hóa ra là Phò mã gia. Đêm hôm khuya khoắt, phò mã trốn ở đây làm gì?” Hà Yến không vội vã, chắp tay cúi chào mọi người, cuối cùng ánh mắt chạm nhẹ với Dương Văn Ngụy rồi tách ra, ôn hòa đáp: “Bẩm Đại nguyên soái, hạ quan không cố ý quấy rầy. Chỉ là trâm hoa trên chiếc trâm yêu thích của công chúa bị rơi mất, trong lòng vẫn luôn bất an. Lúc nãy nhớ ra chập tối từng đi ngang qua đây, nên hạ quan muốn tới tìm giúp công chúa, thử vận may, không ngờ lại kinh động đến các vị, thật sự xin lỗi.” Ánh mắt Dương Thiệu Công quét qua lại giữa khuôn mặt bình thản của Hà Yến và vẻ mặt thoáng đông cứng của Dương Văn Ngụy, trong lòng nghi vân nổi lên, truy vấn: “Ồ? Vậy phò mã đã tìm thấy chưa?” “Nhờ phúc của các vị, may mà không nhục mệnh, đã tìm thấy.” Hà Yến cười tươi đáp, rồi thong dong lấy một vật từ trong ngực ra, xòe trong lòng bàn tay. Dưới ánh lửa, một chiếc trâm hoa kết bằng sợi vàng, ngọc trai sáng bóng, yên tĩnh nằm trong tay hắn. Dương Thiệu Công nhìn chằm chằm chiếc trâm suy tư một lúc, rồi ngước mắt nhìn Dương Văn Ngụy mặt không cảm xúc, chợt cười khẩy một tiếng: “Tìm được là tốt rồi. Đêm đã khuya, phò mã gia cũng về phủ nghỉ ngơi sớm đi, kẻo công chúa lo lắng.” “Đa tạ Nhiếp chính vương quan tâm, hạ quan cáo lui.” Hà Yến lại hành lễ, thu trâm vào ngực, thần sắc tự nhiên xoay người rời đi, nhanh chóng hòa vào màn đêm, hoàn toàn không hay biết Dương Văn Ngụy bên cạnh nhìn thấy chiếc trâm đó thì đôi mày nhíu chặt và ánh mắt dần trở nên lạnh lẽo...