Xuyên thành Dẫn đường cấp âm, đại lão Lính gác đuổi theo không rời.

Thời điểm này là lúc Tân Thị náo nhiệt nhất. Sau khi thu dọn tấm ga trải giường trắng và đóng cửa tiệm, Hạ Thanh Âm không vội vã rời đi mà ghé vào một cửa hàng dụng cụ. Cô đã để ý đến cửa hàng này ngay từ lần đầu đặt chân tới đây. Hàng hóa bên trong được phân loại đâu ra đấy, bày biện ngăn nắp, thậm chí còn trực quan và dễ tìm hơn cả những cửa hàng chính quy bên ngoài. Muốn tìm lọ thủy tinh nhỏ đựng dược tề, chỉ cần nhìn lướt qua là thấy ngay. Hạ Thanh Âm cầm một chiếc lọ lên hỏi: “Ông chủ, lọ 10ml và 20ml giá thế nào?” Ông chủ đang mải xem sổ sách, chỉ ngước mắt nhìn lên một cái rồi đáp: “20 tinh tệ, 30 tinh tệ.” “Tôi mua sỉ, không phải mua lẻ.” “Giá vẫn vậy.” Ông chủ đáp với vẻ mặt “muốn mua thì mua, không thì thôi” rồi lại cúi đầu tiếp tục công việc. Hạ Thanh Âm lấy ra tấm lệnh bài chứng minh thân phận chủ tiệm tại Tân Thị. Phan Cảnh Long từng dặn cô, chỉ cần là chủ tiệm ở Tân Thị thì khi mua sắm tại các cửa hàng đều được hưởng mức giá ưu đãi thấp nhất. “Ông chắc là không cho giá sỉ chứ?” Nhìn thấy tấm lệnh bài khắc dòng chữ “Cửa tiệm số 18”, thái độ của ông chủ lập tức thay đổi: “5 tinh tệ, 8 tinh tệ.” “Mỗi loại 30 cái, bao giờ có hàng?” “Hai ngày nữa, ra cửa sau nhận hàng.” Ông chủ chỉ vào cánh cửa trong cùng: “Lúc đến cứ giơ lệnh bài ra, sẽ có người dẫn cô đi kiểm tra hàng.” Hạ Thanh Âm đặt cọc một nửa, tiện thể chọn thêm một bộ thiết bị kiểm tra, tổng cộng hết 500 tinh tệ. Nếu không nhờ tấm lệnh bài, bộ dụng cụ này phải tốn tới 2000 tinh tệ. Giờ cô mới thấy hối hận, không biết giá của ba lọ dược tề kia có phải đã quá rẻ rồi không. Đúng là siêu lợi nhuận! Những lọ dược tề mà gã đàn ông trung niên mua từ chỗ Hạ Thanh Âm đang nằm trong tay Phó Nhĩ Đạt: “Con đàn bà đó dám bán cho tao giá đắt thế sao!” 130 tinh tệ là số tiền Phó Nhĩ Đạt đưa, hắn cứ ngỡ 100 tinh tệ là dư sức giải quyết, ai ngờ lại bay sạch. Phó Nhĩ Đạt nổi giận, quyết định trừ 30 tinh tệ đó vào lương của gã đàn ông kia. Lương của một tuần quản chỉ có 10 tinh tệ một tháng, thế là mất trắng ba tháng lương. Vốn tưởng là một công việc béo bở để lĩnh thưởng, ai ngờ lại thành ra thế này. Gã không dám cãi lại, chỉ biết đổ hết tội lỗi lên đầu Hạ Thanh Âm: “Giám sát, là vì Hạ Thanh Âm biết thuộc hạ là người của ngài nên mới hét giá, yêu cầu tăng tiền mới chịu bán, thuộc hạ cũng không thể tay không trở về được.” Để vào được Tân Thị, gã đã phải chạy vạy bao nhiêu mối quan hệ. Vì đám tuần quản ở chợ đen đều là gương mặt quen thuộc đối với người Tân Thị, mà Tân Thị lại canh phòng chợ đen rất gắt gao, nếu không thì gã cũng chẳng phải đợi đến tận tối mới mua được dược tề. Mỗi khi Phó Nhĩ Đạt nổi giận, mắt phải của hắn lại giật giật không tự chủ. Đó là di chứng từ nửa năm trước, sau khi bị Hạ Thanh Âm đấm một cú, cơn giận cứ nổi lên là mắt lại giật. Bác sĩ bảo dây thần kinh đã bị tổn thương, không chữa được. Chuyện này hắn luôn ghi lòng tạc dạ. Chỉ là, hắn cứ ngỡ Hạ Thanh Âm đã chết nên mọi chuyện coi như kết thúc, ai ngờ cô lại đột ngột xuất hiện. Khoảnh khắc biết cô còn sống, hắn muốn ra tay ngay lập tức. Nhưng sau đó, hắn đổi ý. Cách khiến người ta đau khổ nhất chính là hành hạ không ngừng nghỉ. Hắn muốn bắt sống Hạ Thanh Âm, không ném cô vào khu vực ô nhiễm cho tự sinh tự diệt nữa, mà phải nhốt dưới tầm mắt mình để dày vò mỗi ngày! “Người đâu!” Phó Nhĩ Đạt quát lên, hai gã đàn ông vạm vỡ bước vào: “Lôi nó ra ngoài, chôn đi.” “Giám sát tha mạng! Tha mạng! Là tại Hạ Thanh Âm, tất cả là tại nó...” Gã đàn ông bị lôi đi, căn phòng chìm vào tĩnh lặng. Phó Nhĩ Đạt nghiến răng ken két: “Hạ Thanh Âm, tao nhất định phải bắt được mày!” Hạ Thanh Âm đang ở một tiệm bán hạt khô, mua một túi trái cây sấy hết 20 tinh tệ. Vừa xót tiền nhưng cô lại thấy xứng đáng. Cô để lại một ít, định mai mang cho lão Cam Tuyền nếm thử. Trở về khu ổ chuột, cô không thể chờ đợi thêm mà bắt đầu mày mò chế tạo dược tề ức chế. Lần này có thiết bị kiểm tra, cô có thể trực tiếp đưa ra “bản hướng dẫn sử dụng” cho dược tề. “Chủ nhân, con không muốn ở mãi trong tinh thần đồ cảnh, con muốn ra ngoài mở mang tầm mắt.” Cửu Vĩ nằm ườn trên giường, thì thầm. Hạ Thanh Âm đang hiệu chỉnh thiết bị: “Đợi ta chế tạo xong dược tề ức chế, lúc đó ngươi muốn ra lúc nào cũng được.” Cửu Vĩ vui sướng nhảy lên vai cô, đôi cánh sau lưng mọc ra, ánh tím lấp lánh theo từng nhịp vỗ. Đột nhiên, cơ thể cô khựng lại, một luồng hơi lạnh lan tỏa khắp người. Chỉ vài giây sau, hơi lạnh tan đi, cô cảm thấy hơi choáng váng. Chắc là thuốc hết tác dụng, vừa đúng 24 tiếng, tác dụng phụ là cảm giác như cơ thể bị rút cạn sức lực. “Chủ nhân, cơ thể người yếu quá.” Hạ Thanh Âm ôm nó nằm xuống giường, nghỉ ngơi một lúc mới dần hồi phục thể lực. Cô tiếc nuối vò đôi tai to của Cửu Vĩ: “Lời vừa nãy, coi như ta chưa nói gì nhé.” Cửu Vĩ dụi đầu vào lòng cô: “Đừng uống dược tề ức chế nữa, con muốn chủ nhân khỏe mạnh.” Vẫn phải uống thôi, để phòng hờ, nhưng uống ít lại là được. Hai chủ tớ quấn quýt một lúc, Hạ Thanh Âm thử cải tiến công thức để giảm bớt tác dụng phụ. Cứ thế cho đến tận đêm khuya. Vừa mới chợp mắt được một chút, cửa lớn đã bị đập ầm ầm. Hạ Thanh Âm theo phản xạ thu hồi Cửu Vĩ, nhìn qua mắt mèo thì không thấy ai. Sau đó, tiếng đập cửa cũng không vang lên nữa. Cô định quay lại ngủ tiếp nhưng trằn trọc mãi không được, thấy trời cũng đã sáng nên quyết định dậy đi đến Tân Thị. Cửa vừa mở, cô thấy một chiếc thùng gỗ dài một mét, rộng nửa mét chặn ngay trước cửa. Thùng không khóa, tỏa ra một bầu không khí quỷ dị. Cô nhíu mày, tiếng đập cửa chỉ là báo hiệu, chiếc thùng gỗ này mới là trọng điểm. Cô nhìn trái nhìn phải, không thấy người khả nghi nào. Do dự một lát, cô dùng chân đạp nắp thùng ra. Nhìn thấy thứ bên trong, đồng tử cô co rút dữ dội, đến cả thở cũng quên mất. Mái tóc ngắn màu trắng đó, bộ quần áo quen thuộc đó, và cả đôi giày vải đã sờn cũ. Hạ Thanh Âm chậm rãi ngồi xổm xuống, gạt tay chân đang đè lên cái đầu sang một bên, lật khuôn mặt ấy lại. Ông lão nhắm nghiền mắt, đôi môi tím tái mím chặt. “Lão già.” Lúc này đầu óc cô trống rỗng, miệng chỉ lặp đi lặp lại cái tên này như một cái máy. Một lúc lâu sau, đôi mắt vô hồn kia mới dần có tiêu cự. Cô làm như không có chuyện gì xảy ra, cẩn thận đặt cái đầu về chỗ cũ rồi nhẹ nhàng đậy nắp lại. Không biết tìm đâu ra sợi dây thừng, cô buộc một đầu vào thùng, đầu kia vắt lên vai, bước đi vững vàng từng bước một. Lúc này khu ổ chuột chẳng có ai, tất cả đều đã đi làm từ sớm. Những vệt xước của chiếc thùng gỗ kéo dài theo dấu chân cô mãi cho đến tận cổng Tân Thị. Những tên lính gác, những người ra vào Tân Thị đều không khỏi tò mò, ánh mắt cứ dán chặt vào Hạ Thanh Âm và chiếc thùng gỗ. “Chào cô, vui lòng xuất trình lệnh bài.” Lính gác chặn cô lại. Hạ Thanh Âm đưa lệnh bài ra, lính gác nhìn qua rồi nhắc nhở: “Hàng hóa phải đi lối cửa bên, mong cô thông cảm.” Cô không làm khó lính gác, chỉ phản bác một câu “Ông ấy không phải hàng hóa” rồi mới đi về phía cửa bên. Ở đó có nhân viên chuyên kiểm tra hàng hóa. Cô cũng không ngăn cản. Cho đến khi kiểm tra xong, họng súng của lính gác chĩa thẳng vào cô, cô mới lên tiếng: “Tôi muốn gặp giám sát của các người.” Hạ Thanh Âm bị nhốt vào một căn phòng bốn bề là tường, bên trong chỉ có một cái bàn, một chiếc ghế bên này và hai chiếc ghế bên kia. Một lúc lâu sau, hai người đàn ông bước vào. Một gã bị mất một bên tai hỏi Hạ Thanh Âm: “Cô mang xác chết vào Tân Thị là có ý đồ gì?” Gã còn lại mở quang não, không biết đang nhập cái gì. Dù họ có tỏ ra uy nghiêm, sắc lạnh đến đâu, Hạ Thanh Âm vẫn chỉ đáp một câu: “Tôi muốn gặp giám sát của các người.” Hai gã nhìn cô từ lúc đến giờ vẫn bình tĩnh lạ thường, không phản kháng, cũng không sốt ruột, như thể chắc chắn họ sẽ thỏa hiệp. Nhưng chúng lại không làm thế, định bụng không trả lời, cứ nhốt vài ba ngày cho biết sợ. Vì thế, chúng mặc kệ cô ở đó. Duy Kì đã biết chuyện này từ sớm nhưng lười quan tâm, hắn cho rằng việc huấn luyện quan trọng hơn. Cho đến khi cấp dưới báo cáo Hạ Thanh Âm vẫn không hé răng nửa lời, hắn mới hỏi trong thùng gỗ đựng cái gì. Khi mở ảnh ra xem, hắn thậm chí quên cả xỏ giày, vội vã lao như bay đến phòng thẩm vấn.