Người kéo Tô Du Chi ra khỏi vòng vây chính là Lina. Lina che chắn cho cô phía sau, lớn tiếng quở trách đám giống đực. Nhận ra sự nhiệt tình quá mức của mình đã làm Tô Du Chi hoảng sợ, đám giống đực vội vàng xin lỗi rồi tản đi. Lina nắm lấy tay Tô Du Chi, nhiệt tình quan sát từ trên xuống dưới, rồi trầm trồ khen ngợi: "Da cậu trắng và mịn quá, trông lại xinh đẹp nữa. Cậu đã có bạn đời chưa? Cậu tên là gì vậy?" Lina đi cùng với Vi An và Lộ Nhĩ. Tối qua họ đã nghe tin có một giống cái mới gia nhập bộ lạc, nhưng vì không thích nơi ồn ào nên họ chỉ nhân lúc đi dạo sau bữa tối để ghé qua xem thử. Vừa hay, họ thấy Tô Du Chi bị đám giống đực vây quanh đến mức khó xử, gương mặt lộ rõ vẻ muốn thoát ra mà không được, thế là họ liền ra tay giúp đỡ. Cả ba người đều có làn da màu lúa mạch khỏe khoắn, mái tóc đen cùng đôi mắt vàng óng. Dù ngũ quan chỉ ở mức bình thường, nhưng họ đều toát lên vẻ thân thiện. Những giống cái vốn thường được ưu ái đặc biệt trong bộ lạc hiếm khi nảy sinh ác ý với nhau. Họ hiểu rằng giống cái được sinh ra không hề dễ dàng, và mỗi người mẹ mang trong mình mầm sống đều rất vĩ đại. Vì thế, dù người mới đến có xinh đẹp hơn mình, họ cũng chẳng hề ghen tị, thậm chí còn nảy sinh thiện cảm tự nhiên. Đây cũng xem như cách các giống cái đùm bọc lẫn nhau. Ba người họ vây quanh Tô Du Chi, tò mò quan sát bằng ánh mắt thiện chí, khiến cô cảm thấy vô cùng thoải mái. Cả nhóm vừa đi vừa trò chuyện, trao đổi với nhau không ít thông tin. Trăng tròn như mâm bạc treo cao, ánh trăng sáng rọi xuống mặt đất, soi rõ lối đi. Mấy cô gái vừa đi vừa cười nói, xem như đã kết thành bạn bè. Cuối cùng, vì đã thấm mệt, Lina, Vi An và Lộ Nhĩ chào tạm biệt Tô Du Chi để trở về nhà. Nhà của cô nằm cách xa họ một chút, nên cô đành một mình bước đi dưới ánh trăng. Nghĩ đến việc Claire đang đợi mình ở nhà, cô bất giác cong môi, trong lòng dấy lên một chút mong chờ. Bỗng nhiên, cô thấy gai ốc dựng ngược, như thể đang bị một thứ gì đó nguy hiểm theo dõi. Không dám ngoái đầu lại, cô lẳng lặng rảo bước, chạy nhanh về phía nhà mình. Khi chỉ còn cách nhà khoảng hai trăm mét, một con báo đen đột ngột lao ra chặn đường. Con báo khổng lồ bước những bước uyển chuyển, bộ lông đen bóng mượt hòa lẫn vào màn đêm. Đôi mắt thú màu xanh biếc dán chặt vào cô, mang theo sự phấn khích và quyết tâm của một kẻ đi săn. Dáng vẻ con báo vừa bí ẩn lại vừa tràn đầy sức mạnh. Tô Du Chi thầm nghĩ: "Đây là thú nhân báo đen." Nhưng đối mặt với con báo có kích thước gấp rưỡi mình, cô vẫn không tránh khỏi cảm giác sợ hãi. Cô cố giữ bình tĩnh, dưới ánh mắt rực lửa của nó, cô lên tiếng: "Chào anh, anh tìm tôi có việc gì sao?" Dưới sự chứng kiến của cô, một luồng sáng trắng lóe lên, con báo biến thành hình người. Nếu Claire là kiểu mỹ nam dịu dàng, thì thú nhân báo này lại thuộc kiểu quyến rũ. Anh ta không mặc áo, những đường cơ bắp săn chắc, vòm ngực đầy đặn hiện rõ mồn một. Khi đứng khoanh tay trước mặt cô, cả người anh ta tỏa ra nồng nặc mùi hormone, vừa nguy hiểm lại vừa mê hoặc. Cơ bắp của anh ta còn cường tráng hơn cả Claire, vòm ngực vạm vỡ gần như sắp đập vào mặt Tô Du Chi, khiến Claire bỗng trở nên có phần thư sinh hơn hẳn. Báo đen tên là Kains, con trai cả của Gwen và cũng là anh trai của Saffa. Thú nhân không phân biệt khái niệm anh em họ, dù là bên nội hay bên ngoại đều như nhau. Gwen và Cát Lệ Na là chị em, nên con cái họ cũng là người một nhà, xưng hô với nhau như anh em ruột thịt. Tô Du Chi vốn không có cảm tình với kiểu người như Kains. Cô không thích những kẻ có cơ bắp quá đà, kiểu người như Claire là vừa vặn nhất: tinh anh, mạnh mẽ mà không quá gầy yếu. Dù vóc dáng của con báo đen này rất quyến rũ, nhưng với cô thì quả thực hơi quá đà. Hơn nữa, lời nói của anh ta cũng cực kỳ táo bạo: "Giống cái, cậu đẹp thật đấy, kết bạn đời với tôi nhé?" Vừa nói, Kains vừa ưỡn ngực, cố gắng phô diễn vóc dáng trước mặt Tô Du Chi. Tô Du Chi: "Cảm ơn, nhưng tôi hơi ngộp thở vì cơ bắp của anh rồi." Kains vốn không định tham gia buổi tiệc chào mừng, nhưng Gwen đã dặn đi dặn lại rằng Tô Du Chi là một giống cái rất đáng yêu, bảo anh đừng bỏ lỡ. Trước khi gặp, Kains vốn coi thường lời của Gwen, cho rằng giống cái nào cũng tầm thường như nhau nên chẳng định đến. Thế là anh bị Gwen đá ra khỏi cửa. Anh đành lững thững đi về phía trung tâm, và tất nhiên là đã lỡ buổi tiệc. Nhưng dù sao cũng có lý do để về báo cáo, anh quay đầu định đi về. Đúng lúc đó, anh gặp Tô Du Chi trên đường. Làn da trắng sứ của cô dưới ánh trăng tựa như ngọc, đôi mắt sáng ngời, đôi môi nhỏ nhắn đỏ hồng, gương mặt nhỏ nhắn, mọi thứ đều khiến Kains rung động không thôi. Thế nên Kains mới chủ động xuất hiện, chứ với khả năng ẩn nấp của anh, hiếm có ai hay thú nào phát hiện được, nhất là vào ban đêm. Kains năm nay hai mươi hai tuổi, là con trai được Gwen sinh ra năm mười tám tuổi. Thú nhân đa số kết bạn đời sớm, giống đực sau khi trưởng thành sẽ đi theo đuổi giống cái mình thích. Vì đều là thú, họ rất thẳng thắn trong tình cảm, đa phần chỉ cần vừa mắt vài ngày là đã kết thành bạn đời. Thế nên hầu hết giống đực đều có đôi có cặp trước mười chín tuổi. Kains hai mươi hai tuổi vẫn lẻ bóng có thể coi là "thú ế lâu năm", khiến Gwen vô cùng đau đầu. Kains vừa nhìn thấy Tô Du Chi đã cảm thấy đầu óc choáng váng: Trên đời sao lại có giống cái đáng yêu và xinh đẹp đến thế này? Trái tim như bị lấp đầy bởi quả Ma Ma, Kains thầm nghĩ, anh đã yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên.
Xuyên không đến thế giới thú nhân: Bảy vị thú phu quấn lấy ta
Keynes
26
Đề cử truyện này