Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Trong lòng Phương Tử Lan, dù có là quân cờ, nàng cũng phải là quân cờ độc nhất vô nhị, không thể thay thế. Nhưng nếu phải dùng một người lấy việc thiên hạ làm trọng như Kỳ Duật Minh làm đá lót đường để củng cố vị thế của mình, thì dù nàng có đủ tàn nhẫn, không còn do dự như thuở ban đầu, lòng nàng vẫn khó lòng bình yên. Sự giằng xé giữa phản kháng và sa lầy cứ cuốn lấy nàng tiến về phía trước, thật là khó xử. Không biết đã qua bao lâu, A Uyển mới nghe thấy giọng Phương Tử Lan, âm thanh bỗng trầm khàn đi nhiều: “Ta sẽ đi gặp Kỳ Duật Minh, rồi mới quyết định.” A Uyển hiểu sự dao động của Phương Tử Lan, cũng biết dù sống hay chết, Kỳ Duật Minh cũng chỉ nằm trong một ý niệm của nàng. Thế nhưng không hiểu sao, dù chỉ là hy vọng mong manh nhất, A Uyển vẫn muốn thử một lần. Suy cho cùng, họ đã sống trong bóng tối của Quỷ Môn quá lâu, khi gặp được người coi trọng quốc gia hơn cả bản thân như vậy, những suy nghĩ phức tạp trong lòng là thứ không cách nào xóa bỏ. Phương Tử Lan không phải không hiểu A Uyển đang nghĩ gì. Dù cách nói năng hành xử đã trưởng thành hơn bạn bè đồng trang lứa, dù y thuật đã đủ để đứng một mình, nhưng A Uyển rốt cuộc vẫn là một đứa trẻ, trong lòng vẫn giữ nét ngây thơ. Nàng không nỡ hủy hoại hy vọng của cô bé, nhưng lại chẳng thể phân biệt rõ, hy vọng này là của riêng A Uyển, hay chính nàng cũng đang giữ một chút tư tâm không rõ ràng. Bao suy nghĩ đan xen khiến Phương Tử Lan khi gặp Kỳ Duật Minh lại nhất thời mất tiếng, không biết nên mở lời thế nào. Thấy vậy, Kỳ Duật Minh không khỏi khẽ cười: “Phương đại nhân đến gặp ta, chắc không phải chỉ để xem bộ dạng ta khi bị giam giữ thế nào chứ?” Thái độ thong dong, chậm rãi của Kỳ Duật Minh khiến Phương Tử Lan cũng bật cười: “Tất nhiên là không.” Kỳ Duật Minh thu lại nụ cười, thẳng thắn nói: “Đại nhân có lời gì cứ nói thẳng.” “Ta đến đây là để xem, Kỳ Duật Minh ngươi có xứng đáng để ta giữ lại mạng sống hay không.” Phương Tử Lan nói thẳng, Kỳ Duật Minh ngược lại ngẩn ra một chút: “Đại nhân muốn bảo vệ ta?” “Tùy thuộc vào ngươi.” Phương Tử Lan vừa nói vừa ngồi xuống trước mặt hắn: “Nhà họ Kỳ ở Bắc Cảnh nhiều năm, nếu nói về sự am hiểu nơi này, ngoài nhà họ Thượng Quan, e là chỉ có nhà họ Kỳ các ngươi.” “Nhà họ Thượng Quan chỉ còn lại hai đứa trẻ, cho nên…” Kỳ Duật Minh nói rồi dừng lại, đổi giọng: “Đại nhân đây là muốn thu phục nhân tâm sao?” “Không phải, là nhân tình, cũng là giao dịch.” Phương Tử Lan ngước mắt nhìn người trước mặt, từng chữ một: “Ta giữ mạng cho ngươi, ngươi nợ ta một ân tình. Sau này Bắc Cảnh hiệu trung với ta, đó chính là giao dịch.” “Đại nhân nên biết, ta vốn không bao giờ tin vào những lời hứa suông.” Kỳ Duật Minh nhếch môi: “Đã là giao dịch, đại nhân cũng nên đưa ra chút thành ý mới phải.” “Kỳ Duật Minh, mạng của ngươi chỉ nằm trong một ý niệm của ta, ngươi có tư cách gì để đàm phán với ta?” Phương Tử Lan khẽ nhướng mày, Kỳ Duật Minh vẫn chỉ cười, không hề có ý lùi bước: “Thành ý ta cần rất đơn giản. Phương Tử Lan, rốt cuộc cô là người thế nào?” “Ý ngươi là sao?” Phương Tử Lan giả vờ không hiểu, Kỳ Duật Minh ép sát: “Là con gái nhà họ Phương, hay là thanh kiếm trong tay đương kim bệ hạ?” “Ta họ Phương không sai, nhưng không liên quan gì đến nhà họ Phương mà thế nhân vẫn biết cũng là thật. Ta là thanh kiếm trong tay bệ hạ, cũng là chủ nhân của Bắc Cảnh, Bắc Quốc Công Phương Tử Lan.” Phương Tử Lan sắc mặt lạnh nhạt, giọng điệu bình thản không chút gợn sóng: “Câu trả lời này, ngươi đã hài lòng chưa, Kỳ Duật Minh?” Kỳ Duật Minh nhìn chằm chằm vào người trước mặt, cố tìm ra một sơ hở. Nhưng vẻ mặt nàng quá điềm tĩnh, như thể đang nói một chuyện bình thường, không chút cảm xúc, ngược lại khiến hắn trở nên kẻ ép người quá đáng. Một lúc lâu sau, Kỳ Duật Minh mới lên tiếng: “Được, vậy xin hỏi, đại nhân có bao nhiêu phần nắm chắc để bảo toàn mạng sống cho ta?” “Người cũ của tiền triều, bệ hạ giữ lại đâu phải chỉ một hai người.” Phương Tử Lan hừ lạnh: “Kỳ Duật Minh thông minh như vậy, chắc hẳn đã đoán ra. Sau này chỉ cần ngươi an phận thủ thường, bệ hạ sẽ cho ngươi một con đường sống.” “Nhưng chuyện này không giống.” Kỳ Duật Minh nghiêm mặt, hạ giọng: “Rồng có vảy ngược, chạm vào là chết. Binh quyền chính là vảy ngược của bệ hạ, tội danh tự ý điều binh một khi đã gán lên, thì dù thế nào cũng không thoát được.” “Ai nói là muốn giúp ngươi thoát tội?” Phương Tử Lan đưa tay phủi bụi trên tay áo: “Giao dịch nhân tình ta nói, chỉ là giữ lại mạng sống cho ngươi. Tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, Kỳ Duật Minh, ngươi tự liệu lấy.” Nàng nói xong đứng dậy, rời khỏi doanh trại giam giữ. Kỳ Duật Minh chắp tay tiễn biệt sau lưng nàng, ánh mắt lộ vẻ u ám khó đoán. Điều gì đến rồi cũng sẽ đến, nếu thực sự có thể giữ lại cái mạng này, đã là tốt hơn nhiều so với dự tính của hắn. Phương Tử Lan hứa hẹn dứt khoát, nhưng trong lòng đang tính toán đủ đường để giữ mạng cho Kỳ Duật Minh. Nếu nàng đoán không lầm, Hoàng Phủ Lâm và Chung Nghiêu nhất định sẽ dâng sớ xin tha cho hắn. Ba người thành hổ, nếu nàng cũng dâng sớ xin tha, Lý Thịnh Hiên tất sẽ sinh nghi, đến lúc đó hạ chỉ giết Kỳ Duật Minh cũng không phải không thể. Nhưng nếu nàng dâng sớ cực lực yêu cầu chém đầu, thậm chí tru di cửu tộc, lời lẽ gay gắt, sợ rằng Lý Thịnh Hiên ngược lại sẽ muốn giữ lại Kỳ Duật Minh. Dù sao thì giữ lại một quân cờ để kiềm chế lẫn nhau, vẫn hữu dụng hơn là tự tay xóa bỏ. Sau khi định liệu trong lòng, Phương Tử Lan không còn do dự, đi thẳng về chủ trại chuẩn bị tấu chương, sợ rằng đêm dài lắm mộng. Chỉ là khi chưa kịp đến chủ trại, Phương Tử Lan chợt lóe lên một ý nghĩ: Nếu Hoàng Phủ Lâm thay đổi ý định, muốn giết Kỳ Duật Minh diệt khẩu thì sao? Nếu hắn chết trong trại trước khi bệ hạ định đoạt, chắc chắn sẽ lại là một hồi sóng gió. Nghĩ vậy, Phương Tử Lan gọi phó tướng Tần đến, rồi quay lại trại giam, dõng dạc nói bên ngoài: “Kỳ Duật Minh tự ý điều binh là trọng tội, phó tướng Tần, ngươi phải trông chừng cho kỹ. Ngoài ta ra, không được để bất cứ ai vào, dù là người đưa cơm nước cũng phải kiểm tra kỹ lưỡng. Nếu có sai sót, ngươi tự liệu mà dâng đầu.” Phương Tử Lan cố ý nâng cao giọng, một là để cho mọi người trong trại nghe, hai là nhắc nhở Kỳ Duật Minh, tuyệt đối đừng chết trước khi bệ hạ ra quyết định, nếu không nàng làm gì cũng vô ích. Sau khi về đến đại trại, việc đầu tiên nàng làm là viết tấu chương. Viết xong, nàng suy đi tính lại, vẫn gửi một phong thư cho Kỷ Ninh Thiên, nhờ hắn để mắt đến tấu chương của Hoàng Phủ Lâm và Chung Nghiêu. Nếu có gì bất thường thì âm thầm đánh tráo, tuyệt đối không được để trình trực tiếp lên Lý Thịnh Hiên. A Uyển vừa mài mực giúp Phương Tử Lan, vừa lắc đầu không tán thành: “Phương Tử Lan, cô mới ở Bắc Cảnh bao lâu mà đã làm phiền công tử như vậy. Trước đó chuyện hôn sự của hai cô gái nhà họ Thượng Quan đã đủ rắc rối rồi, lần này lại là đánh tráo tấu chương. Triều đình bao nhiêu cặp mắt nhìn vào, công tử chẳng phải sẽ rất khó xử sao?” “Cô lại biết nghĩ cho công tử quá nhỉ.” Phương Tử Lan thản nhiên trải tấu chương ra, vừa đợi mực khô vừa nói chuyện với A Uyển: “Ai nói nhất định phải đánh tráo? Nếu tấu chương của họ đúng mực, cũng chẳng cần tốn công sức này làm gì.”