Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Thượng Quan Mẫn nhắm nghiền hai mắt, giơ tay nắm chặt lấy lưỡi kiếm kề bên cổ. Máu nhỏ từng giọt xuống vạt áo, hòa lẫn với những vết máu đã khô từ trước, càng thêm đỏ thắm chói mắt. Tâm trí hắn thoáng chốc mê man. Ngẫm lại, bộ y phục nhuốm máu này của hắn, có máu của người nhà họ Thượng Quan, có máu của Lư Tắc Á, nhưng lại duy nhất không có máu của chính mình. Ai nấy đều bảo vệ hắn, nhưng đến tận lúc này, hắn chẳng thể bảo vệ được ai, thậm chí còn phải xuống tay với bên này để giữ mạng cho bên kia được sống lay lắt. Sống tiếp như vậy thì có ý nghĩa gì? Hắn nghĩ thầm, bàn tay nắm lấy lưỡi kiếm siết chặt thêm vài phần. Máu tuôn xối xả nhưng hắn chẳng hề bận tâm, dồn sức đâm mạnh lưỡi kiếm vào cổ mình. Thế nhưng trong chớp mắt, lưỡi kiếm trong tay Thượng Quan Mẫn đã bị người khác giật phăng đi. Tiếng da thịt rách ra không phải phát ra từ phía hắn. Hắn vô thức mở mắt, nhưng vừa nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, thần sắc hắn liền vặn vẹo. Lư Tắc Á dùng bàn tay duy nhất còn lại chộp lấy thanh kiếm hắn vừa vứt dưới đất, đâm thẳng vào ngực mình. Một nhát kiếm nhanh và tàn nhẫn, là việc cuối cùng nàng có thể làm cho hắn bằng tất cả sức lực của đời mình. "Không!" Thượng Quan Mẫn ôm chặt lấy Lư Tắc Á, nắm lấy bàn tay đang bấu chặt chuôi kiếm của nàng, "Tại sao..." "Xin... lỗi." Khóe miệng Lư Tắc Á không ngừng trào máu, nàng dùng tay còn lại níu lấy tay Thượng Quan Mẫn, "Hãy... sống thật tốt..." "Lư Tắc Á!" Thượng Quan Mẫn ra sức lay động cơ thể nàng, nhưng nàng đã không còn chút hơi thở nào, bàn tay đang nắm lấy hắn cũng dần buông thõng. Hắn không ngừng gào thét tên nàng, níu lấy cổ tay nàng, nhưng rốt cuộc chẳng thể gọi về được người phụ nữ kiều diễm, sắc sảo ấy nữa. "Dì ơi..." Giọng Thượng Quan Mẫn cực thấp, nhưng Phương Tử Lan đứng phía sau vẫn nghe thấy cách gọi này, không khỏi khẽ thở dài. Quá muộn rồi, Lư Tắc Á đã chẳng thể nghe thấy nữa. "Ra tay đi." Phương Tử Lan tra kiếm vào vỏ, ngồi xuống nắm lấy cổ tay Thượng Quan Mẫn, đặt tay hắn lên chuôi kiếm vẫn cắm trên ngực Lư Tắc Á rồi dồn lực rút ra. Máu tươi phun trào theo động tác của Phương Tử Lan, nhưng nàng chẳng chút lay động, kéo Thượng Quan Mẫn đứng dậy. Hắn cố sức vùng vẫy nhưng hoàn toàn không thoát khỏi sự khống chế của nàng, vẫn giữ nguyên tư thế bàn tay nắm chặt chuôi kiếm. Phương Tử Lan đứng sau lưng hắn, ghé sát tai thì thầm: "Lư Tắc Á đã giúp ngươi đưa ra lựa chọn rồi, đừng phụ lòng nàng." "Phương Tử Lan... tại sao..." Hắn chậm rãi quay người lại, đôi mắt đỏ ngầu trừng trừng nhìn người trước mặt, "Tại sao người chết không phải là ta?" Hắn cố tìm kiếm điều gì đó trên gương mặt nàng, nhưng chỉ thấy sự lạnh lùng vốn có. "Có đôi khi, sống còn đau khổ hơn cái chết, nhưng ngươi bắt buộc phải sống." Phương Tử Lan buông tay, giọng nói thêm phần nghiêm nghị, "Bao nhiêu mạng người đổi lấy một mạng ngươi, ngươi không sống thì định làm gì?" "Ngươi có thấy áy náy không?" Bàn tay cầm kiếm của Thượng Quan Mẫn run lên bần bật, hắn vẫn cố gượng hỏi. Phương Tử Lan khẽ lắc đầu: "Không. Ta biết ngươi đang nghĩ gì, nhưng không phải như vậy." Nàng không phải vì áy náy chuyện hủy diệt nhà họ Thượng Quan mà muốn giữ mạng hắn. Kẻ thắng làm vua, kẻ thua làm giặc, mọi chuyện vốn chẳng do nàng quyết định. "Những gì ta làm, chẳng qua là bổn phận của một chủ nhân Bắc Cảnh mà thôi." Phương Tử Lan nói rồi quay lưng đi thẳng về phía Kỳ Dật Minh, lên tiếng: "Ngươi nghĩ sao, Kỳ tham quân?" Kỳ Dật Minh chỉnh lại tay áo, thấp giọng đáp: "Nếu Thượng Quan Kính tướng quân còn sống, ông ấy cũng sẽ làm như vậy." Phương Tử Lan đã đổi cách xưng hô, Kỳ Dật Minh hiểu rõ ý nàng, chuyện này nên kết thúc tại đây. "Vậy sao?" Thượng Quan Mẫn cảm thấy thanh kiếm trong tay nặng tựa ngàn cân. Hắn từng bước tiến về phía những dân làng đang quỳ ở cửa thôn, chợt nhớ đến sự mất kiểm soát của Phương Tử Lan vào ngày thảm sát Lưu Kim Thành năm ấy. Nhưng dù có mất kiểm soát thế nào, cuối cùng nàng vẫn thỏa hiệp. Hôm đó, Phương Tử Lan để hắn lại bên ngoài Lưu Kim Thành, người ra tay chính là nàng. Lần này, không ai có thể thay thế hắn, dù là bị ép buộc, hắn cũng phải tự tay làm lấy. Thượng Quan Mẫn cảm thấy đầu óc trống rỗng, hôn mê như bị đổ hồ, bên tai không còn tiếng kêu cứu, chỉ có tiếng xương thịt vỡ vụn. Tất cả người dân thôn Tam Nguyên, ngay giây phút Lư Tắc Á đưa ra lựa chọn, đã đặt mạng sống của mình vào tay Thượng Quan Mẫn. Vị Lang Vương mà họ từng hy vọng, dòng máu duy nhất của Hô Diên khả hãn, cuối cùng lại không trở thành người bảo hộ của họ. Dẫu vậy, họ vẫn mong hắn sống, chỉ cần hắn còn sống, đó chính là hy vọng. Khi Thượng Quan Mẫn ngất đi, hắn loáng thoáng nghe thấy có người gọi tên mình. Trong cơn mê man, hắn dường như thấy gương mặt của rất nhiều người: Kính thúc, A Miện và những người khác trong nhà họ Thượng Quan, tất cả đều đang vẫy tay chào hắn. Nếu có thể, thật muốn đi gặp họ, Thượng Quan Mẫn nghĩ thầm rồi chìm vào hôn mê. "Phương đại nhân?" Tần phó tướng đỡ lấy Thượng Quan Mẫn đã mất ý thức, liếc nhìn dân làng Tam Nguyên vẫn đang quỳ, ánh mắt nhìn Phương Tử Lan thoáng vẻ lo âu. Phương Tử Lan không nói gì, một lúc lâu sau mới chậm rãi lên tiếng: "Đưa hắn đi, những kẻ còn lại thì giết hết." Nàng vừa dứt lời, Mai Kiếm đã tuốt khỏi vỏ. Theo hướng mũi kiếm của nàng, binh sĩ đồng loạt rút kiếm. Chỉ thấy màn sương máu bao trùm, không khí nồng nặc mùi tanh không tan đi, còn thôn Tam Nguyên đã không còn người sống sót. Phương Tử Lan tra kiếm vào vỏ, ánh mắt lướt qua đàn sói vẫn đang bị vây trong biển lửa, thản nhiên nói: "Tần phó tướng, ngươi tìm vài người giết sạch lũ sói đó đi, chọn hai tấm da nguyên vẹn gửi đến phủ Vương Toàn Trị đại nhân, cứ nói là lễ tạ lỗi của ta." "Tuân lệnh!" Tần phó tướng lĩnh mệnh, gọi thuộc hạ cùng đi giết sói. Kỳ Dật Minh nhìn phong thái điều khiển có trật tự của Phương Tử Lan, im lặng một lát rồi cung kính hành lễ: "Yến Châu tham quân Kỳ Dật Minh, hôm nay tự ý làm càn, suýt gây ra đại họa, xin nhận tội với Phương đại nhân." Vừa dứt lời, hắn đã quỳ xuống trước mặt Phương Tử Lan. Mọi người xung quanh đều sững sờ, không hiểu chuyện gì đang xảy ra. "Kỳ tham quân, ngươi có tội gì?" Phương Tử Lan lạnh lùng hỏi. Kỳ Dật Minh vẫn quỳ thẳng tắp: "Tự ý thả Thượng Quan Mẫn, tư tâm với dân làng Tam Nguyên, muôn chết khó từ." "Xem ra Kỳ tham quân vẫn chưa biết mình sai ở đâu." Phương Tử Lan cúi đầu nhìn Kỳ Dật Minh, khẽ cười: "Ngươi thả Thượng Quan Mẫn để dụ ra những kẻ mưu đồ bất chính đứng đầu là Lư Tắc Á, đó là đại công. Nhưng ngươi ngàn lần không nên tự ý điều binh. Ngươi có biết binh quyền Bắc Cảnh nằm trong tay bệ hạ không? Nếu không có sự cho phép của bệ hạ, ngay cả ta cũng không được phép tự ý điều động, huống chi là một tham quân nhỏ bé như ngươi?" "Phương đại nhân..." Kỳ Dật Minh ngơ ngác ngẩng đầu, ánh mắt thoáng hiện vẻ kinh ngạc. Phương Tử Lan cúi người, ghé sát tai hắn thì thầm: "Kỳ Dật Minh, ngươi thực sự nghĩ rằng ta không đoán ra lý do ngươi một mình đến đây sao?"