Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Phương Tử Lam bật cười, giọng điệu đầy vẻ mỉa mai lạnh nhạt: “Thế nhưng, dù có đáng sợ đến đâu, vẫn có vô số kẻ lao vào như thiêu thân, vắt óc tìm cách để đặt chân vào cái chốn tường cao sân rộng ấy mà ngó nghiêng một cái.” “Lão đại cũng muốn sao?” Phó tướng Tào tò mò hỏi. Phương Tử Lam khẽ nhếch môi: “Ta đã ở ngôi công khanh, vốn dĩ đã đứng trong những đại gia tộc quyền quý này rồi, còn cần phải muốn nữa sao?” “Cũng phải.” Phó tướng Tào gật gù suy ngẫm, đoạn như chợt nhớ ra điều gì, hắn lắc đầu nguầy nguậy: “Không đúng, lão đại. Người ta là cả một gia tộc, còn ngài chỉ có một mình…” “Một mình thì sao?” Phương Tử Lam ngắt lời, liếc xéo hắn một cái: “Dẫu chỉ có một mình, ta vẫn sống rực rỡ huy hoàng.” Khoảnh khắc ấy, ánh mắt nàng lấp lánh như ngàn tia sáng, khiến Phó tướng Tào và A Uyển thoáng chốc ngẩn ngơ, nhưng lại cảm thấy vốn dĩ nàng nên là như thế. Phương Tử Lam không để tâm đến phản ứng của hai người, thu lại nụ cười, giọng trầm xuống: “Tranh thủ lúc còn một đoạn đường nữa mới tới doanh trại, lão Tào, ngươi kể kỹ cho ta nghe xem rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra.” Được điểm tên, Phó tướng Tào vội vàng đáp lời: “Theo người của lão Lý báo lại, Tham quân Kỳ nghe tin lão đại từng đả thương nữ man di điều khiển sói kia, liền phái Thượng Quan Mẫn và Thượng Quan Miện đến thôn Tam Nguyên lục soát từng nhà, xem trong thôn có kẻ nào bị thương như vậy hay không.” Phương Tử Lam khẽ nhíu mày: “Chỉ phái hai người bọn họ đi thôi sao?” Phó tướng Tào lắc đầu: “Không, còn có những người khác, khoảng hơn mười người. Tìm kiếm mấy ngày liền không có kết quả, nhưng hôm kia không biết thế nào, Thượng Quan Miện lạc mất nhóm người trong thôn Tam Nguyên, từ đó bặt vô âm tín. Thượng Quan Mẫn sốt ruột đi tìm, đêm đó một mình quay lại thôn. Vốn chẳng ai để ý, ai ngờ sáng hôm sau Thượng Quan Mẫn vác xác Thượng Quan Miện trở về, mọi người mới biết là đã xảy ra chuyện.” Phương Tử Lam chen lời: “Thượng Quan Miện bị sói cắn chết?” “Phải, nhưng chết rất thảm, bụng phanh thây xẻ thịt, toàn thân không còn một tấc da lành lặn. Nếu không phải vóc dáng tuổi tác tương đồng, lại thêm ngọc bội của nhà họ Thượng Quan trên người, thì chẳng ai dám nhận đó là Thượng Quan Miện.” Phó tướng Tào nhớ lại cảnh tượng thê thảm mà người truyền tin kể lại, không khỏi thở dài: “Mọi người đều biết trước đây Tham quân Kỳ từng bảo lãnh cho thôn Tam Nguyên, nên Thượng Quan Mẫn đinh ninh rằng Tham quân Kỳ đã cấu kết với kẻ điều khiển sói trong thôn để hại chết Thượng Quan Miện. Sự việc ngày càng ầm ĩ, đến giờ đã không thể vãn hồi.” Phương Tử Lam nghe xong trầm ngâm một lát, đột nhiên hỏi: “Kỳ Duật Minh và nhà họ Thượng Quan có thù oán gì không?” “Chưa từng nghe nói.” Phó tướng Tào vẻ mặt ngơ ngác: “Ý lão đại là Tham quân Kỳ lấy việc công trả thù riêng? Nhưng tôi nghe nói Tham quân Kỳ là do Thượng Quan Vân cất nhắc, dưới trướng nhà họ Thượng Quan luôn trung thành tận tụy, chưa từng sai sót.” “Ta cũng thấy lạ.” Phương Tử Lam bĩu môi: “Nếu Kỳ Duật Minh có thù với nhà họ Thượng Quan, sao lại giết một người, tha một người? Đáng lẽ phải nhổ cỏ tận gốc mới đúng.” A Uyển bên cạnh nhanh nhạy tiếp lời: “Ý của ngài là đêm Thượng Quan Miện chết, có kẻ cố tình thả Thượng Quan Mẫn?” “Cũng không phải không có khả năng.” Phương Tử Lam thần sắc trầm xuống, khẽ thở dài: “Nhưng ta lo ngại một khả năng khác hơn.” “Khả năng gì?” A Uyển và Phó tướng Tào đồng thanh hỏi. Phương Tử Lam không đáp, vung roi quất mạnh vào lưng ngựa, tăng tốc tiến về phía doanh trại. Thấy vậy, hai người kia vội vàng đuổi theo. Phương Tử Lam cố đè nén sự bất an trong lòng. Khả năng tồi tệ nhất mà nàng nghĩ tới chính là có kẻ trong thôn Tam Nguyên muốn cố tình khơi dậy lòng thù hận của Thượng Quan Mẫn đối với quân đội, ép hắn vào đường cùng phải phản bội Đại Kinh, sau đó lợi dụng thân phận của hắn để tập hợp các bộ lạc man di ở sa mạc phương Bắc. Dù sao thì hắn cũng là người duy nhất còn mang huyết thống của Hô Diên khả hãn. Chỉ là, nếu nàng đoán đúng, thì Kỳ Duật Minh đóng vai trò gì trong đó? Là quân cờ khơi mào thù hận, hay là kẻ mật báo thông đồng? Nàng chợt nhớ tới việc Phó tướng Tào vừa kể rằng Kỳ Duật Minh để mặc cho Thượng Quan Mẫn đánh đập, còn nói muốn đi đòi công đạo, chẳng lẽ… Phương Tử Lam đã có tính toán trong lòng, ba người phi ngựa không ngừng nghỉ, chẳng mấy chốc đã tới đại doanh phía Bắc. Phó tướng Lý đã đợi sẵn trong đại trướng, cùng với Phó tướng Tần, Tham quân Từ và những người khác. Thấy Phương Tử Lam, tất cả đều cung kính hành lễ. Phương Tử Lam không lòng dạ nào khách sáo, phất tay bảo họ miễn lễ, đi thẳng vào vấn đề: “Kỳ Duật Minh và Thượng Quan Mẫn đâu?” “Tham quân Kỳ hiện đang ở thôn Tam Nguyên, Thượng Quan Mẫn đuổi theo hắn, đoán chừng cũng đang ở đó.” Phó tướng Lý đáp nhanh. Phương Tử Lam nhíu chặt mày: “Tại sao không ngăn lại?” “Chuyện này…” Phó tướng Lý do dự một chút, rồi thành thật đáp: “Không ngăn được.” “Không ngăn được?” Vừa dứt lời, Mai Kiếm trong tay Phương Tử Lam đã tuốt vỏ, chĩa thẳng vào Phó tướng Lý, chỉ cách hắn một bước chân. Giọng nàng còn lạnh lẽo, chói tai hơn cả lưỡi kiếm: “Vậy ta giữ ngươi lại để làm gì?” “Phương đại nhân, cũng không thể hoàn toàn trách Phó tướng Lý.” Phó tướng Tần thấy tình hình không ổn, bước lên định nói đỡ, nhưng ngay lập tức bị Mai Kiếm của Phương Tử Lam chĩa thẳng vào mặt. Thần sắc nàng càng thêm lạnh lẽo: “Tất nhiên không thể chỉ trách một mình hắn, các ngươi cũng vậy. Cách ngăn người thì có bao nhiêu, gãy chân hay lấy mạng, đông người như vậy mà không ai làm được sao?” “Phương đại nhân nói vậy là sai rồi.” Tham quân Từ nấp phía sau không nhịn được lên tiếng: “Tham quân Kỳ và Thượng Quan Mẫn đâu có làm gì sai, chúng ta không thể tùy tiện ra tay làm người bị thương.” “Không làm gì sai?” Phương Tử Lam hừ lạnh: “Tham quân Từ, ta hỏi ngươi, quân pháp quy định thế nào về việc gây rối trong quân doanh?” “Đánh ba mươi trượng, kẻ nào tình tiết nghiêm trọng thì chém…” Tham quân Từ đáp trôi chảy, nhưng đến câu cuối thì đột ngột dừng lại. “Thượng Quan Miện chết, Thượng Quan Mẫn dám bắn bị thương phó tướng, đánh đập tham quân, mà đám tham quân, phó tướng các ngươi lại chẳng một ai dám đứng ra ngăn cản, thật là tốt lắm!” Phương Tử Lam thu kiếm, cười lạnh: “Kẻ nào không biết còn tưởng phương Bắc hiện giờ vẫn là nhà họ Thượng nắm quyền, Thượng Quan Mẫn là con trai tướng quân cao quý không thể đụng vào.” Lời vừa dứt, mọi người có mặt đều quỳ một gối xuống đất, lòng đầy hoảng sợ. Phó tướng Lý đứng đầu trầm giọng: “Mạt tướng phụng mệnh Phương đại nhân trấn giữ quân doanh, nay xảy ra chuyện lớn thế này, quả thực tội không thể tha, mạt tướng…” Hắn rút bội kiếm, cung kính dâng lên bằng hai tay: “Xin chờ Phương đại nhân xử phạt.” “Phạt thì tất nhiên phải phạt, nhưng không phải bây giờ.” Phương Tử Lam hạ mắt nhìn lướt qua Phó tướng Lý, thần sắc dịu đi đôi chút: “Phó tướng Lý nghe lệnh, từ giờ phút này ngươi trấn giữ quân doanh, nếu có kẻ không phục hoặc tự ý rời doanh, không cần báo lại cho ta, chém ngay không tha. Tham quân Từ, ngươi lập tức dẫn người tới phủ tri châu mượn hộ tịch của tất cả dân thôn Tam Nguyên để kiểm tra báo cáo. Phó tướng Tào, Phó tướng Tần, hai ngươi lập tức điểm năm ngàn binh mã, cùng ta tới thôn Tam Nguyên, áp giải Kỳ Duật Minh và Thượng Quan Mẫn về đây.”