Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Nghe xong, ánh mắt Chư Cát Ngọc nhìn về phía Lý Thịnh Hiên thêm vài phần dò xét. Dù Lý Thịnh Hiên không nói thẳng, nhưng Chư Cát Ngọc cũng đoán được hai chữ 'quân cờ' kia. Việc bổ nhiệm Phương Tử Lam không đơn thuần là dùng một người phụ nữ có bản lĩnh. Mục đích cốt lõi chẳng qua là dùng người ngoài cuộc làm mồi nhử, khiến người trong cuộc phải hoảng loạn. Phương Tử Lam làm chủ soái, hai thế gia lớn ở Bắc Cảnh chắc chắn sẽ không ngồi yên, dù ngoài sáng hay trong tối đều sẽ không dễ dàng bỏ qua. Một quân cờ đơn độc dễ bề thao túng, vừa không làm hỏng thế cục vốn có, lại vừa đủ sức khiến những quân cờ khác phải dè chừng, dùng để phá vỡ sự cân bằng hiện tại là quá hợp lý. Thế nhưng, người cầm quân cờ phía sau thực sự là Lý Thịnh Hiên sao? Chư Cát Ngọc không hề nhượng bộ: 'Bệ hạ là người cầm cờ, lẽ ra tôi không nên nhiều lời. Nhưng Phương Tử Lam chỉ là một nữ tử, bản lĩnh dù lớn đến đâu cũng khó làm nên chuyện, bệ hạ hà tất phải đặt sự an nguy của một phương lên vai nàng ta?' Lý Thịnh Hiên khẽ nhíu mày, khí thế uy nghiêm tỏa ra: 'Ngươi đang nghi ngờ trẫm sao?' Chư Cát Ngọc im lặng một lát. Trước khi vào cung, hắn vốn không hiểu vì sao Lý Thịnh Hiên lại tin tưởng Phương Tử Lam đến vậy, đem sự an nguy của cả Bắc Cảnh lẫn Đại Kinh đặt lên người nàng. Cho đến giờ, hắn mới chợt hiểu ra, người mà vị hoàng đế trẻ tuổi này tin tưởng từ đầu đến cuối không phải Phương Tử Lam, mà là chính bản thân mình. Chuyến đi này của Phương Tử Lam, dưới hàng vạn cặp mắt dõi theo và sự trấn áp của hai thế gia Bắc Cảnh, chỉ cần một sơ suất nhỏ là mất mạng như chơi. Thế nhưng, dù nàng có chết, việc một người phụ nữ làm chủ soái cũng đủ khiến các đấng nam nhi trong thiên hạ không thể ngồi yên. Ngay cả một vị vương gia tôn quý như Lý Kỳ Hữu còn không giữ nổi bình tĩnh, huống chi là những người khác? Trận chiến Bắc Cảnh, Đại Kinh tất thắng. Đó chính là niềm tin của Lý Thịnh Hiên. Không quan trọng chủ soái là ai, cũng không quan trọng quá trình bình định ra sao, cái hắn cần chỉ là kết quả. Chư Cát Ngọc chợt nhớ lại lời tổ phụ nói trước khi hắn hồi kinh, lúc Lý Thịnh Hiên vẫn còn là Tương Vương: 'Trong số con cháu họ Lý, Tương Vương chắc chắn sẽ là chủ thiên hạ.' Hắn khi đó không thể hiểu nổi, sa trường đầy rẫy kẻ thô lỗ, việc chinh chiến và việc trị quốc vốn chẳng liên quan gì đến nhau. Tương Vương có thể giỏi mưu lược trên sa trường, nhưng một khi bước chân vào cái đầm sâu không đáy ở kinh thành, bao nhiêu cạm bẫy trùng trùng lớp lớp đủ để dìm chết bất cứ ai. Khi ấy tổ phụ hỏi hắn: 'A Ngọc có biết vì sao biển cả hay thay đổi, sóng dữ cuộn trào mà vẫn có người không sợ hãi, cưỡi gió rẽ sóng trên mặt biển không?' Lúc đó hắn không hiểu câu hỏi này liên quan gì đến việc Tương Vương lên ngôi, giờ thì đã rõ. Người thường chỉ biết đi đâu nhìn đó, kẻ thông minh thì lo xa, còn Lý Thịnh Hiên là nhìn xa vạn dặm, mọi sự đều nằm trong lòng bàn tay. Dù biến số có nhiều đến đâu, hắn cũng chẳng hề sợ hãi. Bởi lẽ, kẻ đã từng nhìn thấy biển lớn thì sẽ chẳng bao giờ sợ một vũng nước. Dù vũng nước đó có sâu đến đâu, so với biển cả cũng chỉ là chỗ trũng. Cũng như người thuyền trưởng gắn liền với đại dương, rẽ sóng đạp gió, kiên cố không gì lay chuyển nổi. Nghĩ đến đây, Chư Cát Ngọc gật đầu: 'Chư Cát Ngọc không dám.' Miệng nói không dám, nhưng vẻ mặt hắn chẳng hề tỏ ra sợ hãi. Sắc mặt Lý Thịnh Hiên dịu lại: 'Đã không dám, vậy thì nhận phạt đi. Chư Cát nhị công tử Chư Cát Ngọc, trẫm lệnh cho ngươi làm quân sư cho Phương Tử Lam, vài ngày tới theo quân xuất chinh.' Lời vừa dứt, chưa đợi Chư Cát Ngọc lên tiếng, Hạ Hầu Chương đã đứng ra: 'Bệ hạ, Chư Cát nhị công tử thể nhược đa bệnh, theo quân xuất chinh e rằng không chịu nổi.' Lý Thịnh Hiên nhếch môi: 'Ngươi nhìn hắn thế này, mà cũng gọi là thể nhược đa bệnh sao?' Hạ Hầu Chương sững sờ. Nhớ lại lần trước ở Tương Vương phủ, Chư Cát Ngọc nói chưa được mấy câu đã ho sù sụ, lần này lại thở đều, không hề ho lấy một tiếng. Hạ Hầu Chương nhìn chằm chằm vào Chư Cát Ngọc, chỉ thấy hắn khẽ mỉm cười: 'Đa tạ bệ hạ, Chư Cát Ngọc xin nhận phạt.' Phương Tử Lam vừa đến doanh trại ngoại ô điểm binh, tiện tay dạy dỗ hai tên phó tướng không phục định đánh lén mình, thì thấy Ngọc Thành Vương Lý Kỳ Hữu và Chư Cát Ngọc mang theo thánh chỉ đến báo cáo, khiến nàng đau đầu không thôi. Lý Thịnh Hiên dù có không yên tâm về nàng, cũng đâu cần phải triệu hai vị 'Phật sống' này đến chứ? Cái miếu nhỏ của nàng sao mà chứa nổi. Nghĩ thì nghĩ vậy, Phương Tử Lam vẫn tươi cười đón tiếp: 'Đã là ý chỉ của bệ hạ, tôi tất nhiên không dám trái lời. Xin hai vị chuẩn bị sớm, vài ngày tới chúng ta sẽ xuất phát.' Nàng ra hiệu cho phó tướng tiễn khách, nhưng cả hai vẫn đứng yên bất động. Sắc mặt Lý Kỳ Hữu đặc biệt khó coi: 'Đại quân sắp xuất phát rồi, Phương cô nương, phó tướng của cô là thế nào đây?' Hắn liếc nhìn tên phó tướng đang bầm dập mặt mũi bên cạnh. Phương Tử Lam thản nhiên: 'Lý phó tướng nhất thời ngứa nghề, muốn tỉ thí với tôi, kết quả là như vậy đó.' Nàng nói giảm nói tránh, không nhắc đến chuyện tên này cùng đồng bọn định đánh lén. Nhưng Lý Kỳ Hữu vẫn cắn chặt không buông: 'Chỉ là tỉ thí, Phương cô nương hà tất phải ra tay nặng như vậy?' 'Nếu tôi thực sự ra tay nặng, e là giờ này Lý phó tướng vẫn còn nằm trong lều nghỉ dưỡng. Vương gia nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin không tiễn.' Nàng thẳng thừng hạ lệnh đuổi khách. Lý Kỳ Hữu càng thêm tức giận: 'Phương cô nương thật biết mượn oai hùm, bản vương muốn thỉnh giáo một phen.' 'Đã biết tôi mượn oai hùm, vậy xin vương gia hãy gọi tôi là Phương tướng quân.' Phương Tử Lam lạnh giọng: 'Hay là vương gia ngay cả mặt mũi của bệ hạ cũng không muốn nể?' 'Ngươi to gan thật!' Lý Kỳ Hữu quát lên: 'Chỉ là một nữ tử, bản vương không biết cô dùng cách gì để hoàng thượng bổ nhiệm làm chủ soái, nhưng muốn bản vương thừa nhận, cô còn kém xa.' 'Tôi nhận lệnh từ bệ hạ, chứ không phải nhận lệnh từ vương gia. Vương gia thừa nhận hay không thì liên quan gì đến tôi?' Phương Tử Lam đáp trả nhẹ nhàng: 'Nói trắng ra là vương gia coi thường phụ nữ, nhưng vương gia sao biết tôi có coi trọng ngài hay không?' 'Cô nói cái gì?' Lý Kỳ Hữu tức giận, Phương Tử Lam chỉ mỉm cười nhạt: 'Đại quân sắp xuất phát, tôi còn việc phải làm. Vương gia nếu không phục, cứ đợi sau khi bình định xong rồi đến tìm tôi thỉnh giáo.' Lý Kỳ Hữu còn muốn nói thêm, liền bị Chư Cát Ngọc ngăn lại: 'Phương tướng quân quả là miệng lưỡi sắc bén, Chư Cát Ngọc bái phục. Chỉ là dùng binh đánh trận không phải chuyện đấu khẩu, mong Phương tướng quân chuẩn bị chu toàn.' 'Quân sư đại nhân nói phải, Phương Tử Lam xin ghi nhớ.' Phương Tử Lam chắp tay hành lễ: 'Vậy sau này mong quân sư đại nhân chỉ giáo nhiều hơn.' 'Phương tướng quân quá lời rồi.' Chư Cát Ngọc cũng đáp lễ, sau đó nhìn sang Lý Kỳ Hữu: 'Vương gia, chúng ta cũng nên đi chuẩn bị thôi, sáng mai gặp lại.' Nói đoạn, hắn kéo Lý Kỳ Hữu rời đi. 'Chư Cát công tử vừa rồi vì sao ngăn bản vương lại?' Ra khỏi doanh trại không xa, Lý Kỳ Hữu hỏi lên nỗi nghi hoặc trong lòng. Chư Cát Ngọc chỉ lắc đầu: 'Vương gia quả là trẻ tuổi nóng tính.' 'Chư Cát công tử có ý gì?' Lý Kỳ Hữu nhíu mày không vui. Chư Cát Ngọc thở dài: 'Dù thế nào, Phương Tử Lam cũng là chủ soái bình loạn do bệ hạ đích thân chỉ định. Vương gia nếu quá mức nhắm vào nàng, để kẻ có tâm truyền ra ngoài, sẽ biến thành nhắm vào bệ hạ. Thiên hạ đều biết bệ hạ và vương gia từng tranh giành ngôi vị, nếu những lời đồn này lan ra, chỉ sợ có hại cho vương gia chứ chẳng được lợi lộc gì.' 'Bản vương hành sự quang minh lỗi lạc, sợ gì miệng lưỡi thế gian?' Lý Kỳ Hữu nói đầy khí thế, nhưng sống lưng đã toát mồ hôi lạnh, hắn biết những gì Chư Cát Ngọc nói đều là sự thật. 'Dù không sợ miệng lưỡi thế gian, vương gia cũng không nên làm khó Phương Tử Lam.' Chư Cát Ngọc thông minh nhường nào, sớm đã nhìn ra Lý Kỳ Hữu chỉ đang cố chấp mà thôi. Hắn mỉm cười lắc đầu, nhưng Lý Kỳ Hữu vẫn không thừa nhận: 'Bản vương không có làm khó Phương Tử Lam.' 'Vừa rồi vương gia đã sớm nhìn ra phó tướng bên cạnh Phương Tử Lam là thế nào, nhưng vẫn cố tình dùng tên đó để gây sự, nếu không phải làm khó thì là gì?' Chư Cát Ngọc chỉ thẳng vào vấn đề không chút nể nang. Lý Kỳ Hữu mấp máy môi, không nói được lời nào để biện bác. 'Người không ưa phụ nữ làm chủ soái đã đủ nhiều rồi, Chư Cát Ngọc không hy vọng lại có thêm một vị vương gia nữa. Chúng ta đều là vì triều đình mà tận trung, không nên trở thành vật cản của bệ hạ.' Chư Cát Ngọc chắp tay hành lễ: 'Vừa rồi có đắc tội, mong vương gia đừng trách.' Lý Kỳ Hữu sững sờ. Những lời này của Chư Cát Ngọc kín kẽ không một kẽ hở, cuối cùng còn không quên tạ lỗi, quả thật thâm sâu khó lường. Nhưng câu hỏi trong lòng hắn vẫn cần lời giải: 'Chư Cát công tử thực sự tin tưởng Phương Tử Lam sao?' 'Tôi không phải tin tưởng Phương Tử Lam, mà là tin tưởng bệ hạ.' Chư Cát Ngọc mỉm cười: 'Tôi biết vương gia thấy phụ nữ cầm quân đánh trận là trò cười, nhưng đã có Hạ Hầu Vân Chiêu đi trước, sao không thể có Phương Tử Lam theo sau?' 'Hạ Hầu Vân Chiêu chẳng qua là hàng tướng, chỉ vì mẫu phi của hoàng thượng xuất thân từ Hạ Hầu gia, bà ta mới trở thành cái gọi là danh tướng.' Trong mắt Lý Kỳ Hữu thoáng nét khinh bỉ. Chư Cát Ngọc thu lại nụ cười, sắc mặt nghiêm nghị hơn: 'Nếu Hạ Hầu Vân Chiêu không hàng, e rằng Đại Kinh chúng ta còn phải chịu cảnh chiến loạn thêm vài năm nữa. Tôi biết vương gia luôn tin tưởng tuyệt đối vào Thái hoàng thái hậu và Thái hậu, nhưng có vài chuyện không thể chỉ nghe một phía mà kết luận thật giả, vương gia chắc không phải là người hấp tấp.' Ánh mắt sắc bén của Chư Cát Ngọc khiến Lý Kỳ Hữu chấn động: 'Kỳ Hữu xin lĩnh giáo.' 'Vương gia không cần khách sáo như vậy.' Chư Cát Ngọc trở lại vẻ ôn hòa vô hại thường ngày: 'Đại quân sắp xuất phát, sau này Phương tướng quân và tôi còn cần vương gia giúp đỡ nhiều.' 'Chư Cát công tử quá lời.' Lý Kỳ Hữu giãn lông mày. Nỗi nghi hoặc trong lòng đã được giải tỏa, đã là giám quân thì phải làm tròn trách nhiệm của giám quân. Còn về việc Phương Tử Lam có bản lĩnh gì, có đủ tư cách làm chủ soái hay không, chuyến đi này hắn sẽ tận mắt chứng kiến. Chỉ là nhờ lời của Chư Cát Ngọc, trong lòng Lý Kỳ Hữu lại nảy sinh một nỗi nghi hoặc lớn hơn cần giải quyết: về Hạ Hầu gia và Lý Thịnh Hiên, những gì Thái hoàng thái hậu và Thái hậu nói rốt cuộc là thật hay giả, lần này hắn nhất định phải tự mình kiểm chứng. Sau khi Lý Kỳ Hữu rời đi, Chư Cát Ngọc vẫn đứng yên tại chỗ: 'Ngọc Thành Vương đã đi rồi, Phương cô nương có thể ra được rồi chứ?' 'Chư Cát công tử phát hiện ra tôi từ khi nào?' Phương Tử Lam đường hoàng bước ra, đứng trước mặt Chư Cát Ngọc, chỉ thấy hắn lắc đầu: 'Với thân thủ của cô, tôi tất nhiên không phát hiện ra, chỉ là tình cờ đoán được thôi.' 'Chư Cát công tử tính toán không sót một nước, chi bằng đoán xem vì sao tôi lại đi theo hai người?' Phương Tử Lam nhếch môi, Chư Cát Ngọc cũng cười thanh đạm: 'Chắc không phải là muốn nghe tôi và Ngọc Thành Vương nói xấu cô sau lưng chứ?'