Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Phương Tử Lan không thèm để ý đến lời gã chưởng quỹ, chỉ quay sang nói với Mạc Hàm: “Ta đói rồi.” Nàng vừa dứt lời, Mạc Hàm còn chưa kịp mở miệng, gã chưởng quỹ đã nhanh nhảu chen vào: “Cô nương muốn dùng gì? Ta sai người chuẩn bị ngay. Hôm nay mọi chi phí của người tại tửu lầu này, cứ ghi cả vào sổ của ta...” “Chưởng quỹ không cần khách khí như vậy.” Mạc Hàm điềm đạm cắt ngang, gã vội vàng xua tay: “Mạc công tử đừng khách sáo.” Mạc Hàm định nói thêm gì đó thì bị Phương Tử Lan kéo nhẹ tay áo. Nàng mỉm cười: “Đã vậy thì chúng ta không khách khí nữa, đa tạ chưởng quỹ.” Nói đoạn, nàng hào phóng hành lễ một cái. Gã chưởng quỹ thở phào nhẹ nhõm, quay sang gọi tiểu nhị đưa họ vào chỗ ngồi, rồi đích thân xuống bếp đốc thúc đầu bếp chuẩn bị rượu thịt. Thấy vậy, Mạc Hàm không khỏi bất lực, nhưng Phương Tử Lan lại chẳng hề để tâm: “Đôi khi quá khách khí lại khiến đối phương không tự nhiên, chi bằng cứ thuận nước đẩy thuyền, từ chối không bằng nhận lấy.” “Lời岚 tỷ nói rất phải.” Mạc Hàm khẽ gật đầu: “Là ta suy nghĩ chưa thấu đáo.” “Chuyện nhỏ ấy mà, không cần tự trách.” Phương Tử Lan hiểu tính tình y nên không nói thêm, nàng quay sang hỏi A Uyển: “Từ lúc ra khỏi cửa tới giờ, muội cứ thẫn thờ, có chuyện gì sao?” “Không có gì...” A Uyển ấp úng, ánh mắt liếc về phía mấy tên hộ vệ đang đứng không xa. Phương Tử Lan hiểu ý, không hỏi thêm nữa mà đổi giọng: “Ta đi vệ sinh một chút, sẽ quay lại ngay.” Nàng đứng dậy rời đi, âm thầm lượn một vòng quanh các phòng khách của tửu lầu, cuối cùng tìm thấy Tào phó tướng trong một căn phòng. Tào phó tướng nghe tiếng động, nín thở siết chặt con dao giấu sau lưng. Thấy là Phương Tử Lan leo cửa sổ vào, gã mới thở phào, vội cất dao rồi gọi: “Đại tỷ.” Phương Tử Lan không rảnh tán gẫu, vào thẳng vấn đề: “Ngươi có thu hoạch gì không?” Tào phó tướng gật đầu, hạ thấp giọng: “Trong thành trà trộn không ít hải tặc. Ta lần theo dấu vết vài tên đến tận tửu lầu này, chúng cũng giả làm thương khách phương xa mà trú ngụ.” “Không ít?” Phương Tử Lan nhíu mày: “Cụ thể là bao nhiêu?” “Ít nhất cũng phải hơn mười tên.” Tào phó tướng nhớ lại chuyện hôm qua: “Hôm qua vừa vào cửa ải, ta đã bị cướp túi hành lý. May mà trước đó ta đã nghe lời đại tỷ, dọn dẹp túi đồ, bên trong chẳng có vật gì lộ thân phận hay tiền bạc. Ta cố tình không đuổi theo tên trộm, đợi hắn lơi lỏng mới lén bám theo, mới phát hiện sau lưng hắn là cả một đám người. Bọn chúng đều có hình xăm, kẻ thì hình cá xanh, kẻ thì hình đinh ba...” Gã chưa kịp nói hết, Phương Tử Lan đã tiếp lời: “Đám đó đều là hải tặc.” “Đúng vậy.” Tào phó tướng nghiêm mặt. Phương Tử Lan hừ lạnh: “Mỗi hình xăm đại diện cho một nhánh hải tặc khác nhau. Những kẻ vốn không cùng đường mà lại tụ họp được với nhau, chuyện này thú vị thật.” Tào phó tướng lo lắng: “Ta nghe nói các nhánh hải tặc vốn bất hòa, lần duy nhất chúng liên thủ là do bị Hạ Hầu tướng quân vây quét, chẳng đặng đừng mới phải làm vậy. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì mà khiến đám tàn dư này lại tụ tập một lần nữa?” “Ai mà biết được.” Phương Tử Lan day day ấn đường: “Tửu lầu này là sản nghiệp của Hồ phu nhân, vợ của Mạc Bân. Trong đại lao phủ nha Mộ Sơn Quan hiện đang giam giữ vài tên hải tặc bị bắt từ hai tháng trước.” Tào phó tướng trợn tròn mắt: “Chuyện này...” “Vợ chồng Mạc Bân, một kẻ bắt hải tặc, một kẻ lại che giấu hải tặc, không biết là cố ý hay vô tâm.” Phương Tử Lan trầm ngâm rồi hỏi nhỏ: “Lão Tào, theo ngươi quan sát, trong tửu lầu này có ai liên hệ với hải tặc không?” “Không có.” Tào phó tướng lắc đầu: “Nhưng từ lúc bước vào đây, ta cứ có cảm giác bị người ta theo dõi.” “Bị theo dõi?” Phương Tử Lan nghiêm nghị. Tào phó tướng không chắc chắn: “Ta luôn thấy có ánh mắt nhìn chằm chằm, nhưng không rõ là nhìn đám hải tặc hay nhìn ta. Hôm qua lúc đi tắm, ta cố tình để lộ thân thể trước mặt tiểu nhị, theo lý mà nói trên người ta không có hình xăm, đáng lẽ không gây nghi ngờ. Còn về việc bị theo dõi...” Phương Tử Lan phân tích: “Hải tặc lấy túi đồ của ngươi, chắc là thấy mặt ngươi lạ nên muốn xác minh thân phận. Nhưng túi đồ của ngươi chẳng có gì đặc biệt, chúng sẽ không tùy tiện để mắt tới ngươi. Còn về phía Mạc Bân, đã được lính canh cửa ải cho vào, thì họ cũng chẳng hơi đâu mà theo dõi ngươi. Trừ khi...” Nàng bỗng đổi giọng, nhíu mày hỏi: “Ngươi hồi tưởng lại xem, hôm qua lúc vào thành có gì bất thường không?” Tào phó tướng cẩn thận nhớ lại, bỗng nhớ ra điều gì đó: “Hôm qua lúc truy đuổi hải tặc, ta gặp một vị công tử. Thấy hắn cứ nhìn mình chằm chằm, sợ bị lộ nên ta chủ động bắt chuyện hỏi đường.” “Hắn đáp thế nào?” Phương Tử Lan nhíu mày chặt hơn. Tào phó tướng lắc đầu: “Cũng không có gì đặc biệt, hắn nói giọng ta không giống người Đông Nam, chắc là từ phương Bắc tới. Ta thấy cũng không có gì phải giấu nên thừa nhận mình là người phương Bắc, chỉ là tiện đường ghé qua Mộ Sơn Quan thăm thân.” “Vị công tử đó trông thế nào?” Phương Tử Lan hơi thả lỏng. Tào phó tướng miêu tả: “Dáng vẻ bình thường, nhưng ngọc quan trên đầu hắn trông có vẻ không tầm thường. Tuy ta không rành kim ngọc, nhưng theo đại tỷ lâu ngày cũng biết chút ít, cái ngọc quan đó ta nhìn giống ngọc phỉ thúy.” “Ngọc phỉ thúy?” Phương Tử Lan lẩm bẩm, trong đầu lóe lên một ý nghĩ: “Chẳng lẽ hắn là...” Nàng không nói tiếp, Tào phó tướng vội hỏi: “Đại tỷ biết hắn là ai sao?” “Mộ Sơn Quan chẳng có thế gia đại tộc nào, chỉ có con trai Mạc Bân mới dùng nổi ngọc phỉ thúy.” Phương Tử Lan giải thích, vẻ mặt nghiêm trọng: “Hôm qua ta tận mắt thấy ngươi vào cửa ải, lúc đó chưa có gì bất thường. Nhưng vừa vào tửu lầu này, ngươi đã bị theo dõi. Kẻ duy nhất khả nghi trong chuyện này chỉ có vị công tử mà ngươi đã gặp...” Nàng dừng lại một chút rồi dặn dò Tào phó tướng: “Ngươi cứ đợi ở đây, ta đi nghe ngóng xem sao. Nếu hắn đúng là con trai Mạc Bân, lão Tào, tám chín phần mười là ngươi đã bị lộ rồi.” Tào phó tướng ngẩn người, chưa kịp hỏi nàng định hỏi ai thì đã thấy nàng leo cửa sổ nhảy ra ngoài. Gã chạy tới cửa sổ nhìn theo, thấy nàng đang vòng từ sân sau tửu lầu đi vào đại sảnh.