Xuyên không: Chớ hỏi người về nơi đâu

Hạ Hầu Chương muốn nói lại thôi, dường như đang đắn đo không biết có nên tiết lộ với Phương Tử Lan hay không. Thấy vẻ do dự ấy, Phương Tử Lan chẳng buồn vòng vo, nàng tiến lên một bước gõ cửa thư phòng. Nào ngờ, cánh cửa chỉ khép hờ, vừa chạm vào đã hé mở một khe nhỏ. “Tương Vương điện hạ?” Nàng thăm dò gọi một tiếng, nhưng chẳng có hồi âm. Nàng liếc nhìn Hạ Hầu Chương, rồi cả hai cùng đẩy cửa bước vào. Tương Vương đứng quay lưng về phía cửa sổ, ánh trăng hắt qua khung cửa đổ dài bóng hình ông xuống sàn. Hạ Hầu Chương cẩn thận đóng cửa lại, đoạn châm đèn nến trong phòng. Phương Tử Lan lảo đảo bước tới, cố đứng thẳng người cách Tương Vương một khoảng không xa, cất tiếng hỏi: “Điện hạ, đã xảy ra chuyện gì vậy?” Tương Vương vẫn không quay đầu lại. Qua một hồi lâu, khi Phương Tử Lan đang tự hỏi có nên lên tiếng phá vỡ sự im lặng này hay không, giọng nói của ông mới vang lên: “Phương Tử Lan, lời hứa làm việc cho bổn điện ngày đó, nàng còn giữ không?” Đây là lần đầu tiên Tương Vương gọi thẳng tên nàng. Phương Tử Lan khựng lại một chút, xưng hô “bổn điện” càng khiến lòng nàng thắt lại. Một khi đã trịnh trọng đến thế, nếu nàng nhận lời, e rằng đây chẳng phải chuyện dễ dàng gì. Tuy nhiên, nàng vẫn nhớ rõ lời dặn của công tử: trước khi Tương Vương đăng cơ, nàng phải luôn ở bên cạnh ông. Nàng hiểu rõ điều đó mang ý nghĩa gì. Nghĩ đến đây, nàng hít sâu một hơi: “Đương nhiên là giữ lời, nhưng điện hạ cũng phải trả cái giá tương xứng.” “Nàng muốn gì?” Tương Vương xoay người, nhìn chằm chằm vào nàng. Hạ Hầu Chương ở bên cạnh không kìm được thốt lên: “Xin điện hạ hãy suy nghĩ kỹ.” “Ta muốn một chỗ đứng thuộc về riêng mình.” Phương Tử Lan không chút do dự đáp. Cả hai người đàn ông đều sững sờ. Tương Vương lộ vẻ kỳ lạ: “Chỉ vậy thôi sao?” “Không sai. Sau khi điện hạ đăng cơ, ta sẽ đến thu hồi thù lao của mình.” Phương Tử Lan nhìn hai người, trong lòng thầm nghĩ mình đã nói sai điều gì mà họ lại phản ứng như vậy, nhưng nàng vẫn lấy hết can đảm nói tiếp: “Bây giờ, phiền điện hạ cho biết, ngài muốn ta làm gì?” “Nàng có biết về di chiếu của tiên đế không?” Tương Vương trầm giọng hỏi. Phương Tử Lan ngẩn người, theo bản năng đáp: “Ý điện hạ là đạo di chiếu truyền ngôi cho ngài sao?” “Phải. Bổn điện muốn nàng lẻn vào lấy đạo di chiếu đó ra để công bố với thiên hạ.” Phương Tử Lan cảm thấy khó hiểu. Thiên hạ ai cũng biết về đạo di chiếu này, tại sao Tương Vương lại phải nhờ nàng lấy ra? “Ta biết nàng đang nghĩ gì. Thiên hạ biết là một chuyện, nhưng chưa từng có ai tận mắt nhìn thấy. Thứ không ai thấy thì có thể coi như không tồn tại.” Giọng Tương Vương mang theo hơi lạnh, nhưng trong nháy mắt đã giải đáp được nghi vấn của nàng. Nàng không nhịn được hỏi: “Đây là điều kiện của Thái hậu?” “Nàng quả nhiên thông minh.” Tương Vương nhếch môi, “Nhưng dù có phải điều kiện của Thái hậu hay không, đạo di chiếu này nhất định phải nằm trong tay bổn điện.” “Thứ quan trọng như vậy, điện hạ yên tâm giao cho ta đi lấy sao?” Phương Tử Lan mỉm cười. Tương Vương lại càng cười tươi hơn: “Nếu không phải đường cùng, bổn điện cũng chẳng tin tưởng nàng.” Nụ cười trên mặt Phương Tử Lan cứng đờ. Nàng đã lường trước câu trả lời của ông, nhưng không ngờ lại là câu này. “Điện hạ đang lấy tính mạng của chính mình ra đánh cược, không sợ mất tất cả sao?” “Không chỉ mình bổn điện đang đánh cược, mà cả nàng cũng vậy.” Tương Vương điềm tĩnh nhìn nàng, như thể đang nói về chuyện của người khác, “Nàng tự xưng là đệ nhất thiên hạ, nếu thất bại thì danh bại thân liệt, thậm chí mất mạng. Ván cờ này, tiền cược của nàng cũng chẳng kém gì ta.” “Đã vậy, nếu điện hạ đã đặt cược, thì ván này ta xin cùng người vào cuộc.” Phương Tử Lan tươi cười rạng rỡ, vẻ tự tin của nàng khiến cả hai người đều cảm thấy an tâm hơn đôi chút. Tương Vương bật cười: “Nàng thật tự tin.” Vẫn là câu nói đó, nhưng lần trước chỉ là trêu đùa, lần này lại mang thêm vài phần tin tưởng sống chết có nhau. Phương Tử Lan nhanh chóng hiểu ra lý do vì sao Tương Vương nhất định phải là nàng. Di chiếu được đặt trong địa cung thờ phụng các đời tiên đế, nơi có ám vệ hoàng gia canh giữ. Theo ký ức của thân xác này, trước kia nàng từng giao thủ với ám vệ hoàng gia. Dù khi đó còn nhỏ và bị thương không ít, nhưng võ nghệ của đám người đó quả thực thượng thừa. Ngay cả hiện tại, nàng cũng không nắm chắc phần thắng nếu phải đối mặt với nhiều tên cùng lúc. “Tổng cộng chín mươi chín ám vệ hoàng gia canh giữ trong ngoài?” Phương Tử Lan nhắc lại lời Tương Vương, có chút đau đầu, “Đây không phải là con số nhỏ.” “Ta biết.” Tương Vương xoay quân cờ trắng trên tay, nhìn bàn cờ, “Nhưng nếu là nàng, chắc chắn sẽ có cách. Nàng đi nhanh về nhanh, ta sẽ phái Hạ Hầu Chương đợi tiếp ứng ở phố Chu Tước.” “Điện hạ thật sự tin tưởng ta.” Phương Tử Lan cười khổ. Lần này nếu may mắn không chết thì cũng mất nửa cái mạng, nhưng lời đã nói ra như bát nước hắt đi, nàng không thể nuốt lời. Hành động được ấn định vào đêm ba ngày sau. Khi tất cả mọi người đã chìm vào giấc ngủ, Phương Tử Lan nhẹ nhàng lẻn vào địa cung hoàng thành. Nhờ bản đồ bố phòng Tương Vương cung cấp và việc tính toán thời gian đổi ca của ám vệ, nàng dễ dàng lấy được di chiếu sau bài vị tiên đế. Để tránh kích hoạt cơ quan, nàng nhanh chóng tráo một bản di chiếu giả vào. Nào ngờ, ngay khoảnh khắc tráo đổi, nàng vẫn bị phát hiện. Phương Tử Lan nhìn đám ám vệ đang bao vây mình, thở dài một tiếng, xem ra chỉ có thể tự lực cánh sinh. Nàng vừa đánh vừa lùi về phía cửa địa cung. Tuy nhiên, trên người chỉ có một cây đoản đao, đối đầu với kiếm của ám vệ, nàng dần rơi vào thế yếu. Ám vệ bên ngoài nhanh chóng bị đánh động, một phần chạy tới tiếp viện, một phần chuẩn bị phong tỏa địa cung. Phương Tử Lan thầm kêu không ổn. Khi thấy kiếm của ám vệ đã kề sát, nàng cắn răng lao tới, để mặc lưỡi kiếm đâm xuyên qua eo. Đối phương sững sờ trong giây lát, nàng nhân cơ hội dùng đoản đao cắt cổ hắn. Máu bắn ra, nàng đẩy xác tên ám vệ về phía những kẻ phía sau rồi nhảy vọt ra ngoài. Cuối cùng cũng thoát ra trước khi địa cung bị phong tỏa. Phương Tử Lan rút kiếm trên người ra, có vũ khí trong tay, nàng nhanh chóng giải quyết vài tên ám vệ xung quanh. Lúc này mới có thời gian kiểm tra vết thương. Dù không cảm thấy đau đớn nhưng máu chảy như suối, cứ thế này thì dù thoát ra cũng sẽ bị truy đuổi. Nàng vội xé áo của xác chết để băng bó, sau đó xé bỏ lớp áo ngoài, vứt giày, chạy chân trần tới phố Chu Tước. Phố Chu Tước là con phố gần hoàng thành nhất, nơi đây vẫn ca múa tấp nập, không ai chú ý tới một kẻ áo đen bị thương đang lao vào. Phương Tử Lan nhìn thấy ngay xe ngựa của Tương Vương, chiếc xe dát vàng nổi bật đỗ bên cạnh Phong Nguyệt Lâu. Nàng nhảy lên xe, vén rèm lên thì sững sờ. Một bàn tay vươn ra nắm lấy cổ tay nàng, kéo nàng ngã nhào vào trong, ôm trọn lấy người bên trong. “Điện hạ, sao ngài lại…” Phương Tử Lan định hỏi thì Tương Vương đặt ngón tay lên môi nàng, ra hiệu im lặng: “Thay đồ trước đã.” Ông lấy ra một bộ y phục nữ giới. Phương Tử Lan còn đang do dự thì nghe tiếng quát ngoài xe: “Sục sạo từng nhà cho ta!” Tình thế cấp bách, nàng không kịp nghĩ ngợi, vội cởi bỏ y phục của mình. Tương Vương giúp nàng giấu dưới sập. Nàng khoác vội bộ đồ lên, đang cúi đầu chỉnh lại đai lưng thì nghe tiếng Tương Vương: “Nàng bị thương sao?” Phương Tử Lan ngẩng lên, chạm mắt với ông: “Ta…” Chưa kịp nói gì thì bên ngoài có tiếng quát: “Dù là xe của Tương Vương điện hạ cũng phải lục soát!” “Đắc tội rồi.” Giọng Tương Vương cùng hơi thở phả vào tai nàng. Nàng chưa kịp hiểu ý ông là gì thì thấy ông một tay kéo mở áo bào, một tay ôm lấy eo nàng kéo vào lòng. Dải lụa chưa kịp thắt chặt lập tức bung ra, rơi khỏi vai nàng. Nàng lập tức hiểu ra ông đang làm gì, nhưng bỗng chốc trở nên đờ đẫn như con rối mặc người điều khiển. Trong cơn mơ hồ, nàng chỉ nghe thấy nhịp tim mạnh mẽ của người đang ôm mình. Ngay giây sau, Tương Vương lấy cây trâm trên tóc nàng xuống, để mái tóc dài xõa xuống che đi vết thương sau lưng. Cùng lúc đó, rèm xe bị vén lên. Những kẻ bên ngoài nhìn thấy cảnh tượng trong xe thì sững sờ: người phụ nữ y phục xộc xệch, để lộ tấm lưng trần tựa vào lòng Tương Vương, mái tóc dài che khuất nửa khuôn mặt vẫn không giấu nổi vẻ ửng hồng trên má. Tương Vương áo khoác rộng mở, để lộ lồng ngực săn chắc. Thấy người tới, ông siết chặt vòng tay ôm nàng. Nàng vùi đầu vào ngực ông, cảm nhận sức nóng từ bàn tay ông nơi eo mình, cả người bị bao bọc trong hơi thở gần trong gang tấc. Bầu không khí mập mờ này khiến nàng bối rối không thôi. “Có chuyện gì?” Tương Vương nhíu mày, vẻ mặt đầy khó chịu. Tên thủ lĩnh ám vệ bên ngoài vội hành lễ: “Khởi bẩm Tương Vương điện hạ, chúng tôi đang truy bắt một tên trộm.” “Truy bắt trộm mà dám lục soát đến tận xe của bổn điện?” Tương Vương lạnh giọng, “Nhìn cho kỹ, trên xe ta có kẻ mà ngươi tìm không?” “Dạ… không có.” Tên thủ lĩnh cúi đầu thấp hơn, “Tiểu nhân không dám làm phiền điện hạ.” Nói đoạn, hắn vội vàng buông rèm xuống. Một lúc lâu sau, xác nhận đám ám vệ đã đi xa, Hạ Hầu Chương từ trong bóng tối bước ra, thay vị trí phu xe, đánh xe trở về phủ. Trong xe, Tương Vương vẫn giữ nguyên tư thế cũ, ôm chặt Phương Tử Lan. “Điện hạ?” Phương Tử Lan thăm dò gọi. Người trước mặt nới lỏng lực tay nhưng không hề có ý buông ra: “Nàng bị thương rồi.” Lần này Tương Vương dùng câu khẳng định. Nàng vẫn không để tâm, định đẩy ông ra nhưng bị ông nắm chặt lấy cổ tay: “Nàng bị thương không nhẹ, đừng cử động lung tung.”}