Bữa trưa cũng giống bữa sáng, vì phải tính toán cho cả tháng dài phía trước nên lương thực được tiết kiệm tối đa. Dù vậy, vì người đông nên mỗi người chỉ được chia một bát nhỏ, chủ yếu là húp nước cho no bụng. Đối với những người làm việc chân tay, lượng thức ăn này chẳng thấm tháp vào đâu. Thấy người nhà họ Thân múc cho mình một bát đầy, hầu như nhường hết phần bột mì đặc cho mình, Lâm Hòa đành nuốt những lời định nói vào trong. Không chỉ mình cô mệt, những người khác trong nhà sau nửa ngày làm việc cũng đã rã rời. Bốn cha con nhà họ Thân còn đỡ, họ vốn khỏe mạnh nên nhanh chóng thích nghi. Còn Thẩm Mai Hương trước nay chưa từng làm việc đồng áng nặng nhọc, lúc này đôi tay bưng bát đã run rẩy, khiến Thân Chấn Hoa nhìn mà xót xa. “Mai Hương, chiều nay đi làm, em cứ nói với quản lý cho nghỉ ngơi một lát. Anh và các con sẽ làm đủ công điểm.” Ông lại nhìn sang Lâm Hòa, “Tiểu Hòa, con cũng vậy, chiều nay đừng làm quá sức.” “Đúng đó mẹ, chiều nay mẹ nghỉ đi ạ!” Thân Vệ Dân lập tức phụ họa, nhưng đối với Lâm Hòa, cậu ta cố tình lờ đi, chỉ nhìn Thẩm Mai Hương đầy lo lắng. Nơi Thẩm Mai Hương làm việc lại đúng là chỗ của Mã Cúc Anh, chị gái của Mã Hồng Hà. Hai chị em này nổi tiếng quản lý nghiêm khắc, hễ thấy ai dừng tay nghỉ ngơi là lại buông lời mỉa mai, đặc biệt là với những người đến đây cải tạo như họ, Thẩm Mai Hương chẳng có lấy một cơ hội để thở. Bà cũng không muốn cả nhà mới đến nông trường đã bị mang tiếng lười biếng, liền cười nói: “Tôi biết rồi, mọi người yên tâm, tôi tự biết chừng mực, sẽ không để mình quá sức đâu. Mọi người cũng vậy, đừng làm việc quá độ, sức khỏe mới là quan trọng.” Lâm Hòa nhìn bà, tranh thủ lúc bà đang nói, cô cầm lấy bát của bà, chia cho bà hơn nửa bát của mình. Thẩm Mai Hương vội vàng từ chối: “Tiểu Hòa, mẹ ăn no rồi, không đói đâu…” “Con ăn không hết, mẹ ăn giúp con đi.” Lâm Hòa ngắt lời, cô không hề tin lời nói không mệt của bà, chỉ nghĩ bà cần ăn nhiều hơn để hồi sức, nếu không chiều nay sẽ không trụ nổi. Nghe thấy sự quan tâm của Lâm Hòa, mắt Thẩm Mai Hương hơi cay cay. Sợ bà lại múc trả, Lâm Hòa ăn vèo vài miếng rồi lấy cớ về phòng nghỉ ngơi. “Con bé Tiểu Hòa này, miệng cứng lòng mềm, đều là đang lo cho chúng ta. Giá mà tìm được nó sớm vài năm thì tốt, có thể bù đắp cho nó nhiều hơn.” Thân Chấn Hoa cảm thán. Thân Vệ Dân hừ lạnh: “Tìm về sớm? Biết đâu nó cũng giống Thân Lan Lan, chỉ biết hưởng thụ, đến lúc quan trọng lại bỏ mặc chúng ta!” “Vệ Dân, không được nói Tiểu Hòa như vậy!” Thẩm Mai Hương giận dữ. Thân Vệ Dân quay mặt đi không thèm đáp. Thân Viễn Xuyên và Thân Thanh chỉ biết nhìn nhau bất lực. Thẩm Mai Hương càng xót chồng con, bà không ăn phần Lâm Hòa chia mà định để dành cho họ. Nhưng chưa kịp đưa, mấy cha con đã đồng loạt nói muốn đi làm sớm để kiếm công điểm rồi rời đi, để lại phần ăn cho Thẩm Mai Hương. Lâm Hòa nằm trong phòng nghỉ mà không muốn nhúc nhích, nhưng tấm chiếu cỏ cứng ngắc khiến cô trằn trọc mãi không ngủ được. Thời gian nghỉ chẳng bao lâu, cô cảm giác vừa nằm xuống đã nghe tiếng còi báo hiệu, đành cam chịu bò dậy đi làm. Thẩm Mai Hương đang đợi cô, hai người cùng đi một đoạn rồi tách ra về phía ruộng của mình. “Lề mề chậm chạp, còn bắt người ta phải mời mới chịu đi làm à!” Mã Hồng Hà thấy Lâm Hòa là người đến cuối cùng, mặt đầy vẻ bất mãn. Nghĩ đến công điểm, Lâm Hòa nuốt ngược những lời chửi thề vào trong, cầm lấy liềm đi vào bãi cỏ bắt đầu công việc. Vốn đã mệt, tốc độ của Lâm Hòa còn chậm hơn cả buổi sáng, chẳng mấy chốc lại thấy đói. Đúng lúc cô đang nghĩ bao giờ mới được tan làm về ăn cơm, Triệu Xuân Lan tiến lại gần. “Đồng chí Tiểu Lâm, sao không thấy người nhà cô đâu? Anh trai cô không đưa cô đến à?” Lâm Hòa lắc đầu: “Họ đi làm sớm rồi.” “Người nhà cô thật chăm chỉ, cuối tháng chắc chắn kiếm được nhiều công điểm, đổi được không ít lương thực đâu nhỉ.” Triệu Xuân Lan ghen tị nói. Lâm Hòa thầm nghĩ, dù tháng sau có đổi được nhiều lương thực thì cũng là chuyện của tháng sau, quan trọng là phải sống sót qua tháng đói kém này đã. “Đồng chí Tiểu Lâm, sáng nay thấy nhà cô đông người, chắc mới đến cũng được chia nhiều lương thực lắm nhỉ?” Triệu Xuân Lan thấy Lâm Hòa đang thẫn thờ, cố ý dò hỏi. “Tôi thấy người nhà cô không giống người biết nấu ăn, nhưng tôi thì khác, tôi nấu ăn rất giỏi. Hay là cô mang lương thực đến chỗ tôi, tôi nấu giúp cho? Đảm bảo ngon tuyệt!” Lâm Hòa nghe đến từ khóa liền tỉnh táo lại: “Đồng chí Triệu, cô nấu ăn ngon lắm sao?” “Đúng vậy.” Triệu Xuân Lan vừa cúi người cắt cỏ vừa gật đầu: “Nhà cô kiếm công điểm bận rộn thế chắc không có thời gian nấu nướng đâu nhỉ? Vậy vừa hay, tôi giúp cô, cô cũng đừng khách sáo, chỉ cần cho tôi và chồng chút lương thực làm thù lao là được, rất hời đấy!” Nói xong, cô ta nhiệt tình đặt đống cỏ vừa cắt được vào phía sau Lâm Hòa, coi như đó là phần cô cắt, tỏ vẻ hết lòng vì cô. Lâm Hòa lúc này mới vỡ lẽ, chia lương thực? Nhà họ Thân còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra mà chia cho người khác. “Không cần đâu, nhà tôi cũng ổn, vẫn có thời gian nấu nướng.” Cô từ chối. Triệu Xuân Lan không cam tâm, vẫn muốn thuyết phục thêm. Vợ chồng cô ta nhân khẩu ít, lương thực được chia cũng chẳng đáng là bao, cô ta ăn chẳng được mấy, chỉ còn nước húp cháo loãng. Nhưng chưa kịp nói thêm, Mã Hồng Hà đã phát hiện họ đang nói chuyện, lập tức sầm mặt đi tới quát mắng, cô ta đành phải quay về chỗ mình. Lâm Hòa cũng bị mắng lây, chỉ biết câm nín vung liềm. Mãi đến tối, Lâm Hòa đã mệt đến mức không còn sức bước đi, bàn tay cầm liềm cả ngày cũng phồng rộp vài nốt, chạm nhẹ vào là đau. Cũng may nguyên chủ từ nhỏ đã làm nhiều việc, tay có lớp chai sạn mỏng, nếu không còn phồng rộp nhiều hơn nữa. Nhà họ Thân không yên tâm để Lâm Hòa tự về muộn như vậy, liền bảo Thân Vệ Dân đến đón. “Tôi nói cho cô biết, nếu không phải bố mẹ ép tôi đến thì tôi mới không thèm! Cô đúng là phiền phức, tự về thì đã sao, có phải không có chân đâu.” Thân Vệ Dân vẻ mặt không tình nguyện. Lâm Hòa nghe vậy liền dừng lại: “Đúng vậy, tôi không tự về được, chân đau không đi nổi. Đã đến đây rồi thì cậu cõng tôi về đi.” Thân Vệ Dân trừng mắt: “Dựa vào cái gì? Thân Lan Lan còn chưa từng bắt tôi cõng!” “Dựa vào việc tôi là chị ruột của cậu, còn nó thì không.” “Cô không phải chị tôi! Tôi cũng không có chị!” “Được, tôi ghi nhớ rồi, về nhà tôi sẽ nói với bố mẹ, xem họ có cho cậu một trận không!” Lâm Hòa cố tình thở dài: “Thật là, bố mẹ đã bận cả ngày rồi, còn phải lo chuyện cậu bắt nạt tôi nữa.” “Tôi bắt nạt cô lúc nào?” Thân Vệ Dân ngỡ ngàng. Lâm Hòa quay đầu bước đi, làm bộ như sắp về mách lẻo. Thân Vệ Dân nghiến răng, nhẫn nhịn gọi Lâm Hòa lại: “Này, đứng lại! Tôi cõng cô là được chứ gì!” Lâm Hòa dừng lại, chỉ vào phía trước. Thân Vệ Dân ấm ức cúi người xuống, không quên cảnh cáo: “Cô mà dám mách bố mẹ, tôi sẽ không tha cho cô đâu!” “Nói cái gì đấy, không hiểu, mau đi đi.” Lâm Hòa thản nhiên sai bảo. Vừa hay Triệu Xuân Lan chưa đi, nhìn thấy cảnh này liền sáng mắt lên, nhiệt tình nói: “Đồng chí Tiểu Lâm, đây là em trai cô à? Muộn thế này rồi, hay là hai người qua nhà tôi ăn cơm đi? Chỗ tôi ở gần lắm.” Ăn xong bữa này, ngày mai nhà họ Thân sẽ thấy ngại, chắc chắn phải mang lương thực đến trả. Triệu Xuân Lan đang tính toán đầy đắc ý, nào ngờ câu nói này lại chạm đúng vào ổ kiến lửa của Thân Vệ Dân. “Cô là ai, tránh ra! Tự nhiên tỏ vẻ nhiệt tình, ai biết cô có âm mưu gì!”
Vừa nhận lại người thân đã phải xuống nông thôn? Thiên kim thật dẫn dắt cả nhà cùng bay cao.
Thân Vệ Dân vặn lại Triệu Xuân Lan
23
Đề cử truyện này