Tiểu trùng

Chẳng bao lâu, một thanh niên mặc gấm vóc, dáng người cao ráo thanh tú bước vào. Tam thúc nhìn qua, thầm gật đầu tán thưởng. Chỉ nhìn phong thái, y phục và trang sức đều rất nhã nhặn, lại phảng phất chút khí chất quý tộc. Dáng đi cùng tư thế hành lễ đều cho thấy người này được giáo dục rất tốt. Nụ cười e lệ, đôi mắt sáng trong như vầng trăng khuyết, cùng hàm răng trắng đều đặn. Nhìn qua... đích thị là một thư sinh xuất thân từ gia đình danh giá, ai mà ngờ được lại là một thương nhân chứ! Trình Kiến Huân đang có thiện cảm, chưa kịp mở lời thì bỗng nhiên, một gương mặt tươi cười ló ra sau lưng Văn Phong: “Tam thúc! Con cũng đến đây.” Ông giật mình, nhìn kỹ thì ra là Tiểu Trùng: “Tiểu Trùng? Con bé này, làm ta giật cả mình.” “Tam thúc, vẻ mặt kinh ngạc của người trông đẹp lắm đó.” Tiểu Trùng nịnh nọt. “Nói bậy.” Tam thúc mắng yêu. Trà được dâng lên, ba người ngồi xuống, Tiểu Trùng lên tiếng trước: “Tam thúc, biểu ca con có việc muốn nhờ người giúp ạ.” “Ồ? Việc gì thế?” Tam thúc mỉm cười nhìn Văn Phong. Văn Phong đáp: “Thưa Tam thúc, vốn dĩ con định tìm cô mẫu và Tiểu Trùng để tâm sự, nhưng Tiểu Trùng nói Tam thúc có thể giúp được. Vì vậy con mạo muội đến thỉnh giáo, mong người đừng trách tội.” “Không sao, cứ nói đi.” Ừm, đứa nhỏ này biết lễ nghĩa, rất hiểu chuyện. “Không biết... Tam thúc còn nhớ Thành Tuyên Quận Vương không ạ?” Tam thúc suy nghĩ một lát: “Không có ấn tượng gì lắm.” Thế là Văn Phong kể lại toàn bộ sự việc từ đầu đến cuối. Vừa dứt lời, Tiểu Trùng đã tiếp lời: “Tìm Tam thúc là ý của con đó! Người nghĩ xem, trong giới phong nhã ở kinh thành này, Tam thúc chính là nhân vật nổi tiếng nhất! Người quen biết bao nhiêu văn nhân nhã sĩ cùng chí hướng, ai mà không nể mặt người chứ! Cộng thêm tài hoa của người, việc này đối với người chẳng qua chỉ là chuyện nhỏ! Hơn nữa... còn có bạc để kiếm nữa chứ! Vị Hoàng tiên sinh kia, giàu nứt đố đổ vách, chẳng khác nào một tờ ngân phiếu biết đi! Tam thúc, Tam thúc... người đừng lườm con.” Tiểu Trùng lấy tay xua xua, chặn ánh mắt trách móc của ông. “Tam thúc, người đừng xem thường bạc!” Tiểu Trùng nghiêm túc nói. “Có bạc mới mua được giấy tốt, bút tốt, mực tốt! Mới mua được tranh chữ của danh gia! Còn có rất nhiều sách cổ quý hiếm nữa! Ừm... còn có thể tổ chức thi thơ! Giúp đỡ những người nghèo khó mà có tài hoa! Những việc tao nhã này đều cần bạc làm nền tảng. Chuyện này, Tam thúc, con tin chắc người sẽ làm rất rực rỡ! Chấn động cả kinh thành, danh lợi song thu.” Tiểu Trùng nhìn ông đầy sùng bái và tin tưởng. Trình Kiến Huân ngẩn ngơ nhìn cô cháu gái, thật không hiểu nó được nuôi dạy thế nào mà lại nói ra những lời kỳ quặc như vậy. Ông cười khan hai tiếng: “Danh lợi song thu... Tiểu Trùng, con dùng từ hay thật đấy.” Ông lại nhìn sang Văn Phong: “Văn Phong, chuyện này thì liên quan gì đến cháu?” Văn Phong nghiêm túc đáp: “Thưa Tam thúc, không giấu gì người, vị Hoàng tam gia này tuy vẻ ngoài thô kệch nhưng lại rất tinh anh, hào sảng. Các mỏ khoáng và ngân hàng của ông ấy ở Sơn Tây đều làm ăn rất phát đạt! Ở kinh thành, ông ấy cũng có nhiều mối làm ăn lớn. Tương lai con cần hợp tác kinh doanh quan trọng với ông ấy. Vì thế, lần này con muốn giúp ông ấy, cũng là để nhân cơ hội này xây dựng một mạng lưới quan hệ mới tại kinh thành.” Nói đoạn, cậu hơi ngượng ngùng cúi đầu: “Nếu Tam thúc có thể bày mưu tính kế, thậm chí là chủ trì việc này thì tốt biết mấy. Thú thật, Văn Phong còn trẻ, lại đến từ nơi hẻo lánh, học thức chưa sâu, tầm nhìn hạn hẹp, ít có cơ hội giao thiệp với giới văn nhân nhã sĩ. Con rất muốn làm nhưng trong lòng thực sự không nắm chắc. Tiểu Trùng vừa nói xong, thật sự khiến con như bừng tỉnh, nên mới mạo muội đến làm phiền người.” Vẻ trịnh trọng vừa rồi dường như chỉ là giả tạo. Trình Kiến Huân dù sao cũng là văn nhân, nên không bắt được cái đuôi cáo thỉnh thoảng lại lộ ra này. Ông thực sự nghĩ rằng đứa trẻ này cần mình giúp đỡ. Trầm ngâm một chút, ông nói: “Hai đứa đã nói vậy, ta cũng không khách sáo nữa. Tuy ta chưa từng tổ chức việc như thế này, nhưng dù sao cũng đã thấy nhiều. Bày mưu tính kế, giúp tham khảo thì không thành vấn đề. Còn bảo ta chủ trì thì e là hơi quá sức.” “Tam thúc, người đừng khiêm tốn! Thật ra vị Hoàng tam gia kia đã bắt đầu chuẩn bị rồi, nhưng hôm qua con xem qua thì đúng là không ra làm sao cả! Con hỏi ông ấy mấy câu, ông ấy đều không trả lời được nên mới sốt ruột. Ông ấy có tâm muốn làm, người và bạc đều không thiếu, chỉ là thời gian hơi gấp một chút. Người xem, hay là người cứ tìm hiểu trước xem sao?” Văn Phong cũng không làm khó Tam thúc. Trình Kiến Huân suy nghĩ rồi gật đầu: “Được thôi, cháu cứ hẹn vị Hoàng tiên sinh đó, ta sẽ gặp mặt nói chuyện trước đã.” “Được ạ, hẹn được thời gian con sẽ đến đón người. Người... người cũng nên xem qua bộ sưu tập của ông ấy đi. Thật là...” Văn Phong thực sự cạn lời. Tiểu Trùng cũng không khách khí gật đầu theo: “Tam thúc, lúc đó con cũng đi cùng nhé!” “Không được, người đó là nam giới, con là con gái nhà lành sao lại đi cùng?” “Con có thể cải trang nam nhi mà.” “Không được, không bàn cãi nữa. Văn Phong, cháu đi sắp xếp đi. Ta không giữ cháu lại nữa, ta cũng cần tính toán lại.” Văn Phong cáo từ ra về, Tiểu Trùng cười tủm tỉm nhìn Tam thúc, định nói gì đó. Trình Kiến Huân đã đứng trước bàn viết, cầm bút bắt đầu ghi chép. Tiểu Trùng đợi một lát, thấy ông không để ý đến mình, đành lủi thủi quay về. Trình Kiến Huân nhìn bóng lưng thất vọng của cô, nở một nụ cười tinh quái, rồi gọi người hầu đến, bảo mang thư đến chỗ một người bạn để nghe ngóng về người họ Hoàng này. Một lúc sau, người hầu báo: “Tam tiểu thư lại đến ạ.” Tiểu Trùng bưng đĩa trái cây đã rửa sạch vào: “Tam thúc, con mang chút trái cây biểu ca con mang đến cho người, con không làm phiền người đâu.” Cô lặng lẽ đứng đó, mỉm cười nhìn Tam thúc. “Ừm, để đó đi.” Ông chẳng buồn ngẩng đầu lên. “Dạ!” Tiểu Trùng lại đi ra. Một lát sau, người hầu lại nói: “Tam tiểu thư lại đến...” “...” Trình Kiến Huân day day thái dương, bất lực nói: “Vào đi!” Tiểu Trùng cầm một tờ giấy vẽ thứ gì đó cho ông xem: “Tam thúc người xem, đây là bức tranh con vẽ năm năm tuổi, là một con đại bàng đấy, ở quê con trên trời toàn thấy nó bay.” Tam thúc nhìn con vật trên giấy, đôi mắt đảo lộn, biểu cảm trông thật thô bỉ như một con gà béo. “...” “Tam thúc, thật ra hồi nhỏ con rất có thiên phú hội họa, chỉ tiếc là xung quanh không có ai dạy! Cha con là kẻ thô lỗ chỉ biết đánh nhau. Nếu con được ở kinh thành thì tốt biết mấy! Nếu được ở bên cạnh người, chịu sự hun đúc của người, biết đâu bây giờ con đã là một tài nữ lừng danh kinh thành rồi. Nhưng người nhìn con bây giờ xem, cái gì cũng không biết, so với tứ muội thì kém xa... Haiz, lúc đó nhà con nghèo quá, không mời nổi thầy...” Tam thúc dở khóc dở cười: “Tiểu Trùng, con đúng là biết cách ăn nói! Thôi được rồi, nếu ta tham gia, con phải cải trang nam nhi mới được đi cùng, chỉ lần này thôi nhé. Con còn phải hỏi ý kiến mẫu thân, nếu bà ấy không đồng ý thì đừng có oán trách Tam thúc.” “Tam thúc, người tốt quá! Vừa tuấn tú, vừa phong nhã, lại có tài, không hề cổ hủ, còn có tấm lòng hiệp nghĩa, đúng là người đứng đầu trong giới văn sĩ trẻ tuổi.” “Được rồi, được rồi!” Tam thúc ôm đầu: “Đến lúc đó giới thiệu con thế nào đây?” “Nói con là con trai người đi?!” “Ta không cần đứa con trai nữ tính như con! Cứ nói là bạn tốt của biểu ca cháu đi, đặt một cái tên khác.” “Mộ Dung Thanh!” “Cái gì?” “Con muốn tên này! Con đã muốn tên này từ lâu rồi...” “Được rồi, được rồi, tùy con. Đi nhanh đi, phiền chết đi được, ta còn bao nhiêu việc phải nghĩ đây.” Tam thúc tức giận, chẳng còn giữ phong thái văn sĩ nữa. “Dạ.” Tiểu Trùng bước ra ngoài, bỗng nhiên lại ló đầu vào: “Tam thúc, chuyện bên chỗ lão thái thái, người thay con nói một tiếng nhé?!” Nói xong, cô biến mất tăm trước khi Tam thúc kịp trả lời. Không lâu sau, người bạn mà Trình Kiến Huân nhờ dò hỏi tin tức đã cùng người hầu trong phủ quay về, hai người trò chuyện trong phòng khách rất lâu. Buổi tối, lão thái thái gọi Trình Kiến Huân đến: “Nghe nói cháu trai của Văn thị tìm con à?” “Vâng.” Thấy con trai không nói tiếp, bà mẹ có chút tức giận: “Chuyện gì thế?” “Một đối tác kinh doanh của cậu ấy có chút việc muốn nhờ con giúp.” “Tại sao lại nhờ con giúp? Con với cậu ta có quan hệ gì? Dựa vào cái gì mà giúp cậu ta! Đến nhà mà chẳng thèm đến vấn an ta, đúng là phường thương nhân, không có phép tắc!” Lão thái thái tỏ vẻ khinh thường. “Cậu ấy có nói muốn đến vấn an người, nhưng con ngăn lại, con biết người không muốn gặp cậu ấy.” Trình Kiến Huân lặng lẽ nhìn lão thái thái. Lão thái thái cảm thấy không thoải mái: “Đó là hai chuyện khác nhau!” Trình Kiến Huân không nói gì. Lão thái thái lại hỏi: “Vậy là con định giúp?” “Ngày mai con xem xét lại đã, có thể giúp, cũng có thể không.” Lão thái thái cũng không hỏi ra được gì thêm... Đối với đứa con trai cả, lão thái thái thấy dễ bảo hơn. Còn với đứa con út này, bà thực sự không dám tùy tiện nổi giận. Sau khi con trai đi, đại thái thái đến phòng bà nội, thấy lão thái thái đang cúi đầu suy nghĩ, liền nói đùa vài câu. Lão thái thái vẫn lơ đễnh. Đại thái thái định cáo từ, lão thái thái ngăn lại: “Hôm qua cháu trai của Văn thị đến, có việc nhờ chú út của con. Nghe lão đại nói, việc làm ăn nhà cậu ta cũng không nhỏ. Ta muốn dò hỏi chút ít mà chẳng hỏi được gì.” Đại thái thái nghe xong không lên tiếng. “Đại tỷ nhi nhà ta, người nó gả cho trông thì hay đấy, nhưng kết quả thì... Việc trèo cao chưa chắc đã là chuyện tốt. Ta nghĩ, hôn sự của Nhị tỷ nhi, vẫn nên tìm người nào chắc chắn một chút, nắm giữ được trong tay.” “Vâng, vẫn phải nhờ lão thái thái nhọc lòng.” Đại thái thái cũng xót con gái. “Ừm, cứ xem đã. Mấy nhà đang nhắm tới hiện giờ vẫn chưa ưng ý lắm.” Đại thái thái là người bà con xa bên nhà mẹ đẻ của lão thái thái, hai cô con gái của bà đều do lão thái thái nuôi nấng từ nhỏ. Một lát sau, Trình Đình đến. Cô cười nói: “Bà nội, hoa trong bình của bà không còn tươi nữa, cháu đổi cho bà mấy bông hoa dại, tuy không sang trọng bằng hoa hồng nhưng cũng rất thanh tao!” “Đứa trẻ ngoan.” Bà nội lơ đễnh đáp. “Bà nội, hôm qua nha hoàn của cháu nói, Tam muội muội đã đến chỗ Tam thúc mấy lần, đi đi lại lại, không biết làm gì nữa.” “Biểu ca của nó tìm Tam thúc con có việc.” “Tam muội muội của cháu đúng là không giống các cô nương trong kinh thành chút nào. Nhị thẩm cũng không quản nó.” “Chẳng phải sao! Con bé đó ngoại hình bình thường, lại chẳng biết gì, tính tình cũng chẳng ra sao. Hừ, con gái của thứ tử, đúng là không giống đích nữ. Con không được học theo nó, ít nhìn mặt nó thôi, cha con và Tam thúc con đều là thương hại nó thôi.” Ngày hôm sau, Văn Phong đến đón Tam thúc bằng một chiếc xe ngựa cực kỳ lộng lẫy. Hai con ngựa trắng giống hệt nhau kéo xe, thùng xe bằng gỗ nam mộc chạm khắc hoa văn, mái che đính bảo ngọc, rủ xuống những tấm rèm làm từ vỏ sò. Trình Kiến Huân nhìn thấy xe thì giật mình, nhưng rồi cũng vui vẻ bước lên, dù sao thì lòng yêu xe cộ, xưa nay vẫn vậy. Tiểu Trùng mặc một bộ nam trang màu xanh nhạt, tóc búi gọn, buộc dải lụa xanh, khoác ngoài là chiếc áo choàng cùng màu, trông như một đóa hoa nhỏ màu xanh. Cô cười với biểu ca, lộ ra hàm răng trắng muốt. Biểu ca thầm giơ ngón cái với cô, Tiểu Trùng đắc ý chớp mắt. Đến một tòa đại viện bốn tầng, khí thế phi phàm. Tam thúc dẫn Tiểu Trùng xuống xe, cùng Văn Phong bước vào cổng. Trong sân, một đám người đang nhốn nháo, ở giữa là một người đàn ông cao lớn đẩy đám đông đi về phía họ. Đó chính là Hoàng tam gia, ông ta cười hớn hở bước tới, Văn Phong vội vàng giới thiệu. Hoàng tam gia nhìn qua, vị Trình tam gia này mới ngoài trung niên, người rất tuấn mỹ, tay cầm quạt ngà, mặc áo trắng thêu vài khóm trúc. Bên hông đeo một miếng cổ ngọc, đi giày vải, trên đầu cài một chiếc trâm bạch ngọc phát sáng, biểu cảm điềm nhiên như tiên nhân giáng trần. Theo sau là một vị công tử tuấn tú, ba người đứng cùng nhau, thực sự như bước ra từ trong tranh. Hoàng tam gia cười không khép miệng được, vội mời vào trong, quay đầu nói với quản gia: “Hôm nay ai tìm cũng bảo tôi không có nhà.” Vào trong sân, dọc đường bày biện đủ loại đồ trang trí, những chậu hoa quý hiếm trồng đủ loại hoa cỏ, những tảng đá Thái Sơn, đá Thái Hồ lớn nhỏ xếp chồng lên nhau một cách kỳ lạ. “Mời ông ngồi, mời ngồi.” Ông ta sai người dâng trà. Mấy người khách sáo vài câu, trà được mang lên. Tam thúc nhấp một ngụm, là trà Phổ Nhĩ. Màu như vàng trầm, vị ngọt dịu, hậu vị ngọt thanh, đúng là trà ngon. Ông không khỏi khen ngợi: “Ừm, trà ngon!” Hoàng tam gia rất đắc ý: “Không giấu gì tiên sinh, trà này là tôi tự mang đến, từ cây trà cổ thụ ngàn năm, đã để mấy trăm năm rồi, loại này chỉ có chừng hai mươi khối, tôi mang hết đến đây.” Hoàng tam gia bắt chước Tam thúc, tay cầm chén trà uống một cách văn vẻ rồi vội đặt xuống, thở dài: “Mấy ngày nay tôi rối hết cả lên, làm việc khác thì được, chứ việc này thì chịu, đầu tôi như muốn nổ tung. May mà mời được ông đến, ông mau giúp tôi xem sao.” “Văn Phong đã kể sơ qua tình hình với tôi rồi, tôi cũng muốn nghe ý kiến của ông, muốn làm thành như thế nào, và hiện tại đã làm được những gì. Tuy tôi hiểu tình hình ở kinh thành hơn ông, nhưng không phải việc gì cũng làm được.” “Vậy tôi kể từ đầu nhé, lão Quận Vương từng có ơn cứu mạng với cụ và ông nội tôi, chưa kể sự giàu có của nhà tôi hiện nay cũng nhờ ơn đức của Quận Vương. Nếu ông cụ sống bình an, hưởng lạc tuổi già thì nhà tôi cũng chẳng phải lo lắng, cứ nhất định phải làm gì đó cho ông ấy. Lần này ông cụ đồng ý ra ngoài, tôi thực sự rất vui. Chỉ muốn làm cho thật đẹp, chỉ cần ông ấy vui là được, không quan tâm tốn bao nhiêu bạc. Tôi cũng bận rộn một thời gian rồi...” Ông ta gãi đầu. “Cũng không nghĩ ra phải làm thế nào, mấy ngày nay chỉ chuẩn bị được mấy việc này, định là... đem bộ sưu tập của tôi ra bày ở hành lang! Trong sân mở tiệc, bao hết đầu bếp của các nhà hàng lớn trong kinh thành! Chuẩn bị nguyên liệu hảo hạng, nấu tại chỗ, tiệc đứng, mở liền ba ngày. Phía bắc dựng sân khấu, định mời gánh hát Phong Khánh và gánh hát Kim Tế ở An Huy đến diễn vài vở kịch lớn, cho thật náo nhiệt. Nhưng bây giờ... đầu bếp thì dễ, ai cũng nhận! Còn gánh hát, họ nói lịch đã kín hết, tôi đã trả giá gấp mười lần mà vẫn không mời được, đây không phải đang định cho người đi đàm phán tiếp đây!” Trình Kiến Huân nghe xong, bất lực thở dài: “Thôi được rồi, tình hình tôi cũng nắm được sơ bộ, tôi về sẽ tính toán lại, tìm vài người bạn bàn bạc, chậm nhất là ngày kia sẽ đưa ra phương án, mọi người cùng xem lại.” “Vậy là ông nhận việc này rồi?” Kim tiên sinh cười toe toét, rất vui mừng. Trình Kiến Huân bất lực gật đầu, nói theo giọng của ông ta: “Nhận rồi!”