Tiểu trùng

Cứ thế, Trình Kiến Nghi theo chân người thân đến vùng Tây Bắc. Anh lăn lộn trong quân ngũ hơn hai mươi năm. Rời xa cái gia đình khiến mình ngạt thở, tính tình anh cũng trở nên cởi mở hơn nhiều. Trình Kiến Nghi thông minh, hiếu học, lại nỗ lực, cách đối nhân xử thế vô cùng khéo léo, ra trận cũng chẳng sợ chết. Những anh em xung quanh đều tin tưởng, một lòng đi theo anh, nhờ đó mà lập được không ít chiến công. Dần dà, anh thăng tiến lên làm quan dưới trướng đại tướng quân vùng Tây Bắc. Nhờ sự dũng mãnh, am hiểu binh pháp cùng chút vận may, anh dẫn đầu giành thắng lợi trong vài trận đánh lớn. Đại tướng quân ngày càng trọng dụng, biến anh thành vị tướng đắc lực nhất dưới quyền. Năm hai mươi mốt tuổi, Trình Kiến Nghi vẫn chưa thành thân. Trong một lần làm nhiệm vụ, anh cứu được Văn thị, người sau này trở thành vợ anh. Văn thị là con gái độc nhất của một gia đình giàu có tại địa phương, trên có ba người anh trai. Nhà họ Văn rất ưng ý Trình Kiến Nghi, bèn nhờ người ngỏ ý với đại tướng quân muốn gả con gái cho anh. Trình Kiến Nghi thấy cô gái này xinh đẹp, tính tình thẳng thắn, trong lòng cũng rất thuận ý. Anh bèn viết thư về kinh thành báo với cha chuyện muốn kết hôn. Trình Phụng Xuân đem chuyện này nói với vợ. Bà ta nghe thấy điều kiện nhà họ Văn tốt như vậy, làm sao chịu đồng ý? Bà khóc lóc ầm ĩ một hồi, kể lể nỗi khổ của một người mẹ đích xuất, rồi khẳng định đã đính ước cho anh với cháu gái của mình, kiên quyết không đồng ý cuộc hôn nhân này. Trình Phụng Xuân nói: “Với tình hình của nó hiện nay, cả đời này chưa chắc đã về kinh. Người con gái bà chọn, nó làm sao cưới được? Cứ để nó thành thân ở bên đó đi.” “Hôn nhân đại sự từ xưa đều do cha mẹ đặt đâu con ngồi đó. Tôi là mẹ đích xuất còn chưa chết, nó muốn cưới ai thì cưới sao? Đạo lý nào mà chấp nhận được! Hừ, trong chuyện này chắc chắn có khuất tất, con gái nhà tử tế nào lại dễ dàng gả cho nó như thế? Cháu gái ruột của em gái tôi gả cho một đứa con thứ như nó đã là thiệt thòi rồi. Tôi đã định xong xuôi, qua năm đón con bé về, chuyện này không bàn cãi nữa.” Trình Phụng Xuân vô cùng đau đầu mỗi khi nói chuyện với vợ, chẳng lần nào có thể bình tĩnh được. Nhiều năm qua, ông đã hình thành thói quen né tránh, nói không thông thì thôi, quay người bỏ đi. Trở về phòng Điền di nương, ông mặt mày ủ rũ, không biết mở lời thế nào. Điền di nương vừa nhìn đã biết ngay bị bà vợ cả chặn họng. Bà thở dài, khẽ nói: “Lão gia, Kiến Nghi nhà ta chưa đầy mười một tuổi đã bỏ nhà đi, vào quân ngũ. Mấy năm nay, nó đánh bao nhiêu trận, không tàn phế, không chết ngoài đó đã là phúc phận lắm rồi. Trên người nó, không biết có bao nhiêu vết sẹo nữa! Vùng Tây Bắc lạnh lẽo, lúc nó bị thương, lúc nó chịu khổ, bên cạnh chẳng có lấy một người thân. Mỗi lần nghĩ đến đây, thiếp đều hối hận vì đã sinh ra nó, thậm chí hối hận vì ngày xưa đã theo lão gia... Chỉ vì bản thân yêu thích mà chẳng nghĩ cho đứa trẻ, Kiến Nghi nó...” Điền di nương rơi lệ, bà hiểu rõ tử huyệt của Trình Phụng Xuân. Trình Phụng Xuân nghe vậy, mặt mũi vô cùng lúng túng, lẩm bẩm: “Đừng... đừng nói vậy.” Ông cảm thấy hổ thẹn, thấy mình có lỗi với hai mẹ con. “Kiến Nghi nó, thực sự chưa từng có lấy một ngày sống tử tế...” Di nương nghẹn ngào, “Lão gia cũng biết tính nó, từ nhỏ đã chịu bao nhiêu đòn roi? Nhưng có lần nào nó chịu khuất phục chưa? Mới mười một tuổi, thà bỏ nhà đi chịu đói chịu rét, thà bò lên từ đống xác chết, cũng không chịu để người ta nhào nặn. Giờ nó đã trưởng thành, làm quan rồi, liệu còn chịu để phu nhân hủy hoại hôn sự của nó? Nó là người bò ra từ đống xác chết, tính tình ngang tàng lắm đấy! Phu nhân thật sự muốn ép nó, trong nhà chắc chắn sẽ xảy ra tai họa! Thiếp không phải dọa lão gia đâu, lúc lão thái gia mất, người lo lắng nhất chính là Kiến Nghi, chỉ sợ tính khí của nó mang tai họa về nhà. Lão gia, đứa trẻ đó, e là giờ chẳng nghe lời ai trong nhà chúng ta nữa đâu.” Điền di nương khóc lóc thảm thiết. Bà hiếm khi khóc trước mặt Trình Phụng Xuân, luôn giữ vẻ tươi cười, lần này khiến Trình Phụng Xuân hoảng loạn. Ông cũng thấy lời di nương có lý, trong lòng đau xót cho đứa con xa nhà từ nhỏ. Ông bực dọc quay sang tìm vợ: “Thằng hai năm nay đã hai mươi mốt, bao nhiêu năm bà không nhắc chuyện cưới vợ cho nó, tôi nhắc thì bà làm như không nghe. Giờ bên đó sắp thành thân, bà lại bảo đã đính ước, bà lừa ai? Bà không muốn nó sống tốt đúng không? Tôi đã nói rồi, nó đã vào biên chế ở đó, trời cao đất rộng, cả đời chưa chắc đã về được, bà cưới vợ ở đây làm gì? Người ta gia cảnh tốt, lại có đại tướng quân làm mai, loại tốt thế không lấy, lại đòi cưới đứa cháu gái bà chưa từng gặp mặt... Bà cũng nghĩ ra được!” Trình Phụng Xuân liếc vợ, học theo vẻ mỉa mai của cấp trên: “Với điều kiện nhà em gái bà, cháu gái bà lấy đâu ra của hồi môn cho tử tế? Hay là đang nhắm vào tiền sính lễ của nhà tôi? Bà như vậy, cháu gái bà cũng thế?” Phu nhân nghe xong đỏ mặt tía tai. Ngày bà xuất giá không có của hồi môn, ngược lại còn lấy một ngàn lượng bạc sính lễ từ nhà họ Trình gửi về quê cho anh em trai cưới vợ. Bà không ngờ người đàn ông thật thà này lại có lúc đanh đá đến thế, chỉ tay vào Trình Phụng Xuân: “Ông! Nếu ngày đó tôi có nhiều của hồi môn, tôi có thèm bước chân vào nhà họ Trình ông không? Nằm mơ đi!” Trình Phụng Xuân mặc kệ tất cả: “Không bước chân vào nhà họ Trình? Tôi không có phúc phận đó! Đừng tưởng tôi không biết bà lén lút đưa tiền bạc cho nhà mẹ đẻ, tôi chỉ lười tranh cãi thôi. Sau này gia sản phần lớn là của thằng cả, một phần nhỏ cho thằng ba, thằng hai được bao nhiêu? Bà cưới cho nó một cô vợ nghèo, sau này sống thế nào? Tôi còn đang tính để nó từ chức, bỏ tiền ở đây tìm việc khác cho nó. Hồi nó mười một tuổi bà đã không quản được nó, giờ nó đánh bao nhiêu trận, giết bao nhiêu người, bà còn dám giở trò? Không sợ nó nổi điên lên liều mạng với bà à!” Phu nhân giận dữ: “Nó dám! Nó bất hiếu thì sẽ có chỗ trị nó! Ông đừng dọa tôi, tôi không sợ đâu.” “Bà không sợ? Bà sợ hay không trong lòng tự biết! Nói cho bà hay, tôi sợ! Nhà họ Trình bao đời bình an, tôi không muốn tai họa xảy ra trong tay mình! Con trai bà đã trưởng thành, có cháu rồi! Sao cứ phải làm khó nhau thế?!” Trình Phụng Xuân không hiểu nổi người đàn bà này. “Tôi làm khó nhau? Phì! Tôi sinh con đẻ cái, hầu hạ cha mẹ chồng cho ông, ông mù mắt rồi à? Tôi không đồng ý là không đồng ý!” “Bà hầu hạ cha mẹ chồng cái gì? Được rồi, chuyện đó tôi không nhắc nữa. Gả cháu gái cho nó? Bà cũng dám nghĩ! Còn định gửi đi xa ngàn dặm? Có khi chết nửa đường cũng không biết! Đến đó sống được hay không cũng chẳng ai hay.” “Ai bảo gửi đi? Cháu gái tôi ở lại kinh thành, ở bên cạnh tôi, nó phải hầu hạ tôi! Thằng tiểu súc sinh đó chưa từng hiếu thuận với tôi, tôi cưới vợ cho nó là để làm việc này!” “Nó là tiểu súc sinh, thế tôi là gì? Con trai bà là gì? Bản thân bà là gì? Bà nghĩ hay lắm, còn cháu gái... Không có tôi gật đầu, tôi xem cháu gái bà bước được vào cửa nhà họ Trình không!” “Thì cứ chờ xem! Nếu nó dám thành thân ở Tây Bắc mà không qua ý tôi, tôi sẽ đuổi nó ra khỏi nhà họ Trình! Xem tôi có dám không!” Phu nhân gào thét. “Ha ha! Thế thì để tôi xem bà có dám không! Bà bị điên rồi à? Bà coi tôi là ai? Ai có thể đuổi nó đi mà không qua ý tôi?! Nói thật cho bà hay, tôi còn đang trông chờ đứa con thứ hai này làm rạng danh dòng họ Trình đấy!” Trình Phụng Xuân tức đến bật cười. “Tôi cũng không ngại nói thật với bà, cha tôi trước khi chết có để lại văn thư, chính là để phòng những lúc bà làm càn. Nếu ép tôi đến đường cùng, tôi sẽ lôi văn thư ra! Đến lúc đó xem ai là kẻ phải cút khỏi nhà họ Trình, đừng trách tôi tàn nhẫn!” Ông lão vẻ mặt dữ tợn. Phu nhân ngẩn người: “Cái gì? Ông nói gì? Văn thư gì? Ông muốn làm gì?” “Hừ! Những năm qua luôn nhường nhịn bà, bà lại được đằng chân lân đằng đầu! Nếu không phải thấy hai đứa con trai đều tốt, tôi đã sớm...” Phu nhân nghe xong, chân nhũn ra ngồi bệt xuống đất gào khóc: “Ông kẻ không có lương tâm này...” “Câm miệng! Bà còn dám khóc một tiếng nữa, đừng trách tôi độc ác, con trai tôi họ Trình, còn bà thì không!” Ông lão đứng phắt dậy, mắt đỏ ngầu. Phu nhân ngồi dưới đất, nước mắt nước mũi tèm lem, ngơ ngác nhìn ông, như thể lại thấy cảnh ngày ông đòi cưới Điền di nương. Bà thực sự nếm trải được sự đáng sợ của người đàn ông nhu nhược này, bình thường không nói thì thôi, một khi đã cắn là không buông. Ngày xưa còn có cha chồng quản, giờ thì biết làm sao? Phu nhân có chút bối rối. Ông lão tức đến đỏ mặt: “Chuyện này tôi đã quyết, bà đừng quản nữa! Nếu bà thấy miếu nhà họ Trình nhỏ không chứa nổi vị Phật lớn như bà, bà muốn đi đâu thì đi!” Nói rồi, ông hất tung cái bàn trên sập, ấm trà chén trà yêu quý của bà vỡ tan tành, nước chảy lênh láng. Sau đó, Trình Phụng Xuân phất tay áo bỏ đi. Hai người con trai trở về, phu nhân vẫn đang khóc. Con cả Trình Kiến Thủ khuyên nhủ, con út Trình Kiến Huân chạy đi tìm Trình Phụng Xuân. Trình Phụng Xuân trừng mắt nhìn Kiến Huân một hồi: “Con trai, cha và mẹ con...” Kiến Huân nói: “Cha, mẹ con chỉ là tính tình hơi cố chấp. Anh cả đang khuyên mẹ, cha đừng giận. Đây là chuyện vui, ồn ào không hay đâu. Cha yên tâm, chuyện của mẹ để con nói. Cha đừng giận...” Trình Phụng Xuân nhìn đứa con trai thứ ba tuấn tú, cảm thán: “Ai, anh hai con từ nhỏ không ở gần hai đứa, không có tình cảm, cha biết, nhưng dù sao cũng họ Trình! Nó mười một tuổi rời nhà, không dựa dẫm vào gia đình, hoàn toàn tự lực cánh sinh, đi đến ngày hôm nay khó khăn biết bao? Dù sao chuyện của anh hai con cha đã quyết, mẹ con không đồng ý thì cứ mặc kệ, mọi việc cha lo! Con đi nói với bà ấy, đây là giới hạn cuối cùng, đừng ép cha. Cha nói về văn thư ông nội để lại, không phải nói đùa đâu.” Ông lão trầm giọng nói. Kiến Huân về nói lại với mẹ, bà suýt ngất xỉu. Kiến Huân là người kiêu ngạo, không kiên nhẫn với việc mẹ cứ tính toán chi li, cũng không có sự kiên trì như anh cả, nên muốn giải quyết nhanh gọn. Anh nói với mẹ: “Mẹ, mẹ có con và anh cả, hai con hiếu thuận với mẹ, mẹ vui vầy bên con cháu không tốt sao? Anh hai không ở nhà nhiều năm rồi, trong nhà cứ như không có người này, chẳng ảnh hưởng gì đến mẹ, mẹ việc gì phải quản chuyện của anh ấy? Rõ ràng là tốn công vô ích, lại còn vì chuyện này mà cãi vã với cha, thật sự đáng sao?” “Mẹ chỉ là không cam tâm, cha con ngày xưa có gì đâu, nếu không phải nhờ nhà ngoại... thì đến lượt ông ta sao? Ông ta không biết trân trọng, lại còn rước di nương về, thật là...” Còn muốn nói tiếp, Kiến Huân vội ngắt lời: “Thế mẹ sống cũng tốt mà? Con và anh cả đều tốt, chị cả cũng tốt. Mẹ nhìn cậu mợ xem, còn phải nhờ mẹ cứu tế đấy.” Phu nhân nghe vậy đỏ mặt, giận dữ: “A! Con dám nói thế, con đứng về phía nào hả?” “Mẹ, mẹ đừng giận, con là con ruột của mẹ, tự nhiên sẽ đứng về phía mẹ. Con chỉ thấy vì một đứa con thứ mà cãi vã với cha như thế, không đáng. Cha con tính tình thật thà, nhưng nếu ép đến đường cùng... mẹ xem... mẹ suy nghĩ kỹ đi!” Nói xong, anh quay người bỏ đi. Phu nhân bất lực nhìn đứa con cả bên cạnh. Bà có hai người con trai, tuy con thứ giống bà nhất về ngoại hình và tài hoa, nhưng con cả lại thật thà tâm lý, bà thương nhất. Sau khi đuổi hai con đi, bà vú bên cạnh khuyên: “Phu nhân, tuy cháu gái bà gả tới sẽ một lòng với bà, nhưng nhị gia dù sao cũng không ở trước mắt, cả đời này có về được hay không còn chưa biết! Đừng làm lỡ dở cháu gái, đến lúc đó phía di nương, bà cũng khó ăn nói.” Phu nhân thầm nghĩ: Lỡ dở cái gì? Em gái tính toán kỹ lắm rồi, không mất của hồi môn lại còn đòi được sính lễ, chẳng tốn công sức mà kiếm được một khoản để cưới vợ cho con trai. Ở địa phương này, tìm đâu ra mối tốt như thế? Cũng không thể trơ tráo làm vậy, danh tiếng khó nghe thì con trai cũng không cưới được vợ tốt. Hơn nữa, có con gái ở kinh thành, nhỡ đâu muốn đến thì còn có chỗ trú chân. Trình Kiến Nghi không ở kinh thành, sau này chia gia sản con gái mình cầm, người ở chỗ mình bà cũng yên tâm. Hừ! Nghèo thì hèn, cô em gái thanh cao ngày xưa, giờ thì... Nhiều năm nay, Trình Phụng Xuân cứ lải nhải chuyện hôn sự của thằng tiểu súc sinh đó bên tai mình, mình không gật đầu chẳng qua là muốn đợi con gái em gái lớn lên. Nhưng tâm tư này làm sao dám lộ ra ngoài! Bà vú cũng hiểu ra chút ít, lại nói: “Hơn nữa, gia sản này phần lớn là của đại gia, một phần nhỏ là của tam gia, đó là phân biệt đích thứ. Nhị gia có thể nhận được bao nhiêu? Cháu gái bà cầm chút gia sản đó, lại không có con cái bên cạnh, là lỗ hay lãi khó mà nói được.” Phu nhân thầm nghĩ, lúc ông bà già đó đi, rất có thể đã để lại thứ gì đó riêng cho đứa cháu này. Hai ông bà già đó thích đứa cháu đó nhất, còn coi trọng hơn cả đích trưởng tôn, đúng là hồ đồ. Còn nữa, của hồi môn của Điền di nương thì sao? Nhà Điền di nương mấy năm nay cũng khá giả, người đàn ông nhu nhược kia tuy không có bản lĩnh, đến giờ chức quan ngũ phẩm cũng không lên nổi, nhưng công việc kinh doanh nhà Điền di nương chắc chắn ông ta đã giúp không ít! Nếu không thì nhà Điền di nương sao có thể mua nhà mua đất, mở cửa hàng hồng phát thế? Đó mới chỉ là những thứ nhìn thấy được, những thứ không nhìn thấy còn không biết bao nhiêu. Nhà họ Điền chỉ có một cô con gái, cha mẹ anh em đối xử với bà ta không tệ, Trình Kiến Nghi giờ lại làm quan, nhà họ Điền chắc chắn cũng muốn thân cận, bù tiền, cuối cùng chẳng rơi vào tay Trình Kiến Nghi sao? Tất nhiên, những lời này không thể nói với bà vú. Đám người hầu này cơ bản đều là người cũ trong phủ Trình. Khi vào phủ không có người của bà, bà vú thân cận tuy là bà tự mua sau này, nhưng không phải người gắn bó từ nhỏ nên dùng không thuận tay, cảm giác không tâm phúc, đó cũng là một trong những lý do bà thấy mình chịu thiệt bao năm nay. Ngồi tính toán hồi lâu, thằng tiểu súc sinh đó đánh bao nhiêu trận, sao không chết đi cho rồi. Hận thì hận, cuối cùng bà thở dài: “Thôi, không nghĩ nữa, dù sao cũng không thể để thằng tiểu súc sinh đó đến trước mặt làm bẩn mắt ta. Chỉ một điều, chuyện thành thân gì đó, một đồng bạc cũng không có.” Chẳng còn chút thể diện nào của phu nhân nhà quyền quý. Trình Phụng Xuân nói: “Bà không cho thì thôi, đến lúc đó đừng trách con dâu không coi trọng bà.” Ông lấy một ngàn lượng từ sổ sách bên ngoài, di nương lấy tiền riêng của mình ra, nhà mẹ đẻ di nương cũng góp không ít, gửi đi để tổ chức hôn lễ thật phong quang. Trình Kiến Nghi được nhà vợ cho không ít của hồi môn, sau khi cưới vợ chồng hòa thuận, sinh được một trai một gái. Nhà họ Văn có được người con rể làm quan quân rộng đường quan hệ lại có năng lực, công việc kinh doanh ngày càng phát đạt. Chỉ vài năm sau đã trở thành một trong những gia tộc danh giá bậc nhất địa phương. Trình Kiến Nghi nhìn người vợ đang ngủ bên cạnh, lần về kinh thành này, anh có chút phấn khích về chức vụ, bao năm phấn đấu cuối cùng cũng được công nhận. Về nhà họ Trình, được gặp cha mẹ, em gái, anh cũng rất mong chờ... Chỉ là, anh không nỡ để vợ con chịu sự tủi nhục mà mình từng chịu, một chút cũng không! Nước đến đất ngăn, binh đến tướng chặn. Ta đã trưởng thành, chẳng còn gì phải lo lắng nữa.