Tiểu trùng

Trước năm mười tám tuổi, Hoàng đế chưa từng nghĩ mình sẽ có ngày lên ngôi. Lý tưởng của ngài chỉ là làm một vị vương gia nhàn tản, sống cuộc đời tự do tự tại. Phụ hoàng ngài là một vị vua anh minh, mẫu hậu là Hoàng hậu tôn quý, còn người anh ruột thì thông tuệ từ nhỏ, sớm đã được lập làm Thái tử. Với thân phận ấy, còn gì phải bận tâm suy tính? Cứ việc vui chơi hưởng lạc là đủ rồi. Sở thích của ngài cũng rất lạ, chẳng màng đến ăn chơi trác táng, vàng bạc châu báu, cầm kỳ thi họa hay mỹ nữ, mà chỉ đam mê câu cá, săn bắn, nuôi chó, huấn ưng. Trình độ của ngài đã vượt xa mức nghiệp dư, chẳng kém cạnh gì những thợ săn chuyên nghiệp, có thể đàm đạo say sưa với họ. Vì phụ hoàng quản thúc nghiêm ngặt, ngài ít có cơ hội đi xa, nên chỉ đành quanh quẩn vùng ngoại ô, nơi nào cũng đã in dấu chân ngài. Định Nam Vương Dương Dịch hiện tại chính là bạn nối khố của ngài ngày ấy. Hai người từng cùng nhau giăng lưới bắt cáo, người này bị thương thì người kia cõng, miếng lương khô cuối cùng cũng chia đôi, tình cảm vô cùng khăng khít. Trường Thắng Hầu cũng từng chơi với ngài hai năm, đáng tiếc là cha của hắn quản giáo nghiêm khắc, mới ít tuổi đã bị tống vào quân đội, sau đó lại đưa thẳng ra vùng Tây Bắc. Dù ít gặp mặt, nhưng tình nghĩa thuở nhỏ vẫn rất sâu đậm. Cuộc sống của ngài khi đó được sắp xếp vô cùng phong phú, cả ngày chẳng thấy bóng dáng trong cung. Ngài chạy nhảy bên ngoài đến mức da sạm đen, khiến Hoàng đế tức giận mắng: “Cứ hễ trời tối là không thấy mặt mũi ngươi đâu nữa.” Ngài thậm chí còn lập kế hoạch dài hạn, chỉ chờ cơ hội thích hợp để ra ngoài phiêu lưu một chuyến cho thỏa lòng. Tiếc thay, trời cao đố kỵ anh tài, người anh ruột sau một trận cảm mạo liền suy sụp sức khỏe. Không ai ngờ bệnh tình lại nghiêm trọng đến thế, suốt cả năm trời phần lớn thời gian anh ngài đều không thể rời giường. Theo y học hiện đại, có lẽ đó là viêm thận cấp. Các phi tần có con trai thấy cơ hội đến, liền bắt đầu quậy phá. Phụ hoàng ngài đêm đêm đọc tấu chương, cũng phải nhận đến năm sáu phần khuya. Các phi tần đua nhau khoe sắc, tung đủ chiêu trò. Hôm nay phi tần này sai con trai đến đọc sách trước mặt vua, ngày mai phi tần kia lại khoe con mình được đại nho khen ngợi. Hậu cung vốn yên bình nay trở nên hỗn loạn, hậu cung loạn thì triều đình cũng chẳng thể yên. Lão Hoàng đế thấy tình hình bất ổn, sau khi bàn bạc với Hoàng hậu và Thái tử, liền quyết định lập người con trai út làm Thái tử, chính là vị Hoàng đế hiện tại. Dù ham chơi nhưng vị hoàng tử này không có thói hư tật xấu, lại tâm tư kín đáo, chịu được khổ, thực sự rất trầm ổn. Chẳng phải sao, chỉ để bắt một con cáo mà ngài có thể nằm phục dưới tuyết suốt cả ngày lẫn đêm. Quan trọng hơn, ngài là con đích xuất của Hoàng hậu, lập ngài là danh chính ngôn顺. Người anh cũng là kẻ quyết đoán, lập tức dốc toàn bộ tài nguyên cho đệ đệ, tranh thủ lúc sức khỏe còn tạm ổn mà đích thân chỉ dạy. Mọi chuyện đến nước này, ngài biết không còn cách nào khác nên đành thuận theo. Ngài vốn thông minh lại chịu khó, học tập ngày đêm không nghỉ. Về sau, người anh qua đời. Rồi sau đó, phụ hoàng cũng ra đi. Ngài lên ngôi, cũng không làm điều sai trái. Chỉ là, ngài phải nhẫn tâm gác lại niềm đam mê cả đời. Dù nắm quyền trong tay, dù mỹ nữ vây quanh, dù hưởng hết vinh hoa, ngài vẫn thấy lòng đầy tiếc nuối. Trong thư phòng và hậu điện của Hoàng đế hiện nay vẫn bày biện những chiến tích của ngài ngày trước. Mỗi khi tâm trạng vui buồn, ngài lại chạm vào chúng để tìm chút an ủi. Sau khi Trường Thắng Hầu trở về, Hoàng đế rất vui, dù sao cũng từng ở Tây Bắc nhiều năm, có khối chuyện để trò chuyện. Một hôm rảnh rỗi, ngài đặc biệt gọi Trường Thắng Hầu đến. Nhưng trò chuyện một hồi mới nhận ra, tên ngốc này thật sự quá thô lỗ, những trò chơi thuở nhỏ hắn đã quên sạch. Giờ đây hắn đi săn, toàn là sai người xem trước chỗ nào nhiều thú, đến nơi thì cho người và chó dồn thú ra rồi cưỡi ngựa đuổi theo, dùng cung tên bắn hạ. Chẳng có chút kỹ thuật nào, sao có thể biến một thú vui tao nhã đầy thi vị thành chuyện tầm thường, vụ lợi đến thế? Chưa đầy nửa canh giờ, Hoàng đế đã tức giận đuổi cổ Trường Thắng Hầu ra ngoài. Hắn còn chẳng hiểu chuyện gì, cứ gãi đầu gãi tai đầy thắc mắc. Trình Kiến Nghị lại có cùng sở thích với Hoàng đế. Ở Tây Bắc, những lúc nghỉ ngơi, hắn không bao giờ nhàn rỗi, cùng mấy anh em mang theo đồ ăn thức uống, lều trại rồi chui vào rừng sâu núi thẳm, đi vài ngày mới về, lần nào cũng thu hoạch đầy ắp. Những bộ da thú thượng hạng trong nhà hắn hầu hết đều do chính tay hắn săn được, hơn nữa còn là bắt sống, lông lá không hề hư hại. Trường Thắng Hầu từng dâng lên Hoàng đế một tấm da thú thượng hạng, nói là do thủ hạ đắc lực bắt và xử lý. Hoàng đế ghi nhớ điều này, nên việc Trình Kiến Nghị vào kinh vô cùng thuận lợi. Sau khi đến kinh thành, lúc rảnh rỗi, Hoàng đế gọi Trình Kiến Nghị đến trò chuyện, vừa nói đã thấy tâm đầu ý hợp. Nghe Trình Kiến Nghị kể cách phân tích con mồi dựa vào mùa vụ, môi trường, thức ăn, dấu chân, phân thú; cách giăng lưới, đặt bẫy, cảm giác khi bắt được và tâm trạng khi thất bại. Hoàng đế cũng không chịu thua kém, kể lại những lần đi săn xuất sắc, cách đấu trí với cáo đỏ xảo quyệt, đấu dũng với gấu đen, cách bị đàn sói đói vây trong hang, hay lần bị lợn rừng cắn rách quần. Ngài còn bắt chước tiếng kêu, tạo mùi để dụ thú, kể xong còn kêu vài tiếng, Trình Kiến Nghị đương nhiên vô cùng khâm phục... Các thái giám cung nữ đứng bên cạnh dù chẳng hiểu gì nhưng cũng nổi da gà. Hai người không chỉ sở thích giống nhau mà quan niệm cũng tương đồng, như cá nhỏ hơn mức quy định thì thả, mùa xuân không săn, thú cái đang nuôi con không săn, v.v. Rồi họ kể cho nhau nghe những chuyện xấu hổ, những điều tiếc nuối, nửa ngày trôi qua trong chớp mắt. Mỗi lần trò chuyện xong, Hoàng đế lại thấy vui vẻ mấy ngày, rồi sau đó lại buồn bực mấy ngày, cảm thấy làm vua thật là vô vị. Nhưng chỉ vài ngày sau lại muốn trò chuyện tiếp. Trình Kiến Nghị còn nhờ Hoàng đế vẽ cho bản đồ những chỗ chơi hay ở ngoại ô kinh thành, định bụng lúc nghỉ sẽ đi xem. Hoàng đế vẽ xong mới nhớ ra mình không thể đi, để hắn được lợi, liền tức giận ném bút vào người hắn. Khi gia đình Trình Kiến Nghị về kinh, ngựa của Tiểu Trùng và anh trai được đưa đến doanh trại quân đội ở ngoại ô. Trình Thiên còn có cơ hội đến vài lần, nhưng Tiểu Trùng thì không thể, lòng như lửa đốt. Nàng đành dặn Trình Thiên, ngày thường đến đó thì mua ít gà nướng, rượu rẻ tiền biếu binh lính trông ngựa để lấy lòng, sau này họ sẽ tạo điều kiện thuận lợi và chăm sóc tốt cho Hồng Hạnh. Trình Thiên nghe lời Tiểu Trùng, kết quả rất khả quan, đám lính lập tức tỏ ra vô cùng thiện cảm với cậu, tích cực giúp chăm sóc, dắt ngựa và tắm rửa cho ngựa của Tiểu Trùng và Thiên. Họ còn nói rằng hai đứa có thể đến thăm và cưỡi ngựa bất cứ lúc nào. Tiểu Trùng nhớ Hồng Hạnh, lại nghĩ đến chuyện thi đấu, liền mè nheo đòi Trình Kiến Nghị cho đi cưỡi ngựa. Trình Kiến Nghị bị con gái làm phiền không chịu nổi, hơn nữa cũng xót đứa con gái quen tự do này, nên định lúc nghỉ sẽ đưa cả con trai con gái ra ngoại ô thăm Hồng Hạnh. Đã đi thì phải chuẩn bị chu đáo, hắn gọi cả con cái nhà vợ, nhà em gái cùng đi, định làm một buổi dã ngoại thật náo nhiệt. Vài ngày trước khi đi, Trình Kiến Nghị tình cờ gặp Dương Hiên. Hắn nhanh trí mời Dương Hiên rảnh thì cùng đi cho vui: “Còn có thịt hươu nướng nữa!” Dương Hiên rất vui, cười hớn hở về nhà sai bảo Đại Trương chạy đôn chạy đáo chuẩn bị. Một ngày trước khi đi, Dương Hiên vào cung làm việc, vốn định xong việc là chuồn ngay để về chuẩn bị tiếp. Nhưng Hoàng đế lại bảo ngày mai còn việc phải làm: “Có chuyện.” Dương Hiên suýt khóc, ấp úng không đáp. Hoàng đế thấy hắn có vẻ lạ, hỏi: “Sao thế?” Dương Hiên nói: “Hoàng thượng, ngày mai…” Hắn khó xử quá. “Ồ, ngày mai là ngày nghỉ tuần sao? Ngươi làm xong việc này, trẫm cho ngươi nghỉ ba ngày.” “Hoàng thượng, thần…” Hoàng đế thấy vẻ mặt khó xử không nói nên lời của hắn thì hơi không vui. “Ngày thường ngươi đi chầu sớm lúc có lúc không, trẫm đâu có quản ngươi! Đám ngự sử ngày nào cũng tấu ngươi, trẫm đều che chở cho ngươi, ngươi đừng có quá đáng!” Mặt Hoàng đế sầm xuống. Dương Hiên nói: “Lúc khác Hoàng thượng có bắt thần làm cả năm cũng được, nhưng ngày mai…” “Ngươi định đi đâu?” “Ngày mai, Trình tướng quân mời thần ra ngoại ô cưỡi ngựa.” Hoàng thượng nghe xong liền hứng thú: “Chỉ là cưỡi ngựa thôi mà, chẳng phải ngươi vẫn thường cưỡi sao?” “Chúng thần còn định đốt lửa nướng thịt hươu ăn.” Hoàng thượng nghe mà thấy trong lòng không thoải mái: “Ồ! Nướng thịt ăn à?! Lại còn thịt hươu nữa… Còn gì nữa không?” Ngài liếc nhìn Dương Hiên, ghen tị vô cùng. Dương Hiên mải lo lắng nên không nhận ra giọng điệu của Hoàng đế. “Ở đó có một cái hồ, nghe nói cá chép đang béo, chúng thần… định câu cá.” Dương Hiên kể một cách đầy hào hứng. Hoàng thượng nổi giận: “Hừ!” cầm tấu chương trên bàn đập vào đầu hắn. Dương Hiên nghiêng đầu nên bị đập vào cổ. “Hoàng thượng, Hoàng thượng, thực ra, thực ra thần còn một tâm sự, muốn ngày mai… chỉ là giờ chưa đâu vào đâu nên không dám nói, đây không phải là khi quân! Chỉ là thần mới có chút ý tưởng, vẫn chưa chắc chắn!” Hoàng đế tức điên người, hay lắm! Cưỡi ngựa nướng thịt câu cá, nhìn cái vẻ lúng túng của thằng nhãi này, chắc chắn còn chuyện hay ho khác! Mẹ kiếp, mình ở trong cung ăn mấy món nhạt nhẽo, nhìn đám đàn bà bày trò quậy phá, đừng hòng! Đã đi thì tất cả cùng đi. Trẫm không đi được… thì các ngươi cũng đừng hòng đi! Thế là ngài nhìn quanh, vẫy tay gọi Dương Hiên lại gần, thì thầm: “Dã ngoại, trẫm cũng đi. Ngươi sắp xếp cho trẫm đi.” “Cái gì? Bệ hạ, sao thế được ạ?” Dương Hiên giật mình. “Sao lại không được? Các ngươi đi được, đến lượt trẫm lại không được à?” Hoàng đế sốt ruột. “Chưa chuẩn bị gì cả, ngài ra ngoài thế này sao được ạ?! Thần có mấy cái đầu cho đủ để đảm bảo đây!” Dương Hiên giả vờ run rẩy sợ hãi. “Ngươi bớt nói nhảm đi! Trẫm muốn đi, tất cả cùng đi. Nếu trẫm không đi được, thì không ai được đi cả.” Hoàng đế tựa lưng vào ghế, thản nhiên nói. “Thật sự không được, Hoàng thượng… ngài…” Lần này Dương Hiên sắp khóc thật rồi. Hoàng thượng ngắt lời: “Không chỉ lần này không đi được, sau này các ngươi cũng đừng hòng đi. Không tin thì cứ thử xem! Hừ!” Hoàng thượng lộ vẻ mặt dữ dằn. “Á?!” Dương Hiên ngẩn người, nhìn vẻ nghiêm túc của Hoàng đế, đầu óc hắn xoay chuyển cực nhanh… Trong lòng Hoàng đế đang cười thầm… Dương Hiên nghĩ, mang người ra thì dễ, mang vào mới khó! Nếu thực sự thành công, đây chính là lỗ hổng an ninh, những người liên quan không phải đợi ăn cơm tù sao? Không được, chuyện này do Trình Kiến Nghị gây ra, thì cũng phải do hắn kết thúc… Ra khỏi cung, hắn chạy đi tìm Trình Kiến Nghị, vốn tưởng sẽ làm hắn sợ vãi mật. Không ngờ Trình Kiến Nghị lại có tình cảm đặc biệt với Hoàng đế, vừa đồng cảm vừa xót xa lại vừa đặt mình vào hoàn cảnh của người khác, hắn nảy ra ý tưởng cùng Dương Hiên lập kế hoạch. Sau đó lại lập ra kế hoạch chỉ dùng một lần rồi tự hủy, sau này không dùng lại được nữa. Rồi Dương Hiên tìm Hoàng đế trình bày mọi việc… Hoàng đế gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, vui sướng vô cùng. … Phủ Trường Hưng Hầu, phu nhân đã được an táng. Sân chính viện phía sau đã bị rào lại, vì Hầu phu nhân mất trong phòng ngủ ở chính viện… nên kiểu gì cũng phải dọn dẹp một chút. Lưu Linh Tố lặng lẽ đứng ngoài hàng rào, viện của nàng sát cạnh chính viện, dù không vào được nhưng sáng nào nàng cũng đứng ở cổng viện một lát. Giống như trước đây mỗi sáng đến thỉnh an mẫu thân. Mấy ngày trước, Lưu Vân có ghé qua viện nàng một chuyến, gọi đám người bên dưới lại dặn dò tỉ mỉ. Lại nắm lấy bàn tay nhỏ bé của nàng, dịu dàng dặn dò nàng chú ý ăn ngủ, có việc gì thì bảo ma ma đến thư phòng phía trước tìm ông. Lưu Vân có chút căng thẳng không rõ lý do, đến mức không nhận ra con gái đã trầm lặng đi rất nhiều. Ông cũng không chú ý đến vẻ hoang mang và sợ hãi chưa từng có của con gái. Cuối cùng, ông xoa đầu nàng rồi bắt đầu bận rộn với công việc. Mỗi sáng thức dậy rửa mặt xong, ăn sáng xong, Lưu Linh Tố lại ra chính viện đứng một lát. Sau đó đi thăm em trai một cái rồi đi học. Trường Hưng Hầu không nói gì về việc dừng học, nên trong lớp học đó, ngày nào cũng có thầy giáo đến, nàng vẫn đi học như thường lệ. Nàng trầm lặng hơn nhiều, trong lớp cũng chẳng nói năng gì, chỉ nghe thầy giảng. Các thầy giáo biết cô bé này vừa trải qua nỗi đau mất mẹ nên đều đặc biệt quan tâm đến nàng. Tan học về, nàng sẽ đến viện của em trai, bầu bạn với nó, thì thầm những lời nhỏ nhẹ. Lưu ma ma chỉ nghe thấy nàng đang nói, nhưng không nghe rõ nàng đang nói gì. Lưu Linh Tố cảm thấy, em trai lớn nhanh quá… Nhà ở Phù Dung Hiên trong phủ bị dột nên được sửa chữa cùng với chính viện. Vì vậy không ai chú ý rằng Trường Hưng Hầu Lưu Vân đặc biệt quan tâm đến Phù Dung Hiên, nói là sửa chữa nhưng thực chất đã xây thêm không ít, từng loại vật liệu, từng chi tiết nhỏ, Lưu Vân đều đích thân chọn lựa và hỏi han…