Tiết trời cuối thu se lạnh, lá vàng rơi đầy lối nhỏ, tựa như nỗi lòng người thiếu nữ đang chờ đợi m…

Chương 70: Đêm thu Chương Châu, hương thủy tiên bên dòng Cửu Long. Thu muộn ở Chương Châu tựa như dải lụa trắng được dòng Cửu Long dệt nên. Nước sông xanh biếc uốn lượn quanh những dãy núi Đan Hà, mặt sông lấp lánh ánh sáng dịu dàng như lưu ly. Tiếng sóng từ đảo Đông Sơn vọng về, tràn qua thị trấn cổ Đồng Lăng, hòa cùng mái hiên những dãy nhà kỵ lâu trong thành cổ Chương Châu. Hương thủy tiên lạnh lẽo quyện vào gió của miền đất quê hương, tạo nên một nét dịu dàng khó tả. Những đóa thủy tiên ở Nam Tĩnh đã trút bỏ vẻ e ấp ban đầu, vươn mình khoe những cánh hoa màu ngọc dưới gió sương. Nhụy hoa vàng óng đọng vài giọt sương mai, tựa như những mảnh ngọc nhỏ đính trên vạt áo Chương Châu. Lá vải trên núi vẫn giữ sắc xanh thẫm, điểm xuyết vài tán ô cựu đỏ rực, soi bóng bên mái ngói đen của những ngôi thổ lâu, tạo nên nét chấm phá sống động nhất của đêm thu. Hương mì xào hòa cùng vị ngọt thanh của chè bốn loại, quyện lấy vị béo ngậy của sốt lạc trên món mì nắm và hương mè thơm nồng của bánh ma-xì, lan tỏa trong gió Chương Châu, đánh thức vị giác của người qua đường, cũng là nơi cất giữ sự bình yên của những ngày tháng nơi quê nhà. Gió lướt qua những dãy kỵ lâu cổ kính, mang theo sự thanh khiết của dòng Cửu Long và dư âm uyển chuyển của hí khúc Hương kịch, làm gợn sóng mặt sông thu. Khói bếp bảng lảng nơi khu phố cũ, những ô cửa sổ gỗ chạm khắc của thổ lâu khép hờ, như ánh mắt dịu dàng giấu kín trong dòng thời gian. Xa xa, cầu Hạ Chương vắt ngang biển trời, những cánh buồm trở về nơi cảng Chương Châu ẩn hiện trong mây chiều, vừa có nét hùng vĩ của cảnh sắc sông nước, lại vừa mang vẻ an nhiên của thuyền về bến đỗ. Những gốc đa cổ thụ gần đó cành lá xum xuê, rễ phụ rủ xuống như rèm che, tiếng lá xào xạc trong gió làm nổi bật vẻ đẹp mùa thu Chương Châu: vừa có sự khoáng đạt của trời thu xứ Mân, lại vừa ẩn chứa nét dịu dàng của hương trà, sắc hoa và tình ý dài lâu. Tô Vãn và Chu Vũ bước ra khỏi ga Chương Châu, gió ở đây mang theo hơi thở thanh khiết của dòng Cửu Long và cái se lạnh đặc trưng của mùa thu ùa vào mặt. Gió ở đây thơm mùi cỏ cây hơn gió Sán Đầu, bớt đi vị mặn của cảng cá, lại dịu dàng hơn gió ở Phàn Chi Hoa, bớt đi cái nóng nồng nàn. Tô Vãn đưa tay vén những lọn tóc mai, đầu mũi vương chút hương thủy tiên lạnh lẽo, đôi má ửng hồng vì gió, hàng mi khẽ run như hai cánh sương vừa tan. Chu Vũ tháo chiếc khăn len trên cổ, nhẹ nhàng quàng cho cô. Viền khăn thêu họa tiết thủy tiên và thổ lâu, tôn lên chiếc váy dài bằng vải bông màu trắng trăng của cô, tựa như nước sông Cửu Long hòa cùng màu xanh của cây đa cổ thụ. Khi đầu ngón tay anh thắt nút khăn, phần thịt mềm chạm nhẹ vào cằm cô, hơi ấm lan tỏa qua từng đường nét trên da thịt, sự mềm mại của chiếc khăn bao bọc lấy cổ cô, ngăn đi phần lớn gió sông. "Thu Chương Châu, là dòng Cửu Long đã hòa tất cả hương thơm vào trong bóng hoa." Giọng Chu Vũ hòa vào gió, trầm ấm như trà thủy tiên Chương Bình lâu năm, ánh mắt anh dừng lại trên chóp mũi ửng hồng của cô, đáy mắt tràn đầy sự dịu dàng. Tô Vãn nhìn về phía đảo Đông Sơn, núi Đan Hà phía xa ánh lên sắc đỏ dưới nắng trời, hơi thở của cô hóa thành làn sương trắng mỏng manh, tan vào trong gió. Chiếc váy dài cô mặc thêu họa tiết sóng nước Cửu Long và hoa thủy tiên, gấu váy rủ xuống tận mắt cá chân; thắt lưng bằng lụa trắng, khi cô bước đi, chiếc túi thơm nhỏ đan bằng tre bên hông khẽ đung đưa phát ra tiếng kêu leng keng. Trên tóc cô là chiếc trâm tre Chương Châu, đầu trâm đính một viên ngọc trai nước ngọt, hài hòa cùng đôi khuyên tai hình mặt nạ Hương kịch, vẻ thanh tú giữa mày mắt cô dường như hòa quyện hoàn hảo với vẻ dịu dàng của mảnh đất Chương Châu này. Chu Vũ vận bộ trường sam vải lanh màu xanh nhạt, bên trong là lớp lót màu trắng trăng, cổ áo ngay ngắn không vướng bụi trần. Thắt lưng dệt gấm treo miếng ngọc bội họa tiết thổ lâu; chiếc vòng trầm hương trên cổ tay khẽ rung theo cử động, dáng người anh thẳng tắp như thân cây đa cổ thụ, khi ánh mắt anh đặt lên người cô, mọi sự sắc lạnh đều tan biến, chỉ còn lại sự gắn bó thiết tha. Hai người bắt xe vào thành cổ Chương Châu, xe chạy dọc theo đại lộ ven sông, cảnh sắc bên ngoài cửa sổ tựa như bức tranh thủy mặc xứ Mân Nam. Dọc đường, những bè cá nằm rải rác, những chiếc lồng lưới màu xanh biếc khẽ đung đưa trong gió; thỉnh thoảng vài chiếc thuyền đánh cá neo đậu bên bờ, thân tàu sơn màu xanh sáng, vẫn tràn đầy sức sống; những sạp hàng đan bằng tre bên đường bày đủ loại vật dụng, mang theo hương thơm của tre nứa và dấu vết của năm tháng, như đang thì thầm những câu chuyện cũ của mảnh đất quê hương. Khi đến thành cổ Chương Châu, nắng chiều đang dần chìm xuống dòng Cửu Long, sóng nước trên sông và màu cam hồng của bầu trời hòa quyện vào nhau, những chiếc đèn lồng trong thành cổ khẽ đung đưa trong gió đêm, ánh sáng và bóng tối đan xen, tràn qua con đường đá xanh. Gió lướt qua những cột trụ chạm khắc của dãy kỵ lâu, mang theo hương thủy tiên lạnh lẽo, thổi bay những tua rua trên khăn quàng của Tô Vãn. Tô Vãn đưa tay chạm vào bức tường đá của thành cổ, đầu ngón tay vừa chạm vào mặt đá mát lạnh thì đã được Chu Vũ nắm lấy. Anh hà hơi nóng vào lòng bàn tay cô, hơi ấm xua tan cái lạnh, sau đó lấy ra một đôi giày vải đế mềm đan bằng tre thay cho cô, trên mặt giày thêu họa tiết sóng nước xanh nhạt, hài hòa với họa tiết trên váy. "Đường đá xanh trơn, đi chậm thôi." Chu Vũ buộc dây giày cho cô, đầu ngón tay lướt nhẹ qua mắt cá chân cô, động tác dịu dàng như đang nâng niu một bình sứ dễ vỡ. Tô Vãn cười khẽ, đưa tay phủi những vụn cỏ trên vai anh. "Chu tiên sinh lúc nào cũng bảo vệ em chu đáo như vậy." Khi cô bước đi trên con đường đá xanh, cảm giác mát lạnh lan tỏa dưới lòng bàn chân, nhưng vì trong lòng bàn tay đang nắm chặt tay anh, cô chỉ thấy sự thanh mát chứ không thấy lạnh lẽo. Những dãy kỵ lâu trong thành cổ kéo dài bên cạnh, để lại một chuỗi dấu chân nông, rồi bị những bước chân qua lại che lấp, như thể chưa từng để lại dấu vết, nhưng lại khắc sâu vào trong tim. Chu Vũ lấy kéo tỉa hoa và giỏ tre, cúi người nhặt những chiếc lá đa rụng, cánh hoa thủy tiên và vỏ sò. Đầu ngón tay anh lướt qua những đường gân lá, ánh mắt dừng lại trên bóng hình cô đứng dưới dãy kỵ lâu, ý cười trong đáy mắt như ánh nắng chiều bên bờ sông, dịu dàng như sắp trào ra. "Em xem, dòng Cửu Long đã hòa hương thơm của Chương Châu vào trong khói lửa nhân gian của thành cổ này." Tô Vãn dựa vào bên cạnh anh, nhìn anh nhặt hoa lá và vỏ sò. "Giống hệt chúng ta, đem tình cảm sâu đậm của mình, khảm vào trong từng sớm chiều." Chu Vũ đóng giỏ tre, ôm cô vào lòng. Sự thanh khiết của dòng Cửu Long hòa quyện cùng mùi trầm hương trên người anh, cằm anh tựa lên đỉnh đầu cô. "Không chỉ là hương thơm, mà là những năm tháng sau này, đều muốn cùng em trải qua mùa thu Chương Châu này. Ngắm nhìn sóng nước Cửu Long dâng trào, thủy tiên nở rộ mãi không thôi." }`}]}```