Tiết trời cuối thu se lạnh, lá vàng rơi đầy lối nhỏ, tựa như nỗi lòng người thiếu nữ đang chờ đợi m…

Chương 21: Mộng hồi Đại Đường, thành phố không đêm rực rỡ. Bóng chiều Tây An được đánh thức bởi hàng vạn ánh đèn lần lượt thắp sáng. Khi vệt nắng cuối cùng của hoàng hôn, tựa như cánh phượng khép lại, lặng lẽ đậu trên đỉnh mái dát vàng của tháp Chuông, cả thành phố Đại Đường Bất Dạ Thành dường như bừng tỉnh từ sâu thẳm thời gian, mái ngói lưu ly bắt đầu chảy tràn ánh sáng như mật ong và hổ phách. Tô Vãn xách tà váy sáu mảnh màu đỏ thạch lựu, vạt váy như mây, khẽ lướt qua những hoa văn hoa sen quấn quýt được chạm khắc trên phiến đá xanh đường Chu Tước. Chiếc trâm vàng trên tóc cô theo từng nhịp bước chân mà phát ra tiếng leng keng thanh thúy như suối trong nhỏ giọt trên ngọc. Bộ váy襦裙 (nhu quần) kiểu Đường kinh điển này ôm sát lấy vóc dáng yêu kiều của cô, vòng eo thắt cao, vạt váy tung bay, mỗi bước đi tựa như cành liễu yếu đuối trước gió, mang theo phong vị uyển chuyển từ thời Thịnh Đường. Dải lụa khoác vai màu vàng mơ vắt ngang khuỷu tay, theo cử động của cô mà đổ xuống thành đường cong mềm mại. Trần Vũ đi bên cạnh, ân cần chỉnh lại dải lụa cho cô, đầu ngón tay vô tình lướt qua chiếc trâm bướm điểm thúy trên tóc, vương lại chút hương quế thanh ngọt – đó là khi ở dưới gốc cây quế trăm năm phía bắc quảng trường Đại Nhạn Tháp, cô như một đứa trẻ tham lam ánh nắng mùa thu, cứ nằng nặc nhón chân để chạm vào những cành hoa trĩu nặng. Họ hòa vào dòng người trên phố đi bộ Đại Đường Bất Dạ Thành. Lúc này đèn đuốc sáng trưng, người qua lại đông đúc, náo nhiệt, không khí tràn ngập hơi thở của thời đại thịnh thế. Thu hút nhất là những thiếu nữ mảnh mai mặc Hán phục kiểu Đường, họ búi tóc cao, tay áo rộng khẽ tung bay, người cầm quạt tròn, người xách đèn cung đình, cười nói vui vẻ lướt qua. Cảnh tượng này khiến người ta ngỡ như đang mơ, cứ ngỡ thời gian quay ngược, đặt chân trở về thành Trường An thời Đại Đường vạn quốc triều bái, phong lưu hoa lệ. “Vãn Vãn,” giọng Trần Vũ tràn đầy ý cười vang lên bên tai. Giá vẽ trên lưng anh khẽ va chạm với một thiếu nữ ôm đàn nguyệt đi ngang qua, tạo nên âm thanh trầm đục mà nhịp nhàng. “Em đi giữa họ, trông còn giống người thời Đường bước ra từ tranh vẽ hơn bất cứ ai.” Ánh mắt anh ấm áp, đong đầy sự ngưỡng mộ và yêu thương. Phía trước, bóng dáng Đại Nhạn Tháp trong bóng chiều dần đậm tựa như một thỏi mực đen huyền trấn giữ thành, trầm ổn và trang nghiêm. Tượng đồng Huyền Trang pháp sư tay cầm tích trượng, ánh mắt xuyên qua ngàn năm, từ bi và tĩnh lặng dõi theo họ đang dừng chân trước sân khấu “Đại Đường Yến Nhạc”. Khi tiếng đàn tỳ bà trên sân khấu như bình bạc vỡ, kỵ binh xông trận, âm thanh dồn dập đổ xuống, trong cuốn sổ ký họa của Trần Vũ đã lặng lẽ ghi lại dáng nghiêng của Tô Vãn khi cô ngước nhìn bức bích họa tiên nữ bay lượn. Ở góc tranh là dòng chữ nhỏ thanh tú quen thuộc: “Trời ban sắc thắm cùng son phấn, hoa hồng phủ đất đỏ đan xen”. Khói lửa nhân gian nồng đượm. “Há miệng nào.” Trần Vũ đưa xâu hồ lô ngào đường óng ánh đến bên môi Tô Vãn. Cô nghe lời hé đôi môi đỏ, hàm răng trắng cắn nhẹ, lớp vỏ đường giòn tan vỡ ra trong miệng, âm thanh thanh thúy ấy làm kinh động cả đàn én xuân đang ríu rít làm tổ dưới mái hiên. Vị chua của táo gai lập tức lan tỏa trên đầu lưỡi, khiến cô không nhịn được mà nheo đôi mắt như nước mùa thu. Anh cười, dùng đầu ngón tay ấm áp lau nhẹ vụn đường dính trên khóe môi cô, thì thầm: “Vị này còn ngọt hơn ba phần so với món bánh quả hồng chúng ta ăn ở Vĩnh Hưng Phường hôm qua.” Bầu trời bỗng đổ mưa bụi li ti, như dệt như rèm, mang theo cái se lạnh của mùa xuân. Hai người cười chạy vào một tiệm mì gần đó trú mưa. Trong tiệm nhỏ hơi nóng bốc lên nghi ngút, tiếng người ồn ào nhưng lại có một sự ấm áp, bình yên đến lạ. Ông chủ đang kéo sợi mì, khối bột trong tay ông như được truyền sức sống, vung vẩy kéo giãn, tựa như tiên nữ trong bích họa Đôn Hoàng đang múa lụa dài, cuối cùng được ném gọn gàng vào nồi nước đang sôi sùng sục. Nước bắn lên khiến Tô Vãn vô thức kêu khẽ, nép vào lòng Trần Vũ. Anh thuận thế ôm lấy cô, trong làn hương mì và hơi nước mờ ảo, anh nhét vào lòng bàn tay hơi lạnh của cô một vật nhỏ ấm áp. Mở lòng bàn tay ra, đó là một chiếc khuy ngọc Lam Điền sáng bóng, không chạm khắc hoa văn. “Vừa thấy ở sạp hàng bên cạnh,” anh khẽ nói, “có giống câu ‘trăng rơi Lam Điền’ trong bản thảo thơ đêm qua của em không?” Trong lúc chờ mì, Trần Vũ cầm bút chì trên bàn, phác thảo lên mặt sau của thực đơn. Chỉ vài nét, đã vẽ lại hình ảnh hai người nắm chặt tay dưới gầm bàn. Tô Vãn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn lồng bị màn mưa làm nhòe đi, lòng tràn đầy dịu dàng, không nhịn được khẽ ngâm: “Mưa tơ xiên bóng đôi én nhỏ, khói tiêu len lỏi chốn phòng sâu. Bát ngọc đầy vơi mây nắng ấm, kiếp này nguyện mãi bạn thiếu niên.” Giọng tuy nhỏ nhưng từng chữ đều lọt vào tai Trần Vũ. Anh dừng bút, ngước nhìn cô, trong mắt là ánh sáng như sao trời. Đúng lúc này, ông chủ bưng hai bát mì lớn đi tới, nghe được vài câu, cười ha hả tiếp lời: “Cô nương văn tài thật tốt! Mì này của ta có cái tên dân dã là ‘Nhân duyên một sợi nối’, hai vị nếu không chê, mỗi người cầm một đầu ăn hết bát mì này, đảm bảo cả đời không rời xa nhau!” Họ nhìn nhau cười, như thể vừa hoàn thành một nghi thức cổ xưa và thiêng liêng, mỗi người gắp một đầu sợi mì, chậm rãi, tập trung hút. Sợi mì ngày càng ngắn, hơi thở của đối phương ngày càng gần, cho đến cuối cùng, chóp mũi gần như chạm nhau, hương cay nồng của ớt và hơi thở thanh ngọt của nhau hòa quyện vào nhau, tan vào trong khói lửa nhân gian đầy ắp căn phòng này.